明器-第139部分

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楚清华道：“天降大灾，乃大不祥，士民惊恐，正宜安抚。仁主当勤修德政，赈济灾民，体恤孤儿，以收士民之心，实在不宜妄动刀兵。以私仇而苦军民，非仁者所当为。不如与泸州讲和，撤凤来城之围，待熬过灾年再做打算。”



皇甫徳道：“撤军之说万万不可！我军围凤来城已然一月有余，城中粮秣断绝，人相食，军心涣散，只要再坚持几天，不日必有吉报传来。军队在外苦战数月，求的不就是这个战果么？凤来城不拔，士气沮丧，不利于以后的作战。况且轻言退兵，必然错过良机，苏中逆贼，奸狡成性，此次将他困住，乃是上天将他交到我们手里，若不趁机取其项上人头，被他逃遁，必然追悔莫及。”



贾衍道：“泸州地方多是寒冷地区，境内又有几条大河，这次天灾对其影响不是很大。赵氏父子倒是很可能趁机进兵。若我们过于示弱，反而会坚定他们大举入侵的决心。我认为我们军事上应该保持强硬，甚至可以发动一次攻势。”



阮香不置可否地哦了一声，目光转向左明霞，她是方略派过来的代表军方的联系人。



左明霞身穿一件精巧的锁子甲，没有戴头盔，火红的头发用一根黑色的发带扎住，腰间还悬着佩剑，举止间自有一股军人的决断爽利，显得英姿勃勃，她向在场的文官武将款款施了一礼，恭敬地对阮香道：“方略将军希望能撤兵。”



阮香脸色沉静，看不出心里在想什么，她在等着左明霞的说明。



左明霞本以为阮香至少会有所反应，自己也好斟酌一下说辞，现在阮香不说话，她只好照着原来想好的说道：“如今归方将军直接辖制的部队是目前我军最大的战斗集群，至今为止，我们取得的战绩也是过得去的。继青城击溃苏逆主力之后，攻拔青城，围困凤来城，苏逆所部只能困守孤城，苟延残喘。而围城至今，我们挫败了几次泸州军的援救行动，在其他地方，我们对泸州军还是基本采取防守反击的对策，依据地势构筑要塞，封锁敌人骑兵活动空间，防守连环成片，以步兵为主，骑兵间出其间，泸州铁骑倒也无可奈何。若是没有意外，方将军打算拿下苏逆之后，步步为营，谅赵扬玩不出什么花样来……”



她注意到阮香并不是很感兴趣，轻巧地将话题转了回来：“现在情况有了变化，方将军以为，经过半年的战争磨练，新组建部队战斗力明显上升，我们练精兵的目的基本上是达到了，战役的前期目标也基本上实现了。方将军认为……”



她一边说着一边仔细观察阮香的神色，阮香冷冰冰的没什么表情。她忽然留意到楚清华、卫袭等谋士慢慢皱起来的眉头，心中悚然而惊，自己似乎真是犯了一个无可挽回的错误，从一开口就错了。战与和，不是方略说了算的，军人干政，这应该是当权者最忌讳的一件事了吧。



左明霞短促地咳嗽了几声，短短数息间，她心思电转，眼角余光扫过在场众人，她特别留意能接触到情报的那几个，宁雁似乎丢了个含义模糊的眼风过来，吕晓玉眼里倒是有那么一丝关切，卢笛埋头不知道在盘算什么。



左明霞心中稍定，觉得是自己神经过敏了，接着道：“现在看来泸州军突破我军现有防线的可能性不大，我们严密防守，谅赵扬不敢欺人太甚。我们维持既得利益不成问题。现在军中瘟疫流行，士气受到影响，而且士兵们苦战多日，也需要休整。因此方将军建议，将原一线五个支队——现在称师后退到淄州城附近，三个师退到涟河，一个师移防番口川，一个一线师和原二线甲师面向皋城展开防御。二线乙师保持凤来城之围，虎卫军驻富阳，接应诸部。前线已经不需要增派部队了，除有任务各师之外，其他各师皆后撤修整。”



阮香忽然问道：“如果只有四个师，方将军有把握挡住泸州部队多久？”



左明霞不知道阮香这么问用意何在，盘算一番之后道：“半年之内都无大碍的，不过公主得把虎卫军交给我们。”



阮香不置可否地“哦”了一声，转问张超道：“受灾情况统计出来了么？”



张超道：“去年收成尚可，府库还有一些余粮，不过并不足以救济几十万灾民。现在灾情还只是初露端倪，灾民数量不多，但是艰苦的日子还在后面。今年我们的控制区内大概百分之八十的地区夏粮将完全绝收，我们已经购买种子，推广种植快熟作物补救，不过最快也得三个月以后才能见效，而且大多限制在淄州沿富水河方便灌溉的地区。灵州的河流水量一向不大，若是旱灾持续，很多河流面临断水，恐怕等不到救济。再者大旱之后恐怕会有蝗灾，也不得不提防……”



阮香打断他道：“你就说说我们还有多大的缺口。”



张超苦着脸道：“如今北方用兵，耗费巨大，军粮不足半年之支，两州地面人心浮动，匪盗蜂起，流民已有数万，瘟疫、霜、旱灾并发，就算全力以赴，最多两月，各县府库钱粮都得见底。这些还没考虑今后几个月不可避免的物价飞涨的因素。我们的困难不在眼前，却是在两月以后。”他咬咬牙道：“两月之后，至少有十五万人的生存成问题，三个月之后，这个数量会翻一番，达到三十万人。”



阮香问道：“出境买粮有门路么？”



张超道：“周边地区中，燕州、京畿受灾程度和我们相仿佛，自顾不暇。泸州地广人稀，受灾不重，只是现在对我们敌意甚重，估计不会卖粮给我们。怀州原本就是周国境内最大的产粮地，即使受到灾害影响，应该还有余力，只是同泸州一样，和咱们出于战争状态，商旅往来艰难，从那边买粮的话，运回来也是天价。而柴州就不用提了，通往柴州的道路已经被怀州、屏兰联军彻底隔断，通不过怀州这一关，没法从柴州买粮。若能打通往白江的水路也好，只是这样的话还是要面对怀州军队的干扰，怀州水师时常游弋在白江水面，除非有水师护航，商船不敢走水路。”



阮香见站得稍远的一个人似乎欲言又止，出声招呼道：“宁宇，你有什么话说？”



宁宇站出来道：“属下以为，张大人还少算了一面。灵、淄两州东方皆依靠大海，若能开发海上资源，便是灾害再厉害些也能渡过。”



楚清华等谋士都摇头，对这些连大海都几乎没见识过的人来说，海洋几乎从来都不在他们考虑的范围之内。



阮香也听得诧异，她从不曾想过海洋能给自己带来什么利益。这个时代的人对海洋依然充满敬畏，神秘的海洋在大多数情况下都是代表着死亡和不祥。



宁宇见众人包括阮香都露出了疑惑的神情，生怕他们以为自己在说瞎话，忙解释道：“自从公主将海事托付于属下，属下未曾有一日不上心。集合工匠设计新式海船，招揽长年闯荡海上的渔民、商人绘制海图，侦测水讯，追踪洋流，到现在为止已经有小成。”他小心翼翼地取出一张大图，看起来也是有备而来。



“公主，列位大人请看：这里是我大周的海岸线。”宁宇的手在图纸上指点着。在众人看来，他所说的大周的海岸线只是图纸左上方的一角而已。占据了图纸多数地方的是无数看似杂乱的岛屿还有各种线条、数字等等。



看着这张图纸，宁宇就像看着自己的儿子一样得意洋洋，意气风发，这可是凝聚了他和一群手下无数的心血的东西。为了获得一点资料，宁宇做的可不止是说出来的那点儿，不光明的手段可没少使过。



“这是我们新建的扬波卫、靖海卫，这图上的数据是以淄州靖海卫为基点计算。距离靖海卫东五十五里有渤泥岛，以南百五十里有虾岛……”



看到宁宇有滔滔不绝的趋势，再看众官都没精打采的样子，阮香不禁有些急地打断宁宇道：“你辛苦了，海图稍后再研究吧，你说的取粮于海上可有依据？”



宁宇有点儿尴尬地停住了话头，过了一会儿才道：“公主明鉴，大周东方和南方的海上已知的就有数百小国，互不统属。这些国家中不乏优良的稻米产区，因为气候原因，岛上种植的稻米多为一年两熟甚至有一年三熟的，另有捕捉海中大鱼的技术，粮食是不缺的。另外盛产香料、珍珠、宝石，极为富庶，根据长年来往海上的商人所说，我中土的丝绸、铁器、玉器、手工艺制品等物品在那里极为紧俏，若能以大规模的船队开辟往这些国家的航线，获利既丰，灾荒问题也可迎刃而解。”



宁雁道：“可是蝎盗不除，海路不宁，商船出海，安全是问题。难道咱们的水师已经有能力离开近海，进行远洋作战了么？”



宁宇脸有些红，道：“这个倒还谈不上。不过蝎盗鼠目寸光，他们觊觎的是我沿海郡县财产，海盗他们倒是很少做的。而且，我们新试制的多种帆船在海上航行效果良好，抗风浪能力有显著提高，若能大规模装备水师，组成护航舰队，蝎盗能奈我何？”



阮香也上了心，问道：“直接造船来得及么？”



宁宇道：“来不及，那样的话至少得半年时间才能有小成。我意改造部分现有水师船只，组成几支小规模的船队，亦商亦兵，两月即可成军。一个月可走个来回。若是时间充裕，还可以走得更远，获利更大。”



贾衍嘲笑道：“宁将军开口闭口言利，不觉得有失体面么？”



宁宇不善言辞，讷讷地竟是对答不上来。



这时候另一人疾言厉声道：“关系到数十万百姓的生死的大事，言利又如何？总好过满口仁义道德，腹中实无一策的腐儒！”



众人惊异，视其人，乃是刘海。他一直和宁宇一起负责修建海卫之事，颇为相得，就是那张海图，也有他的心血，这时候见宁宇对答不上来，忍不住站出来替他说话。



贾衍作为名士一向受人敬重，何曾受过这种呵斥，怒气冲冲辩驳道：“我不凭这些歪门邪道也有解决方案。现在我们并非无粮，只是不掌握在自己手里罢了。”



楚清华沉吟道：“贾先生说的可是淄州豪门大户囤积粮食？”旋即摇头道：“不妥，不妥。”



阮香当然知道他所说的不妥是指什么，淄州一向以富庶闻名，但是这富庶却并不是指平民百姓而言，豪门大户把持着大部分的土地和商行，在这个以农为本的时代里，他们肯定囤积了不少的粮食，当然他们不会乖乖将粮食交出来，而若是强行向这些豪强征购的话，得罪的可就是整个豪强阶层了，这必将给自己以后的扩张造成相当的麻烦，更何况自己现在的文武官员大多来自于这个阶层，考虑到他们的感受，也实在不宜做得太过分。



贾衍亢声道：“乱世用重典！这些豪强见死不救，囤积居奇，难道就不能让他们拿出些粮食来么？没有靖难军维持地方安宁，他们又怎能得以保全家业？何况苏逆死灰复燃，淄州豪门难脱干系！”苏中和淄州豪门勾结已经是公开的秘密，只是这样当着众人的面说出来还是第一次，一时间议事厅内静悄悄的没人说话。



阮香轻咳一声，先不理会贾衍，对楚清华道：“先生还有什么好办法么？”



楚清华道：“以工代赈可以缓解部分流民压力，我认为前者公主所言运河工程正好开工，百姓中青壮可做工挣得粮米养活家人，只要有一点儿活路，他们必然不会附贼作乱。可是粮食问题依然严峻，只怕府库钱粮不足以支撑到灾荒过去。”



阮香思索片刻，对左明霞道：“转告方略将军，对泸州维持守势，就按他的意思，主力部队回撤。具体哪支部队的调动，等待军令部下达正式行文吧。”



对楚清华、刘海、卫袭等人道：“你们筹划一下，即日开始运河工程。钱粮筹备我会通告各地方郡县，张超派遣手下得力属官进行协调。工程主管么……皇甫德将军先兼着罢。”



又对宁宇道：“前一阵子筹建海卫你和刘海都辛苦了，难得你二人廉洁自律，帐目无亏，每人去支领一千两白银作为奖赏吧。海船之事还要你多费心。就照你说的去办吧，只是现在到处都用钱粮，你的进度再加快些，先筹建一支小船队吧，解眼下燃眉之急再说，也积累些经验。水师船只、人员随你挑选。若能招募些流民更好，也缓解一下内地的压力。嗯，你的职位么，靖海校尉还兼着，再成立一个专门的海事司，你做主官罢，刘海还是兼个副官，你自己再挑选几个副手，凡涉及到海事，军事你说了算，民事两人商议着办。”



几个人领命分头行事，退出议事厅，顿时显得议事厅空了不少。



阮香又让宁雁回参谋部拟订撤军部队和路线，给她过目之后就通过军令部发出去。



宁雁走后，阮香安抚贾衍道：“非是不用先生之言，只因兹事体大，筹谋不周，反受其害，人多嘴杂，恐有泄漏。我早有意整顿淄州豪门，只是不得其便，正好先生与我意相合，这件事情还需要先生去办……”



贾衍和卢笛也先后离去了。只有吕晓玉还没走。



阮香有些倦怠地将一直僵直的后背靠在了椅子上，长长地舒了一口气。问题并没有完全解决，只能尽人事而知天命了。



吕晓玉建议道：“公主，前线短期内已经没什么大事，一下子撤下这么多的部队来，是不是找点儿事情给他们做？”



阮香眯着眼睛道：“你的意思是……”



吕晓玉道：“除去一些剿匪部队之外，其他部队至少还有十万人暂时无事可做。空耗粮饷也不是办法，不如让他们去燕州‘打粮’，贴补一下军需。”



“‘打粮’？”阮香哑然失笑，“你不如说是劫掠更直接些吧。此事万万不可。燕州受害不下于我们，虽然我们与张静斋敌对，却不能将火气出在百姓头上。何况咱们现在可是和张静斋一起讨伐怀州呢。做出这样的举动，得不偿失。不过你倒是提醒了我，这些军队倒也不能闲着。整训当然是必须的，却也不能让他们闲着了。让钱才带一个师兼辖制水师