朱门恶女-第77部分

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远处。叶葵淡漠的声音继续传来，“秦桑，我们走。”

秦桑应声松手。再没有看叶明宛一眼。

等到秦桑的脚迈出门，叶明宛已经瘫软在地，哭得一脸鼻涕眼泪。

她自来都爱在叶葵跟张狂胡闹，叶葵虽然次次都不给她好脸色，头一回见面时更是甩了她一巴掌。可后来却都是任由着她闹，何时这么对待过她？

今日却这么凶。真真是吓煞人也！

“那个丫鬟是怎么回事？”叶明乐一脸不忿，“这种下贱东西，便该拖下去打死才是！瞧把五妹妹都吓成什么样子了！”

叶明珠不咸不淡地道：“四妹刚回来不知道，那丫鬟可是二姐的心腹，当初可是砍了两个人的手呢！听说她腰间佩着软剑，也不知是真是假。”

叶明乐悚然一惊，下意识伸手去摸自己的手腕，口中却还是有些不信任地道：“这话是胡说的吧？二姐是二叔父的女儿，你跟五妹难道就不是了？便这样任由她嚣张？”

“都是你！”叶明宛突然从地上爬了起来，手指向叶明乐，“都是你方才问东问西，让二姐不高兴了！”

叶明乐蹙眉，不屑地一撇嘴，“明明是你自己不知趣，关我什么事！”

叶明宛不管不顾冲上去就揪她的头发，将她梳得整整齐齐的发瞬间扯成了被飓风吹过的鸡窝。

“你个死丫头！”叶明乐挣扎不及，头皮被扯得生疼，伸手去掐叶明宛的胳膊。

场面一时间乱了起来。

这一次，周围的丫鬟婆子可没有再站着不动了，早就上前去拉人。不然出了事，挨罚的还是他们这些做下人的。

先前二小姐他们是实实在在不敢惹，现在府中谁不知道二小姐帮夫人管着家，又甚的叶老夫人跟三爷喜欢。她身边的丫鬟更是个杀人不眨眼的主，他们哪里敢在老虎嘴上拔毛！

好不容易终于将人给分开去，众人好歹松了一口气。

叶明乐气得眼珠子都快要从眼眶里掉出来，四下寻起叶明珠的身影来，却发现她早就已经不见踪影！竟然在她跟叶明宛打成了一团的时候便跑掉了！

果真是个一点意义也不讲的人！

叶明乐气得话都说不出，大口喘着气，双手叉腰站着对叶明宛怒目而视。

叶明宛亦要瞪回去，却已是被乳母刘妈妈给死死拦住了，好言劝着让她早些回窦姨娘那去。

刘妈妈满脑子都是方才叶葵口中说的要将她剥了皮做成人干的事，面如土色，只盼着叶明宛少惹些祸，快些回去才是。

所以左拉右扯，什么也不管，刘妈妈终于硬是将叶明宛给拉走了。

屋子里一时就只剩下了叶明乐一人。

她重重喘着气，指天骂地。

这时，外头忽然走进来一个人。

她的长姐叶明烟顶着张绝色的面孔走了进来，一看到她就皱起了那两条好看的眉，檀口轻启：“你瞧瞧你的样子，蓬头垢面，骂骂咧咧，活像个市井泼妇似的！”

叶明乐大怒，她从有记忆以来，就厌恶极了自己这个姐姐。

生得好又如何？

不是照旧同她一样不得父母喜欢？

不不不，眼前这人甚至还不如自己讨喜呢！不然也不会年纪小小就被丢在了凤城！可这般想着，她心里的那股妒意却又不停地涌了上来。

再没有谁能叫她这般羡慕了！

明明是一样的父母生下来的，为什么只有她长成那般？为什么明明也生的如花似玉的自己一站到叶明烟面前，就成了那干瘪瘪的枯花罢了！

她想不明白。

为什么她明明也想要留在老祖宗身边，可老祖宗眼里却只有叶明烟一个人！

她恨极了自己的姐姐！

叶明乐握紧了拳头，厉声道：“不用你管！”

叶明烟脸色骤冷，“你当我稀罕管你不成？不过是瞧你这样子，没得丢了我的脸面！”

“嘁，你倒是真有脸说！”叶明乐同叶明珠同岁，亦差不多到了可以慢慢说亲的年纪，有些事早就明白，“你都活成老姑娘了，怎地不说给我们丢脸？我若是你，早就绞了头发去西山做姑子了！”

叶明烟突然笑了起来，眉目如画，“看你如今的模样，恐怕也只有做姑子这一条路了。”说完，她走近了些，水葱似的指头毫不留情地点在了叶明乐的脑门上，“我倒是忘记了同你说，若是能去做姑子，恐怕我早就去了！”

话音落，她已施施然离去。

叶明乐气得跳脚，揪住身旁婆子的衣领骂道：“她说什么？我要去做姑子？真是笑死人了！”

骂骂咧咧好一会，她才算是消了些气。又想着不能就这么算了，拔腿便往杨氏所在的地方走去。

杨氏正在轻声细语地劝着锦哥儿用饭，好话一箩筐一箩筐地往外抛。

叶明乐听得心里又是一股妒意翻涌，酸得人心肝都难受起来。

“娘。”叶明乐压抑着怒气怨气，轻声唤了声。

杨氏头也不抬，反倒皱起了眉头，有些不悦地道：“说了多少回，让你在叶家的时候管我叫母亲！”

叶明乐鄙夷她的装腔作势，却不得不别扭地唤了声“母亲”。而锦哥儿却拉着是杨氏的袖子不停唤着“娘”撒娇不肯吃饭。

叶明乐听得心都痛了起来，急忙打断道：“母亲，大姐说宁愿去做姑子也不愿意嫁人呢！”

“什么？”杨氏终于抬起头来，“她真是这么说的？”

杨氏向来跟长女没有什么感情，总觉得那个生得异常美丽的女儿不是从自己身上掉下来的肉。可叶明烟若是真的这么说了，岂不是就表明那丫头丝毫没有将她放在眼里？

婚姻大事，父母之命媒妁之言。

她宁去做姑子也不肯嫁人，这是哪门子的道理？

叶明乐见杨氏询问，自然是摆出了一副再严肃不过的神情来，重重点着头道：“我亲耳听到的话还能有假？”

杨氏沉着脸，“翅膀够硬的！”

如今老祖宗不在了，她倒是要看看谁能护着她！

先前那家似乎不错，不如找个时间就将人定下来算了，也免得某些人日日不安分想着做姑子！

094　都是棋子

老祖宗的四七过后，天再没有下过雨雪，难得地放了多日的晴。

日光一暖和，叶葵就有些懒洋洋地不想动弹。

燕草瞧着不成样子，双手叉着腰劝了她几次，却被她语气慵懒地打发了。她嘴皮子虽然日渐利索，可到底是比不上别个，苦哈哈地要去请秦桑来帮着自己一道劝说。秦桑那丫头却只站在叶葵那一边，叶葵说什么便是什么，叫人以为她不是个人而是个影子了！

燕草气恼，抱着堆衣裳将叶葵的箱笼翻得哐哐作响。

叶葵笑眯眯地卧在榻上翻着本书，只当没听见。

“真是蠢丫头！”一旁的秦桑嘟哝了句，眼里闪过狡黠之色，蓦地扬声喊道：“哎，燕草，你这是翻什么呢？二小姐说这箱笼若是坏了那可是要你赔银子的！”

外间没有人说话，可是那呯铃哐啷的声音却是立马变成了窸窸窣窣的小小声响。

叶葵听得闷声发笑。

笑着笑着，她却不由觉得有些怅然起来。

若是时间能停在这一刻，该有多好。

可这世上不如意之事十之八九，这样静谧愉悦的时光不过只是剩下的十分之一二罢了。

她将书合拢抛开，起身套上了件厚些的袄子。

虽然天是晴朗，可温度仍旧低得吓人，除却太阳落在身上时那暖融融的些微暖意外，剩下的时间里总归都是冷得叫人要打颤的。

她领着秦桑跨出了内室。

刚刚站定，燕草听见声响转过头来，眼睛瞪得老大，“这会怎么倒是起来了？”

她苦口婆心地劝了一个白天也没见着半点效果，如今已是黄昏，怎么反倒是起来了？燕草一头雾水，不知道叶葵葫芦里卖的是什么药。

叶葵抿着嘴笑。只道：“我去看看池婆。”

燕草恍然大悟：“快去快去，您可也好些日子没有见她了！”

到了叶家后，池婆不喜在外走动，所以只留在院中帮着叶葵打理些琐事。后来秦桑的到来，叶葵出门便都是带着她的，燕草留在院子里的时间也就日渐多了起来，跟池婆的关系也就好了许多。若不是那日叶葵无意中撞见，还真不知道池婆对燕草的模样竟像是对待嫡亲的孙女般。

要知道，池婆可是个实实在在冷情冷性的人。能对燕草这般好，也是燕草的本事。

她自然也是高兴看到这样的情形。

池婆这几日有些咳嗽。且配了药来吃也仍旧咳得厉害。叶葵让秦桑去弄了些雪梨膏回来给她吃了，听燕草的话这几日已是好了许多，只是她还未曾去看过。心里仍有些不放心，所以索性趁着无事亲自过去瞧一瞧。

进了屋子，池婆也正捧着本书看着。

叶葵扫了眼书封，却是本医书。

两人闲话了几句，叶葵说起正事来。

她说的是叶崇武可能要迎娶流朱公主的事。

池婆听完。合了书淡淡问道：“有多大可能？”

叶葵咬了下唇，语气坚定地回答：“九成九。”

这便是一定的意思了，说九成九不过是预防那谁也不知道会发生些什么的未雨绸缪罢了。

池婆点点头，正色道：“以那人的性子，这事若是定了，恐怕公主殿下真的会在百日内嫁进门。”

叶葵吃惊。“皇家颜面呢？”

“你可知流朱公主的生母是哪位？”池婆不答反问。

叶葵回忆了一番，道：“是德妃。”

“那便是了。德妃性子绵软，她生出来的女儿恐怕也聪明不到哪里去。”池婆淡然。

叶葵却觉得不对。反驳道：“这个先撇开不说，可流朱公主那般得宠，她的婚事怎会如此匆促……”可话说到这里，她自己都觉得有些不对起来，若是真得宠。皇帝又怎么会听从皇后的话要将她配给户部尚书的次子？

她脸色微变。

池婆看得分明，轻叹一口气。道：“身处皇家，哪里还能有什么真的情分。不过是一堆棋子罢了！”

语气之怅然，叫人悚然心惊。

叶葵蹙眉不语，心下已经了然。可却仍有一个关窍叫她想不通。

“配给户部尚书的次子，便是承了皇后的情，看来外戚正在日渐壮大。”叶葵轻声嘟哝着，似是自言自语，“可配给三叔是为何？分明老祖宗丧仪上赐了金丝楠木的寿材下来，意思再明白不过。如今难道却又想要扶持叶家了吗？”

池婆凝视着角落里的一张杌子，道：“圣心难测。”

短短四个字却已经说出了许多东西。

不过叶葵却零零散散地大抵猜出了些东西来。

若是皇后一族当真壮大到了让皇帝不得不吃力应对的地步，那么离清扫的那一日恐怕也就不远了。然而既然要准备着手清扫，这便证明皇帝需要助力。

叶家……

乃是公主之后。

如今又要嫁进一位公主来……

事情似乎明朗了起来又似乎迷雾重重。若真是这样，那么叶家恐怕仍旧也是站不起来了。

有棋子便有弃子。

过河拆桥，身为皇帝怕是最擅长不过了！

有多少为其打下天下的人最终都命丧其手？人一旦到了权利的巅峰，就会不由自主地恐惧多心，继而不得不拼命清扫心中的郁结。所谓高处不胜寒，寒的不过是自己的那颗心罢了。

如今，他们都成了那只高高在上的棋手指间的一颗棋子。

叶葵亦觉得寒意上涌。

池婆伸手拍了拍她的肩，安慰道：“事情只要未到那一日，就都无需怕。”若是真到了那一日，怕也就来不及了。

原来，谁都是身不由己的。

叶葵决议不再去想，既然她都能想到这些事，叶老夫人几个没道理一点也察觉不到。

不过，这么一来的话，有些事——

她蓦地抬起头，眼中有戾气闪现：“既如此，那么这城中愿同叶家联姻的人只怕是要不胜枚举了！叶家的五个女儿恐怕很快就都要成香饽饽了！”

叶明宛年纪虽小，恐怕也不能幸免。

勋贵人家的女儿，生下来就不能为自己而活，本质上同皇家的那些公主并没有丝毫不同之处。

如今若是论起适龄，一年孝期过后，她刚刚及笄，简直就是天不时地不利人不和！

不过也幸好，还有足足一年的时间可以部署。一年时间说长不长，说短也不短，谁说得清以后都会发生些什么变故？

日子一天天过去，圣旨下来的时候，叶葵只觉得世事无常。

皇帝不出手便罢，一出手就是三道指婚的圣旨。

除却流朱公主果真被配给了叶家第三子叶崇武外，剩下的还有两个叶葵先前全然不知的。

大抵是不想同手执金凤印的皇后彻底翻脸，户部尚书的次子这一次仍被配了个公主，只是人选却从流朱公主换成了雪嫔生的福安公主。

最最叫叶葵没有料到的却是最后一人。

竟然是裴长歌的八哥裴长宁！

裴长宁被指了英国公罗家的幺女。

这原也没有什么，可事情出就出在罗氏女的身上。凤城中谁人不知，她五岁上下便已经同齐国公家的次子定下了亲事……

然而这些事看似毫无关系，但细细一琢磨却是一环扣着一环。

裴长宁的姐姐裴贵妃执掌孔雀印，位同侧后。

户部尚书乃是皇后的人。

叶家是青瑛大长公主之后。

英国公罗家这样的簪缨世家却足足出了三个言官。

甚至于福安公主的外家亦不同凡响。

当年萧云娘的娘家萧家败落，雪嫔娘家可在这事上出了不少力气。两家都是武将，一门衰，一门荣。

叶葵焦头烂额想了几日，再不想去想。

就算如今她将所有事情都细细想明白了又能如何？事情已成定局，只要当事人没死，这三门亲事就都不会作废。倒不如打起精神好好忙一忙才是。

池婆没有说错，流朱公主的确会在百日内嫁进来。

所以这门亲事也就急得厉害。

但再急，也得等着老祖宗的七七过去。

不过叶家如今早已是人仰马翻。

不单贺氏跟叶葵忙成了一团，就连杨氏跟叶明烟也被拉来一道忙碌了起来。

这种时候，稍有差池便是对公主不敬对皇家不敬，所以叶家诸人都不得不打起了十二分的精神。

叶葵日日忙到月上梢头才能松口气。睡梦中，她都忍不住咒骂叶崇武。好不容易送走了一个长寿的大长公主，如今却又接进来一位。流朱公主今年不过十六岁，若是也跟老祖宗似的那般长寿，叶家这群人就等着哭吧！

转眼间，准备的日子已过去大半。

叶葵使了小手段让杨氏去找