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庶香世家 小-第20部分
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第一个丫环又谢了几句,两人才分了手。
三姨娘从一开始听到这些话,就有些心惊胆战,沈万宏又不出声,她更加心虚起来。等到两个丫环的脚步声消失不闻,三姨娘才试探地唤了一声:“老爷。”
沈万宏的脸色有些难看,沉默了半晌才问道:“你看没看到两个丫环是哪个房里的?”
三姨娘隐隐约约看到了几眼,说话声音又听得真切,低声答道:“像是大奶奶房里的秋平和七小姐房里的碧萱。”
沈万宏冷冷地哼了一声,说道:“我走了才半年,家里就败落到这步田地!华香的事情原来也是这上头来的,母女两个一起生病,还真是会挑时候!”
三姨娘低了头,不知如何回答。
沈万宏大步绕过了假山,向上房走去。
三姨娘急忙叫过贴身的丫环:“快去告诉五小姐和二奶奶,这几日没事别出房,也别惹事端。大老爷心情不好,别让咱们的人撞到枪头上去。”
丫环答应着走了。
三姨娘看着沈万宏越来越远的背影,想了想,到底还是不敢追上去,转身回了自己的屋子。
百灵带着一屋子的人恭敬地唤道:“大老爷。”
罗妈妈扶着大太太起身,大太太说道:“老爷怎么来了。”
小丫环端上锦杌来,沈万宏坐了,扫了一眼房里的人,大太太会意,就打发了罗妈妈和丫环等人出去。
房中只有大太太和沈万宏两人,沈万宏却沉吟着不说话。
大太太病成这样,也不见得是为了躲事。华香的脾气沈万宏清楚,他不在家,华香越发的放肆起来,竟然连老太太的话也不听了,大太太夹在中间岂不为难,急火攻心也是有的。
刚刚在园子里听见两个丫环的说话,他气得不轻,只想着大太太管家不善,治家不严。可到了这里,瞧见大太太病怏怏的样子,想好的话却有些问不出口。
他怎么能就这样为了两个丫环的话来问罪。
再说这一大家子的事,上有老下有小,家底又薄,大太太做事怎么能没有难处,再说就是看在大太太为这个家操心的份上,也是没有功劳也有苦劳。
想到这里沈万宏的脸色就缓和了些,问道:“你的身子怎么样?”
沈万宏这样面色不虞的进了房,大太太十分忐忑,还以为沈万宏会问起华香的事,正不知如何替华香开脱,听了沈万宏这样问,就稍稍松了口气:“谢老爷关心,已经好得多了。”
大太太试探地说了几句家里的闲话,沈万宏就慢慢引到家用上的话头来:“今年庄子的出息不好,家里的用度上是不是有不少难处?”
大太太猜到了些端倪,就斟酌着说道:“老爷也是知道家里底子的,全都靠着庄上的出息过活。老爷刚回来,我本不想让老爷操心,只是这身子实在不争气,家里的事情全靠大媳妇张罗着,要是有什么错处,还请老爷多多担待。”
大太太隐晦地说起家用的难处,又先低声下气的赔罪,沈万宏就实在说不出谴责的话来。
想了想才说道:“几个孩子也不小了,将来的嫁妆上又要预备着,要不,先卖两个庄子应应急。”
第四十六章父亲五
大太太忙说道:“倒还没到那个地步。再说庄子就算是收成再不好,每年也能支撑着家里。要是卖了庄子,长远看来还是不划算。更何况咱们这样的人家,哪有卖祖产的道理,这话传出去咱们家的脸面可往哪儿搁?”
一番话说得沈万宏犹豫起来。这个道理他何尝不明白,可是府里除了庄子也实在没有什么家底。
大太太本想提醒沈万宏,孙女的嫁妆还有老太太的私房可以拿出来,斟酌了一会儿却觉得不能提这个由头,沈万宏最是孝顺,要是知道大太太还惦记着老太太的东西,一定会生气。不如避开这个敏感的话题。
大太太就趁机说起酝酿已久的主意来:“这事情就算老爷不说,我也思量了好一阵子了,总这样下去也不是个办法。如今庄子上是一年不如一年,家里的开销却越来越多,总要想个长远的法子才是。”大太太顿了顿,看沈万宏的神色在听自己的话,就继续说道:“东大街那里有几个铺面和家里管事的相熟,我听人说起过其中的事情,别看铺子不大,赚得可不少。我想着银两放在手里是死的,要是放在铺子里,说不准也能生出银子来,趁着现在家里还有些底子,早作打算才好。要是坐吃山空,往后的日子就越发艰难了。”
大太太说了好一会儿的话,头痛又隐隐犯了起来,她强抑制住后脑传来的阵阵钝痛,等待着沈万宏开口。
沈万宏沉默了好一会儿,才说道:“你说的也有些道理,只是家里并无可用之人。这从商的诀窍又不是一时半刻就能学到的,想入行只怕也难。”
大太太见沈万宏的口气有些松动,心下就有了底,说道:“外院的管事罗茂昌,倒是有几个经商的朋友,我看他还算机灵,要是老爷有意,哪天叫他进来问问。”
沈万宏说道:“还有要做什么行当,也要好好斟酌。”
大太太说道:“要依我说,不妨开个南货铺。一来是咱们老家那边的出产,只要派几个妥当的人去江浙那边采买就好;二来像咱们这样住在京里的南方官家很多,我去别人家闲话的时候也常听见人说吃不惯京里的东西,若是咱们家开了个南货铺,一定会有不少亲友来捧场;三来这些南货的本钱又不高,周转起来也方便。”
沈万宏沉吟着。
大太太说的头头是道,可见是早有准备。事事都考虑得这样周全,他反倒也不好说什么。毕竟大太太都是为了沈府。
沈万宏没有直接答应,而是岔开了话题:“你好好养着身子,眼看要过年了,还有不少事情。”
大太太心中一喜,沈万宏既然没有拒绝,这件事情就差不多可以做得。
至于和商贾结亲的事,还需要慢慢地透沈万宏的口风。
见沈万宏站起身来,大太太也想要起来相送,沈万宏摆摆手:“你躺着罢。”
候在外头半晌的罗妈妈和百灵等人立在廊下恭送着沈万宏。
沈万宏走了,百灵和香桐忙进来伺候着,罗妈妈看大太太合上了眼睛,似乎十分疲倦。
罗妈妈就试探地轻声说道:“大太太可要歇一会儿?”
大太太叹了口气,百灵伸手替大太太轻轻揉捏着太阳穴。
罗妈妈接过香桐递上来的茶,服侍大太太喝了一口,大太太说道:“你们看着大老爷的神色是怎么样?”
罗妈妈和百灵对视了一眼,说道:“刚来的时候脸上像是带着气似的,不过出去的时候已经平和多了。”
她们候在廊下大气也不敢出,心惊胆战地听着房里的动静。好在没出什么事,否则以大太太现在的身子又怎么受得住。
大太太睁开了眼睛:“我跟老爷说起了开铺子的事。”
罗妈妈有些紧张,等着大太太的话,连端在手中的茶盏也顾不得放下。
大太太看了看罗妈妈,说道:“看老爷的意思,十有八九是准了。”
罗妈妈心中一喜,脸上却不敢表现出来,垂首说道:“那往后又要大太太操劳了。”
大太太淡淡地说道:“老爷的意思是等我病好了,这个家还是要交给我来管。”
罗妈妈这才露出喜色来:“有大老爷这句话,大太太就可以安枕无忧了。”
老太太毕竟上了年纪,沈万宏终究还是一家之主。大奶奶再折腾又怎样,不过是替大太太填补亏空罢了。
大太太的嘴角划起一丝笑容,闭上眼睛。
百灵轻轻放下了帘子。
锦瑟坐在炕沿上帮书香分拣针线:“三爷都十一岁了,还是小孩心性,早上说又把书童北林的胳膊划伤了,大奶奶和六姨娘忙了半日。”
书香拿出两根紫色的线在烛火下比对着:“三弟弟从小就淘气。”
锦瑟说道:“四爷就已是不爱读书的了,三爷更不爱读书,看见书就嚷着头痛,一玩起棍棒啊刀枪啊就生龙活虎的。三爷小的时候老太太也管过几次,总是这个样子,连老太太也懒得说了,索性就让三爷天天的习武。说来也奇怪,咱们家里从来也没出过武官,怎么三爷就对武艺这么上心。”
书香挑了一根绣线,笑道:“凡事也没有绝对,说不准三弟弟就是天生做武官的料呢!”
老太太这四个孙子中,最不受宠的就是沈景新,早早就分了院子出去住,性子顽劣,幸好还有六姨娘照看着,否则更像一匹脱了缰的野马了。
沈万宏刚回来,沈景新就闯了祸,也难怪六姨娘害怕。
锦瑟替书香将绣线穿在针上,递给书香:“碧萱说秋平和她抱怨了好一会儿,说家道艰难,还说大太太凡事不管,大奶奶又不能去跟老太太诉苦,这段日子过得着实难得紧。”
书香的手顿了顿,说道:“大奶奶如今也真是有些骑虎难下。”
锦瑟悄声道:“可不是么!听说现在大奶奶房里连五两银子都拿不出,再这样下去可怎么得了。”
第四十七章疑心一
书香低头做着针线。
原本以为父亲回来,她们能松口气,没想到还是一样。父亲对管家一向不大在行,又不清楚府里现在的状况,大奶奶有口难言,老太太的病时好时坏,凡事也不大上心。只怕这件事情到最后还是大太太渔翁得利。
大奶奶要是这次受了挫折,往后再想管家就难了。
只怕这也是大太太一直按兵不动的原因。等大奶奶实在支撑不下去,她再出来收拾烂摊子,做尽了好人。
谋得这样深远,正符合大太太的性子。
书香长长地叹了口气。
与此同时,归无轩中也传来一声怅然若失的叹息。
沈万宏独自坐在案几前,视线从桌上的笔架游离到砚台,又移到了墙上的字画。
不知是谁,把归无轩布置地如此合他的心意。
沈万宏不禁想起了如香。
他的书房一向是府里的禁地,除了四个儿子,只有玉香和如香可以进入归无轩。
而四个儿子中,沈景禄和沈景新是不好读书的,沈景瑞年纪又太小,沈景麟的房中有一个小书房,只有偶尔才会到归无轩。因此自从玉香出嫁后,在偌大的书房中,便只有如香一个人陪侍他左右。
神思疲惫的时候,她会给沈万宏奉上一杯热茶;烛火昏暗的时候,她会剪去烛花。有时高谈阔论,有时手谈不倦,恬静细心的如香,曾经是他最大的慰藉。
可是,为什么偏偏是如香,做出让他那样震惊那样愤怒的事……
直到现在他也不愿意相信。难道真的是他纵容了如香,难道如香并不像她表面上那样知书达理,难道真的是大太太所说的“有什么样的娘亲就有什么样的女儿……”
八个女儿中,他最喜爱的就是如香,而大太太最宠爱的是华香。华香也是被惯坏的孩子,都没有做出那样的事来。听到如香的死讯,华香还哭得浑身发抖,差点昏厥过去。
从那以后,他对华香多了不少好感,华香虽然骄纵,毕竟还是姐妹情深。
可这次回来,又听说华香私自跑出府去,还遇到了孟二太太,弄得平日里交好的人家中传出了关于沈府小姐的流言蜚语,他对华香仅存的好感瞬间荡然无存。
他也明白都是大太太素日太纵容了华香,才有了这样的事,可是他却一直没有向大太太问罪。
和大太太相比,他在如香的事情上,罪过不是更大?
沈万宏竭力从脑海中驱走如香的音容笑貌,视线移到了案上的书信。
他为官二十年来兢兢业业,虽然没有出过大错,却因为人清廉耿直,一直得不到提拔,所得的差事皆是出京的任上,相比很多京官来说,就少了许多安逸。他并不怕吃苦,但是前几天收到的这封信却让他多了几分思量。
有人递了折子,弹劾许多在外任的京官借着皇差的名义在地方上大肆索贿,这封信是他一个要好的同年写来的,说听到了风声,皇上要彻查此事,恐怕牵连甚广。沈万宏虽然并没有受过贿赂,但是接受一番盘查是免不了的了。
他想到这里就有些寒心,自己在外做了那么多年的事,人家一个折子就会让他蒙上莫须有的罪名。
他这些年为了差事常年在外,家里只有一群女眷,沈景麟虽然也是朝中做事的官员,毕竟还是资历太浅。沈万宏也想趁着这次叙职,寻个机会留在京里任职,可以照看家里。
沈府的小姐也都到了议亲的年纪,他总要亲自选好人家才是。要不是他常年在外,华香的婚事又怎么会拖得这么久。
各种思绪纷至沓来,沈万宏你疲惫地揉着额头。
也许年纪越大,人的思虑就会越多。从前的雄心壮志渐渐消失殆尽,而年轻时的锋芒也磨平了棱角。也许,从不肯轻易向人低头的他,这次要做些准备了。
隔了几日,大太太的身子已好了不少,一早一晚便去暖翠阁给老太太请安。大奶奶正是焦头烂额的时候,见了大太太就不免有些低声下气起来,许多事情也亲自去跟大太太回话。渐渐府里的下人也又去春晓苑请大太太示下了。
书香看在眼里,就替大奶奶松了口气,现如今这样的情形,若是能潜移默化地将管家的权力交给大太太,对大奶奶也未尝不是好事。
这一日众人都在暖翠阁里说着话,大太太和大奶奶说起过年要准备的事宜,时不时请教一下老太太的意见,气氛倒也十分融洽。
大太太说道:“如今大老爷也回来了,另外过了年就除了国孝,我想着这次过年办得热闹些,不知娘的意思是怎样?”
老太太笑道:“你这话说到心里去了。万宏难得回来,府里正好热闹。”
说着话,老太太扫了大奶奶一眼。大奶奶恭顺地立在一旁,言语也没有一声儿,再没了当初掌家的气势。
老太太心底暗暗摇头,大奶奶失就失在操之过急,也把掌家的事情想得太过简单了些。不过这样也好,总要多历练几次,人才会成熟起来。
就听大太太说道:“说起来,各房也该预备下做春衫了。娘看看什么时候有空,我叫人过来裁量。”
老太太点点头:“这几天也没什么事,你叫人明天过来罢。再迟了就快过年了,来来往往的人多,我也没心情了。”
大太太应了,又说道:“那我叫人早些过来,给娘这边量过了,再去给小姐们裁量。”顿了顿笑道:“咱们家里女孩子多,只怕两三天也量不完。
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