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龙鱼少女-第21部分
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剑幽歉龇较蚪ァ！�
“凤旅团的兵力如何？”下巴留了跟盖泽很像的胡须的寨亚队长问道。
“一艘大型母舰，以及二十艘中型舰。士兵人数不明。可是，奥拉舰队数量远多于他们。卡莎大使通知我们，他们会在明日天亮前抵达，而我们必须在凤旅团发现奥拉舰队时，同时进行攻击。”
“花半天就能够抵达了。”
众人加快脚步，在日落后抵达洼地边缘。眼见船首宛如鸟头的船只，大量地停在圆形的盆地内，那是雪芙儿从未见过的阵仗。在吉尔达·雷队长的命令下，雪芙儿等人离开盖泽，躲进洼地与空中都很难看清楚的树林里。
凤旅团的鸟船，外型与奥拉的疾风船大不相同：鸟船的甲板上看不到任何像气囊的东西，而是船底两侧有着形状像粗大香肠般的东西支撑，使船底龙骨不碰触地面。那似乎就是产生浮力的机关。
鸟船的甲板是平的，帆柱分成左右两边并列。船帆是蛇腹形，跟奥拉的帆也不同，它们现在全部都叠在船舱上。从上方往下看，宛如一群收起羽翼彼此依偎而眠的水鸟。靠近中央的地方，有一艘船比其他船只大了近三倍。那艘船的鸟头有着长长的冠羽，那应该就是凤群之首，也就是凤旅团的母船了吧。它四周的船都各有四根帆柱，而母船本身却有八根长帆柱，靠近船尾还另有四根短帆柱。
四根帆柱的船只有一艘还在上空，这是雪芙儿从船上舷灯隐约发出的红色光线得知。那艘船正在监视靠近船队的所有动静。
“看情形，奥拉舰队在天亮前就会被发现了。”
寨亚队长与雷队长两人，在士兵们小睡片刻的这段时间内，也在覆盖住的灯光下拟定作战计划。目前为止，雪芙儿从没看过雷队长的休息时间比其他人还久。他总是在巡视部队后最后一个就寝，也比任何人都要早起决定当日行进路线。
在这个骑士的体内，似乎拥有超乎雪芙儿想像、力量强大的魂源在流动，它的存在经常由那俐落的动作与锐利的蓝色眼睛中流露而出。寨亚士兵们也很信赖吉尔达·雷队长，就像相信他们自己的队长一样，或者更胜一筹。只要看见雷队长，就会觉得紧接着即将开始的战役，似乎也胜券在握了。
这时东方的天空，淡淡地升起了一片紫色光幕。天上那艘鸟船沐浴在紫色光芒中，看起来就像是巨大候鸟的身影。雪芙儿觉得那候鸟似乎改变了方向，她看了看雷队长与寨亚队长，发现他们两人都专注于手边而没有察觉。
“雷队长，你看鸟船！”
雪芙儿只是小声地说话，但雷队长已经听见了。他迅速抬起头，看见巡逻的鸟船面对西方。
“他们发现舰队了。”
当寨亚士兵们飞身跃上盖泽时，洼地里的鸟船，也在同一时间逐一点燃灯火。
“上！一口气攻向母船！不必在乎其他船只！”
在雷队长的号令之下，士兵们一同冲下洼地。雪芙儿虽然与埃梅，还有看守的士兵一起被留在树林里，但雪芙儿还是压低身子一路奔跑，来到站在洼地边缘、低头看着战场的雷队长坐骑脚下。
盖泽们蹄声隆隆，只见南边许多红色披风翻飞，多姆奥伊近卫骑士团挥舞着剑狂奔出来。而在他们背后，奥拉大使的救生艇逐渐上升，与巡逻的鸟船正面相对。
第一卷 破晓之书 第七章 禁咒
1
当寨亚骑兵队从外侧的鸟船下方奔驰而过时，并没看见任何凤旅团的成员离开鸟船。
然而到了母船下方，寨亚士兵们的步伐突然一阵混乱，队形也散乱开来。敌方的骑兵如豹子般敏捷地从母船飞奔而出，开始逐一放倒寨亚士兵。
“措那……！”
雪芙儿不由得喊出声。那道穿着毛皮短披肩的清瘦身影，的确是措那。
其他的黑影，也全都是措那的伙伴。与其说他们的动作是骑马作战，更像是骑着盖泽表演特技。其中一个人在马鞍上站起，从上方打破士兵们的头。另一个人放开手上的缰绳，一跃而起扑向士兵们，在逐一砍击身边经过的人后，飞落至地面，然后又在地面上蹬了几步之后，跳上他原来骑的那匹盖泽。
察觉到其中有一个人竟是艾雀，让雪芙儿瞪大了双眼。艾雀的红铜色卷发随风飘动，跟男人们并肩作战。她似乎在混乱的近身肉搏战中受了伤，肩膀上裂开了一道大伤口，血流如注。尽管如此，她好像完全没有感到任何疼痛，动作丝毫不见衰退。他们所操控的盖泽，似乎也不会疲倦。就算寨亚士兵砍了盖泽的脚，正常来说盖泽应该会陷入恐慌并且步伐大乱，但它们仿佛是利用意志力作战般，配合着饲主的行动。
人数比措那等人多了一倍以上的寨亚士兵，转眼间便少了一半。雪芙儿抬头看着身边的雷队长，只见他也神色凝重。
都蓝所率领的多姆奥伊骑士们，已经到达了母船的另一头。他们发出大吼，寨亚军的士气也稍微重振了一些。可是雪芙儿却听见吉尔达·雷的低喃声。
“为什么那伙人会这样按兵不动……”
的确很奇怪。所有的鸟船都没有起飞。救生艇与侦察鸟船在半空中交火，其他鸟船是不是被它们妨碍才无法起飞呢？
“雪芙儿·阿尔各，你听得到鸟船的启动声吗？”
雷队长眼睛一眨也不眨地盯着战况，背对着她询问道。
雪芙儿努力静下心来聆听，却只能听见交战的声音。
“不，我听不见。”
此时救生艇被交战的鸟船压制，摇摇欲坠地降落。不对，并非这么一回事。救生艇仿佛被什么牵引一般，不断接近母船甲板。
这时雪芙儿大叫：“雷队长，母船的帆柱上……”
母船上的八根大帆柱，也就是杏仁状甲板的左右各四根柱子顶端，都各自伫立着一只拥有鸟外形的身影。以鸟来说也体型太大了，雪芙儿定睛一看，才知道那是衣服上镶满羽毛的人类。
“那就是凤旅团的人吗？”
鸟人们彼此面对面站着，双手如同翅膀般展开，做出将头上的救生艇往下拉的动作。他们显然是比奥拉女大使所形容的还要强大的魔法师。那股魔力制造了一个八角形的魔法阵，将救生艇围困在阵中。救生艇亟欲逃脱地剧烈摇晃着，却被完全压制，强制降落在甲板上。
“他们一开始的目标就是救生艇吗……”
雷队长咬了咬牙。忽然，飞在救生艇西边的鸟船喷出了火焰，但雷队长见状却低声说：
“太慢了。”
由西面发射的炮火，划出数道弧线，纷纷朝洼地落下。然而所有的炮火在落进洼地之前，便仿佛撞击到什么一般飞散成火花，进而消失。有个看不见的魔法之盾，密实地覆盖整片洼地。
雪芙儿终于看见奥拉舰队出现在西方的天空中，但他们却无法再靠近一步，只能在国境边散开。其中虽然没有凤旅团母船那么大的船只，却有大约三十艘装备大量炮门的中小型战舰。雪芙儿第一次见到船只遮蔽大半天空的场面，多姆奥伊的里沃之战，大概也是如此吧？轻微的轰隆运转声，令人以为是成群来袭的鸣蝉或蝗虫，非常令人恐惧。
地面上，寨亚士兵与骑士们纷纷败倒，措那等人夸耀胜利般地骑着盖泽奔绕。母船的船首，又出现了一个鸟人。那名鸟人展开白羽毛的袖子，缓缓地浮上半空，接着朝雪芙儿的方向飞来。存活下来的骑士见状朝他射箭，飞箭却在射中鸟人前便啪搭坠落。寨亚士兵与多姆奥伊骑士们将剑插进地面，为自己在魔法前的无计可施而心有不甘。
白色鸟人在洼地边缘的一段距离之外，便停下来开口说话。从鸟人面具上的鸟喙所发出的声音，是多姆奥伊的语言。
“多姆奥伊的近卫骑士队队长啊，我们捉住了奥拉大使，奥拉的舰队是否要考虑停火呢？你们已经输了。如果想要我们放了大使，就交出埃梅·巴吉尔。”
吉尔达·雷队长用波澜不兴的冷静声音回答：
“就算交换了人质，凤旅团也无路可逃了。”
鸟人又说：“大使必须跟我们同行，直到舰队不再追逐我们为止。”
雪芙儿不知道鸟人到底是如何浮起来的，于是被一股不知对方真面目的恐惧感所牢牢困住。白色鸟人沐浴在已然升起的阳光下，看起来就像神的使者，甚至就像是神。此时她的不安，比起她与奥丹说话时的恐惧感还要强烈。或许，她并非因为对方像神而害怕，而是明白那是人类所扮成的鸟，才感到恐惧？
然而，雷队长宛如摊贩正在议价一般，继续与对方交涉。
“这样一来就不算是交换了。谁也不能保证你们得到埃梅·巴吉尔之后，就会释放大使。”
“那么，阁下您可以亲自跟人质一起来。陪伴在大使身边，在我们脱困之前保护她。”
白色鸟人无所谓地说着，充分展现己方的有利形势。雷队长的神情变得有些严峻。只见鸟人转过身背对他们。
“给你们时间考虑。半小时后给我答案。”
雷队长回答：“这段时间，请你们不要再对我方的骑士与士兵们出手。”
目送白色鸟人回到母船后，雷队长一拉缰绳转身进入树林。雪芙儿紧追在后。
埃梅与两名士兵神色紧张地在林里等待。一名老兵说道：“雷队长，您千万不能去。那帮人靠着魔力，肯定会连您都掳走。”
“我们的确对魔法毫无招架之力。但也不能因此而对同盟国的大使——而且还是一名女士——见死不救。”雷队长语气淡然地承认己方的弱势，使得士兵们更形沮丧。然而这名骑士蓝色的眼中，却有着不服输的光彩。
“埃梅·巴吉尔，你会使用魔法。那么你是否懂得任何魔法，能够保护我们登上鸟船的时候，免于被他们的魔法伤害？”
埃梅吓了一跳，抬头看着雷队长。
“……你在问我？你现在只能把我交给那帮人了吧？那我又何必要保护你们？”
看着埃梅不高兴的脸，雷队长微微笑了。
“这个嘛，当然是为了保护你自己。如果你愿意协助我们，我保证会将你跟大使一起带回来。”
埃梅的脸越蹙越紧，考虑了一会儿。“可是若回来继续当你们的俘虏，也没有意义。你要保证送我到奥拉之后放了我。”
“可以。”
因为雷队长答应得干脆，埃梅于是慌忙又再加了但书。
“把这家伙也带去，当我的人质吧。如果你不遵守约定，我就杀了她。”
埃梅指向雪芙儿。
“可是……”
雷队长拧起眉头，雪芙儿却先一步说道：“好，我也去。”
雪芙儿没有任何迟疑。她相信雷队长不会毁约，且为了报答之前欠埃梅的人情，她也希望能完成埃梅的心愿。
知道雪芙儿是认真的，雷队长轻叹了一口气接受了。
“那么，你可以做准备了。”
埃梅将刻在自己牙齿内侧的咒文，也刻在雪芙儿与雷队长的牙齿内。埃梅像个牙医般拿着雷队长借他的小刀，面对雷队长、不甚认真地说着：
“现在我可是能很轻松地用这把刀杀了你喔。”
寨亚士兵大惊，摆出备战状态，但雷队长只是把手搭在剑柄上，淡淡地反驳。
“我也一样，所以别白费心机了。”
听罢，埃梅也耸耸肩结束工作。接着他切下薄薄一层盖泽的角，刻上咒文当成护身符。盖泽挣扎着不肯就范，得要两名寨亚士兵上前来压制安抚。埃梅在一支角上一圈圈切下钱币大小的薄片，做成十枚护身符。
“咬着它的话，就算不在牙齿上刻护身咒，也多少能反弹一些魔法。可是无论是哪一边，都会被强力的魔法破坏，毕竟我不是魔法师。”
雪芙儿想起来了：尽管埃梅的牙齿上刻有咒文，还是防不了那个伯爵夫人的魔法。强大的魔法尽管能够拯救人命，但也同时存在着令人言听计从的恐怖力量。
失去了刻有咒文的内侧臼齿，埃梅将护身符塞进那个缺牙的空洞。雷队长将护身符交给士兵们，也给了活下来的骑士们。
“我们骑士团要跟着奥拉大使一同前往，但我希望各位寨亚军能留下来，将这件事转达给乔贝尔魔法师和寨亚国王陛下知情。”
寨亚士兵们含着泪接受了这样的安排。
“愿各位平安归来。”
当吉尔达·雷队长再度跨上盖泽时，树木上方飞来了一道黑影，是那只大乌鸦。直到刚才都还不见身影的乌鸦，此刻正停在附近的枝桠上，低头看着下方的一群人，然后似乎又只瞪着雪芙儿。雷队长朝乌鸦伸出手。
“你也要回女主人身边吗？”
“住手！如果那家伙要去，我就不去了！”
埃梅说道，而雪芙儿心里也不愿意。乌鸦缓缓地飞起，消失在西边的天空下。
“大概是去通知奥拉舰队它主人的困境吧。”
尽管雷队长没有进一步追究，但雪芙儿却不认为那只乌鸦是为通知凶兆而去。
2
在前来迎接的白色鸟人带领之下，吉尔达·雷与雪芙儿·阿尔各一左一右挟着埃梅·巴吉尔，一同下到洼地。
“大哥！”
都蓝伤痕累累地迎上前。阵亡的骑士与士兵们的鲜血染红了母船下方，吉尔达·雷为他们所付出的牺牲而悲恸，闭上了眼默哀。雪芙儿也惨白着一张脸，咬紧牙关，没有别开视线。无论胜利或败北，比起看着战死者的伤痛，都显得微不足道了。
吉尔达·雷与鸟人交涉，对方同意让负伤的士兵与骑士也一同搭上救生艇。但是游击队似乎对此很不满，尤其是那名叫做措那的少年，一脸随时要扑向吉尔达·雷的表情。因战争而血气上涌的少年好像一匹残虐的狼，看起来与他的父亲极为神似。可是措那的父亲并不在这里。就算在战斗中，也不见他的身影。
“措那，唐吉怎么了？”
雪芙儿小声问道，少年则冷淡地回答。
“唐吉他……死了。”
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