宫略-第8部分

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。如今他死了，我说不出的害怕，怕以后孩子顶个私养闺女的名头不好做人。她还年轻，做媒的上门来问，我连她阿玛是谁都没法和人家说。再这么耽搁下去可了不得，误了她的青春，我对不起她死去的阿玛。”

她说得振振有词，昆公爷的亲戚没一个人敢往下接口，只管东一句西一句的打岔。跪在一边的女孩儿突然耐不住了，站起来拉她母亲的衣袖，“咱们给阿玛上过了香，也磕过了头，既然这家不认咱们，咱们找个能说理的地方去。”

素以这才看清她的五官，窄窄的瓜子脸，眉毛发淡，长得像她妈，有点单薄的面相。人家都说浓眉大眼镇得住，她这样的，瞧着摆不稳，福气也略欠缺似的。再加上年轻，颇意气用事。都说清官难断家务事，上哪儿说理去？就算判她是昆公爷生的又怎么样？现在小公爷是当家人，堂堂的国舅，又袭了三等公，官场上横竖摆的平。不愿意认她们，宗族里出面也没用，照样不叫进门来。

闹崩了反而不好，撕破脸皮没法说话。素以瞧她们挺可怜，也替她们着急。所幸她妈是个明事理的，拖住了她说，“你阿玛面子要紧，往衙门一走，明儿四九城都知道了。他还没发送，不能叫他不安生。咱们当着族老们的面儿，好好和你哥子说。你们不是一个妈生，总是一个爹养。家里姊妹不多，好歹一根藤上下来的，多少总要顾念一点骨肉亲情。”

那姑娘听了放声大哭，“阿玛您走得早，这回叫我和我娘怎么办……进府人家不认，在外又受人欺负，还不如跟着您一块儿去踏实。”

这儿正长嚎，小公爷外头进来，顺带便的踹了菱花门一脚，“别哭丧了，凭你们是谁，在灵堂里闹就是不应该。有话厢房里说去，不过咱们有言在先，要真是一家子，我绝不亏待你们。但若是存心上门来讹人，那就别怪爷下死手，拆了你们骨头喂狗！”说着一阵风似的旋了出去。

角儿都走了，戏也看不成了，昆家亲戚该守夜的继续守夜。素以和长满寿转到了丧棚底下，她还是纳闷，低声问长满寿，“谙达您看，有谱没有？”

长满寿嘬嘬牙花，“估摸着确实是外宅，要不没那么大的胆子，敢上皇后娘家闹来。”

素以叹了口气，“我还挺敬重老公爷的，一辈子一房媳妇守到死，没曾想……”

“男人嘛，没点花花肠子，那都不叫男人。”长满寿一天男人没做过，对男人的奏性还是很了解的。摸摸油光锃亮的脸，仰脖子看天上的月，“你说一年到头天天瞧着一张脸腻不腻？家里婆娘啰嗦，外头又遇上了掏心挖肺的红颜知己，我估摸没几个男人扛得住。上三等的祁人家儿子也金贵，尤其是正房太太生的，那更是娇养。十二三岁家里就送通房进屋子，对女人一条道走到黑的真没几个。昆公爷就是建私宅养小也没什么，比起那些十几房姨太太的朝廷大员来，好了不是一星半点。”

素以有些怅惘，“那这世上就没有实心实意过日子的么？”

长满寿眼珠子一转，“有啊，您知道畅春园那二位吗？不就跟散仙儿似的！和您说个事儿，您一定没听过。其实宇文氏出情种，当初跟着圣祖爷开国的南苑人都知道。敦敬皇贵妃您有耳闻吗？那时候薨了，圣祖爷不吃不喝的，到最后拖垮了身子就那么去了。如今的太上皇老爷子，十几年前和皇太后怎么个轰轰烈烈啊，你没进宫是没看见。”他一拍大腿，“哎呀，我们这些奴才都打心眼里的替他们难受。后来老爷子想明白了，连皇帝都不做了，带着皇太后隐居畅春园去了……我是说，你猜猜当今万岁爷是怎样的？万一遇上了喜欢的，会不会像太上皇那么一根筋？”

长满寿的笑容说不出的诡异，素以看得心里直打颤，“那我不能知道，宫里主子多，总有个把圣眷隆重的。”

“还真没有。”他说，晃了晃脑袋，“万岁爷房事上不兜搭，一个月里除了皇后那儿幸两回，剩下翻牌子也就七八趟吧！后宫小主儿轮着来，就跟放振那样，充了后宫，见者有份。各人份例都一样，这就说明万岁爷一视同仁呗。既一视同仁，哪来的圣眷隆重？”

素以是姑娘家，他这么大咧咧说皇帝房里的私事儿，她听着很有些尴尬。忙转了个话题道，“小公爷那妹妹认了亲，将来能进宫么？”

长满寿嗤地一笑，“要是皇后抬爱，兴许有点希望。否则一个妾养的，宫里做宫女还成，再往上，只怕难得很。不过婚配上倒能沾光，上下五旗里谁不愿意和皇后娘家攀亲？下月木兰秋狝随扈的人多，里头有没成婚的世家子，趁着皇上高兴求赐婚什么的，不是顺手就配出去了么！”他看了她一眼，“说起来，万岁爷驻跸总要宫人随侍。回头我和小公爷说说，让他找主子娘娘去。姑姑办差靠得住，让姑姑随扈一定能伺候得妥妥贴贴的。”

素以太阳穴上一跳，“谙达，我还想多活两年……”

长满寿呆滞的张着嘴，半晌点头，“也是，那就先过了提铃这关再说。”

第12章

昆公爷停灵三天出殡，吹吹打打间丧事算办完了。棺椁抬出灵堂时多了＇。。＇摔丧驾灵的女孩儿，果然昆家把人认下来了。素以和底下婆子闲聊时听说了那天的后话，原来人家是有备而来的，怀里揣着昆公爷当年情意绵绵的书信，小公爷对比笔迹又是尴尬又是傻眼。昆夫人背着人再问些私密的问题，那姨太太也都答得出来，于是这名分三下两下就坐实了。

说起来昆夫人真可怜，死了男人不算，又遭受这样的打击，委实有点一蹶不振。灵柩出了大门就病倒了，犯了头风，齐眉戴着黑缎子抹额，仰在躺椅里，干瘪瘪的像张薄纸片，几天下来瘦得不成人形。

素以和长满寿的任务到这里就算结束了，两个人上昆夫人跟前卸差事，一个插秧打千儿，一个敛袍子蹲福。长满寿嘴上是抹了蜜的，他满脸哀容，和风细雨的对昆夫人说，“福晋保重身子，老公爷不在了，这个家更指着您呢！您不看别的，全看小公爷。小公爷是才俊，将来必定能高升的。宫里又有主子娘娘搭手，您到天到地都落不着短处。奴才们不敢给主子丢人，虽有波折，总算是把主子交代的事办成了，有不周到的地方对不住您，请您多担待。天色不早了，奴才们这就向您辞行，得回宫缴牌子卸职。这两天在您府上多受照应，这儿给您道个谢。往后有用得着奴才们的地方只管吩咐，奴才们赴汤蹈火在所不辞。”

昆夫人挣扎着坐起来，迟迟的应一声，“二总管太客气了，这回没你们二位，我这一大摊子不知怎么料理才好呢。倒灶的事儿凑了这么多，叫二位看笑话了。我也不知道说什么好，横竖谢谢二位，回头宫里娘娘少不得也有赏的。我这儿先意思意思……”她对边上嬷嬷努努嘴，“把我准备好的东西拿来。”

下人开了柜子，取出两个绿闪红缎子做的小口袋往他们跟前递。长满寿最会装模作样，捧在手里活像捧了个烫手的山芋，嘴里应着，“哟，这是怎么话儿说的！奴才们给老公爷料理后事是给奴才们长脸子，怎么好意思得您的赏呢！”

昆夫人压压手，“别客气，这是你们的辛苦钱，该得的。怎么说都是丧事儿，不吉利。这钱是红包儿，给你们洗洗晦气，别嫌少。”

绝对不嫌少啊！手指头暗里动了动，掂掂分量少说也有四块银饼子。台州足纹，朝廷按规制打造，二十五两一块，算下来一百两够够的。长满寿瞥了边上姑娘一眼，素以垂着眼皮不声不响，脸上也不见喜怒。他转过来又冲昆夫人打一千儿，“福晋真是仔细人，叫福晋破费，奴才们罪过大了。”

“你们办差也费心，我没别的能贴补，只有钱上头犒劳。”说着把眼儿瞧素以，“姑娘辛苦，这回替我挣足了面子，人情上没有欠缺，我打心眼儿里感激你。”

素以这才抬起头来，肃了肃道，“奴才不敢当，这是奴才的本份，福晋千万别这么说，奴才受不起。”

昆夫人看她举止端方的模样心里有成算，也不同她说什么，只对长满寿道，“过阵子我还有事儿要偏劳二总管，到时候再去拜会您。今儿就不虚留你们了，回宫替我带娘娘的好儿，叫她别挂心，家里一切都安稳，请她踏踏实实的，好好的养息身子要紧。”

长满寿应个嗻，膝头子一点地，带着素以退出了公爷府。

银锭桥胡同离宫不远，小道上穿过去，不走多会儿就能看见宫墙。沿宫墙复行一段过筒子河，再往前就是神武门。忙活了三天，不想再窝在二人抬里回来，倒愿意走走路，松散松散。

素以心事重重，越走越磨蹭。回了宫好日子就到头了，看看天色觉得有点难过。时候已经接近下钥，回去收拾收拾就得上乾清宫丢人去了。

长满寿心满意足的看完了那几块一根到心的银饼，往箭袖里头一揣，才腾出空来偏头打量她，“还忧心着呢？小公爷不是给你石阑干了吗？记住带上，牛鬼蛇神不敢近身。万一要是遇着不干净的东西，就大口的啐唾沫。俗话说唾沫星子淹死人，鬼也怵这个。”

“谙达您别吓唬我，越说我越害怕。”素以一脸菜色，蔫头耷脑。

“那天我们去捞人您还挺精神，今儿怎么成这样了？”长满寿笑了笑，“我还以为您天不怕地不怕呢！”

素以不想说话，那天人多还能凑合，现如今剩她一个，三更半夜的在那儿摇着铃游荡，单想想就感到厚厚一片乌云罩住了天灵盖。这阵子不知怎么回事老和死人打交道，料理完了翠儿转手就是昆公爷。大概遇上了煞星正走霉运，也不知什么时候能时来运转。

长满寿边走边宽慰她，“你且忍耐两天，前儿小公爷不是说了吗，他手上事一撂就进宫面见皇后去。万岁爷和皇后算不上恩爱吧，两口子说话总比外人近些。皇后替你求个情，说不得一转头这个责罚就免了。”

素以直叹气，“借您吉言，我也眼巴巴的盼着呢！”

长满寿可不是真同情她，在他看来舍不得孩子套不着狼，提铃越久越好。等万岁爷习惯了她说话的声气儿，哪天听不见就浑身不舒坦，到那时候可就修成正果了。他越想越美心里也越急切，看着天色道，“加紧赶吧，回去换身衣裳洗把脸，有了精气神，再凶的鬼都要绕道走。”

也没别的办法了，素以昂起头吐纳两口，像扔了包袱似的大步往前迈。长满寿在后面看着，心里叹了声真叫一个美！这姑娘身条生得实在好，宫女的袍子不收腰，上下一统圆。这么平庸的衣裳都能让她穿得肩是肩背是背，他日承幸，万岁爷八成觉着挖着宝贝了。

他不厚道的捂嘴笑，怕人落眼，忙正正脸色复又撵了上去。

跨进宫门，素以试探着问他，“谙达，您说今晚能不能先睡个囫囵觉，明儿五更时候再开始？”

长满寿慢吞吞扭过头来，大肥脸上面无表情，“您说呢？”

她一下子萎顿了，是啊，不能够。万岁爷叫回宫即办，哪里容得她歇一晚？要是敢自作主张，擎等着挨铡刀吧！

走到永康左门和长满寿分了道，她一径进了西长房里。先去掌事房见绥嬷嬷，蹲个福道，“嬷嬷，我回来了。”

绥嬷嬷点点头，“都料理好了？顺遂么？”

她嗯了声，“公爷丧事都顺遂。”说着掏出钱袋来呈上去，“这是公爷福晋的打赏，嬷嬷替我保管吧！”

有时候人并不稀图那些身外物，做小伏低表明一种态度，让人家觉得你眼里有她，把她挑在大拇哥上，人家心里就舒坦。素以深谙此道，所以绥嬷嬷对别人疾言厉色，对她却一向和煦。脸上含着微微的笑意，只说，“我知道你敬我，如今人也大了，得的赏钱都自己收着吧！明年出宫带了添妆奁，自己手上活络，到哪儿都有底气。”

素以应个是，有些些迟疑的看她，“嬷嬷，我挨罚了，今儿起要提铃。”

绥嬷嬷吃了一惊，“出了什么事儿？好好的怎么罚提铃呢？”

她垂下嘴角嗫嚅，“因为冲撞了万岁爷。”

“在公爷府又遇上了？”绥嬷嬷叹息，“九成又是不认人闹的，你这毛病是得改改了。”

她觉得无可奈何，“这不是改不了嘛……”

绥嬷嬷也没法子想，万岁爷亲下的旨，谁敢说个不字？宫里混，明哲保身是头一条。她犯了大错，任谁也爱莫能助。不过取个巧倒是可以的，“提铃是苦差事，回头站着都能睡着。这么的，这两天先咬牙挺住，等实在不成了，我找个由头罚你思过。趁着当口睡两个时辰，接着也能应付好几天。”

素以听了感激的蹲身，“我知道嬷嬷最疼我，谢谢嬷嬷了！”

绥嬷嬷看看案上的滴漏，打发道，“回去收拾收拾，过阵子就下钥了，别误了时候。”

她应个嗻，垂头丧气回了榻榻里。进门碰见妞子在整理箱笼，把受罚的原委和她说了一遍，又把零碎话嘱咐好，弄得像交代后事一样。

妞子连着呸了好几声，“我见过板著血冲了头憋死的，没见过提铃被鬼掐死的。别瞎操心，得了空就眯瞪一会儿，你命大，没事儿的。”又追着问，“这么说见着万岁爷了？我问你，主子爷长得好不好？听说漂亮极了，到底是不是真的？”

素以一脸的懵样，“你问我？我什么毛病你不知道？”

“怎么能！”妞子提高了嗓门，“他是谁啊？就这么被你给忘了？一点印象也没了？”

她眨巴着眼儿想了想，“我就知道很俊，到底怎么俊记不起来了。”

妞子简直恨铁不成钢，头摇得像拨浪鼓，一根细长的手指直压过来点她脑门子，“就你这样，不罚你罚谁？依着我，就算忘了阿玛长什么样，也不能忘了万岁爷的相貌啊！你倒好，万岁爷也成了闲杂人等，一概过目就忘。”

素以捂住了头，“多见两回就能记住了。”

“敢情万岁爷为了让你记住，还得天天戳在你眼眶子里让你瞧不成？亏你手底下丫头那么怕你，整天姑姑长姑姑短，却不知道她们姑姑原来是个傻大姐！”

妞子拍手大笑，素以僵着脸推了她一把，“你别毁我名声！记着别在我徒弟跟前瞎说，我够丢人的了，给我留点颜面吧！”

有时候面子真的很要紧，不单男人，女人也一样。