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宫本武藏-第39部分
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他发现自己说得太多了，立刻打住，并问道：
〃请问阁下您？〃
他又再问了一次。
虽然又八认为他说的话并不全然可信，但总觉得矮人一截，颇为自卑，所以，他也决定对他吹嘘一番：
〃你知不知道越前宇坂之庄净教寺村的富田流的开山祖师富田入道势源先生？〃
〃我只听过他的名字。〃
〃有一个大隐居士钟卷自斋，他继承了那个正统，自创中条流，是个淡泊名利的隐士，他就是我的恩师。〃
即使听他这么说，对方毫无讶异，更举杯说：
〃那么阁下一定精于剑术了？〃
〃没错。〃
又八谎话越说越轻松顺口。
他似乎陶醉在自己的谎言中了，说谎成了他的下酒菜。
〃说真的，从第一眼看到你，我就认为你是个剑术高明的武士，你看来锻炼得身强体壮，我正猜想你是从哪个门下出来的人呢？既然你自称是钟卷自斋的门下，敢问先生尊姓大名呢？〃
〃我叫佐佐木小次郎，伊藤弥五郎一刀斋是我的师兄弟。〃
〃哇！〃
那个人惊叫一声，又八自己也吓了一大跳，急忙想告诉他………我是开玩笑的。
但是，赤壁八十马已经跪地磕起头来，这下子恐怕难以解释清楚怎么一回事了。
〃我真是有眼无珠。〃
八十马一再道歉。
〃久仰佐佐木小次郎的大名，您是剑道高手，刚才我有眼不识泰山，实在失礼，还望原谅。〃
又八松了一口气，要是对方认识或见过佐佐木小次郎的话，他的谎言当场就会被拆穿，现在可能已经被对方骂得狗血淋头了。
〃哎呀！请站起来。你这么向我道歉，让我不知如何是好！〃
〃不、不，我刚才大言不惭，您一定听得很不舒服吧！〃
〃你在说什么，我也尚未求得一官半职，而且年轻无知呢！〃
〃但是，您的剑术相当高明，名闻天下。大家都说………没错，就属佐佐木小次郎最厉害！〃
八十马喃喃自语，他已经酩酊大醉了，说完这些话，立刻瞪大眼睛说道：
〃您这么厉害竟然还没求得一官半职啊？实在太可惜了。〃
〃我专心勤练剑术，所以还没有找到伯乐呢？〃
〃哦！原来如此………这么说来，您也是胸怀大志啊。〃
〃本来就是啊，无论如何我必须先找到合适的人投效才行啊！〃
〃这小事一桩。只要实力雄厚就行了。不过空有实力，却不知自我表明，也是行不通的，像刚才我见到您，也是听您的大名之后才感到非常惊讶！〃
八十马添油加醋地又说：
〃我来替您引荐引荐如何？〃
〃老实说，我现在正投靠我的朋友薄田兼相，以大坂城目前的形势，很多人不计代价极力招兵买马，要是我向薄田氏推荐像您这样的人物，他一定立刻聘雇您的，这件事包在我身上。〃
赤壁八十马很热心，而又八也希望能找到一份工作，但是，顾忌到自己盗用佐佐木小次郎的名字，心里总觉得不甚妥当，却又骑虎难下。
要是一开始就据实以告，自己是美作的乡士本位田又八，八十马大概不会如此热心了，说不定还会嗤之以鼻地轻视他，还是佐佐木小次郎的名字好用。
又八心里暗自盘算。话说回来，不必过于担心吧！因为佐佐木小次郎已经被打死在伏见城的工地里，而且除了自己，无人知晓他的真实身份。
那件足以证明身份的〃印可目录〃，对方在临终前托交自己，别人自然无从查证，更何况他只不过是一名被众人打死的擅闯者，不可能有人会来调查这件事情的。
第10节：自贬身价
第10节：自贬身价
别人不可能知道这件事。
又八脑里闪过这么个大胆而侥幸的想法。他意气盎然，决定从此以后要扮演佐佐木小次郎的角色。〃老板，算账！〃
他付完账，正要起身离座时，八十马急忙问：
〃刚才谈的事怎么样呢？〃
他跟着一起站了起来。
〃我希望你能尽力帮忙，但是站在马路边不好说话，我们另外找个地方好好聊聊吧！〃
〃啊！说的也是！〃
八十马满足地点了点头，一副理所当然的神情看着又八替他结账。
他们来到气氛暧昧、充满脂粉味的后街。又八想找个高级的酒楼，但是八十马却说：
〃到那种地方去只是浪费金钱罢了！我知道有一个更好、更有趣的地方。〃
又八也经常到后街游玩，现在他被带到这里来，看起来这里的气氛和情调都蛮合自己的胃口。
这里叫比丘尼后街，住满了歌妓。此处繁华热闹，听说一个晚上要耗掉一百石的灯油呢！
有一条潮水回溯的阴暗河流，在红灯笼下仔细一看，到处爬满了海虫及河蟹，看起来像是令人恶心的毒蝎子。脸上涂满白粉的歌妓中，少见眉清目秀的。有些已经年老色衰，脸上涂着厚厚的白粉，头上包扎比丘尼头巾，在这寒冷的夜晚，仍然出来招揽客人，她们妖艳的妆扮，颇能吸引游客的注意。
〃没有。〃
又八叹了一口气。
〃应该有吧！比起一般茶店的女郎和歌妓要好得多了。叫妓女是不太好听，不过，冬天寒冷的夜晚，在这里过上一夜，听她的枕边细语，谈谈她的身世遭遇，你就会知道，她也并非一出生就注定要当妓女的。〃
八十马得意洋洋地走在车水马龙的街道上，他继续说道：
〃听说有些比丘尼曾经服侍过室町将军，也有很多女人自称是武田大臣的女儿，或者是松永久秀的亲戚，平家没落的后代也是如此，而从天文、永禄那个时代来看，这些盛衰变化非常剧烈，所以才会造成落花飘零，沉浮在浮华世界的下水道里吧！〃
他们来到一家酒馆，又八完全信赖八十马，看来他是个中老手，他喝酒和对待女人的方式都很老练，果然没错，这个后街的确有趣。
他们当然在那里过了一夜，到了第二天中午八十马还意犹未尽，而又八住在阿甲的〃艾草屋〃时，一直觉得抬不起头来，多年来的郁闷心情在此一扫而空。
〃好了，好了，别再喝酒了。〃
到后来，他连帽子都脱下来了。
〃该走了。〃
〃跟我一起喝到晚上吧！〃
八十马不打算离开。
〃留到晚上有什么事？〃
〃今天晚上我约好要到薄田兼相的官邸去和兼相会面，现在就离开去那儿又太早了，对了，我得先了解阁下您希望多少酬劳？以免到了那里无法详谈。〃
〃从一开始就期待功名利禄，那行吗？〃
〃话不能这么说，你不能低估自己，你要是出示足以证明你是佐佐木小次郎的中条流的印可，却告诉对方只要能有个一官半职就好，酬劳好商量。那样对方会轻视你的。从一开始你就必须提出要求说我要五百石，像这样自信心越高的武士，他的待遇自然也会越高，你可别自贬身价啊！〃
这一带天色很早就暗了下来，大坂城巨大的影子斜斜映在山谷间的石壁上，遮蔽了整个黄昏的天空。
〃那就是薄田的官邸。〃
两人背对着护城河停下脚步，虽然白天灌了不少酒暖和身子，但是，现在站在河边迎着寒风，还是冷得直打哆嗦。
〃是那旁边的木门吗？〃
〃不，是木门旁那栋正方形建筑物。〃
〃哇！这房子好宏伟啊！〃
〃因为他已经名利双收了啊！他三十岁时还是默默无闻呢！才短短几年，就飞黄腾达了……〃
又八把赤壁八十马的话当成耳边风。并非心存怀疑，而是因为过于信任，以至于他所说的每一句话没有必要刻意去注意。望着挂在巨大城堡上各大将军、小将军的名号，他心想：
〃大丈夫当如是也，我自信也有这份能力。〃
他也是一个血气方刚的年轻人，难以压抑这种嫉妒和羡慕的心情。
〃今晚我们就去拜见兼相，你看看我是如何引荐你的。〃
八十马说完，接着又说：
〃我刚问你的酬劳呢？〃
他催促着。
〃对了，对了。〃
又八拿出怀里的钱袋，本来他每一次都认为只用一点点没关系，可是不知不觉，花得只剩三分之一了，他拍拍这些剩下的钱说道：
〃我只剩这些钱了，这些当推荐金够吗？〃
〃没关系，已经够了。〃
〃是不是要拿个东西把它包起来呢？〃
〃什么啊！要去求得一官半职时，大家都会送推荐金，或者是献上金子。不只是薄田如此，现在大家都公然收取红包。你也不用有所顾忌………那么，我先帮你收下了。〃
又八将身上仅剩的钱全部掏出后，有点不安，便追到八十马后面，说：
〃那就麻烦你了！〃
〃没问题的，你要是苦着一张脸去送礼的话，恐怕连红包都还没给就被赶出来了，而在大坂不只是兼相有权有势。大野、后藤那儿我也有门路可以拜托的。〃
〃什么时候会有回音呢？〃
〃这个嘛！你在这里等我当然是可以，但是护城河旁边不但寒风刺骨，而且容易引人起疑，不如我们明天见吧！〃
〃明天………在哪里见面呢？〃
〃就在人们经常聚集的广场。〃
〃知道了。〃
〃就约在我们第一次碰面的酒馆里见面。〃
两人约定好见面时间之后，赤壁八十马向他挥挥手就走进门去。又八瞧他大摇大摆、长驱直入的架式。
看来，他的确是薄田兼相潦倒时的患难之交。
又八虽然吃了颗定心丸，但是当晚却辗转反侧不能成眠。好不容易捱到天亮，在约好的时刻，他踩着初融的雪地来到广场。
腊月的寒风刺骨，冬阳下，广场上行人如潮。
不知为何，赤壁八十马那一天并未出现。
第二天也是如此。
〃他可能有事耽搁了。〃
又八找个合理的借口，独自坐在露天酒馆的桌前。
〃今天应该会来吧！〃
他老实地望着广场的人群，直到天黑仍然不见八十马的踪影。
第三天，他有点腼腆地说：
〃老板，我又来了。〃
他跟老板打完招呼，就坐在桌前，酒馆老板天天暗中注意他怪异的一举一动，于是问他到底在等谁？又八一五一十告诉老板事情的原委，说自己和好友赤壁浪人相约在此。
〃咦，跟那个人吗？〃
第11节：变兵童子
第11节：变兵童子
老板用惊讶的语气问道：
〃这么说来，他是不是告诉你，他可以帮你引荐求得一官半职呢？而且被他拿走了钱呢？〃
〃不是被他拿走，是我拜托他转交薄田大人的引荐金，由于急着想得到回音，所以每天来这里等。〃
〃哎呀！你太老实了。〃
老板望着他怜悯地说：
〃即使你等上一百年，他也不会再出现了。〃
〃为、为什么呢？〃
〃那个家伙恶名昭彰，在这个广场有很多像他一样专门吸人血的苍蝇，只要看到老实人就会纠缠过来，本来我想提醒你小心一点，但怕惹上麻烦，而且我想你瞧他那副德性，应该会提高警觉，不料你还是被他骗了……现在，我也不知道该给你什么意见了。〃
老板认为他很倒霉，他的口吻像是在怜悯又八的无知，但是又八丝毫不觉得羞耻。只是希望全破灭了，如此重大的打击令他血脉贲张，非常愤怒，他茫然地望着广场上的人群。
〃你就这样白白损失太可惜了，或许你可以到幻术摊上打听一下，那些吸血苍蝇经常聚众结伙在那里赌钱，那家伙搞不好会到赌场去也说不定。〃
〃是吗？〃
又八急忙站了起来，问：
〃你说的幻术摊子是哪一个呢？〃
他顺着老板所指的方向望去，看到广场上最大的摊子，听说最近幻术大流行，看热闹的观众群都聚集在木门口。又八走近一看，木门口的旗子上挂着一些著名的幻术师名单，像是………
〃变兵童子。〃
还有：
〃果林心居士之大弟子。〃
这广大的摊子是用帷幕围成的，只听到里面传出奇怪的音乐声，交杂着魔术师的叫喊声和观众拍手叫好的声音。
又八绕到后面，发现那里还有一个后门，观众并不从这里进出，他走近窥视。
〃你要到赌场去吗？〃
看门的男子问他。
又八点点头，那男子使了一个眼色，示意他可以通过，他便走了进去，在帷幕当中挂了一个蓝色的天花板，大约有二十名左右的浪人围在那儿赌博，又八一靠近，那些人白了他一眼，有个人让过了一个位子，这时，又八急忙问道：
〃这里有没有一位名叫赤壁八十马的男子呢？〃
他这么一问，立刻有人回答：
〃你说赤马吗？对了，最近都没看见赤马这家伙，他到底怎么了？〃
〃他会来这里吗？〃
〃我们哪料得到啊？好啦！你要不要下赌注？〃
〃不，我不是来赌博的，我是来找赤马。〃
〃喂！你别开玩笑啊！不赌博，你进来干什么？〃
〃对不起！〃
〃小心我打断你的腿。〃
〃对不起。〃
又八狼狈地逃了出来，有一个吸血苍蝇跟着过来，说道：
〃臭小子，等一等，这里可不是一句对不起就没事，你这个家伙真不识相，即使不赌博也要付场地费啊？〃
〃我没有钱。〃
〃你没钱还敢来赌场，喔！我知道你是不是想趁机偷钱呢？你这个小偷！〃
〃你说什么？〃
又八亮出刀柄，这下有趣了，对方一脸不怕挑衅的表情：
〃你这个笨蛋，你以为我们怕威胁吗？要是这样的话，我们早就无法在大坂城一带混了，来吧！你要砍就来砍啊！〃
〃我、我砍下去喽！〃
〃你砍吧！我绝不阻止你。〃
〃你可知道我是何许人物？〃
〃我当然不会知道。〃
〃越前宇坂之庄净教寺村的流祖，富田五郎左卫门死后留下的门人佐佐木小次郎就是我。〃
又八心想这么一说对方一定会逃走的，没想到对方噗嗤一笑，转身向帷幕里的吸血苍蝇们说道：
〃嘿！你们都过来，这个人刚才竟然自报名号，简直太藐视我们了，现在大家来瞧瞧他有什么能耐吧！〃
话音刚落，只听见那男子一声惨叫，跳了起来，原来又八趁他不注意，突然从屁股戮他一刀。
〃你这个畜牲！〃
又八大骂一声，听到背后传来众人的叫骂声，他拿着血刀混入人群中。
又八尽量往人多的地方挤，以免被人发现，他提心吊胆，仿佛身旁每张脸、每个人都像吸血苍蝇似的，不能稍有疏忽。
忽然看见前面有个摊子，布幕上画只老虎，木门上挂着镰枪和蛇纹的旗子，有个城里人站在空箱子上大声喊着：〃�
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