明器-第18部分

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这时候出去的赤火匆匆进来，将一个蜡封的小纸条递给赵扬。赵扬拆开一看，眉头紧紧皱了起来。这是在京城内的联络站传来的消息：一直在京畿、燕州边界驻扎的张静斋的精锐部队——铁甲骑兵队四天前离开驻地，先是向云州方向开进，但很快在前往云州的路上就失去了踪影，转来的潜伏部队报告称斥侯发现秘密驻地附近有大量骑兵活动过的痕迹，为保密起见，不敢深入侦察。赵扬出了一身冷汗。难道自己中了张静斋声东击西之计？那么他是下定了决心要先巩固后方了，这也不无可能。若只是疑兵之计呢，目的又是什么？现在看来得益的只能是眼前的阮香这支人马。可是，阮香和张静斋合作，张静斋配合阮香她们的行动，这可能吗？赵扬第一次觉得事情有点儿失去了控制。



阮香道：“公子可是有要事？我们先行告退罢了。改日再来拜访。”



赵扬忙道：“没什么要紧的事，诸位且宽坐。”赵扬心中翻腾不已，这份情报到底是真是假？为什么阮香他们会这么凑巧就来借兵，是谁给他们提供情报？赵扬深吸一口气，一名优秀的统帅就要在关键的时刻作出正确的判断。短短数息间，他已经作出了决断。



赵扬哈哈一笑，两眼射出刀锋般的摄人光芒道：“郡主好手段！我不管你们和张静斋有什么协议，也不想知道你们是怎么办到的，我只想为我手下的将士们的性命负责。我决定——”



阮香等人心一下子提到了嗓子眼儿。



张扬道：“我决定将这支部队交给郡主，非但如此，我负责说服徽州秦敬将军也把部队交给郡主，一旦郡主在灵州站稳脚跟，我们负责将这些将士家眷送到灵州。两只部队由郡主全权指挥，两州决不插手。并且保证，灵州战事一起，两州将为灵州军提供一切便利。郡主以为如何？”



阮香几乎不敢相信自己的耳朵，这么优厚的条件确实太出乎意料了，回答的声音都有些颤抖了，“不知道公子可有什么要求？”



张扬笑道：“郡主说笑了，在下没有任何要求，只愿泸州灵州永为唇齿，互相照应。”



阮香伸出双手，紧紧握住张扬那双保养得几乎跟女人一样的手，掩饰不住激动的情绪道：“泸州但有公子一日，灵州绝不对泸州用兵。”



张扬回握住阮香手道：“若是灵州有什么困难，尽管开口，泸州不会坐视。假如……我是说假如，灵州战事不利，泸州大门永远向郡主敞开。”



张扬大喊一声：“来人！摆酒！”对阮香道：“今天就祝贺灵州与泸州结盟。”



赤火小声道：“老主人交代过，公子不宜饮酒……”赵扬两眼一瞪，赤火再不敢言语。



阮香笑道：“阮香本已打算戒酒，今日就为我两家结盟，破例饮上三杯！”



赵扬大笑。跟阮香碰杯，连饮三杯。然后一头倒在地上——睡着了。



阮香等人面面相觑，这个光华公子酒量也太差了，简直和水凝有一拼。



不理赤火等四人虚情假意的挽留，四人告辞回客栈。



路上，吕晓玉问道：“大哥平时待人平和有礼，何以今日颇多蛮横之语？”



吴忧笑笑道：“这赵扬甚是难缠，三句话倒有两句半是客套话，还有半句是废话。若不是以言语挑动他失去平常心，再加上他手下人的‘配合’，恐怕咱们现在还在跟他喝茶扯淡呢。”



吕晓玉恍然大悟，道：“小妹受教了。”又问阮香道：“现在形势对我们有利，就算不结盟，那赵扬恐怕也得交出部队，为什么非结盟不可呢？”



阮香道：“天下没有绝对的事情。何况这个人认真起来太可怕了，我不想和这种人成为对手。灵州也需要一个盟友。即使这个盟友不怀好意。”



吕晓玉道：“那如果泸州背约，我们要不要还手呢？”



阮香没说话，静静地望着远方，良久，斩钉截铁道：“我不会让他们有这个机会的。”



吴忧笑道：“对手越强，战斗才越有乐趣呢。晓玉害怕了么？”



吕晓玉听了“咯咯”笑道：“没想到大哥这么好斗啊，刚惹了一个苏平，又把赵扬当作对手啦。小妹怎敢落后，舍命陪君子罢了。”众人闻言一阵大笑。



圣京大街上回荡着几个年轻人爽朗的笑声。这笑声朝气蓬勃，充满了一往无前的勇气和强大的自信，给古老的圣京注入了一股生机勃勃的活力。未来的历史必将由这班年轻人来创造。



第十七节忠诚



大将军府，密室，张静斋，荀卿。



荀卿必恭必敬地垂手站着，张静斋面无表情地坐着，小桌上是一份报告。



“荀卿，你跟了我几年了？”



荀卿知道这只是开始，认真回答道：“属下自圣武二四九年跟随主公，到现在已有十五年零三个月了。”



张静斋道：“这么久了啊。现在想想好像就是昨天的事，那时候你还没长胡子呢。”他陷入沉思中，用一种缅怀往事的语气缓缓道：“那时候云州将军鄂必龙欲杀我而自立，我星夜逃窜，若不是你相救，恐怕早已死了。”



荀卿道：“救主公的是我父亲，我当时只是负责给大将军送饭而已。”



张静斋道：“可惜你父亲也被追兵杀死，你全家因我而遭难，我一直也没好好报答你……”



荀卿跪地道：“能追随主公已是属下最大的荣耀。”



张静斋扶起他道：“现在我手下众人之中，就数你跟随我最久了，不管什么时候，你都没有离开过我的身边。”



荀卿道：“属下才薄识浅，跟随主公虽久，却无些微之功，有负主公信任。”



张静斋挥手止住荀卿，道：“荀卿不必过谦，何况人有时候并非只看才干的。当初在云州，咱们跟那鄂必龙打仗，打得那叫一个惨……咱们五次起事，五次战败，鲜血染红了云州大地。荀卿你始终在我的身边，有一次敌人冲到了我近前，荀卿居然拔剑冲出，以身体做我的屏障，这份情谊，我一直没有忘记。



“后来咱们打败了鄂必龙夺回了云州，越过燕州偷袭圣京，一举控制了皇室，政治上取得了主动地位，这都是荀卿的计策，怎么能说是没有功劳呢？”



荀卿惭愧道：“可是这个计划实在太不完善。我们取得了京畿地区，也惹来了别家诸侯的觊觎，诸侯打着勤王名义讨伐我们的就有五家，其他人嘴上不说，暗地里也都在扯我们的后腿，鄂必龙败而不死，重新在云州竖起叛旗。云州风雨飘摇，京畿危机重重，属下好大喜功，陷主公于前所未有的危机之中，为此数万云州将士含恨战死沙场，属下万死莫辞，实在不敢说有什么功劳。”



张静斋好像也回到了那段血雨腥风的日子，形势危如累卵，告急的文书一封接着一封，边关告急，朝中大臣充满敌意的目光，几乎天天都有针对自己的阴谋和行刺。自己已经做好了最坏的打算……



就在那个时候，自己做了一生中最自豪的一件事——请苏平出山。那个十六岁的少年怎么也让人联想不起名动天下的云州才子，他的身体一直不太好，缠绵的疾病从来没有离开过他的身体，没有锐利的眼神，没有惊人的技艺，不能长时间骑马，不能劳累过度，不能……这个少年究竟靠什么征服了自己呢？也许是他那一句“我助君取天下，君助我实现理想。”他说话时的语气，那么旁若无人，那么轻松自信，好像吹口气就能将天下英雄尽数收入囊中。也许，自己就是被那份自信打动了吧，不顾众将的反对，硬是将军政大权交给了这个十六岁的少年。



苏平显露出他惊人的才干，也凭着自己的才气折服了手下的文臣武将。通过一系列的军事外交攻势，平定云州全境，擒斩鄂必龙，分化各家诸侯，各个击破，在几乎不可能的情况下奇袭联军后勤基地资阳，终于迫使联军撤兵。又连施巧计，蚕食燕州，打通了云州、京畿的通道。经过两年的征战，完全扭转了张静斋军的不利局面。



这时候的苏平已经位高权重，引起了不少流言蜚语，他主动交出权力，不再担任任何职务，转入幕后。开始专心整理张静斋势力范围内的内政，重点放在云州。这时候的云州经过长时间的战乱，元气大伤，十余万云州健儿血染沙场，劳动力缺乏，导致农事荒废，连续的灾荒更是雪上加霜，原本就不够吃的粮食又被强行征作军粮，战乱过后云州人口锐减了七成以上。广阔的云州大地一片荒芜，不少地方出现了食人惨剧。苏平制定了一系列措施，吸引流民到云州安家，鼓励农耕工商等等，云州的元气才慢慢恢复了一些。



这时候张静斋已然大权在握，睥睨诸侯。一系列胜利带让他有种轻飘飘的感觉，朝内大臣也都俯首帖耳。他第一次违背了苏平的意见，不顾远交近攻的原则，发动了远征灵州的战役。这次远征设想是好的，灵州军力不强，而且有苏中做内应，跨州远征也可以达到突然性，消灭了阮继周，政治上也可以形成威慑，对其它心怀异心的诸侯也是一个警告。在张静斋的计划里，灵州战事最多一个月就可以结束。但是阮香的出现彻底粉碎了张静斋速战速决的设想。派往灵州的军队从开始的五万上升到十二万，战争拖了整整半年。这时候远征的弊端显现出来，漫长的运输线，灵州坚壁清野后光秃秃的田野成了张静斋的噩梦，他也忽视了灵州军民抵抗的决心，十二万军队被死死缠在灵州土地上。远征军的军费直线上升，苏平苦心经营数年的钱粮积蓄，都消耗在通往灵州的漫漫长路上，若是灵州再坚持半年，不用打，张静斋自己就拖垮了。



灵州之战对张静斋的实力伤害巨大，丧失了数万精锐部队不说，各种物资消耗极多，钱粮都趋于紧张。各家诸侯看出便宜，都跃跃欲试，想趁机分一杯羹。泸州、徽州目前的行动就是例子。朝中那些敌对势力也开始暗地里活动，全仗苏平筹划才勉强镇住局面。



张静斋长长地吁了一口气，压下心中的烦恼和后悔，重新回到原来的话题。



“这份报告，又是‘无影’的情报么？”



荀卿心中一紧，他知道这份报告的份量。小心翼翼道：“是‘无影’的情报。”



张静斋眉头皱了起来，“你知道这意味着什么吗？”



荀卿不敢答话。



张静斋情绪有些激动，道：“这意味着你——我最信任的手下，我倚为兄弟的人，指控我的军师，我的恩人，我宁可失去自己的右手都不愿意失去的这个人，指责他背叛我！怀疑他的忠诚！这……这就是你做的好事！”声音里充满了责备和怒气。



荀卿再次跪倒在地，惶恐叩头道：“主公息怒。属下并无怀疑苏先生的意思。属下只是将收到的情报如实转交，并不……”



张静斋喝断道：“够了！若非你心有疑惑，又怎会拿来给我看，给我看了，就表示你心里暗地里同意这种说法——我有说错吗？”



荀卿心中暗惊，自己的想法果然瞒不过主公，但又心有不甘，壮了壮胆子道：“主公明鉴！属下也有话说。苏先生暗地里秘密会见灵州阮香一行人，前后两次，又专挑避人耳目的梦多使馆见面，见面后密谈良久，根据‘无影’刺探，他们之间应是达成了某种秘密协议，而这些苏先生却一个字也不向主公提起。阮香跟苏先生密会之后频繁在圣京活动，据可靠情报，正在和泸州、徽州方面的人接触。京城禁卫得苏先生知会，不得过问。今天咱们宫廷中眼线来报，苏先生竟然将那阮香带进宫里去了，这……这些事情，俱是实情，属下不敢隐瞒，如实报与主公，请主公决断。”



张静斋叹了口气，道：“荀卿啊荀卿，你怎么就不明白呢？苏先生所作所为俱是为我们着想。若是他想背叛我，有多少次机会？没有他，就没有我们的今天。就说现在，我们的军事部署、经济命脉，哪一样他不清楚？只要稍稍泄露一点给敌人，我们都死无葬身之地。我不是说你的情报错误，只是也要动动脑子，不要胡乱猜疑，弄错了对象，对苏先生要信任。”顿了顿又道：“我当荀卿便如兄弟一般，别人不能比的。”



荀卿满脸羞愧，听了张静斋最后一句话，心中又是一暖，心道：主公不把我当外人看，我还是主公的心腹。只是还是有点儿眼红主公对苏平那毫无保留的信任。因为心里存了这么个争强好胜的念头，所以才有今天的密报之事。



这时候一个黑衣人悄没声地出现在房间里，张静斋道：“是苏先生到了么？请他进来。”黑衣人消失。张静斋打开一扇小门，让荀卿进去，道：“你在里面别作声。”这个暗格里可以听到外边人说话，又不会被发现。



不一刻，苏平进来。



张静斋将桌上报告递给苏平。苏平拿起来扫了一眼，呵呵笑道：“‘无影’还真是能干啊。”



张静斋笑道：“我已经说过荀卿了，先生不要放在心上才好。”



苏平不悦道：“这就是主公不对了。荀卿行监察之权就该如此，这是尽忠职守的表现。不能因为主公信任我就疏忽了。这样的话将开一个不好的先例，今后再有法律规定，人们也不会信服。我认为荀卿做得没错，主公不但不应责备他，还应该奖励他，作为对他尽忠职守的表彰。”



张静斋道：“荀卿明显是针对先生，先生就一点儿也不介意吗？”



苏平道：“当然不会，若是荀卿得了情报不向主公汇报，我才介意呢。作为主公的耳目，就应该知无不言，言无不尽。荀卿恪尽职责，不避权威，全心全意为主公着想，正是我们应该学习的榜样，怎么会介意呢？”



这时暗门拉开，荀卿疾步走到苏平面前，纳头便拜，道：“今日才知苏先生容人海量，荀卿心胸狭隘，实在愧对高贤！”



苏平忙扶住道：“大家都是为主公做事，各尽职责罢了，荀兄行此大礼折杀我了。”



张静斋各执两人一臂，笑道：“你二人是我左膀右臂，本该精诚合作才是，今后也当