情天炼狱-第55部分

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镇上只有两条街，刚从十字路口转出临河街口，便看到先前与船夫打交道的两名村夫，正背着背箩，快步向北匆匆而去。

未背箩的人，手中多了一个三尺余长的包裹。

街上行人不多，柏青山虽则看出两人形迹可疑，但并未介意。

船夫正在码头上催请客人上船，敲动着小锣大叫：“客官们快两步，开船啦！开船啦……”

柏青山向纪少堡主点头示意，说声谢谢，上船绕右舱板直趋中舱的舱门。

他感到有点不对，怎么门与窗被闭上了？

“笃笃笃……”他轻叩舱门，叫道：“小琴，姑娘，开门。”

连叫三声，声息毫无。

邻船的窗口，出现了纪少堡主的上身，扶窗将头伸出问：“柏兄，怎么啦？”

“怪！里面毫无声息！”他讶然叫。

纪少堡主一怔，穿窗而出一跃而过，猛地一脚踹在舱门上，“嘭”一声大震，舱门轰然倒下了。

两人抢入，大吃一惊。

小琴小剑两人，分别躺在舱角，口吐白沫，人事不省。

费心兰不见了，雷琴也失了踪。

纪少堡主见多识广，鼻翼掀动嗅了嗅，惊叫道：“子午返魂香！”

柏青山心中大急，大叫道：“船家，快来！船家……”

有女眷青天白日失踪，那还了得，纪少堡主也将手下唤出舱来，厉声问道：“纪孝，你们这些饭桶连一个人也看不住，怎么回事？”

师爷与纪孝被骂得叫屈不已，姑娘们在舱内，外面的人又不能进去，怎知舱内的动静？

救醒了两侍女，两侍女一无所知，是如何睡着的，两人皆记不起来了。

柏青山在与前舱相邻的舱壁角中，找到了一只豆大小孔，是新钻的孔穴，便知是怎么回事了，有人在前舱弄鬼。

船家这才记起，当客人们皆登岸进食时，有两名村夫以三两银子搭船至嘉兴，在前舱安顿，不久又登岸说是走陆路要快，就讨回船资上岸走了。

青天白日在船中，而且是在码头闹区，谁料得到有人弄鬼？有天大的本领也难逃暗算。

柏青山听船家一提，便猜了个八九不离十，大惊之下，立即命两婢携带行李登岸，先在码头附近的客店安顿，火速向北追凶。

纪少堡主雇的是包船，论日计算，他不落店，带了师爷郑秋与纪孝，随着柏青山向北追。

出镇北的街口栅门找人一问，有人目击两名村夫确是向北走了，走了约半刻时辰，可能已远出两里外啦！

这条大道可到府城，出镇向东北行，不与官道会合，而沿运河右岸并行，二十里外便是斗门镇，沿途村落甚多，一望无涯全是尚未插秧的水田，追人绝无困难。四人不顾惊世骇俗，展开轻功狂追。

远出五里地，大道一分为二，路旁有一座小亭，两条船一走东北一走东，路面大小，宽窄不同。

附近不见有人，无法打听消息，往哪一条路追？煞费思量只要追错一条路，一切都完了。

“我向东追。”纪少堡主断然地说。

柏青山在岔路口找脚迹，但失望了，道：“好，我追向斗门，前追五里仍无下落，在下立即折回，走！”

………………………………………………









第十四章　琴音退敌

纪少堡主带了师爷郑秋与纪孝，向东急急而去。

柏青山向斗门镇方向追，迫出三里地，只碰上两位行人，一问三不知，两位行人皆不曾留意有这么两个村夫。

按脚程，他早该将两村夫追上了。

他不死心，再向前追了两里地，到了一座小村落，一问之下，令他大失所望。所有的村民，皆不曾见到这些两个背背箩的村夫。

他不得不回头了，不顾一切洒开大步往回赶。返回三岔路口，小亭不见有人。他心中一紧，心说：“可能被纪少堡主追上了，他需要援手。”

不管纪少堡主是否需要援手，他怎能在小亭中等候？

救人如救火，一位年轻貌美的少女落在黑道人的手中，而且是被子午返魂香弄翻带走的，这种歹毒的迷香，只有一些下五门淫贼方敢使用。姑娘的命运可怕极了。

他向东面的大道赶，急如星火。

纪少堡主自与柏青山分道之后，焦急地沿东面的大道急赶。

远出里余，稻田已尽，眼前出现一片连绵无尽的荒野与一些土坡小丘，有不少茂密的树丛散布其间，野草荆棘，高与人齐。

在这一带，像这种土坡小丘，已是极为罕见了。

道路左边不远处，一名樵夫正在挥动樵斧，砍伐一棵被雷击倒的枯树，有韵律的斧声清晰地传到。

“去问问看。”纪少堡主向纪孝叫。

纪孝应喏一声，奔入林中一手按剑，一手叉腰问道：“喂！采樵的，在下有话问你。”

樵夫年约花甲，眯着老眼打量他片刻，大声问道：“喂！你说什么？老汉耳背呢。”

“倒霉，碰上个耳背的。”

“你看见刚才有两个人经过此地么？”纪孝凑近樵夫的耳畔大声问。

“人？有，有人。”

“我要问两个背了背箩的村夫。”

“村夫？南面村子里有。”

“见鬼！”

“鬼？老汉没见过，不知道有没有。”

缠夹不清，纪孝火起，一把揪起老樵夫厉声大叫：“刚才有两个人经过此地么？”

老樵夫吓得打哆嗦，惊叫道：“有，有两个人，背……背了东西，挟了东……东西……”

“过去了多久了？”

“不久，不久，就在前头。”

老樵夫所指的方向，不是路前端，而是指向北面的树林。

“他们进树林去了？”

“是……是的。前面三十步，有……有一条小路。”

纪孝将樵夫一推，扭头奔出，将老樵夫的话禀明。

三人大喜，立即转入小径急追，不错，林湿气重，有点泥泞，可清晰地看到脚印，其中的确有薄底快靴留下的痕迹。

追入林中里余，仍一无所见。

师爷郑秋心中一动，道：“少堡主，且慢！”

“怎么啦？”纪少堡主问。

“这条路不知通往何处？”

“可能通向他们预定的会合处。”

“他们沿途似乎不见派有断后的人。”

“走得愈快愈好，不必留置……”

“那老樵夫……”

纪少堡主咦了一声，突然叫道：“哎呀，咱们上当了，如果他们早有所计划，为何不杀樵夫灭口？回去找……”

“恐怕来不及了。”

“那么咱们追对了方向啦！咦！瞧，那株大树上……”

大树干被利器刮掉一层皮，上面用利器刻了一行歪歪斜斜的字。

“到此为止，穷追者死！知名不具。”

纪少堡主虎目怒睁，脱口叫道：“是老虔婆与云岭双魔。”

“少堡主，追是不追？”师爷郑秋秃眉深锁地问道。

“难道本少堡主怕他们不成？”

“但紫云庄主……”

“不要被老虔婆唬住了。”

“不怕一万，只怕万一，万一紫云庄主真来了……”

“紫云庄主在潜山极少外出，不会那么巧吧？”

“属下说的是只怕万一。”

纪少堡主沉吟片刻，断然地道：“不行，本少堡主追了费姑娘半年之久，行程数千里，岂能眼睁睁拱手送人？”

“少堡主，到处杨梅一样花，天涯何处无芳草？老实说，少堡主心中也该明白，天下的女人都差不多的，不管美丑，并无不同。少堡主阅人多矣，曾经到手的美女，姿色与费姑娘不相上下难分轩轾不是没有，热不了几天还不是被你弃如敝履？”

“费姑娘不同，她有一种令人永不生厌的气质……”

“哈哈！没到手的东西都是好的，真正弄到手之后，保证你热不到十天半月，费姑娘的气质与众不同么？哼！到了床第之中，她与天下间的女人绝无不同……”

“不许你胡说！”

“少堡主……”

“我发誓要将她夺回。”纪少堡主坚决地说。

“少堡主，犯得着为一个女人而……”

“天下间没有不劳而获的东西，必须尽力去争取。”

“即使牺牲生命亦在所不惜？”

“正是此意。”

“好吧，少堡主自行定夺，属下唯命是从。”

“当然咱们得见机行事，不可鲁莽从事。纪孝，你先回去告知船上的人，如果纪忠已将万前辈找来了，火速命他将人带来相助。”纪少堡主的口气软了。

“是，小的这就走。”

纪孝正欲由原路退，师爷叫道：“纪孝，你想找死？”

“师爷这……”纪孝莫名其妙地问。

“后面必定已有人截断退路，你由原路走岂不是睁着眼睛往鬼门关里闯？”

纪孝会意，向西面的草丛密林中一钻，一闪不见。

纪少堡主与师爷将剑改系在背上，掖好衣袂，将暗器挂在顺手处，方大踏步向前闯，戒备着沿小径探进。

前行半里地，前面一处林空的小丘顶端，出现一座两楹的庙宇，远远地、便可看清院门上的匾额，刻的五个大字是：“敕建止止庵。”

“咦！一座尼庵。”纪少堡主颇感意外地说。

师爷郑秋摇摇头，道：“庵，也是伽蓝之一，并非仅由尼姑所住持。正如少林寺的初祖庵一般，仍由僧侣所住持。荒林僻野，尼姑怎敢在此清修？”

话未完，右侧的树林中，一个中年尼姑的身影从树后闪出，冷然注视着他们，不言不动，不像是活人，姜黄色的脸膛，一双大眼射出似可透人肺腑的寒芒冷电。左手握着一把银亮的如意，似玉非玉幻着耀目的银芒。

“如意神尼！”纪少堡主脱口叫。

前面路侧的灌木丛中，踱出一个人影，正是隆中鬼母，挡在路中阴阴一笑道：“纪少堡主，你真不想撒手？”

纪少堡主左右顾盼，林深草茂，看不出附近到底藏了多少人？他虎目怒睁，沉声道：“隆中鬼母，你把费姑娘怎样了？”

“她正在静候宰割。”

“在下要将她带走。”

“你？再给你一次机会，你还可以全身而退。”

纪少堡主沉着地一步步接近，厉声道：“你敢掳劫纪家的贵客，心目中哪将敝堡放在眼下？”

“哼！别臭美，你纪家堡能奈何得了我隆中鬼母？给你留三分情面，你居然吹起牛来啦！退回去，再进一步，你将埋骨此地，纪家堡永远找不到你的尸体，永远不会知道你的下落。”

纪少堡主不加理睬，不但再进一步，而且急进三步。

四步，五步……

右侧草丛一晃，银芒似电，人影如狂风，暗器先出，人随后进。

纪少堡主一声沉叱，人影急动，剑光一闪，罡风乍起。

人影突然静止，死一般的静。

纪少堡主屹立原处，仍保持“狂鹰展翼”的招术身法，神色肃穆庄严，向前直视三丈外的隆中鬼母，斜伸出的剑尖，有淡淡的五寸长血晕。他的左手掌心，有三枚钢镖闪闪生光。

右侧五尺，一名穿灰袍的中年人，剑徐徐下降，僵立在路旁，死死盯视着纪少堡主的剑尖。心坎上，鲜血透衣而出，血渍逐渐扩大。

久久，“嘭”一声响，中年人直挺挺地倒下了，一声未出。

左侧草丛中，升起了两个人影，是云岭双魔。

纪少堡主徐徐收势，向前迈步，左手一扬，三枚钢镖抛落在尸体上，冷冷地道：“二流小辈偷袭也占不了丝毫便宜。”

如意神尼身形倏动，一声低啸，闪电似的飞射而来。

“慢来！”师爷郑秋低叱，剑光一闪，截住了。剑涌千朵白莲，如意幻起万道银芒。双方由左方相错换位，再旋风似的绕回，这一照面间，已换了十招以上，胜负即判。

风雷乍息，如意神尼飞退丈外，右上臂外侧鲜血如泉，姜黄色的脸膛变成青灰色，嘴唇发黑身躯抽搐，呼吸不靖。

师爷郑秋神定气闲，三角脸泛着阴笑。附近的野草，被剑气震得纷纷折断。

如意神尼吸入一口长气，屏息着问：“你是谁？”

“区区郑秋，纪家堡八师爷之一。”

“能一照面击伤贫尼的人，武林中屈指可数。”

“承让承让。”

“报你的真名号。”

“师爷郑秋。”

云岭双魔的老大天魔昌隆举步上前，叫道：“如意神尼，让老朽埋葬了他。”

师爷要死不活地道：“你们附近大概有四五个人尚未现身，如果全是与诸位一般脓包的人，最好不要出来，本师爷不打算要你们的命。”

说完，收剑入鞘，背手退至纪少堡主的身后。

天魔昌隆几乎气炸了肺，勃然大怒急步而上，挥剑冲进。

师爷郑秋拔剑伸出，笑道：“你不行，双魔齐上也许济事些。”

天魔昌隆向左闪避开正面，但师爷的剑尖跟着他转，不管是任何兵刃，伸出便可阻止对方进击，等于是封住了中宫。

想进击的人必须由中宫取得进招部位，便得将阻止兵刃震开或诱离，当然也可以快捷的身法从侧方切入。

天魔闪不开，只好用剑震，“铮铮铮”连震三剑，火星飞溅。

师爷伸出的剑像是铸在空中的，对方的剑丝毫未能震离原位，根本不让对方近身。

天魔大骇，退了一步叫道：“老二，双剑合壁，夹攻他。”

师爷郑秋笑道：“在下早就告诉你们并肩上，你偏偏不信邪，自取其辱，何苦？”

纪少堡主用困惑的眼神注视着师爷郑秋，似乎很难相信眼前的事实。

不错，师爷郑秋仍是他纪家堡原来那位师爷，猥琐的脸容与单薄的身材丝毫未变，但一击伤了大名鼎鼎的如意神尼，仅伸剑便令天魔近不了身，从容应变语气狂傲，未将眼前这些宇内一流魔头放在眼下。

据他所知师爷郑秋是他父亲手下的爪牙八位师爷之一，智谋并不见得突出，武艺也不算太佳，怎么今天居然脱胎换骨了？

困惑是一回事，眼前的困境又是一回事。

郑师爷出乎意外的高明，令他在惊奇中大感兴奋，心中大定，眼看双魔要联手进击，他不想加入，退至一旁监视着隆中鬼母，暂且冷眼旁观。

地魔铁云帚一扬，左手从怀中掏出了一把一尺二寸的短剑。

师爷郑秋剑垂身侧，桀桀怪笑道：“两位，手下留情，攻得太猛，在下吃不消，上啦！老夫候教。”

云岭双魔左右一分，脸色冷厉地滑步迫进。

师爷郑秋徐徐左移，盯着地魔笑道：“你阁下善攻下盘，看你能不能变穿山甲打地洞？”

天魔紧紧跟上，首先发难，剑化虹而至，身剑合一猛扑而上。

地魔一声怒啸，铁云帚一挥，罡风四起，短剑划出一道奇异的扭