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黑暗帝国-第131部分
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“世界，就是一株茁壮而神奇的大树，它既有诞生、也必然就有毁灭。除此之外，还有一个更贴近我们的状态，那就是生长。”森木族最睿智和强大的传奇境界长者曾对所有肩负使命的族人们指着一株橡树介绍：“生长是必然的，就像这橡树，每一个阶段，绽开一个由新枝桠组成的伞盖，充分的吸收阳光和雨露，而被其遮掩的下层，则会枯萎凋零，这就是变革。纵观历史，很多种族在变革中消亡，也有一部分种族在变革中崛起，精灵族，他们曾辉煌了4000年，人类，他们的荣耀持续到现在，已有3000年之久。为何能如此，就是因为它们顺应变革，抓住机会，选择了生命力顽强的新的枝干，绽放出蓬勃的生命之绿。”
“我们科迪姆，不乏实干者，不乏勤劳者，但我们缺乏一杆旗帜，缺乏一个真正的强大而又睿智的领袖。变革的时代，英雄豪杰并起的年代，去寻找，用我们独特的方法和眼光，寻找我们的领袖，这个时期，他因该还在磨难中成长，找到他，观察他，看他是否与值得我们托付，为了子孙后代，为了种族未来，拜托诸位了。”
这位传奇级的长老不但提及了目标，也谈到了敌人：“远古的脉络，会借变革妄图死灰复燃，其中与我们的信仰所对立者，就是最大的敌人。”
试图将整个世界颠覆毁灭的黑暗势力自然是大敌，另外还有就是唤醒人心中尘封的远古之恶（邪灵）、奴役并使自然灵堕落的灵觉者，是所有自然信仰者更为直接的敌人。
基于此，森木族的德鲁伊们对尼奥的感觉很微妙，尼奥是它们发现的第一位符合旧世终结者条件的人，偏偏跟一名强大的灵觉者关系密切，而且两者都对它们有救命之恩。是敌是友、界线难明，这是它们主要郁闷的地方。
“还是按照候选人的方案执行吧，留下两人观察。”森木族的首领下了如此决定。
“可这位的底子实在有些太薄弱了，而且这起点，从奴隶开始？听闻奥利维尔家族的家主次子班尼特也是自然信仰者，而且年纪轻轻就执掌着奥利维尔家族著名的橡木叶骑兵团，在厄德里特领北部搜救难民，深得人心，我们是不是因该把重点放在他的身上？”
“长老曾说过，变革初期，厚积薄发才是正理，过早光芒耀眼的，力量不足却容易成为众矢之的，未必能持久。当然，这个班尼特确实优秀，我们还是要去确认一下的。只是这次要牢记教训，奥利维尔家内部同样是派系林立、相互倾轧，我们切不可再轻信对方，落入圈套。”
“嗯，说的是。”……
一转眼，已经是决斗之后两天。这两天多迁徙队所有人而言，过的都异常辛苦，连续赶夜路，每天只睡4个小时，这样强度的行进，已经是迁徙队民众所能承受的极限，而且做多也就是连熬两天。
没有了占据沃茨堡的滩石人兽的掣肘，迁徙队不必再贴边走，而是斜向东北，之后向正北再折东、于今日上午穿过了莫洛罗山道，正式进入了希尔法尼斯领。
“向北，再向北行2小时，提前宿营休整！”办事员们用简陋的扩音喇叭大声为民众们鼓起加油。经过这东迁一路的磨合，这些办事员基本都熟悉了业务，成为了一名名合格的、非常重要的底层行政官员，不管有没有战斗发生的，这些人组成的‘协务团’都肩负着大量琐碎事务，尤其是像现在这种情况下，政令就要靠这些人来传递和完成，而他们的能力和心态，直接决定了政令的执行成效。
在‘协务团’的投入上，泽维尔倒是跟尼奥有着几乎完全相同的认知，重视、舍得花钱。这些办事员都是竞争上岗，而且一旦录用，家人和他们自己都是跟护卫队的头目一个级别的待遇，处处受到优惠和照顾，因此他们工作都很卖力。
有了办事员的提醒，民众总算有了盼头，精疲力竭的大家都咬牙坚持，有人已经在赌咒发誓，到了地头一定要美美的睡一觉，睡到自然醒。
消息并非一成不变，而是不断变着花样：“1小时了，再走1小时就可以宿营了！起风了，大家注意保暖，冻着了难受的可是自己！”“探骑已经将露宿地选好，一块挡风避雪的好地方！大家加把劲！”“炊事组已经出发，大家到了就有热烫喝、热饼和烤肉吃、快快！加快速度！”……
“办事员，这我还是第一次见到，说实话，他们的作用真的让人印象深刻。没有他们，迁徙绝对不会如此顺畅。”瓦伦汀娜精神头尚佳，黑靴子专门配了高桥马鞍，如此她可以坐的更舒适、稳当些。
两天前瓦伦汀娜跟塔姆罗对决，险些就香消玉损。尼奥知道她的情况后，不顾自身的伤痛，为她补充生命力，总算是补救及时，基本无碍，可这外来的生命力毕竟不能跟自身本源相比，瓦伦汀娜头发和眉毛皆变得花白，整个人因此看上去仿佛老了10岁。今天这是刚刚恢复了皮肤的光泽。
因为白袜子在疾风队那边，尼奥今天也骑了匹马，这两天来对于他而言同样过的痛苦，万幸大家虽然都辛苦了一些但总体上讲风平浪静、安然度过，否则再有兴兵动刀的事情，尼奥都不知道该拿什么来应对。
与尼奥和瓦伦汀娜骑马并行的是迪夫和蜜莉恩，两人同乘一骑，4人边行边聊。尼奥用实力和行动，赢得了威望及地位，虽然并没有什么实质性的职衔，但民众们心目中已经没有谁还拿他当一个社会地位低微的奴隶看，于是像现今这样的并行聊天成为了理所当然，尼奥和蜜莉恩都为此而感到开心，他们总算可以不用再那么在人前惺惺作态了。
踏踏！泥雪飞溅，埃布特和日杰夫驭马从后面赶上了尼奥4人，在两人身后不远，是一队40余人的工作组，他们是为了负责清理大队通过的痕迹的。
埃布特勒缰绳，让马步放缓，然后向尼奥和瓦伦汀娜道：“折向附近的掩饰做好了。”
只要是尼奥在，就非常关注行进痕迹清除的事情，从不放松。这次让埃布特和日杰夫亲自督促完成这项工作，并且之前还特意命人收集准备了十几袋子雪，用来当掩迹材料，都是因为有这种警惕心态作祟。
“辛苦一点，再认真处理700米，所有工作人员，加薪1个金币。”瓦伦汀娜深知尼奥的想法，而且这命令由她这位护卫队最高长官下达，明显更显规矩严肃。
“是！”埃布特倒是任劳任怨，而且有公务从不拖延，立刻打马回去，向工作组的诸人宣布新命令和好消息去了。
一趟幽暗地域之旅，尼奥带回了价值连城的财宝，仅是赠送给泽维尔和瓦伦汀娜的那些，就足以摆平两人一直头痛的财务窘境。瓦伦汀娜这也是头一回体会到‘有钱说话都粗几分’的好处。
日杰夫带回的是疾风队的消息，听到那边一切安好，尼奥放心了不少，尤其是那几名受伤的队员，在这恶劣的天气并没有出现伤情反复，这是很值得庆幸的。疾风队落后于大队，而且按照尼奥的要求，他们是声势浩大的东行，沿途大量制造痕迹，扮演迁徙队。
“这已经是希尔法尼斯，你确定敌人到现在都不肯放过我们？”
尼奥看了一眼提出疑问的迪夫，点点头，“我们的几个敌人，都是狡诈聪明的。趁目标自认为安全而放松警惕时动手，是他们的拿手好戏。看着吧，我想某些人为了搞清楚我们的去向，甚至不惜动用空骑远行冒险侦查。”
尼奥的预测是准确的，沃茨堡的抓捕失利让法德急了眼，尤其是在埃流士惨兮兮的回归和扎根连续数日的杳无音信后，法德调来了那艘曾用来帮助黑暗势力突袭索尔斯的飞艇，一路向东而来，哪怕是沿途反复搜找耽搁了不少时间，但以飞艇的机动力，距离迁徙队已是不远。
再一个就是黑蝎子雇佣兵团的空骑。滩石人兽已经将扎根和有关三地难民组成迁徙队成功进入希尔法尼斯领的消息卖给了他们。
没有军队、没有补给、只靠智慧和威望，带领并沿途收容难民，在极其恶劣的环境下、千里迢迢转移成功，和这样的作为比起来，奥利维尔家族在厄德里特领北方的一系列‘拯救’，会显得苍白、平淡，这显然不符合奥利维尔家的利益，他们可不需要在这节骨眼上蹦出个什么家伙来分薄本应完全属于他们的荣耀和声誉。
在迁徙队还没有和希尔法尼斯的正规军正式接洽之前，黑蝎子佣兵团的首领们认为己方完全可以再做点什么，来帮迁徙队的东行增添些难度，所以这次他们派遣侦查空骑，足有10个3人编队，这样的投入，算的上是个大手笔。
第二章休整
希尔法尼斯又称为红土丘陵，这里不但丘陵多、沟壑也多，而且深、宽广，从足够高的天空向下俯瞰，整个希尔法尼斯就仿佛是一块干裂了数百年的土地，满是大大小小的伤疤。
南北向的底比纽斯山脉、隔出了有着明显气候差异的两块土地，往日的希尔法尼斯、有些偏于干燥，而且由于地平线上植物稀少，犹如戈壁般荒凉，所以来到这里，人们最津津乐道的就是钻山沟，尤其是夏天。
迁徙队今日同样是钻山沟，只要选对地方，山沟里不但气候温暖、有着宿营用的各种天然物资，还利于隐蔽。
“这里的树木可生的真有意思！”蜜莉恩第一次来希尔法尼斯，对这里与厄德里特领迥异的生态充满好奇。当然，关键还是心情足够好，一家人安然无恙，领民那边也没有什么大问题，爱人越来越强大、地位也变得举足轻重，一切似乎都在向着一个良好的方向在发展。
“这里的人叫这些树木为‘横伞’。”尼奥虽然也是第一次来希尔法尼斯，但却对这里有着足够的了解，毕竟当初为了逃走，他在地理方面做足了功课。
“嗯，很形象！不过我觉得叫蘑菇树也可以，枝干近乎横生，有着枝叶构成的巨大的伞盖，夏天在这种树下边躲荫凉，还真是惬意。”迪夫说着还特意走到其中一株树下，用枪矛捅了捅，上面的枝干仿佛一张稀疏但多层的网垫，兜满了白雪，简单的捅几下都漏不下多少雪来，“都能当屋顶了。”
“横伞是红土三宝之一，在其他地方可看不到这样的景致。”瓦伦汀娜曾游历过半年，单纯以眼界而言，她是几人中最开拓的。
“另外两宝是什么？”
“土窑和薯根草。”瓦伦汀娜笑着解答了蜜莉恩的好奇。
“呃……果然是穷地方。”迪夫插言道：“跟我们厄德里特领的黑铁、葡萄、山茸（类似人参的药材），几乎没什么可比性。”
正说话间，有卫兵来报，餐食已经备好。
瓦伦汀娜和尼奥互望一眼，都看到了对方眼中的轻松。这一路东来，领主们以身作则，都是跟领民们同一时刻进食的，所享用的饭食也不过是伤病营的病号饭。如今卫兵带来这消息，意味着民众们的宿营安置工作已经完全结束，算是彻底安顿下来了，直到这一刻连续两天多的急行军才算是真正的圆满完成，迁徙队已经很久没有这么顺畅了。
下午16时有多，天色已经转暗，土窑中架了两盏晶石魔光灯，一片雪亮。
一早就打算在这里好好休整一番，因此不但在原本的一座废弃土窑进行了扩建和整理，还特别刨制了一张简陋的大木桌以及数把椅子。
竹筏般原木并列的桌表装上一层车队携带的木板，再将一块皮垫子和织锦的桌布铺好，椅子套了整张的皮子，再搁上羊绒的垫子，舒适、且遮掩了简陋。至于桌上摆放的器皿，都是从领地带出来的，自然是比较讲究的，今天这一餐也格外的丰盛，不但有蔬菜沙拉，还有很重要的一点，今天餐桌上没有人兽肉。
泽维尔今日的装束，较之平常要隆重很多，在餐前，他举起杯，目光从众人脸上一一滑过，最后致辞道：“我们终于抵达希尔法尼斯，这一路的种种艰辛，不必细述，诸位的付出，也早已不是三五句赞词就能褒奖的，为了罹难者、为了活着的人，更为了明天，诸位，干了这杯！”
暗红色的酒液一饮而尽，烂熟的炖野猪肉细细品尝。食之有味，这种感觉久违后重回，真好。
长桌，泽维尔以主人的身份占据了里手的顶端，右边依次是奎普、埃布特和尼奥，左边依次是瓦伦汀娜、迪夫和蜜莉恩。这样的座次排列显然是很有讲究的，如果是按地位坐在顶端的应该是奎普，但如今他算是寄人篱下，仰仗泽维尔和瓦伦汀娜的地方很多，也已尊贵客人的身份，居于右手上位。
这位年轻的世袭男爵虽在进食，一双有些浮肿的桃花眼却不时在蜜莉恩和瓦伦汀娜脸上瞟。女人本身对他而言已经不算什么，以巴法斯家的财富，找几个漂亮女人绝不困难，况且他不比那些没见过腥、整日靠幻想过日子的鳖汉，很清楚2…4个妖精对男人来讲意味着什么。因此，很难得的，这位风评实在很扯的领主现在真的是丝毫没有什么意淫的胡思乱想，他考虑的是一个很现实的问题，如果娶这两个女人之一为妻，分别能获得什么好处？
结果奎普无意中发现，蜜莉恩看向其对面尼奥的眼神中，情意深浓。
“妈的！传言说曼莫瑞斯家的小姐是厄德里特领除了名的淑女，没想到与自家的奴仆有染，小浪蹄子！”奎普的进食兴趣被彻底破坏了。看在尼奥实力高强、并且两次救他和他的领民于危难，同桌进餐，奎普也就忍了，没想到竟然还有这样的猫腻在里边，他倒是能理解泽维尔放纵这种事情在眼皮底下发生、以之来笼络一个强力打手的苦心，他更多的是妒忌尼奥的运道。
跟主子家的小姐有染，跟另一个强大的漂亮寡妇也有染，逃亡途中都能从地底卷包回那么多好东西，别的不说，就说这土窑中的晶石魔光灯，明亮、色纯、不刺眼、光辉永恒，这他妈明明就是在地底世界都异常稀有的日光水晶，找对人光是这两块晶石所卖的钱就能买下大半个沃茨堡。这是多么不菲的一笔收入，却被这小子用来讨好主家，难怪能获得同主人一桌进餐的殊荣，换成是他，他也喜欢这样能打能赚钱的仆人。
当然，如果仅仅是这样，奎普也不会太介意，问题是，尼奥这趟地底之旅，是在他的领地上，而且就是从沃茨堡深入幽暗地域后，�
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