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铁血大民国-第113部分
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在不到一天的时间里，厦门英租界被中国人强行收回了！闽海关和粤海关的管理权也回到了中国人手中！而且大英帝国还背上一个屠杀中国民众的恶名……
“……爵士。白厅的电报，贝福尔（英国外交大臣）先生表示将向中国派出一个调查团以全面查明厦门事件和海关事件的真相，在调查团到达之前，他要求事态不得再进一步扩大！而且他还批评您扣押中国海关关余的行为同大英帝国的中国政策不一致……”
一个公使馆的秘书急匆匆地冲进了会议室，大声地报告了最新收到的电报。
“调查团！真是该死！”朱尔典猛地站了起来，背着手在会议室里来回踱起了步子，显得异常的恼怒。
“爵士，有什么不对吗？”公使馆参赞艾斯顿缓缓地问道。他很好奇。这位公使先生为什么会对一个调查团感到恼怒，难道是怕他们调查出什么对他不利的真相来吗？
朱尔典深吸口气，将满腔的怒火强忍下去一些：“当然不对！大英帝国的殖民地刚刚被一个中国军阀的军队占领了……不管对方有什么样的理由，这样的行为都不能原谅，大英帝国必须维护她的威严，必须要让敢于向她发起挑战的人付出惨重的代价！所以我们应该立即动用远东舰队封锁福建和广东的所有港口。并且炮击厦门！如果有必要的话，我们还应该向中国派出军队。只要有一支几万人的军队，就足以推翻那个野蛮军阀在福建的统治了！”
会议室内一片的沉寂。过了片刻才听见艾斯顿淡淡地开口：“爵士，我想伦敦方面不愿意使冲突进一步升级必然有他们的考虑，作为一名外交人员，我们只是实现政府政策的工具，而不是政策的制定者。爵士，我们现在不应该批评白厅的政策，而是应该尽快让局势回归到原有的轨道上来。”
朱尔典停下脚步，回头看了艾斯顿一眼，苦苦一笑道：“我的参赞先生，您以为我不想让局势回归正常吗？不！恰恰相反，我比谁都希望中国的局势维持稳定，最好是一成不变，最好那个腐朽的满清王朝也不要倒台……
可那只是我的一厢情愿罢了，中国正在挣脱我们费劲全力才捆在他们身上的枷锁！《中俄新约》就是他们妄图抓住欧洲国家内乱虚弱的机会摆脱束缚！而赤色旅则是想用恐怖活动来威吓文明国家，让我们不敢抓紧那些捆住中国的枷锁！这一次的‘厦门事件’和‘海关事件’则是中国地方军阀和中国民众在砸碎捆住他们的锁链……而且还获得了意想不到的成功！”
艾斯顿蹙了下眉毛，他知道朱尔典对中国的态度其实还算是“友好”的，只是思想有些落伍了，还以为现在是维多利亚的时代呢！他轻轻叹了口气：“爵士，已经发生的事情我们是无力改变的，我们能做的也只有想办法把这条已经开始松动的锁链再加固一下……爵士，现在的当务之急是要让真正负责任的中国政治家入主中国的国务院，这样我们才能找到交涉和施压的对象！我们最好能让中国人自己去制裁那个无法无天的军阀！”
……
就在大英帝国驻华的代表们连夜召开紧急会议商讨对策的同时。北洋这边，段祺瑞、冯国璋、王士珍，还有那位和袁世凯同辈的徐世昌徐菊老。以及徐树铮、曹汝霖、梁士诒等几个智囊人物也都聚集到了中南海居仁堂的会议室里面“共商国是”了。
说起来，居仁堂这里的气氛比起英国公使馆那里还要低沉几分。在座的几个都是属于那种“生活在维多利亚时代”的中国人，要不是被逼得实在没有办法。是绝对不敢冒犯大英帝国的威严的！
就算是这回迫不得已要招惹一下英国，那也是把握好了分寸，想好了事后平息英国怒火的对策的。可谁也没想到常瑞青那家伙，居然把事情闹得那么大。收回闽海关不说，还派兵公然进攻厦门英租界！打死打伤了好几十个英印军警（其实是赤色旅恐怖分子下得手）！虽然这次冲突是对方先开的火，是对方杀了中国三十多个平民的，可对方是世界上头号列强大英帝国啊！遇上这等事情，咱们中国只能忍。挨了打死了人还得派人上门道歉赔款，哪儿能头脑一热就开火还击呢？这也太不顾大局了吧？这样的人怎么能当一方大员？这实在是太不象话了！
“芝泉，这个常瑞青是你的人吧？平日也不好好管教，现在闹出事情了吧？瞧瞧，这事儿闹的……都出兵进攻英租界了！这可是等同于宣战呐！庚子国变就在眼前，就在眼前了！”
说话的是徐世昌，他的神情明显有些激动，两撇白胡子在微微颤抖。似乎是动了些干火了。这位历史上曾经当过大总统的北洋文官领袖可是袁世凯的至交好友。也办了一辈子的洋务了，对洋人的脾气秉性自认是再清楚不过了，所以一听到厦门英租界被中国军队收回，就知道大事不妙了！连夜就从家里赶到中南海，又亲自给段祺瑞、王士珍挂了电话，把他们也请来一起商议对策了。
这位对国家对北洋。其实也是一片赤忱的。
段祺瑞脸色阴沉，静静地坐在那里。徐树铮在这个场面里是没有资格落座的。就侍立在段祺瑞身后，听着徐世昌的话。他只是淡淡一笑：“菊老，您说怎么办？您是咱北洋的老前辈了，现在就请您给我们这些晚辈来指点迷津吧？”
“还能怎么办？当然是想办法先平了英国人的气儿！芝泉，聘卿，我看你们两个也别再绷着了，赶紧的把内阁组织起来，关余的事情慢慢交涉，还是先安抚了英国人要紧，该道歉就道歉，该赔款就赔款……对了，还有那个常瑞青！他是祸首！赶紧下一道命令，免了他的福建军务督办，肇事的师长、旅长、团长一直到排长一律革职查办！哦，还有闽海关和厦门英租界也都立即还给英国人！”
王士珍闻言却长叹了口气：“难啊！常瑞青手上有三个师的兵，福建一省也被他牢牢控制住了，而且福建又毗邻广东，一旦把他逼急了准保投靠孙中山……那样一来就是闽粤一体，没准整个长江以南都要归了孙大炮了！”
“那咱们的北洋军呢？姓常的敢造反，就发兵去讨伐啊！”徐世昌咬了咬牙道。
“饷呢？”一直没有开口的段祺瑞冷冷地道：“关余让英国人一扣，咱们一年就少了三四千万，哪儿还有饷去打仗？咱北洋的那些老爷兵是什么德行你菊老还不知道？有钱拿才听命令，没钱拿不闹哗变已经不错了！”
徐世昌叹了口气，又道：“那去和洋人交涉，告诉他们只要把关余给咱们，咱们就出兵平了常瑞青！这样总行了吧？”
“不行啊！”这次说话的是梁士诒梁财神，他苦笑着提醒道：“菊老，您别忘了闽海关和粤海关已经被常瑞青和孙中山收回了！那两个海关一年有超过2000万的收入……如果他们不肯交还的话，咱们的关余一年就少了2000多万，顶天只有原来的一半了！”
听了这话，屋子里面几个声音同时开口问：“怎么只有那么点了？”
梁财神掰着手指头解释道：“当然只有那么多了，咱们的所谓关余是指海关关税扣除各项应付的赔款和借款之后的余额，现在闽海关和粤海关被常瑞青、孙中山控制，你们难道还指望他们为中央负担赔款和还款么？所以现在英国人即使把关余还给咱们，顶多也就是2000万了……如果他们还要从中扣除组建万国商团的费用，恐怕连这个数字都没有了。”
第一百七十一章朱尔典的愤怒
1917年12月23日凌晨的厦门西港码头，一艘渡轮在一片灰沉沉的天气中靠上了码头。码头上的气氛显得既压抑又低沉，福建陆军第二师师长白崇禧和十几个军官站在码头上，看着渡轮靠岸，都是沉默不语。
整个码头已经完全戒严了，只有五六百个全副武装的兵士组成了三道警戒线，看不见一个来往的旅客，厦门西港现在也是空空荡荡的，21日的事件一出，所有停靠在这里的商船全都离开了，就连北洋政府的海军第二舰队也已经启程北上去上海了。所以常瑞青只能从陆路赶到厦门岛西面的沧海镇，然后再乘坐渡轮上岛了。
常瑞青站在渡轮的船舱里。他的容色看起来有些兴奋，似乎一点也不担心自己刚刚闯下的弥天大祸，那位澳大利亚记者端纳就陪在他身边。舱门被轻轻敲响了，副官徐浩宇推开了舱门，低声道：“督办，码头到了，白师长他们都在码头上迎候。”
常瑞青淡淡地应了一声，回头朝端纳笑了笑：“端纳先生，一起来看看厦门吧，她可是一座非常美丽的海滨城市啊……也许再过一段时间，大英帝国的舰炮就要将她夷为平地了……”
话虽然这么说，不过他实际上根本不担心英国人的反应，倒不是因为中国现在还是协约国的成员，和英国算是同盟关系，而是因为明年1月5日将发生在彼得格勒的那场“剧变”，布尔什维克将用武力驱散刚刚被选举出来的立宪会议！而且很快还会同德国签署《布列斯特和约》。这将意味着德国人可以将原先用于东线的兵力投入西线战场了！
历史上这个和约签署之后，德国在西线连续发起了五次大规模的攻势！在那种情况下，英国人怎么可能再将兵力派到亚洲来找自己的麻烦呢？除非那位劳合。乔治首相真的不担心德国佬一鼓作气打下巴黎……
所以在这场“计划外”的冲突中，自己其实是立于不败之地的，现在他要考虑的不过是应该强硬到什么程度！
那个刚刚被自己夺到手中的闽海关可是整个福建省最大的收钱衙门，一年总有五、六百万的关税进账，有了这笔横财。自己的手头可就宽裕多了，如果省一点花，又可以养两个师的兵了！这个衙门说什么都不能交出去！
至于厦门英租界也不能还给英国人了。这可不仅仅是因为那点商业税，还涉及到自己的声望！自己如果能从大英帝国这样的头号列强手中收回租界，那必将会成为所有爱国青年推崇的偶像……这可是“五。四一代”的青年！谁能拥有他们。就能拥有整个时代啊！
当常瑞青走下跳板的时候，已经下定了同帝国主义斗争到底的决心了！容色沉沉的，目光里透着锐利的杀气，好一副铁血硬汉的模样儿！
白崇禧迎了上来，虽然收回英租界的事情他也有份参与，可是眼下一想到大英帝国的报复手段，他的头皮就有些发麻了。
不过在面子上，他和他带来的一票军官还是十足的军人做派，看见常瑞青走下来，便啪的一声。全体立正敬礼。
常瑞青也容色严肃地立正还礼，然后冲着众人重重点头：“诸位，你们驱逐屠杀我无辜平民的英印军警，收复厦门英租界的做法很对！正是我民**人应该做的！这一次，我们无论如何都不能再将海关和租界还给英国人了。那样就对不起那些为了收复海关和租界牺牲的同胞了！”
说完这番话，常瑞青就和白崇禧一起登上了汽车向厦门城内的第二师师部开去，而端纳则自有福建省对外交涉司的人员安排他去旅社入住。
车门刚一合上，白崇禧就开始向常瑞青介绍起厦门最新的情况来了。他说：“耀如，‘英租界血案’的现场我们都遵照你的意思原封不动保留着，现在厦门岛上的中外记者和友邦人士大多去参观过了。那位杜保罗主教还公开发表声明，谴责英印军警的暴行，美联社的记者摩尔先生也将血案现场的照片寄回美国国内了……估计在舆论上咱们不会输的。还有，英国驻厦门的领事佛莱遮派人来找过我几次，表示愿意通过谈判解决冲突，要我们先把血案现场清理干净……”
“不要清理！”常瑞青摇了摇头：“那是他们想毁灭证据！不过谈判是可以的，请他到厦门岛上来和我谈，或者让王先生去鼓浪屿公共租界去和他们谈都可以。”
“哦，厦门胡里山炮台上的海军人员向咱们表示说不想参与这次的风波，要从炮台撤出。”白崇禧蹙着眉毛道：“耀如，你看咱们是不是要把炮台接管过来？”
常瑞青把手一挥：“接管过来！那些福建海军都有恐英症，让他们管着胡里山炮台我还不放心呢。”
白崇禧点了点头，又道：“耀如，在厦门的中外记者听说你要来，都想要采访，你看是不是……”
“开个新闻发布会，我们要向新闻界表明立场！还要争取国际新闻界的支持和同情，这对我们的斗争是非常重要的！”
……
就在常瑞青准备在记者招待会上面慷慨陈词一番的时候。民国大总统冯国璋，还有段祺瑞、王士珍、徐世昌四个人正坐在中南海居仁堂宽敞豪华的客厅里面，满脸堆笑地和来访的英国公使朱尔典，参赞艾斯顿在寒暄谈笑着。
虽然现在北京城内已经是一片反帝斗争的气氛了，到处都是游行抗议的学生和市民，而天津的工人阶级也在赤色工会的领导下发起了总罢工以抗议英帝国主义在厦门的暴行！而这一次冲突的始作俑者赤色旅更是接连在京、津地区的报纸上面发表声明，宣称要将袭击的目标转向英国在华的机构和人员。以报复12月21日发生在厦门的惨案！
不过在这个中华民国的总统府内，大英帝国的利益代表和中国领袖之间会面的气氛却是无比地和谐。
说真的，朱尔典和他所代表的大英帝国对中国并没有进一步的野心。他们不是日本，对于他们现在从中国攫取的一切，英国人已经完全满足了……大英帝国在华的目标只是维持现状，包括维持中国分裂内耗的局面，维持一个弱势但听话的中央。还有维持中国人民对列强的敬畏！
这个北洋政府的确也是他们能够找到的最合适的代理人了，他们实在是没有理由将北洋政府往死路上逼的。
而北洋的那些人，现在也已经认识到他们之前想稍稍反抗一下大英帝国的想法是多么的荒唐可笑……毕竟大英帝国还是支持他们的呀！
额。之前的那一点冲突，完全就是大水冲了龙王庙嘛！完全是出于误会，还有赤色旅分子的挑拨离间！既然现在双方都已经认识到了对方的善意。那剩下的就只是为眼下中国的混乱局面寻找一个体面的解决办法了。
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