清和-第179部分

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礼部尚书白着脸离开，兵部左侍郎奉令籍录兵册。

想逃税？想逃劳役？永乐帝会让你知道，花儿为什么这样红。

发完了火气，永乐帝坐在西暖阁内，没来由得疲惫。

国境不平，各地天灾，本已让他劳心劳力，又有如此小民行诡诈之事，换做四年前，绝不是充军发配了事。

奏疏看完，翻开锦衣卫递上的条子，火气瞬间又起。

“有代王府官属告代王桂不受正言，鞭笞以礼谏之者。”

“驸马都尉胡观…结…党，私下非议天子之策。”

“宁王世子对朝廷有怨望，蓄异志，与胡观过从甚密。”

“征讨安南大军参军李俊秘奏，安南逆贼所用火铳为我朝所造，上刻有洪武二十九年，金陵军器局字样。”

越看，朱棣火气越大。

怒到极致，侍立在侧的侯显都忍不住头皮发麻。

如果被锦衣卫举报的人在当场，朱棣恐怕会当场…拔—刀…杀…人。

“侯显。”

“奴婢在。”

侯显躬身应诺，腰比平时压得更低，瞄都不敢瞄朱棣一眼、

“赐宁王世子绢五匹，良马一匹，彩币十表。你去宁王府，传朕口谕，天气不好，出入当多加小心。”

“奴婢遵旨。”

侯显躬身退出殿外，点了两名内官跟随，出宫前往宁王府。

按理，临近宫门关闭，不该此时间出宫。可天子的命令下了，容不得拖延。想想天子说话时的表情，侯显颈后又冒出了冷汗，脚步不由得加快了许多。

今夜的雪，怕是停不了了。

侯显离开后，杨铎被宣召觐见。一同前来的，还有自广西归来的朱能亲卫。

亲卫身上带着孟清和执笔，朱能用印的奏疏。抵达京城后，没有前往通政使司，直接寻到北镇抚司衙门，将事情告知道杨铎。

孟清和所行之事可大可小，往大了说，就是违背皇帝仁德之意，会背负上欺君之罪。反过来，经凭祥收购的木料，转手即可获利数倍。运送到江浙船厂造船，或沿海路馈往北京以充造宫殿之用，都可算作功劳。

冬日严寒，渐临正月，天子以方春伐木有碍农时，命工部核实发劳役壮丁，凡户内丁少及为军屯贴户，悉罢归。待来年春耕之后再行劳役。并给归乡之人路费，许其以钱钞抵部分粮税。

百姓交口称赞天子仁德，户部再次急得上火。

如果不是理智尚存，户部上下定会抱住永乐帝的大腿哭天抹泪，陛下，国库里不缺钱，缺粮啊！您这么会想出这个“好”主意啊！

可惜君无戏言，夏尚书有胆子抱住朱棣大腿抹眼泪，朱棣也不会收回成命。

孟清和远在广西，绝不可能料事如神，摸准朝廷缺粮的命脉。可鸿运当头，运气来了，完全是挡也挡不住。

奏疏上的木料和金银数额给了永乐帝惊喜，附在后边的安南军粮更让朱棣喜上加喜。

“朕问你，其上所奏全部属实？”

朱能派遣的亲卫立刻答道：“回陛下，无论木材还是军粮均为事情。卑下回京时，仍有木料和粮食陆续送到，更有盐井为边民寻得。兴宁伯有言奏请陛下，可否许以安南之盐换取暹罗，老挝及占城诸番邦之粮，并以大军队收缴黎贼所获换取军粮。”

“此事，成国公可知晓？”

“回陛下，成国公亦知。然未达天听，不敢擅自做主。”

“为何不将此事一同上疏奏请？”

亲卫也是一脸的疑惑，“卑下亦不知晓。”

朱棣坐在案后，面前摊着孟清和与朱能联名的奏疏，陷入了沉思。

不明书，当有其理由。

安南盐井，战时缴获，同邻邦换粮……

瞬间，一个念头从朱棣脑中闪过。

永乐帝笑了。

不写成奏疏，便不需交付廷议，更不必经户部。换取的粮食数目自然不必与人知晓。然大军中有锦衣卫，且有成国公参与此事，必定不会瞒着宫内。如此，所得钱粮可充大军，可充内库，就是让地方和户部不得…插…手。

朝廷和地方官员的做派，朱棣一清二楚，成国公定也知晓。所以，才会联名上疏。想必对兴宁伯私下里的算盘也是心中有数。

人无完人，朱棣是马上皇帝，自然晓得将士用命，远征在外，光是口头嘉奖不足以彰显其功。

粗俗点说，不管武将还是兵卒，脑袋系在裤腰带上，拼死一场必须给点实际的好处。

朝廷奖赏，要待班师回朝。攻伐之时，便有朝廷严令，也难免有犯禁之人。

“与其过后严惩，不若先定以规则。”

朱棣疑虑全消，脸上的笑容越来越大。不辜负朕一直护着，是个好的。

奏疏上的木料，朝廷有份。得来的安南军粮，也可解户部的燃眉之急。只是发现的盐井和同暹罗占城等番邦的交易，朝廷就不好再…插…手。顶着上国的名头，毕竟不太好同邻邦小国口沫横飞，讨价还价。换做将领或是代为行事的商人，就完全没了这个顾虑。

说不得，过了今春，内库又要扩建。

除了顺天府，遇上地动水患的应天州府，也可免了一年的冬粮夏税。

“杨铎。”

“臣在。”

“你带朕手谕，去一趟广西。”

朱棣亲自磨墨，当面写下两道手谕，令掌管宝印的内官前来，盖上皇帝印玺。

两道手谕，一道是给孟清和的密令，另一道，则是给沈瑄的旨意。

“一路之上，过郡县不需通报。”

“臣遵旨。”

杨铎郑重捧起两张明……黄—色的绢布，退出暖阁。

朱能的亲卫也随之退下，广西之行，还需他一同带路。

侯显自宫外回来，发现皇帝的心情已然好转。询问替他侍立殿内的内官，知是锦衣卫指挥使来过，还带着成国公的亲卫，点了点头，示意内官不必再说。

“咱家知道了，这事，旁人问你，记得不要多嘴。”

“是。”

内官面上闪过一丝迟疑，侯显眼一眯，“可是有事瞒着咱家？”

“小的绝没那个胆子，只是，”内官犹豫了一下，还是凑到侯显耳边，低声说道，“是文华殿……平王妃……”

听着内官的话，侯显神情一变。待他说完，低声喝斥，“你天大的胆子！可还有瞒着咱家的？”

“回公公，再没了！”

“行了，这事你烂到肚子里，再有人找你，立刻来告诉咱家。”

“是。”

侯显摆摆手，内官迅速退到了一旁。

雨水夹着雪花落下，打在琉璃瓦上，发出声声脆响。

侯显敛下神情，恭立在暖阁门旁，听到永乐帝的召唤，才小步进了室内。

于此同时，接到天子赏赐的宁王世子朱盘烒却是脸色铁青。想到侯显带来的几句话，攥紧拳头，将内侍赶出门外，猛然一挥手臂，将桌上的茶壶茶盏全部扫落在地。

“来人，打点行装，孤明日进宫谢恩之后，马上回南昌！”

永乐四年十二月辛卯，宁王世子朱盘烒上表奏请返回藩地。

未及，驸马都尉胡观以私纳罪人，家宅及所用器具违制等罪下锦衣狱。

同月丙申，沈瑄率领的朝廷大军…夜……袭多邦城。

大军昼夜于河上搭桥，以火炮威慑城中。

桥成后，当夜四鼓，沈瑄遣都督佥事黄中等运火炮过江。

多邦临江一面，为开阔浅滩，虽有守军设置的竹木拒马，仍无法抵挡武刚战车和火炮的碾压。

夜…色…中，数声巨响，火光腾起。

加装了木楼铁板的战车结成冲阵，步卒借木板遮挡，行至城下，架起云梯。

城墙已被铁球砸出数个豁口，城内守军慌乱之下，箭矢乱发，丝毫未能拖延明军进攻的步伐。

黄中等人手持火把，嘴衔短匕，背负腰刀，争先攀上城头。

遇有守军阻拦，先投掷火把，待贼众慌乱之时，再以短匕刺杀近者，短匕脱手，拔—出腰刀，大喝一声，如猛虎突入羊群，城头瞬间响起守军濒死的惨叫。

大军中多有犯罪被谪，随军出战立功以赎罪的军将，攻城先锋，多以此类官军充当。

攻城明军很快占据北门。

城门开时，突然有象阵冲出，明军攻势为之一顿。在黄中等带领下，有意将象群引向城门。待驱象的守军挤到城门处，立刻发出信号。

“终于来了。”

火光中，沈瑄一身玄甲，骑—在马上，抽—出了长刀。

“冲阵！”

炮声再响，这一次，落下的不再只是实心铁球，还有会炸裂的火雷和为数不多的开花弹。

两头战象先后被炸死，侧翼又有火铳及弓…弩…手列阵，火铳声如炒豆般响起，蒙着双眼的战马突然从河岸边冲来，马蹄声如奔雷，马上骑士仅凭双…腿…夹…紧…马腹，单手持刀，单臂擎着手…弩，弩…机…声被火铳声压过，弩箭却狠狠扎入了战象的长鼻和前腿。

骑兵之后，是三人一组，以“铁扒皮”和长枪组成的战阵，枪尖和铁刺闪着寒光，前象伤重，与后象拥挤践踏，明军趁机大步向前。

火光与铠甲摩擦声中，象声哀鸣，守军如蚁般溃逃。

仅用一夜的时间，明军即攻克多邦城，杀贼帅梁民献，蔡伯乐。其后追溃兵至伞圆山，安南军互相践踏死伤及被杀而死者千余，被俘及逃入密林者无计。

明军在多邦得军粮万石，获象十二头，舟楫二十余艘。

战后，沈瑄令都指挥蔡福等运送伤兵及部分缴获返回凭祥，率余下部将沿富良江而上，向东都进发。

蔡福领命时，身负天子手谕的杨铎一行抵达凭祥。

孟清和接到手谕，读过上面的内容，半天没说话。

“从尔请，可便宜行事”，很好。

但是，什么叫“自今起，军粮自筹”？

皇帝意思难不成是，三十万大军的粮草，他来解决？

想到这里，孟清和眼前一阵发黑，好悬没晕过去。

就算能者多劳，也不需要这样吧？给老朱家打工，果然非寻常人可以胜任。

但皇帝命令已下，没有转寰的可能。唯一能做的，只有咬牙接旨。

不就是三十万大军的军粮吗？

孟清和握拳咬牙，难不倒他！

第一百七十五章

抵达凭祥隔日，杨铎即启程前往安南。

孟清和特地从李大令手中…抽…调三名熟悉路况的衙役，并请两名土官帮忙，送杨铎等人沿大军前进的方向追去。

“大军有讯，多邦城已克。”

都指挥蔡福运送伤兵和战利品的队伍仍在路上，报讯的哨骑先一步抵达广西。李县令闻听消息，立刻赶往孟清和处，恰好朱能被请来商量筹集军粮一事，见到风风火火赶来的李庆青，孟清和双眼瞬进一亮。

李氏一族能扎根于此，同周边藩国相处“融洽”，与邻近土官同样结下深厚友谊，且对大军征讨安南的路线和情报工作多有帮助，定然对占城，暹罗，老挝等番邦也不陌生。如此，想要成事，少不得请他帮忙。

时间紧迫，孟清和没心思多绕弯子，同李县令问好之后，立刻抛出一个炸雷。

“本官听闻，李大令同行走于番邦的商人颇有交情，可是实情？”

商人…出…入…国…境，路引盘查十分严格，如果没有李家这样的大族庇佑，沿途的土官和关卡就够他们喝上一壶，再惨点，血本无归，把命丢掉都有可能。

自锦衣卫带来天子手谕，李庆青对孟清和已是心服口服。

能将“私…活”过了明路，还得到天子许诺“可便宜行事”，不是寻常人能够做到，完全可以证明兴宁伯…皇…宠…之深。

朝中有人好办事。

作为凭祥土豪，一县之令，李庆青十分想同孟清和做朋友。

孟清和无时无刻不在想方设法抱住天子大腿，丝毫没有察觉到，在地方官员眼中，他的金字招牌已是闪闪发亮，荣登可抱大腿前十名。

如李县令这般土豪，自然首当其冲。挚交不敢奢望，酒肉朋友就很不错。

兴宁伯到凭祥几月，思明府上下都跟着发财。李氏族长同当地有势力的土官…豪…族无不感叹，比起兴宁伯，自己当真是白长了一对招子。整日对着金山，从没想过挖一铲子。

四处可见的林木也能赚大钱，拎着斧子到邻居家砍几下就能换回盐巴和铜钱，完全是天上掉馅饼，直接砸脑门上，抹了一脸的油。

本以为是私下里发财，做一票大的就算完。不料兴宁伯本领通天，将此事奏到天子面前，收购的木材价值再翻倍，上等木料还将直接运送到北京，充营造宫殿之用。

老天！

确定消息属实，参与此事的豪族土官都是倍感荣幸。有不少年富力强的土官，扛起斧子，带着儿子，亲自跑到安南的地界砍树伐木。

下斧子之前，务必要请有经验的老人观测一下树龄和树貌，说不准，自己砍的这棵树就能用到皇城的哪座宫室。可以同族人炫耀不说，记录下来传给子孙，也是家族的资本。

原本持观望态度的商人终于坐不住了。

之前，这事是兴宁伯同凭祥县令的私人行为，虽有成国公的支持，终究不是百分百安全。而今锦衣卫驾临，传达天子手谕，兴宁伯无过有功，这笔生意定然是稳赚不赔，不趁早行动，黄花菜都凉了。

兴宁伯太高大上，轻易搭不上关系。

李大令是凭祥本地土豪，托一托关系，走走门路，拉…拉…交情，毫无压力。

一时之间，李家宾客盈门，李庆青几次被热情的商人堵在门里。

明朝商人还算好，番邦行商不识礼仪，连送礼都送出不少笑话。

架不住族长要求，李庆青只能到孟清和处探探口风。不保证人人吃肉，给两碗汤，几根带点肉的骨头，也是一笔小财，多少能还了人情。

不曾想，没等他开口，孟清和先扔出一个惊雷。

成国公坐在一旁，笑得高深莫测，很有成竹在胸，老子什么都清楚，你小子要倒血霉的感觉。

稳定了一下心神，李县令小心问了一句，“兴宁伯此言，下官不甚明了。”

是对李氏收礼的行为不满？

仔细想想，李氏一族的态度和行为的确有些不妥，很有拉着虎皮扯大旗的嫌疑。

兴宁伯和成国公就是扯起的两面大旗，而李家人撑着旗杆，站在大旗下，大摇大摆收钱，一点不知道收敛。惹得这二位冒出火气，不是不可能。

想到这里，李庆青头皮发紧，冒出一脑门的冷汗。张开嘴却出不了声。别说族长的要求，连申辩的话都说不出来。

人心不足蛇吞象，连日来的风光，让李家人渐渐变得肆意张扬，忘记了立身之本。如此下去，别说赚钱，一族都会招惹祸事。

李氏一族在凭祥势力很大