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胡桃木的漫长冬天-第9部分
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“我觉得自己正在成长！”她想，“总之，我比以前更柔软了。”
确实，胡桃木小姐开始回家时，看起来活泼又聪明。为了保护那双女士便鞋，她用一根长草绑着它们，挂在脖子上。一路上她都能看到早春的风景，红枫树上长满了新叶，柳树变成了黄绿色，新生的小羊羔在农田上嬉戏，坦普尔山上一片绿色的景象。她来到她的树下，沿着树枝一层一层地往上荡，感到特别开心。她心想，现在这个巢比以前那个玉米棒房子漂亮多了。去年冬天，玉米棒房子在一场暴风雪的袭击下已经开裂，即便它还能再挺立一个季节，她也决定不再回那里。她边爬边想，感到十分满足。直到到了巢边，她才发现那里已经被占领了。一团羽毛拥着一个尖嘴脑袋正坐在巢里。知更鸟的妻子正卧在蛋上，而他则站在旁边一根树枝上守着，一条长长的虫子从他的嘴边垂下来，看起来很滑稽。
胡桃木小姐瞬间就被惊得哑口无言。知更鸟甩掉虫子，鼓起胸脯，张开嘴巴朝她飞过来。她立刻跳到另外一根枝丫上，掰下一截树枝朝他扔过去。
“走开！你们为什么霸占我的巢？走开，你们俩都走开！”
“你的巢！是谁用嘴衔着树枝和泥巴建起来的？是谁把它建得这么坚固，足以抵挡整个冬天的袭击？究竟是谁偷了它，还住在里面？”
胡桃木小姐知道，这场争辩，她无言以对。
“春天的时候我刚把它打扫干净的。”她小声地说。
“我一分钱也不会付给你！”知更鸟训斥道，“你知不知道像你这种住进一个不是自己建的空巢里的人叫什么？乌鸦！”
如果这是真的，胡桃木小姐可真是惭愧极了。她悲恸欲绝，一切似乎都离她而去了：她遥望坦普尔山的风景，夜晚的星星，白天的森林，苹果树上的家务活，还有她绝大部分的安全感。她决定再试一试。
“我以为到了春天，鸟儿们都会建一个新巢。”
“他们确实会这么做，但我发现这个旧巢还很好用，便搬进来了。我们抢先一步下了蛋，孩子们将会比周围其他鸟的孩子更早孵出来。那是新闻啊！我们又将获得新闻关注了。”
胡桃木小姐还是恋恋不舍，鼓起勇气说：“那，要是我待在周围等着，是不是过一阵子就能再住进巢里？”
知更鸟勃然大怒，飞到她面前啄她：“不！走开！我要建立第二个家庭，别再爬到这棵树上来！”
胡桃木小姐慌忙下树，在路上把帽子都弄丢了。在她的一生里，这是她第一次感到这么彻底的无助。乌鸦是个粗心的家伙，不可能来救她第二次。她知道，他肯定觉得经过这么好的一个冬天之后，她应该能够处理好自己的事情。花栗鼠能随随便便地在那个损坏的玉米棒房子里度过整个夏天。T。威拉…布朗先生在谷仓里忙着呢，根本抽不开身来帮她，况且他又是那么自私的人。在她头上的苹果树里，她听到知更鸟正放开喉咙歌唱，扬扬得意地向她炫耀。
“高兴！高兴！早起的鸟儿！高兴！”他这么唱着。
胡桃木小姐来到地面上，朝各个方向张望，一切都沐浴在春色里。紫色的紫罗兰盛开了，金黄色的蒲公英正在飞向她看不见的远方。而她站在这里，弄丢了新帽子，漂亮的粉红色女士便鞋也在她匆忙下树时弄丢了。
突然，她有了一个主意。松鼠原本住在她这棵树下，但自从上次月亮出来以后，她便没再听到他蹦蹦跳跳地跑来跑去，咔嚓咔嚓地嚼胡桃。她觉得，松鼠很可能已经搬走了。把他的洞当作自己的家应该很合适吧？那里冬暖夏凉。胡桃木小姐往黑糊糊的洞里瞧了瞧，仔细听听，然后走了进去。
第十四章。松鼠的报复
刚进松鼠洞里，胡桃木小姐一时没法看到自己眼前的手掌，因为那里实在太黑了。等她适应了昏暗的光线，她才看到，这里是一个又宽敞又阴暗的地方。地面上全是胡桃壳，她小心翼翼地走进去，连一个完整的胡桃都没看到。她没有注意到角落里正放着一件凌乱的灰色毛外套，但她踩着胡桃壳发出的咔嚓咔嚓声把松鼠吵醒了。他直起身子来。
“是谁？”松鼠用微弱的声音问。
她走过去，抬起脚来踢了踢他。“我还想问呢，”她说，“怎么？原来是你呀，松鼠。你看起来好像病了。”
“是饿了！那就是我的病，快饿死了。”松鼠软绵绵地靠在洞墙上，“一个胡桃也没有了。”是她的错觉，还是他把眼光盯在了她的头上？她赶紧后退，严厉地跟他说话：“去年秋天那一大堆胡桃呢？”
“都让我吃了。”他简洁地答道。
“那你在树林里埋的那些胡桃呢？”她继续挖苦道。
“我之前告诉过你的，”他耐心地说，“我的记忆力很差。常常是，我刚埋下一颗胡桃，一转身，我就忘记它在哪里了。我比较擅长把胡桃带回家。外面开始融冰时，我就出去找，当时我就已经病了。我想找几个埋在地里的胡桃来吃，可我怎么找得到呢？不，一个也找不到！”他再次瘫倒在地板上。
“去年秋天我就跟你说过，现在我再次告诉你，松鼠，”胡桃木小姐在他面前摇着一根手指头，“你就是一个笨蛋。为什么你不动动自己的脑子呢？一个不动脑子的笨蛋，那就是你！”
“笨蛋？”松鼠跳了起来，愤怒让他恢复了力气，“你知不知道，要不是我把胡桃埋进地里，然后又忘了它们，树林里就不可能长出这么多新的胡桃树？无论我是有意还是无意，我都在种树啊！动动我的脑子？你是这么说的吗？那我可要拜托你给我解释解释，你那个脑袋又是怎么回事呢？老胡桃，你以为你能责备我，骂我是笨蛋吗？好——”松鼠一下子跳到胡桃木小姐跟前来，把一只重重的爪子放在她的肩膀上，她被吓得一动也不动——“人家说，两个脑袋比一个强。这么久以来，我一直饶过你，噢，我太知道胡桃的美味了，那么多汁，里面都是甜甜的果肉，但我还是尽量等了这么久。现在我得行动了。我希望你能明白，”他不再开玩笑了，“这么做，我比你还心痛。”
说完这番挖苦的话，松鼠便伸出爪子把胡桃木小姐的脑袋取下来，放进自己的嘴里。
奇怪的是，虽然胡桃木小姐的脑袋和身体分开了，正被松鼠的尖牙齿啃着，但她还能想问题。而且，它似乎比以前转得更快，而且说得很大声。
咔嚓！“我从来就不是一个有用的脑袋，也可能是因为你不会用我。像你这么强健的身体，并不适合拿胡桃当脑袋。”
咔嚓，咔嚓！“你实在是太顽固了！”脑袋一边被松鼠嚼着，一边对胡桃木小姐说，“首先，你根本意识不到换一个视角有多么重要，直到你陷入绝望，接受了乌鸦的帮助，而且还违背你的意愿，住进了知更鸟的巢里过冬。
“你也缺乏想象力，所有美妙的冒险都因为你这颗顽固的脑袋而错过了。当T。威拉…布朗先生来邀请你去看给奶牛喂药时，你不相信他。当这只松鼠告诉你谷仓里的平安夜奇迹时，你也不相信他。那是你犯过的最差劲的错误。当你走到谷仓时已经太晚了，没有看到马厩里的平安夜奇迹。”
咔嚓，咔嚓，咔嚓！现在，胡桃脑袋差不多被松鼠吃光了，只剩下一点还在对胡桃木小姐说话。它做出最后的努力，说：“想想你自己度过了一个多么舒适的人生吧。太阳下山时，有一整座山可以观赏！森林提供那么好的材料让你做衣服，你还有那么多朋友！你收集了那么多东西吃！邻居们都对你那么友善！可你对别人做过什么呢？噢，我承认你帮助山鸡太太成立了一个妇女互助协会，可那也是为了满足你的虚荣心。你这一生都过得那么自私，就连你这颗顽固的脑袋也不肯放弃……”然而胡桃脑袋的声音突然中断了，它已经被嚼得一干二净。
胡桃木小姐摸着路，跌跌撞撞地走出松鼠洞。她虽然丢了脑袋，但还有手和脚。奇怪的是，没有胡桃脑袋的束缚，她觉得身体比以前更敏感，也更灵巧了。就在她的脚跨出松鼠洞的门槛时，身后那位先生却被吓得全身的毛都竖了起来。看到胡桃木小姐那丢了脑袋的身体还能那么挺拔灵巧地活动，他被吓得接连好几天都在喃喃自语。最后，他决定相信是自己梦见了朋友的幽灵在走动，心里便好受了点。他为吃掉胡桃木小姐的脑袋而忏悔，承诺永远做一只好松鼠，每年冬天都搜集足够多的胡桃，而且一天只吃三餐，中间不再吃别的东西。
她一路走着，树枝小腿感受着熟悉的石块和草地，树枝小手摸到了老苹果树的树干，她知道到家了。要是胡桃木小姐的脑袋还在的话，它肯定会劝阻她。它可能会这么说：“知更鸟会啄你的！如果你是在找那双女士便鞋的话，不可能找得到的。在草地上躺下来歇一会儿吧。”这就是那颗胡桃脑袋会讲的话。但是现在没有了脑袋，胡桃木小姐的感情全释放出来了。现在，她体内的树液自由地流淌，没有一滴犹豫或害怕的成分。她一脚踩在苹果树粗壮的枝干支点上，两只手抱住一根低低的树枝。她紧紧地抓住那根树枝，用力一荡，她以前从来不敢荡得这么高。然后，她抓住另一根比较高的树枝，握紧，再次往上荡。没有脑袋地爬上树，没有了脑袋，胡桃木小姐很开心。
整个爬树的过程都很愉悦。她在这里住了那么久，十分熟悉苹果树上弯曲和分叉的地方。她感受到从南方吹过来的暖风。她扔掉了自己的春装，虽然有点遗憾，但这样一来她能爬得更快。她来到巢边，知更鸟被她这副样子吓坏了，连忙飞进了树林深处。而他的妻子也离开鸟巢去捉虫了，导致他们的孵蛋计划延迟了一周。与此同时，另外一只知更鸟抢先上了一份报纸，上面报道了他最早孵出小孩的消息。不过，当胡桃木小姐来到她的旧巢里时，她只是轻轻地碰了碰那些蓝色的蛋，便离开了。这个巢现在所处的位置太隐蔽了，她觉得应该到苹果树更高的地方，去感受更猛烈的太阳，那里风也能刮得更大，还能淋到雨。
她很诧异，自己居然能爬这么远。苹果树朝四面八方生长，各种角度的枝干都长得很粗壮。胡桃木小姐在这里住了那么久，觉得每一根树枝都像家一样。现在她没有了脑袋，便不再去想自己究竟走了多远，爬了多高。她只是一个劲地爬呀爬，荡呀荡，爬得越来越高。她能感觉到阳光洒在她的身上，像一件炽热的金色斗篷。从山上吹来的春风穿过山腰，吹过果园，把她给吹了起来，仿佛她长了翅膀一样。
胡桃木小姐还有另外一种感觉，很奇怪，也说不清楚。她觉得自己身上有很多疙瘩，好像发芽一样。她体内温热的树液就像血液一样，随着她往上爬而全身沸腾。她朝树顶爬啊爬，有一种真正回家的感觉，仿佛她就是属于这里的。一路上，她总能在树枝上摸到跟她身上一样的疙瘩。最后，她完全离开了自己的巢，什么松鼠呀，高帽儿牧场呀，所有既往生活的一切，那些在苹果树下的，在遥远地面的，她一想起来都觉得累。就连睡觉也是！她在苹果树上摸到一个宽宽的枝杈，便把自己挤进去。好啦，胡桃木小姐可以在这里休息了。
第十五章。什么都可能发生
现在是五月份，老房子已经打开了大门。爷爷辈的挂钟滴答滴答地晃荡着那根黄铜大钟摆，时间无休无止地走着。原本盖在《圣经》上面的白毛巾已经被叠好收起来了。老皇历挂在墙上，翻到了五月的这一页。一股沁人的香气透过窗户飘进来，紫丁香都开花了。
安妮从波士顿上完学，便早早回了家。她正看着窗户下面紫丁香丛里那个坏掉的小房子。那是隔壁农场的蒂姆斯用玉米棒给她做的。她伤心地看着它，因为那个用树枝做身体、用胡桃做脑袋、有一个尖鼻子的娃娃已经不见了。
蒂姆斯吹着口哨走过来：“怎么啦，安妮？丢了什么东西吗？”他也看着紫丁香丛。
“胡桃木小姐不见了！”安妮告诉他，“她走了，你给她做的房子也坏掉了。”
“噢，我们度过了一个艰难的冬天呀，”他告诉她，“积雪足足五尺深，还刮起冰风暴。你不能指望一个小房子能撑得住这种天气。”
“那胡桃木小姐呢？”安妮都快哭了，“她消失得无影无踪。你想呀，蒂姆斯，要是她被毁坏了，应该会留下一部分身体才对呀。”
“好了，听我说，安妮！”蒂姆斯说，“你已经长大了，别再玩娃娃了。我也忙着干各种春天的农活，没空给你再做一个玩具屋。把这些东西都忘了吧。”
安妮看着蒂姆斯：“我没法忘记胡桃木小姐。她不仅仅是一个娃娃，还是一个活生生的人，在新罕布什尔出生，也在这里长大。我不能忘了我的朋友呀，蒂姆斯，你也应该知道这点。”
他心想，跟女孩子真是没法沟通。于是，他便把手插进口袋里，吹起口哨。远远地，一个嘶哑的呱呱声回应了他。这声音是从果园的方向传过来的。
“乌鸦！”蒂姆斯解释道，“在夏天结束之前，他都会跟我们说话。”
“鸟才不会说话呢。”安妮说。
“乌鸦会，至少，他能让自己被别人听懂，”蒂姆斯告诉她，“他去过很多地方，见过世面。他是一位领导。每当他听到我的口哨声，只要有什么重要事情要告诉我，他就会回应。”
“例如？”安妮听起来半信半疑的。
“噢，”蒂姆斯有根有据地说，“要是你不相信我，觉得乌鸦只是在吹牛，那就一起过去看看吧。我们一起到果园去吧，安妮。”
去果园散步，穿过那些开满花的苹果树！沉睡的美景已经在那里苏醒了。月桂树穿上新装，摇摆着身姿欢迎珀耳塞福涅1手捧紫罗兰归来。蓝鸟俯冲下来，翅膀上带着天空的碎片。所有妙不可言的事情都有可能在果园里发生。
安妮和蒂姆斯肩并肩走在路上。远处，隔着高帽儿牧场的石墙上站着一只老乌鸦，全身一片昏暗的黑色，正竭尽全力地发出嘶哑的叫喊。他一看到男孩和女孩，便呱呱呱地往前飞一段。
“他的声音听起来真像要说什么。”安妮也同意了蒂姆斯之前的说法，�
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