穿越田园生活-第16部分

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“那你去吧。”唐李氏强自维持笑容，对唐荷吩咐道。

“爹，我看也不必把小辈们拘在这里，让东生兄弟三领了表兄弟去逛一逛，咱这山下跟他们平地还是有些不同的。”又吩咐大儿媳妇，“灶上你预备好来，别耽误了饭时。”

小辈们得了信都一一散了。堂上只剩老兄妹俩并他们两对夫妻。唐李氏只觉得心中一片失望。

今天来到周家，她一眼望到周家院门前种了冬青花，郁郁青青旺盛得人心里看了就喜欢，入了院门，黄土夯实的院子宽阔平整，干干净净的没有杂物，不像唐家，因养了鸡鸭，再怎么注意打扫，院里都留有鸡鸭粪便。周家似乎没有养任何牲畜，空气中闻不到猪圈鸡栏的不雅气味。又种了几丛花草，清雅芬芳不说，更衬得一排青砖建筑的房子有了几许讲究。

娶媳低娶，嫁女高嫁。周家境况好，婆母看起来也和气，虽然言语举止略有些强势了，可唐李氏看她大儿媳妇对她也是有敬没有怕，婆媳相处算合理。婆母妯娌都是好做派，唐李氏又放下八分的担心，更加觉得周南生是合适人，想到两家是亲戚，提一提应该就能成亲家，当下欢喜得要笑出声来。

对于那个珠娘，她原先以为是周家二女儿西秀，虽然看起来年纪略有出入，可生得面嫩的女儿家多得是。可是没想到，周徐氏嘴里一句“侄女儿”，就让她想明白了：当龄的女孩子招来家里住着，当然存了求娶的意思，这正当婚的周家男儿，不就是周南生吗？

看得好好的姑爷就要飞了，唐李氏失望得笑容都要维持不住了。

25

“这间大屋原来是二表姐的闺房。隔壁大屋住了大表哥一家。刚才咱们出来的房子有四间屋，姑丈姑妈和老爷子各住了一间，四表弟起居占了一间，另一间姑妈给他辟做了书房。”珠娘很有几分主人的派头，给唐荷指点着解惑。

“至于三表哥，他住在老宅里。”她顿了顿，面上带出羞涩，“姑妈说三表哥自小就跟曾祖一块住在老宅，老人家过身后他说住习惯了也没搬回来。你说老宅子哪能有干净的青砖房舒坦？”也不要唐荷的回答，自己又喃喃说道：“姑妈也说了，一定劝他回来住，不然老房子哪里好娶亲成家。二表姐的屋子日后就收拾出来给他做新房。”

唐荷看她娇羞的样子，联想古代的“表哥”、“表妹”从来就是青梅竹马□无限的代名词，南生娘把侄女领回家住，又同她絮叨这些儿子生活起居安排的事项，不是存了把他们凑做堆的心思还是什么？

唐荷回想起跟周南生的几次照面，印象最深的就是带他走在村道上，蓝天竹林的倒影浮在水面上，池塘里荷叶田田荷花映日，青年原本安安静静走着，却突然停住脚步，自己回身看他，青年明明衣衫还留有淤泥潮湿的痕迹，却一点不显狼狈尴尬，他回头对自己笑着说“真是好风景，”，他的眼睛本来安静幽深，这一笑，就好像荷塘深处荷花被轻风吹得轻轻颤动一样。

这样一个青年，好像要比旁的村中青年身上多了一点什么。

珠娘在一旁絮絮叨叨说个不停。周家家境殷实，周南生日常负责家中铺子的买卖事务，日后他这一房银子肯定趁手，周南生自己又是周正长相。珠娘打心眼里对周家对周南生满意。她来之前，她娘就给她说过，虽然周老爷子和姑丈作为家里真正做决定的人还没有发准话，多少令人有些忐忑，但姑妈让她家来访亲住下，他们也是默许的，她又有亲姑妈做主，与三表哥同是婚嫁之龄，□能成好事。

唐荷听出她话里的意思，不禁失笑。这些同自己有什么关系呢？不知道小姑娘是憋得狠了要倾诉，还是把她当假想敌了。

因为话不投机，唐荷只随珠娘在房中略略做了梳洗，就回到院子里。

院中东生兄弟等人正商量着带客人上山。唐小山早就看到周家屋旁就是一道山坡通向山上。他在唐家村哪里见过这种野趣？他心里对周南生亲近，就凑到他身旁一半纠缠一般哀求地说道：“表哥，你上回说在山里做了陷阱，野鸡山兔困住了就逃不走。你带我去看看行不？”

周家兄弟闻言都笑了。唐荷同弟弟打趣，“山上可不只有野鸡山兔，还有野猪，遇上了尖牙能把你顶个对穿。”

周东生笑道，“表妹说的对。山上最厉害的还是山大虎，血盆大口一张就能把整个人吞进肚里。小表弟怕不怕？”

半大少年初生牛犊不怕虎，闻言心里越发向往，遂大声答道：“不怕！”

唐大山也跃跃欲试，“还请兄弟带我们去见识见识。”

周南生笑道，“山上也就是一点野猎有趣，倒说不上有啥了不起。我的手段平常，我大哥才厉害，一根长矛飞梭出去，十回有九回都能钉中猎物。”

周北生也点头赞成，“我小时候哥哥也常带我去打山鸡，有趣得紧。这许多年他们都懒怠捎上我了，现在托表弟的福，我也去凑趣凑趣。”

抱着儿子一道跟着出来的周杨氏却打趣他，“小叔翩翩读书郎，自己许久不做猎户的事，如今兴致起了，还要赖在小表弟身上。”又问儿子，“小叔叔羞不羞呀？”

土豆娃一个小小山里儿郎，往日也见过爹爹跟叔叔打了猎物回来，听了好一会讨论要上山，就在娘怀里直打挺，“我要上山打兔子！”

周杨氏一会要在灶上做饭，没法带着孩子一起上山，就对儿子哄道：“土豆娃乖，你看妹妹就没闹着去。”又给他指了唐宋氏身旁安安静静听大人说话的唐桃桃，“山上有吃人的妖怪，专门挑小娃娃抓走吃掉！”

小人儿被亲娘吓住，眼泪含在眼眶里要掉不掉。唐荷瞬间被击中萌点，对他张开手，“给姨抱抱好不？”

唐荷一向有孩子缘。小男孩睁着大眼看她，见她笑吟吟可亲的样子，果然伸手向她要抱。“这孩子不认生，”她对周徐氏笑道，“我能亲一下他么？”

“听这话多客气，”周杨氏失笑，“我看土豆娃喜欢你，他男娃娃皮实，你亲多少下都不打紧，随便搓揉，他不哭就行。”

唐荷又跟小男孩打商量，“姨亲亲宝贝，好不好哟？”

“嗯！”小男孩大方答应，自己先给她脸上响亮的“啵”了一记。

桃桃看到自己姑姑被别的小孩抢了注意力，连忙来扯她的裙子，“姑姑抱我抱我！”

“……哎，桃桃也抱。”唐荷无法，只好一手抱一个，两个小娃娃你看我我看你，互相不示弱地往她怀里钻。

大伙儿在一旁含笑看唐荷被小娃娃们折腾，尤其两个孩子的娘，都有些幸灾乐祸。“小娃娃折腾劲大着呢，常常把我闹得脑仁疼。”

“可不是嘛，”唐宋氏赞成周杨氏的话，“桃桃虽然是女娃娃，也犟得很。这会由着她姑姑哄她，我也乐得轻松，正好跟他们兄弟上山瞧新鲜。”

珠娘看唐荷同周家众人言笑晏晏，连平日不喜亲近陌生人的土豆娃都同她撒娇亲近，明明唐家同周家的关系一表三千里，自己才是周家正经的表亲，心中顿时嫉妒不悦，有心想挤兑几句话，但因极想跟着一起上山，又担心唐荷不一起去，只自己一个妙龄未嫁女子跟着，要被周家兄弟拒绝。遂忍住不悦，劝道：“小荷也没有见过陷阱如何猎物吧？难得来一遭，一起去看看才好。”

两个娃娃还被她抱着，总不好把他们带上山，唐荷笑了笑，“我跟娃娃们耍，就不去了。”

珠娘急了，“娃娃什么时候亲近都可以，上山打兔子可是头一遭。”

这姑娘怎么这般没眼色。唐宋氏心中不悦，她方才说了唐荷管桃桃，自己才能跟着上山，现在她又这样苦劝，可不是暗示自己不管闺女光想着玩。唐宋氏知道唐荷是最喜欢小孩子的，只怕比起上山，更愿意留下来逗两个孩子玩。珠娘一个未出嫁的姑娘家，不管自己跟着爷们上山耍不合适，还要拉旁人下水。唐宋氏本来就不是心思深沉的人物，心中不悦，面上就带出了一二。

唐大山让唐宋氏留下，“你一个婆娘跟爷们去凑啥热闹，你留下带娃。”他一向粗豪惯了，却不想珠娘以为他话里有话，“大山表哥，婆娘怎么了，婆娘爬山也厉害着呢！”

周杨氏看见周家兄弟们不出声，明白他们心中也不乐意珠娘跟上，就笑着劝她：“你听他们说着好玩，其实打猎最苦，山路累人不说，荆棘也割得厉害，且山鸡野兔警醒，听到一点脚步声就一溜烟儿跑得没影了，他们这一趟上去，还不一定捉得到一只半只呢。你一个娇嫩的女孩子，做啥去晒大日头受苦。”

“这有啥，我往常在地里也是顶着日头做活。”珠娘说道，转头看向周南生，“三表哥，你给我活捉一只兔子吧？”

“……”周南生不出声。

太尴尬了。唐荷心想。

周杨氏原想解围，但想到婆婆有意让珠娘做三儿媳妇，珠娘如此拎不清，她也不必出头搞僵关系。只是她这几日冷眼看了，除了婆婆有意，珠娘自己也一头热，说得上话的老公公和公爹一点没有松口的意思，就是周南生自己，也是淡淡的全不似有意。珠娘吧，也不是聪明人，就拿今天来说，她既然想嫁进这家里来，就该知道要讨好当家人，不说帮着在厨房做活招待客人，至少也要顾一下孩子让她空出手做事，结果倒好，死活非要跟着上山玩，远没有唐家姑娘来得知礼懂事。

唐李氏若是知道了周杨氏的想法，放在以前，她不知多高兴闺女一开始就讨了妯娌的好，只是现在，她心里简直跟吃了黄连一样苦，满脑子都在想好好的姑爷跟煮熟的鸭子一样飞了，几次话题都没有搭上，急得唐老爹拼命使眼色。

唐周氏活了一辈子的人，唐李氏能看明白的事情她当然也看明白了，眼见唐李氏的失望脸上藏都藏不住，心里叹一口气，只拍拍她的手，示意还有自己呢。

到了快要告辞的时候，唐周氏瞅准了跟周老爷子独处的机会，就问了哥哥：“你们家小三是说定小狗子媳妇的侄女了？”

“小狗子媳妇有这个意思，我看那个珠娘也只是平常，配不上南生。”周老爷子淡淡地道，“怎么？你有啥人选不成？”

唐周氏也直接，就问道：“你看我堂孙女小荷怎么样？”

“今天看了，说话做事倒是都没有错处，”周老爷子沉吟，“只是毕竟相看的时候太短，多的一时也看不出来。你看着她长大，她是不是真好？”

“那肯定，相貌不说，人品也是出挑的。”唐周氏答道，“她爹不是要随我回来给老爹捡骨么，到时我让小荷一起过来，你再观察观察？”

“不用了，就说定她。”周老爷子一锤定音，“你还指着唐二蛋日后灵前给你披麻送终呢，光靠你往日待他的情分还不够，得让他闺女做了外甥媳妇，这情分更深厚了，他待你才能更诚。”

26

先不提唐周氏兄妹俩的诸多打算。且倒回说一说周家院子里诸人正计划着上山。因唐家人举家来访亲，周家兄弟得了长辈的嘱咐要热情招待客人，且周唐两家兄弟年龄仿佛，又都是爽朗好相处的人，这小半日相处下来，也能说到一出去。尤其周东生，见唐家兄弟俩对山上捕猎流露勃勃兴致，既不想他们扫兴，自己也存心想露一手，虽有珠娘不识眼色，但她也是自己正经的表妹，让她太尴尬，对自己娘也交代不过去，故笑着打圆场，说道：“捉活个兔子不难，只是刀眼无情，那畜生身上难免会留伤，珠娘要是想要齐全的兔子养着逗趣，表哥尽力给你捉就是。只是若捉不到，珠娘也不要失望才好。”

珠娘虽然在家尽日都做农活，没被琴棋书画培养出什么细腻心思，可毕竟是个妙龄女子，心中又存了千回百转的待嫁心思，每每见到周南生，都想同他撒撒娇，或者佯装嗔怒让他哄一哄，今日有一个唐荷在，出于同性相斥的直觉，珠娘更有意想昭示自己同周南生关系亲热，只是平日他装傻充愣冷淡对待就算了，今天他在众人面前也一点余地不留，珠娘虽然粗糙，也受不住这份尴尬，眼泪已经在眼眶里打转了。听得大表哥打圆场，连忙道了谢，说道：“带不带伤不打紧，我就是好奇这山兔跟咱家养的有啥不同，也不是非要活的养。”还是打定了主意要跟上山。

因上山来回已经颇费时间，如果要猎到山货，更得往林子深处走，如此肯定赶不上家里吃午饭，故众人简单用了早上锅里剩下的粥，又有周杨氏拿出一块棉布把家里的熟玉米、红薯等饱肚的粗粮给包裹了，他们打算在山上若是肚饿，就用这个草草填一下肚子。

“要是嫌弃粗粮没有油水，表哥捉到野鸡就给你烤了吃。”周南生对唐小山说道。

唐小山眼睛马上就亮起来了，“真的？！”

“真的，”周南生笑着点头，“山上有泉水，可以用来处理猎物，我又带了火石和一点盐。把野鸡掏肚子弄干净了架在火上，等烤出了油再抹上盐，吃起来可香了。”

唐小山听得口水都要滴下来，恨不能马上就上山试一试。

唐荷听得也心动，小时候看武侠片，看到洪七公烤叫花鸡，她一直心向往之，很想自己也实践一回。

唐小山一向友爱姐姐，就兴冲冲对唐荷嚷道：“姐，等我们烤了山鸡，我给你留个鸡腿！”

唐荷已经把土豆娃跟桃桃放下地，两人正一人扯她一只手，闹着要她陪玩。唐荷听了弟弟的话，就笑道：“好。只是吃表哥的不算数。姐姐等着你自己猎一只鸡，烤好了给姐姐吃。”

“小山还小，又是头回上山试手，十有□是猎不到啥的。要是我的不算数，你非要吃小山的鸡腿，只怕只等得着鸡腿毛哟。”周南生笑道。

这是在跟她开玩笑吗？唐荷不确定。

唐大山摩拳擦掌跃跃欲试，安慰受打击的弟弟，“没事，你不行，不是还有哥吗？”又冲自己妹妹笑，“哥跑得快，力气大，就是活逮都给你逮只兔子山鸡回来。”

唐宋氏摸到自己男人的手背，下死劲掐了一把。他怎么那么没眼色呢？人南生乐意给小姑抓鸡抓兔，哪里用得着他出头。哼，别说给妹妹活逮兔子，就是给她这个婆娘抓到一把兔子毛就不错了。眼角余光又瞥到珠娘脸上难看的神色，心想一个姑娘家被这样打脸，可真够难堪的。

唐大山痛得叱一声，皱眉