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魔运苍茫-第177部分
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茵、苏索尔的故地不可能，但是单单防御却是绰绰有余，但是马休还是不敢掉以轻心，兽人已经会使用撞城车这种只能是出产于人类领地中的高级武器在上一次的战争中让北方联盟付出了惨痛代价，活生生在北方联盟中部开了一个大口子，现在仍然还在流血，迫使王国的军费大幅度增加，而且不得不将防御线由单纯的北面一下子变成了北面和西面两面。
到现在兽人获得这种器械的渠道依然是一个谜，好在情报部门已经证实兽人们拥有这种器械的数量极其有限，而且大多也因为在上一次的战争中缺乏操作经验而被毁坏了，截至目前为止，没有发现兽人们又有新的这种器械，马休也不认为兽人们获得少量的攻城器械就能够改变双方力量的平衡均势，战争终究还是要靠综合实力来决出胜负。
北方的防线由金橡树兵团负责应该更不存在什么问题，马休已经要求国王陛下将火影骑士团和宫廷法师团一部分派往前线加强守御。他总是觉得这个冬季有些不会那么安静，提前预警并做好必要准备也许能够最快速度地作出反应，国王陛下已经同意了这一点，剩下的马休也想不出该干什么了，荷马那边仍然保持着相对平静。对于星室法庭的裁定菲利普并没有做出太过激烈的反应。也许他窥觑到了王国蓝鸠兵团建立的用意，适当的退让会让双方都有台阶下，有助于王国的安定。
马休没有意识到危及的临近，而柯默一样没有意识到这一点，没有人会想得那么远。也没有料到尼科西亚王国的命运在这一刻开始走入了无尽的黑暗中。
这是柯默迎来的第二个暖冬，高加索地冬季从来就没有多么冷，这曾经让柯默三人和来自北方的移民们都感觉到有些不太适应，整个冬天连雪都看不到一场，这还能叫冬天么？相比于同纬度的地区，高加索的气侯更加温暖，也许是濒临冥海的原因。总之高加索给人的感觉就像是除了春秋两季之外剩下的就是盛夏了。
有了去年的丰收，移民们的生活已经得到了相当改善，粮食的大丰收虽然不能让高加索地区的粮食达到自给自足，但是现在又有了加泰尼亚河航道这条黄金水道的开通。粮食问题对于高加索来说已经没有多大压力了，但是粮价相比于周围地区来说，高加索的粮价仍然处于一个相对高位，那么开垦荒地和种植粮食仍然是一件有利可图的事情，从马特丹到乌格鲁，从乌格鲁到马斯喀特，从巴霍蒙到圣地亚哥，这些道路两旁的平地原来本是森林和灌木林，现在也在渐渐向田地转变。北方三地移民的到来也带动了一些其他地区的移民的到来，这让高加索的人气一直处于上升态势。
移民们都希望利用这个温暖的春天改善一下住房条件，而政务官却希望能够利用这个农闲时节好生整修一下为数不多的水利设施，从圣地亚哥到马特丹的运河问题再度提上了议事日程。
商人们已经越来越感觉到这条运河的重要性，如果能够将这条运河修到马特丹，那圣地亚哥的煤炭运输能力至少可以提高一百倍，而运费却可以下降九成，而马特丹同样可以借助这条运河的开通牢牢巩固它在高加索地区水路交通枢纽的地位，这样大的利益驱动也难怪两地商人们恋恋不舍。
尤其是在前往伏特山脉中探险的冒险者们从测绘出来的地图上意外的发现圣地亚哥距离山脉北麓的利昂第一大湖尼雷尔湖南端直线距离只有不足一百八十里地，而且其中有一百多里地都是在地势低陷的原始峡谷中，而发源于尼雷尔湖的贝基河则流经了利昂西部重镇伊兹梅尔，如果能够用运河将圣地亚哥与尼雷尔湖沟通，再将圣地亚哥与马特丹联系起来，那利昂地区最偏远的伊兹梅尔就可以通过水道与整个高加索连成一片，这样产生的经济效益即便是傻子也能够看得到。
但是这项工程无疑是一个极其浩大的工程，圣地亚哥通往马特丹的工程已经让两地商人们感到捉襟见肘，而要将圣地亚哥与尼雷尔湖沟通这个工程对于圣地亚哥的商人们来说是无法承受的，仅仅是计算一下工期没有七八年也是不可能的，七八年才可能成功产生效益的工程对于商人们来说无疑是不可接受的。
作为高加索领主的柯默却从中嗅到了其中的战略意义，巴纳夏、墨雷和伊兹梅尔一直是柯默的心头患，相较于曼度的地理位置，这几个地区的确太远了一些，马斯喀特要塞的控制力完全可以辐射到曼度地区，但是墨雷、巴纳夏和伊兹梅尔却太过偏远，想要牢牢控制住这几个地方，就不得不更多依靠军事上的威慑，但这不是一个好办法。
最好的办法莫过于让这几个地方的经济紧密的和高加索联系起来，而要做到这一点，解决交通问题乃是最大难题，这条运河也给柯默打开了一条思路，如果能够把这条运河联通贯穿整个伏特山脉，那伊兹梅尔与圣地亚哥就牢牢的联系在了一起，整个利昂地区的东部都会受到影响，虽然从现在看来这条运河工程量太大工期太长，但是柯默认为这完全可以通过其他手段来克服，而一旦成功带来的不仅仅是经济利益，更重要的是可以极大的巩固自己对利昂地区的控制力和影响力。
困扰运河工程的难题有两点，一是资金问题，而是劳动力和工期问题。资全问题是首要问题，如何能够引来这样大一笔资金是最大难题，高加索银行可以提供一部分，但是这样大一个工程高加索银行不可能全部承担，长达几年的工期也许会让高加索银行破产，银行不可能几年没有任何收益，股东们也不会同意。好在这条运河的价值巨大，只需要能够引来一些大商人联手承接，以运河竣工后的船只过往收费权作为回报，相信还是能够找到合适的投资者，皆然这需要做相当大的前期游说工作。
劳动力和工期问题实际上是一个问题，如果劳动力充足，从圣地亚哥到马特丹和从圣地亚哥到尼雷尔湖两段工程同时开工，分成多个开挖点同时进行，工期可以大大缩短，如果顺畅的话也许三年完成也不是一个梦，但是这需要大量的劳动力，尤其是在利昂地区矿山经济也在逐步恢复的情况下，这种劳动力短缺的情况会显得比较突出。
但是这个问题难不倒柯默，三嘉部落尚在这里逗留的三位首领正好成为了柯默设想中劳动力来源的重要渠道，如果能够让大批的野蛮人进入自己领地充当修建这条运河的主要劳动力，再从半兽人中招募一部分，这个问题就要轻松许多。
普柏对于柯默的这个设想赞不绝口，能够把伊兹梅尔和马特丹之间联通，那伊兹梅尔的铁矿石和圣地亚哥的煤炭可以以极其低廉的运价运入加泰尼亚河和冥海中，无论是西上运入加泰尼亚河中上游地区还是南下运抵大陆南部，都可以获取巨额利润，而加泰尼亚河中上游地区的粮食也可以顺畅的输入利昂西部地区，不再需要经过巴霍蒙经陆路运入利昂了，这中间的运费可以节省相当大一笔，相信每一个商人看到这一点都会为之心动不已。
柯默对于眼前这个庞大的计划可谓充满了希望，但是要引来这么多资金的确是一件难事，利昂地区矿产权的拍卖已经榨取了贾扎伊尔商人们大量资金，要想再从他们身上赚一宝不太容易，不过加泰尼亚河中上游地区诸国对于高加索来说仍然是一个尚未开发的宝藏，在拍卖利昂地区矿产权上加泰尼亚河商人并未能够竞争赢王国的商人们，但在运河上就可以好生发动挖掘一下这些商人的潜力了，柯默觉得自己有必要重返卢森堡并且访问其他几个国家和城市以游说商人们来参加这个宏伟的计划，当然这需要有周密的准备，必须要有一个详尽而又细致的方案计划，拿出去能够一下子打动商人们的心才行。
第三章 专业高手
“你是说让他来承担这个任务？”柯默狐疑的看着眼前这个獐头鼠目的家伙，转过头来回望一脸欣喜的普柏。
“对，没错，格朗，这位就是我的好友高加索兼利昂领主柯默男爵，老大，这是我在凤凰城精英学堂学习时的好友格朗，卡拉曼尼。格朗，你可以叫他卡拉曼尼，也可以叫他格朗，格朗家族老大你应该听说过他们的名声，他们属于吉萨人。”普柏洋洋得意的介绍着自己推荐的伙伴。
“卡拉曼尼。格朗见过男爵阁下，希望能够为男爵阁下效力。”彬彬有礼的向柯默点了点头，獐头鼠目的年轻人外表虽然不那么中看，但是低阶贵族的礼节还算是周正。
还好，没有普柏那么多坏习愤，至少不是一个长舌之人，柯默点点头。
吉萨人是大陆上一个四处游荡的民族，他们没有自己固定的故乡，更多的是选择四处游历，他们中优秀者大多成为大陆各地贵族们的财务官员、管家，也有一部分富有文艺天赋的则成为吟游诗人，而绝大部分则成为在大陆上四处游走的马戏班子大篷车成员，当然也就难免兼营一些诸如小偷和妓女的营生。这个民族在大陆各地的名声都不大好，吝啬、放荡却又睚眦必报，但是却又一点优点，那就是知恩必报，这也是大陆上许多贵族愿意选择这些吉萨人作为自己管家和财务官员的一个重要原因。
但柯默很快就发现了自已判断的错误，“男爵阁下，听说您有意修建从马特丹经圣地亚哥越过伏特山脉到达尼雷尔湖的运河？噢，男爵阁下，您太伟大了，这样一个浩大的工程无论在谁手上完成，他的名字都将被铭刻在大陆历史上。不过男爵阁下，我不得不提醒您，这个工程对于高加索和利昂来说实在太庞大了。您的好友也是您的政务官普柏阁下向我介绍了高加索和利昂的情况。我可以断言如果您没有一个合理完美地工程计划以及优秀地监管人员的话，您的这个工程设想只能是空中楼阁，即或是强行推进也会落得个得不偿失的地步。”
话语虽然十分动听，语气也十分恳切，但是目的只有一个，柯默已经听了出来，物以类聚，人以群分，指望普柏的同学能有什么好货色，而且还是吉萨人。这不是痴人说梦么？柯默实在不想让自己身边再对一个如同普柏的聒噪者，除非他拥有其他人不具备的能力，但愿这个家伙是个夸夸其谈者，柯默有些恶意的想道。
“是么？格朗先生，我也觉得有些为难，听您这么一说，我看我只有暂时搁置这个计划了。等过几年再说吧。”柯默寡淡的回应道。
知道自己的心思已径被对方看破，不过这位格朗先生并不在意，作为吉萨人如果连这点挫折感都承受不了那就不叫吉萨人了。
“不，不，男爵阁下，您好像没有注意我的前提。如果有完美可靠的工程计划以及得力的监管工程人员，这个工程完全能够取得成功，并且为高加索和利昂的经济发展带来巨大助力，也会为您带来丰厚的收益。”格朗一脸眉飞色舞，丝毫没有因为柯默脸色平淡而打消了兴致。显然也是身经百战之人。
“是么？我好象很难找到这样的能人啊。格朗先生，您不是认为您自己能够承担起这项任务吧？”有些不大客气地冷冷道，柯默并不打算这么轻率的将如此重要一个计划就交给旁人，哪怕是普柏推荐的也不行。
“呃，男爵阁下，请不要小看我们吉萨人和格朗家族的力量，不错，这项工程的确相当巨大，耗时长。所需资金大，而且还有一些不太容易克服的难题，但是对于我们长期勇于挑战困难的吉萨人和格朗家族来说，这并不是不可逾越的障碍，男爵阁下应该清楚大陆南部的斯巴达王国的格斯运河吧，那就是我们格朗家族监督建造的，至今己经运行了二十余年，仍然保持着良好的状态，所以我认为您完全可以相信我，我完全能够胜任这项工作。”
卡拉曼尼。格朗执着坚决的态度倒是让柯默有些意动，“格朗先生，我不能单单凭你的夸夸其谈就把这样一项工程交给你，格朗家族以往的历史不能作为依据，这条运河对于高加索和利昂以及我本人的重要性无须多说，所以我认为你有必要用合适的东西来证明你不是虚言夸大。”
“当然，男爵阁下，如果没有一些东西来证明，即便是有普柏阁下推荐，我也不敢冒然造访您。”微微点点头，卡拉曼尼在这方面倒是颇为善解人意。
“哦，能让我看看么？”柯默有些意外，瞅了一眼普柏，见普柏倒是胸有成竹的模样，让柯默颇为好奇。
“请男爵阁下审阅，这是我根据普柏阁下提供的资料为这项运河制作的工程计划，因为时间较为急促，所以难免有些粗糙，这只是大地规则，如果男爵阁下认为这个计划具备操作性的话，我可以在最短时问内为您作出更详细的各项分列计划。”卡拉曼尼这个时侯才从背后的箱子里不慌不忙的拿出一大堆羊皮卷和纸质资料呈送在柯默面前。
看来这个家伙还真是有备而来，柯默惊讶的拿起对方递过来的图纸和资料，眼前的一幅幅详尽的图纸让柯默大吃一惊，从尼雷尔湖到圣地亚哥之间的每一条峡谷和河道都被勾勒了出来，而从圣地亚哥到马特丹之间的路线更是把每一段的路程土质和周围环境都标注了出来。另外一些资料则是对整个工程的设想规划，从资金募集到建设工期，从开工分列到建成运作，看得对眼前这个家伙有些成见的柯默也是不能不承认对方在这方面不但相当专业而且也是花了一番心血的。
柯默测览的重点是对方提出的募集资金计划，出人意料的是这个家伙并没有将募集资金的重心放在加泰尼亚河中上游地区，而是摆在了大陆南部地区，诸如地中洋沿岸地区地中南部，那里是多种族混杂地区，工商业也相当繁盛。不会受到来自宗教信仰以及大陆北方政治局势地影响。在利益牵缠上也没有大陆北方地区那么复杂，毕竟高加索和利昂距离他们都比较遥远，即便是联系也只是一些较为单纯的商贸往来，不会牵扯政治角力。
而募集资金的方式对方也和柯默的设想不大一样�
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