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领主世界-第61部分
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“大叔，你谢我干什么？我只是设法向这位先生表达谢意，和您可没有关系。”阿瑟斯说完，不再理会杰弗逊，转而望着丁克，“大人，之前您似乎还有什么关于马匹的疑问。”
“对！”丁克点头说道，“我听说有一种马，剧烈的运动后，会流下鲜血一般的汗液，你知道是什么原因吗？”
“大人，您这样问，证明您是有意考校我。”杰弗逊眼中闪过一丝狡黠。
“怎么讲？”丁克微微吃惊。
“如果您真的不知道具体的原因，您的问题就该是这样：我听说有一种马，剧烈的运动后，会流下血红色的汗液，它们流下的究竟是鲜血还是汗液？”
“噢，你猜得不错。”丁克讪笑道，“那么，你认为他们流下地究竟是什么呢？”
“我听说过宝马汗血这种说法，但据说至今还没有定论，因为没有人真正找到实物。我向我认识的牧马人和马贩子打听过汗血马的事情，但是没有人真正见过。
“但是我猜想，既然马出汗时往往先潮后湿，那么对于枣红色或栗色毛的马，出汗后局部颜色会显得更加鲜艳，尤其在强光下，给人感觉像是在流血。
“骑过马地人都知道，马的肩膀和脖子是汗腺发达的地方，也许正是基于这样因素，目击者错以为是马在流血。”
“这个解释倒是让人信服。”丁克点点头说道。
“那么大人，我通过了您的考校，是否有幸像这位佣兵大叔一样成为您和这位小姐的跟班呢？”
“什么？”丁克显然没有想到对方提出这样的要求。
“大人，您放心，我不会为您添麻烦的。我刚才看到您震碎桌子的一幕，于是我就想到您之前所讲，要抓住机会。我认为，跟随您，绝对是比学习相马更好地选择。当然，您可以让我先实习一段时间，如果您觉得我还能胜任这项工作，就让我留下，否则，我还是回来当我地相马学徒。”
丁克觉得这个孩子特别机警，有心给他一个机会，于是就说道：“既然你都这样说了，我再拒绝，就显得有些不近人情了。”
“这么说，您是同意了。”
“记住，只是试用期。”丁克笑笑。
“是的，大人！”阿瑟斯躬身告退，兴冲冲地跑回了厨房，像是去跟忙活着烤制鼠兔地卢克索打招呼。
小酒馆里始终保持一种怪异的沉默，没有哪位客人敢无故发出声响，连咳嗽都压得很低，唯恐引起这个神秘贵族的注意，招来什么麻烦。
梅丝对烤鼠兔半点兴趣都没有，只是陪着丁克浅饮几口柠檬酒。至于佣兵杰弗逊，始终小心翼翼，生怕哪里出现纰漏，更谈不上跟丁克对饮了。
丁克这顿酒喝得索然无味，于是浅饮了几口柠檬酒，吃了两口烤鼠兔便准备结账离开。
他一站起来，所有人都望着他，脸上无不展现出松一口气的神情。显然，正是因为丁克的存在让他们战战兢兢。他们或者参与了之前对丁克的嘲讽，或者冷眼旁观，无论怎么说，受到丁克的款待，都是问心有愧的。
至于丁克，他已经收获了他希望的结果，他的好友卢克索已经振作起来，只等约定的时间，他就会来看他那个还未见面的干女儿了。
正文 35、巨变
当丁克再度走进夏尔山地的时候，最让他吃惊的当然不是原本冷清的领地多出了许多冒险者和小商贩，而是在村落正门外一公里的地方，有两群土系魔法师正在围绕着两处夯实的地基讨论着什么。
看那地基的巨大程度，不难想象即将在上面出现的建筑有多么宏伟。丁克并无需打听，便知道其中一座的建筑者必定是由阿碧丝指派的。而另一座，不问便知，正是他那位新朋友埃兰德先生或者他的某位助手派遣来的。
这些专门利用魔法从事建筑行业的人其实不能算是真正意义上的魔法师，应该称为魔法建筑师才对，他们仅仅能驱使土元素，使其按照预定的形态出现，合成特定的建筑物。然后经由建筑工匠进行必要的修饰即可投入使用。
尽管不比纯粹依靠人力建造的建筑物那样受人推崇，但是工期大大缩短，如果再经由高级魔法师对其进行加持，使用的年限并不比常规建筑差。
这两处建筑代表着两股力量的角逐，一方是地精商会，另外一方则是矮人和人类的商业阵营。两个建筑毗邻而设，想来是刻意为之，意在一争高下。
这不，就在建筑工地旁边，已经搭建了不少简易的居所，各种马车云集于此，运载着满满的物资。
最让人惊叹的，还是新搭建地帐篷门口。已经有伙计在招徕顾客，向那些来此淘金的人推荐自己的货物。
当丁克获知，在村落里面。一家酒馆正在一群外来者地努力下拔地而起，他感到无比激动，恨不得立即跑去看看。
他梦想过拥有一家类似桑坦德城绿妖精那样的酒店，里面摆上各种各样的美酒，能够承办任何奢华的宴席，漂亮的女侍者秀色可餐，始终展露着殷勤的笑容。
他认为自己的酒店必然有与众不同之处，因为侍女们的笑容发自内心。绝非冲着客人地钱袋子。客人的小费则全是对这种高质量服务的肯定。
现在，他既然即将拥有一家酒店，即使离他的希望尚有一段距离，但他有信心，有朝一日，能达到他的理想。
梅丝与丁克并驾齐驱，阿瑟斯和杰弗逊则亦步亦趋地紧跟其后。
他们不时地朝周围看，虽然一路上陆续碰到了不少到此碰碰运气的淘金者，但真正到了这里，就觉得热闹程度要比他们想象的高。
现在已经是黄昏时分。在正门外支起了不少临时搭建的圆顶帐篷，马灯的光辉从小窗口中倾泻出来，倒是为这片山地平添了几分草原上才有的情调。
这不，在一顶特别大地帐篷里传出了悠扬的琴声，一个声音如同草原的风在夏尔山地的上空穿过，扎进人的心里。
金杯哪银杯斟美酒，
双手举过头。
麦饼哪葡萄烤羊肉，
今天喝个够。
朋友哪朋友，
请你尝一尝，
这酒醇正。
这酒绵厚。
美丽的姑娘哟，
请挽上我的手，
我们心心相印，情谊天长地久。
在这美丽的草原上共度春秋。
帐篷外的篝火烧得正旺，烤羊肉的味道弥漫在空气中。
丁克不由得想起了阿碧丝之前地建议，让他在此地开辟商业区，本来他还有所顾虑，现在看来，他有必要把此事提上日程。
一来为自己提供一个财源，吸引人气；二来为这些远道而来的商旅提供便利。对丁克来讲，利人利己的事情当仁不让。
不知不觉间。丁克一行便来到了修葺一新的村落正门口。红红地火把燃烧着。将负责守卫的侍卫脸上照得通红。
想必是为了治安的需要，这里将原来的两个执勤人员增加到八个。两人负责盘查身份。拒绝没有获得暂时居住证明的人入内。
执勤的人员中，有两位是那八个负责运回粮食的侍卫中的成员。他们立即认出了丁克，过来行了一个鞠躬礼。
这样一来，丁克地身份立即暴露，身边地杰弗逊立即满脸震惊，而阿瑟斯则是满脸含笑，仿佛早就知道丁克的身份一般。同时，他代他地老板卢克索问候了丁克，说他已经原谅他了，他和他的妻儿在女儿贝蒂周岁的时候恭候他大驾光临。
路人知道眼前这位俊秀的年轻贵族便是那位传奇的领主，纷纷凑了过来。
丁克并不建议这些目光，向执勤的人员微微颔首，让他们记录下阿瑟斯和杰弗逊的身份来历，便和梅丝一道领着二人走进了村落。
丁克没有故作姿态，倒让这些远道而来的人对他更为看重，认为这位年轻的领主确实有常人不及的能耐，于是留下的决心更为坚定了。
尽管村子里的房屋仍然矮小，但是已经被粉刷一新，街道打扫地比平时干净。
所有变化中，最让丁克欣慰的是，在城门口附近临街的两户人家，干脆打开了窗户，支起一个小摊，卖起了烤制的荞麦饼。
现在正是黄昏时分，已经有不少人等候在这里等待新出炉的食物了。
这种思维的转变让丁克看到了希望，仿佛不久的将来，寂静的夏尔山地上就会变得更加热闹了回到城堡，丁克命人将阿瑟斯和佣兵杰弗逊妥善安置后。便急急忙忙拉着梅丝去了书房。
这一幕落在旁人地眼中，就变得极其暧昧了。
阿瑟斯和杰弗逊相视一笑，表明他们都想到了同一种可能。
不过。当事人对外界的猜测浑然不知。他这样着急，无非是想赶紧核对帐务，拿出有限的资金大干一番。
“瞧呀！这次出行地收获真是意想不到！”
“对，没想到我们的领主大人有这样的魅力，能吸引这么多目光。”梅丝笑着说。
“你以为我愿意呀！”丁克说道，“在我看来，闷声发大财才是最好的。我们应当向那位埃兰德先生学习，隐忍不发。等到时机成熟才昭示人前。现在到好，打乱了我的计划。”
“计划总是赶不上变化的。”梅丝说道，“或许，命运之神不甘心让人类掌控命运，于是就会时不时地来一场恶作剧。现在，他正在和您较劲儿呢！”
“我可不敢说要和命运来一场较量。”丁克说道，“但是嘛！也不甘心就此遭受摆布。”
“于是……”
“于是！”丁克接口道，“我们就设法引导这种趋势，从中获得有用的东西。”
“那就把你得到的好东西交出来吧！”梅丝突然将手一摊。
“什么？”丁克疑惑地望着他地助理。
“那颗古代炎魔身上的火晶石呀！”
“我研究一下再给你好吗？”提起那颗火晶石，丁克不禁皱起了眉头。他倒是很期盼那个叫威廉的冒险者能尽快来找他，商谈合作的事宜。
通过融合冥火的记忆，丁克从第一眼就看出，那颗火晶石原本只是一颗普通的火系魔法水晶，但是经过特殊处理后，竟然表现出古代炎魔之泪的品质。
他深知，如果掌握了这种升级宝石的方法，并将其改进，必定是一个能立即累积大量财富的门路。
“可是，你的宝贝妹子已经来了。”
“哦。维兰瑟？她在哪儿？”丁克警觉起来，一阵左顾右盼。
“在你身后。”
“哦，维兰瑟，你怎么……”丁克变得极度紧张起来。
维兰瑟一把挽住丁克地手臂。胀鼓鼓的胸脯在丁克身上来回蹭，让他感觉非常不适。
他想挣脱，但是维兰瑟紧紧挽住了他，想要脱身，那是妄想。
梅丝看到这种情形，知道这两兄妹有什么话要单独讲，立即知趣地找个借口告退了。
目送梅丝离开，维兰瑟一把放开丁克。说道：
“你别自作多情啦！我可不是来迎接你的。索兰妮姐姐脱不开身。就让我来城门口新规划的区域去看看，以防这些家伙搞出什么乱子来。结果呢。有人说你已经回城堡了。我就急匆匆赶来，看看你又搜罗了什么好东西。
“嗯，那三颗宝石我很喜欢。不过，你不该派那个地精前来，我知道，索兰妮姐姐不喜欢地精的。那么，我就不谢谢你那三颗宝石的心意了。”
“罗马里奥不是坏人。”丁克不愿和维兰瑟争辩，只说他的看法。
“我们又没说他是坏人。”维兰瑟说道，“只是索兰妮姐姐不喜欢地精，我们就不喜欢和他打交道喽。”
“那好，以后我让梅丝处理这些事情。”
“梅丝姐姐呀！那当然最好了。唔！看来，你这次收获颇丰嘛！”
“那要多谢维兰瑟的宝石，否则我可不敢乱花钱。”丁克笑着说道。
“你不乱花钱，可惜你的小宠物可不懂得节省。”
“我的宠物……戈林？”
“戈林可不再是宠物啦！我是说，小胖子。”
“小胖子？”丁克额头浮出一道黑线，这可是第一次见面时，维兰瑟给他取地宠物名。
“喏，就是它喽！”维兰瑟指着房顶喊道，“小胖子，还不快下来。”
这时，丁克才看到，空中漂浮着一只奇怪的生物。一身雪白地长毛覆盖着整个身体。那双碧蓝色的眼睛被稍稍掩盖在长毛下，头顶偏偏系着一个粉红地蝴蝶结，想必是维兰瑟地杰作。
那双长长的耳朵一只竖着。一只则耷拉在圆乎乎的脑袋上，背后有一对小翅膀在扇呀扇，托起它肥硕的身体显然有些吃力。
这不，小家伙儿身子突然坠落一下，快要落地之前才调整好身体，然后又吃力地飞了起来。
丁克注意到它的眼神，像是对自己显露出无比的亲切，但是又特别害怕。他绝不怀疑。这小家伙儿拥有智慧。
“这是……”丁克惊奇地问道。
“凯瑟琳！”维兰瑟说道，“她叫凯瑟琳，是女孩子哟！”
“你怎么知道她是女孩子的？”丁克出于对维兰瑟这头龙地尊重，也不自觉地用上了“她”这代词。
“我……我就是知道！”
“好吧！你为她取地名字。”
“对呀！你这个不负责任的家伙，把可怜地凯瑟琳锁在壁橱里。她饿极了，就跑出来找东西吃，我可怜的魔法药剂全被她喝光了，还有我的宝石，也被她吃掉啦！”“吃宝石的生物？”联系到壁橱，丁克立即意识到那枚蛋孵化了！他既高兴。又掠过一丝恐惧，连忙问道：“那么，维兰瑟，你知道她的来历吗？”
“尚在研究！”
“研究？”
“对呀！”维兰瑟点点头，“半个月前，我就发现我的实验室里总是不见东西。于是我就想看看究竟是什么家伙在捣乱。结果，当晚便发现她从你的房间溜出来，蹑手蹑脚地跑到我的实验室偷东西吃。
“还好，我们地凯瑟琳并不是那种捣蛋的家伙，并不损坏我的实验用具。只是她很挑食。唯独喜欢那种高效的魔�
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