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暗夜行者-第104部分
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“她是什么时候站在这里的？你们为什么不让她进到屋里去？”
不同于使命感强烈的科尔比。夏默，这几位骑士都是标准的军人，他们信奉军人的天职就是服从，面对陈无咎的指责，他们没有推托责任的意思。
几个人互相交换了一下眼色，于是夏洛特站出来解释说道：
“维德大人，这个小精灵是殿下派人送来的，这里还有他给您的一封信。”
猜不透内情的陈无咎接过这封信函拆开看过，这才知晓其中的奥妙何在，当下也只能苦笑不语。
阿利斯成功地当上大公这只是一个好的开始，目前他的权利还很不稳定，不得不顾忌豪门贵族的势力。
当经营奴隶贸易的维斯瓦侯爵向新大公控诉科尔比。夏默男爵与另外一名暴徒的不法行径时，作为特兰斯瓦尼亚现行法律与秩序的守护者，阿利斯也不能忽视这个危险的信号，如果他表现出对于废除奴隶制度的不良倾向，那么维斯瓦侯爵将会连同他麾下的众多盟友们，毫不犹豫地一起投向阿利斯敌人的怀抱。
权衡过各方面的利益纠葛之后，无可奈何的阿利斯选择了亲自出面，向维斯瓦侯爵将这名引发科尔比。夏默男爵为代表的拥护大公派系，与守旧派系之间嫌隙的精灵奴隶买下，而后作为一件私人的礼物赠送给将要远赴阿拉德省领地的陈无咎，化解了这个僵局。
阿利斯选择了一个目前大家都能接受的结果，既可以将矛盾的焦点转移开去，又不至于让科尔比。夏默感到过于难堪，只是要麻烦陈无咎多养活一口人了。
心中无声地感叹了一下，陈无咎把自己的外套脱下给小精灵先披上，然后说道：
“你先和这位先生进去暖和一下。巴纳尔先生，请您带这位小姐进去休息。”
小精灵似懂非懂地点点头，站在陈无咎身旁的巴纳尔走过来领着她进了偏房安排休息。
叹了一口气的陈无咎这时转回身，开始打量放在自己房间里的那些箱子。阿利斯支付给陈无咎的货款并不怎么占地方，总数为十八万塔兰特的欠款，已经折算成各国通用的货币单位。
按照固定的三比一兑换比例，六万G也不过装满几个大箱子，余下的那些大大小小的箱子里面装得都是阿利斯送给陈无咎这位老朋友的礼物。
由于次大陆地区诸国林立，各国自行铸造发行的金币和银币在重量、成色，以及信誉方面都大有不同，对于跨国的商业贸易造成了很大的不便。为此，掌握着次大陆经济命脉的伊特鲁里亚金银兑换行，以古代魔法王国时期铸造的一种背面带有生命之树图案，面值为壹圆的金币作为自身的标准计量单位，称为GP，在日常使用时则简称为G。
昔日古代魔法王国堪称无比精湛的铸造工艺和巨大的发行量基数，使得这种古代金币具有十分广泛的通用性。
由于在古代魔法王国在金币铸造过程中添加了相当数量的稀有金属，从而使金币的强度加大，在流通中接近于不可磨损的完美状态，由此获得了伊特鲁里亚人的格外青睐。
作为标准货币存在的这种金币对其他现行货币的折算比率都相当高，通常现行流通的各国金币仅能依照很低的汇率折算计价，譬如特兰斯瓦尼亚的金币塔兰特，单枚金币的重量和成色与这种古代金币不相上下，却也只能以三比一的比率进行兑换。
陈无咎拿着礼品单点数着这些礼物，大多都是些专供宫廷使用的生活日用品和消耗品，包括诸如蜡烛、灯台、幔帐、床单、香脂、鹅毛蘸水笔、墨水、羊皮纸等等杂货。
而后面几个箱子里就不同了，首先是一套出自奥匈帝国著名盔甲大师之手，做工极为精湛华美的全身礼仪盔甲和一套崭新的半身陆战盔甲。此外礼品中还包括二十套皮甲和五十张弓箭，以及其他一些做工精良的武器装备。
看到这些东西陈无咎很高兴，诸如武器装备这样的军用品在特兰斯瓦尼亚这种小国的市面上是轻易买不到的，根本有价无市。除去大公直辖的军队由巴亚马雷城内的武器作坊提供装备，各地的大小领主都是靠自家开办的作坊来制造武器。
先前陈无咎还在发愁买不到急需的装备，阿利斯的礼物算是解了燃眉之急，他满意地拍了拍箱子，说道：
“你们几个准备一下行装，我们吃过午饭出发。”
。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
“告诉后面的人，走快一点，天黑前一定要赶到村子，不然大家就准备好一块睡在食人魔的家门口好了！”
出发后的第三天，骑在驮兽背上的陈无咎已经被漫长的旅途消磨光了先前的好心情，身后那支近百人的队伍在眼下路况和天气都非常良好的情况下（奇*书*网…整*理*提*供），一天下来也只能行进五十多公里，要是赶上个阴天下雨什么的，唉！
这支旅行队伍里直属陈无咎这位领主大人的人没有几个，除了宣誓效忠他的四名骑士，再有就是那个可怜的精灵奴隶小丫头了。
这几位骑士各自拥有自己的附庸，其中最多的一位手下居然有四十多个士兵，几乎比其他人加起来的数目还要多一些，为此腰包亏损了一笔的陈无咎还狠狠地瞪了骑士霍恩两眼。
通过阿利斯介绍而得到骑士们的效忠，对于陈无咎来说并不是一桩天上掉馅饼的好事。作为一名合格的领主，陈无咎不但要负责在旅途中供养这些士兵，而且今后他还得设法在自己的领地内为每一名骑士修筑一座城堡，以及划拨作为食邑的村庄提供给骑士们作为居所和收入来源。
如果陈无咎对外发动战争，骑士们有权要求分配战利品作为参战的报酬。总之养活一支军队是很费钱的事情，但一名领主又不能没有军队的保护，这就是一个悖论。
阿拉德省位于特兰斯瓦尼亚公国的西南部，在阿拉德省的北方是连绵不断的群山险峰，除了西北方与邻省交界的一条道路，就只有西北方向一条崎岖难行的山道通向外界，而阿拉德省的南方则毗邻加拉法尔河。
这是一条与邻国摩达维亚公国之间的界河，整条河流的水势湍急且险滩礁石密布，没经过疏浚之前没有通航任何船只的可能。
从巴亚马雷到阿拉德省最便捷的路线就是沿着与奥匈帝国之间的边境公路一路南下，在走过了一个巨大的C字型路线后才能到达阿拉德，因此特兰斯瓦尼亚人都习惯将阿拉德省戏称为脚踵，意思是距离心脏最遥远的地方。
陈无咎正是看中了这里偏远的环境对自己有利，正所谓天高皇帝远，无论陈无咎这个领主想要做点什么出格的事情，恐怕远在巴亚马雷的大公都无力干涉。
稍稍想象一下那长达一个多月的路程，就会使得任何突袭行动都不可能成功，这对陈无咎很有吸引力。
知道是一回事，切身处地的去做可就不那么容易了，跋山涉水的一行人从北到南穿越了几乎整个特兰斯瓦尼亚公国的国土，在北方的寒风伴着些许雪花初次造访东阿拉德省的时候，陈无咎终于来到了这块自己的领地。
从存档在巴亚马雷的地图和文件中，陈无咎已经了解到自己选定的地方算得上穷乡僻壤，而且交通十分不便。
甚至去一趟阿拉德本省西部较为繁荣的平原地区和首府阿拉德城都要从西北方绕行邻省才能到达，当真的瞧见了这里德窘境，陈无咎还是禁不住有一些失落感。
偌大一块领地上，全部的领民不过六千多人，其中八成多都是靠种植大麦、燕麦和放牧山羊勉强过活的赤贫阶层，他们自然是不大可能提供什么资源给陈无咎的。至于靠近通往邻省道路的附近，一小块山间盆地上坐落着东阿拉德省辖区内唯一的城镇利波瓦。
利波瓦镇的常住人口一千八百人，东阿拉德省的主要工业生产几乎全部集中在这座看起来很狭小的镇子上，其中有金属加工业（一家铁匠铺），食品加工业（一户磨坊），纺织品加工业（一家裁缝店）等等不一而足。
禁不住擦拭额头上冷汗的陈无咎发誓自己这辈子从没有见识过这么落后贫穷的地方。
非要说举例说明什么地方会比利波瓦还差劲的话，除了电视上看过的非洲难民营，一时间陈无咎真的想不起来其他可供参照的范例。当利波瓦的镇长白瑞德先生听到陈无咎这位领主大人大驾光临的消息，急忙率领着镇上所有的官员前来迎接陈无咎，一副必恭必敬的模样。
像陈无咎这样的领主拥有领地内包括行政权，司法权，征税权和征兵权在内的绝大多数权利，反而是阿利斯这位大公的权利被削弱到了极点。
通常只要本地领主每年向巴亚马雷交付一笔因人而异的税金，并且在发生战事的时候响应号召出兵支援大公，就算是对国家尽到义务了。
对于领主来说，领地内官员的任用也是自身权利的一部分，所以白瑞德镇长大人实际上是担心这位出来乍到的领主不满意他能力而将他撤换，那可就真的糟糕透了。
说起来白瑞德镇长确实太多虑了，略感失望的陈无咎粗粗打量过利波瓦镇周围的地形便已确定这里不符合自己的要求。在这块面积不大的盆地显然容纳不下陈无咎心目中规划的城市，新建领主城堡和行政中心都要另选其他地点。
临时借住在白瑞德镇长宅邸的陈无咎一边喝着蜂蜜酒，一边漫不经心地说道。
“白瑞德先生，本地有多少猎人？谁又是最好的猎手呢？”
白瑞德镇长思索了一下，小心地措辞回答说道：
“本地的魔兽太厉害，猎人并不多，全加起来也就几十人。要说谁是最好的猎手，那一定是哈桑老爹了，不要说我们东阿拉德省，就是附近几个省也没人敢说自己能超过他的本事！”
哦！陈无咎只是点点，对白瑞德镇长的话不置可否，等了一会继续说道：
“本地有异族的部落吗？”
异族就是泛指一切非人类的智慧种族，原本次大陆地区异族与人类混居的情况非常普遍，不过自从奴隶贸易得以合法化以来，俨然变成奴隶贩子们眼中亮闪闪金币的异族纷纷迁地为良，但是像东阿拉德省这样人类统治力量异常薄弱的偏远地区，照理说是应当有不少异族存在的。
陈无咎满以为白瑞德镇长会很快告诉自己情况，却不料他的脸色变得十分难看，摇头说道：
“维德大人，您刚到本地很多事情还不了解，别看这东阿拉德面积很大，可人类能够涉足的地方却少得可怜，大部分居民点都在这附近方圆几十公里范围内，其他地方就连住在这里十几代的本地人都进不去，那些魔兽太厉害了。”
一边用手指摩挲着下巴，陈无咎一边点点头说道：
“今天辛苦你了，请先下去休息吧！我们这些人还要在这里待上一段时间，桌上这些钱你拿去邻省用来购买建筑工具、铁料和牲畜。这件事情如果做得好，这个镇长的位子就还是你的，不然。。。。。。不必我多说了吧？”
惊喜交加的白瑞德镇长从桌上提起那沉重的钱袋时差点闪了腰，他连连说道：
“请维德大人放心，鄙人一定会兢兢业业地办事，绝不敢怠慢您的吩咐。”
见到白瑞德镇长如此善解人意，陈无咎又露出一个笑容，说道：
“另外，你派人去把那位哈桑老爹请来，我想要跟他谈谈，这件事能办到吗？”
白瑞德拍着胸脯说道：
“大人请放心，我立刻派人去请。”
第十九章 拓荒 第二节
谈到了人手问题，深感捉襟见肘的陈无咎不免又叹了一口气，俗语说，这看花容易绣花难，今时今日陈无咎坐到这个号令一方的位置上才晓得，当一个上位者也不容易。
东阿拉德省原有警备队员六十人，他们缺乏必要的训练和装备，勉强能当作民兵抓抓小蟊贼什么的，基本属于摆设。
随同陈无咎来到领地的士兵和骑士全部合在一块才一百来号人，这点人马拉出来自家瞧瞧还算威武，不过当陈无咎回忆起曾经碰到的强大熔岩恶鬼，他绝望地发现，只要出行中碰上一两个这种水准的棘手魔兽，他眼下的这些家底就算是彻底交代了。
陈无咎不是个会轻易承认失败的人，否则大可以拿着阿利斯支付的一大笔钱去好生享受自己的人生。
六万G！这笔巨款足够任何一个人以他所能想见的最极端浪费方式，一辈子都过着沉醉在花天酒地纸醉金迷的奢侈生活中，而后顾无忧。
思索了一下自己的艰难处境，陈无咎伸手揉了揉隐隐作痛的太阳穴，然后说道：
“哈桑老爹，您是否方便出面替我招募一批箭术高超的猎人，补充军队的兵力，在本地以您的威望应该是远胜过我这个初来乍到的领主吧！”
哈桑老爹显然是十分了解军队编制和运作方式，闻言诧异地说道：
“只靠这块领地的收入养活现在这些士兵就已经是极限了，难道阁下还要扩军吗？”
为了预期中的财政危机而头痛不已的陈无咎咬着牙说道：
“放心，我带来一笔钱，足够支撑上几年，不过要尽快扫清障碍让本地的经济发展起来，这么拖下去不会有好结果的。”
露出一个原来如此的表情，神情释然的哈桑老爹点点头，说道：
“好吧！给我几天时间，一定会让你满意。”
当一个人开始忙碌的时候，身边的时间就会在不知不觉间悄悄流逝。当一直埋头于工作中的陈无咎有闲暇静下心来欣赏着窗外的景色，外面的世界已然是一派隆冬的景象，大雪纷飞。
这座新建成的城堡屋顶上到处都是厚厚的积雪，煞是壮观，打扫干净的地面上，大队的士兵正在进行每天例行的操练。
陈无咎书房的壁炉旁边，刚刚张开那可怕的大嘴巴打了一个哈欠的布拉挈狼赫拉德阁下，此刻正舒适地躺在本地手工编织的毯子上懒洋洋地伸着懒腰。它似乎非常喜欢目前�
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