大明望族-第318部分

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　　　　不过是同乡而居；就一定要挣个高矮底下；贺家的人心不正。沈理虽厌恶贺家人；可最失望的还是自己的族人。

　　　　沈源为了银子出头；以为自己是占便宜；却是赔上最有前途的儿子。状元听起来虽风光；也不过是每次春闱这几个月；等到春闱过后；还是要从入翰林院从编撰做起。大明朝开过以后；封阁拜相的状元不乏其人；如今“三阁老”之一的谢迁就是其中之一；可是不得建树、从此籍籍无名的也大有人在。

　　　　“这是四房家务；沈瑾已经及冠之年；已经正式授官；此事越不过他去。等明日里叫他过来；且看看他怎么说吧”沈理扫了沈珠一眼；淡淡地说道。

　　　　沈玲道：“六族兄说的正是；那就劳六族兄安排了”

　　　　沈珠一愣；想要开口；被沈玲一个眼色止住。

　　　　两位族弟到京；即便之前没有什么交情；沈理也叫人预备了小宴；为两位族弟洗尘。只是沈瑞与两位族弟年岁相差的大；与两代人也差不多了；陪坐了片刻就去书房了；留长子小林哥儿陪客。

　　　　小林哥儿今年十五岁；容貌像集采父母之长；已经翩翩少年郎；如今还在春山。按照他的意思；早就想要回原籍应童子试；不过谢氏不许。

　　　　要是回松江应童子试；以后还要回南京应秋试；奔波往返不知要多辛苦；要是补了国子监生；直接应顺天府秋试；守家在地不说；也比在南京考容易的多。

　　　　谢氏一心望子成龙；却也是慈母之心；既有捷径可走；自是舍不得儿子多辛苦。沈理则是知晓长子才气不缺；可不知是不是打小被逼迫太多；对待读书要随意的多；全不似其他书香门第子弟那样用心；只当是应付父母功课；就算如今童子试无碍；离乡试还差得远；便也不催促。

　　　　对于两位族叔；沈林早年都见过；只是不相熟；便也是客客气气陪着。

　　　　沈玲打小在外讨生活；最是会说话；即便与族侄之前没甚交情；一顿饭下来也是成了其乐融融；亲近许多；倒是沈珠；即便少了之前的得意与傲慢；骨子里依旧带了几分清高；十分看不惯堂兄对族侄晚辈的奉承巴结；又觉得沈理这位状元族兄不亲自陪客；是瞧不起松江族亲；慢待自己；加上得知沈瑾高中状元后的复杂心思；吃起闷酒来；竟然是酩酊大醉。

　　　　幸好沈珠酒品尚可；醉了就老实被人扶回客房安置；并未吵闹。饶是如此；也看的沈玲头疼；京城不单沈理一家；他们堂兄弟既来京；与沈理说了正事；还需去拜见二房与五房长辈。如今醉成这样；明早怎么见人？

　　　　果不其然；次日早沈珠被叫醒时；神容萎靡；身上还隐隐地带了酒气；看着十分狼狈。

　　　　沈玲心知不大妥当；想要将沈珠留下；自己去拜见族亲；沈珠已经打着哈欠起身道：“是不是该去尚书府了？哦；不对；尚书族伯已经没了；如今二房宅邸也称不得尚书府了……”

　　　　听沈珠阴阳怪气；沈玲皱眉道：“九弟看着精神不大好；要是乏着；就休息半日；我去拜见二房长辈就好……”

　　　　沈珠摇头道：“到底是长辈；怎么好失礼。别处尚可不去；二房我定是要过去瞧瞧。沈瑞先为尚书嗣子；又十四就过了童子试；不是春风得意么？如今孽出庶兄高中状元；沈瑞定然也是‘与有荣焉；了……”

　　　　沈玲面带寒霜道：“孽出？看来与我同行上京；倒是委屈了九少爷”

　　　　沈珠这才反应过来失言；满脸尴尬急切道：“二哥；我不是说你……”

　　　　沈玲冷笑道：“瑾哥儿生母虽不是正嫡；却是书香门第出来的良妾；如今又正式记名在嫡母名下；如此身份九少爷都不屑一顾；我这婢妾所出的孽子还真是污了你的眼”说罢；甩袖而去。

　　　　沈珠的脸一阵、一阵白；既是后悔自己失言；又是埋怨沈玲小题大做；却是知晓情重；知晓自己在二房、五房那边不受待见；与族亲涡旋还需要沈玲；就忍气吞声地跟了过去。

　　　　堂兄弟两个先去的二房。

　　　　等到沈瑞得了消息；知晓沈珠、沈玲过来时；两人已经被引到客厅吃茶。

　　　　换做沈玲一人过来；沈瑞少不得担心是不是二老爷那边出了什么事；既是带了沈珠；那想来也不是南京的事。至于三房那边有什么难处；那就不在沈瑞关心范围之内。

　　　　待听了堂兄弟两个进京的原由；沈瑞才晓得不单单是三房家务；还牵扯四房。只是既然沈理那边只说会叫沈瑾下午过去议事；并没有叫上沈瑞；沈瑞自己当然也不会去参合。

　　　　这两位客人既是来拜见长辈的；沈瑞少不得带两人去上房见徐氏与三太太。

　　　　徐氏见到沈珠只是寻常；对沈玲却是亲切许多；问了两句二老爷的事。知晓沈洲刚到南京任上没多久；刚安置下来；沈玲便开始北上；徐氏神色就淡了下来。

　　　　听闻沈玲还要带沈珠往五房去请安；徐氏便没有留饭；只道：“等闲暇了就过来说话……”

　　　　沈玲应了；带了沈珠告辞；沈瑞送了出去。

　　　　正房中；三太太咂舌道：“这才几年功夫；这珠九都叫人不敢认……当年虽傲气了些；可与全哥儿他们站在一处；相貌气度都要盖过一头去；如今看着倒是寻常……”

　　　　徐氏皱眉道：“玲哥儿行事看着热心周全；只是有时也周全过了；幸好二弟看的清楚；要不然这过继了来；以后还有的闹。只是松江距离京城这么远；无缘无故也不会打发人来；既是没有直接说出来；怕是有什么不好说的理由；当会对瑞哥儿说吧……”

　　　　大门口；沈玲低声对沈瑞说了松江的纠纷；接着道：“洲二伯才到南京任上；诸事繁忙；我本当随侍左右；以尽绵力；可是松江派人到了南京寻洲二伯求援；洲二伯总不能不闻不问；这才打发我陪着珠哥儿上京……”

　　　　沈瑞点点头道：“玲二哥能者多劳；二伯会晓得玲二哥的辛苦的。家中长辈惦念二伯；玲二哥忙完正事；得空过来；好好与家母说一说南京的事；家母也能心安些……”

　　　　沈玲忙不迭点头道：“一定；一定；只要瑞二弟别嫌弃哥哥扰了你读书……”

第四百六十章　回肠九转（一）

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　　　　等到沈瑞送完人回来；对徐氏与三太太说了沈玲、沈珠带来的消息；两人都面面相觑。

　　　　“真是不敢想沈瑾的亲事；京中多少人打听着；六部九卿也不乏堂官叫家眷打听。本以为四房族伯拖到今日；是为了给儿子说门好亲事；没想到选了这样一门亲事；富甲江南又如何；到底身份不足；恐要惹人非议。”三太太带了担心道。

　　　　徐氏皱眉道：“就算四房亲事定的不妥当；让族人担忧；也应该是宗房打发人上京或是送信；怎么是三房堂兄弟两个来？并不曾听闻三房与四房亲近；他们到底所为何来？”

　　　　沈瑞说了三房与贺家的纠纷；道：“还能什么？不过是舍不得之前质押的产业；想要赖账……要是贺家没有将四房牵扯进来；欠债还钱天经地义；他们就算舍不得也多会老实还了；如今牵扯上四房；到底是没出五服的堂亲；可不是指望赖账？他们之前并不知瑾大哥高中状元；当是想着少说是个新进士；爱惜名声；得了消息当会劝住四房长辈…

　　　　徐氏虽没有同三房打过交道；不过对于三房大老爷为人行事也有耳闻；这确实像是三房大老爷的风格。

　　　　三太太看了沈瑞一眼；迟疑道：“到底是堂亲；四房族伯那边就算接手了贺家债务；也不会真的逼三房变卖祖产吧？要不然真要闹起来；到底不好听……”

　　　　沈瑞摇头道：“那可未必为了银子连儿子前程都不顾；还能顾念堂亲？”

　　　　三太太闻言；忧心道：“可是到底是同一个沈；不管是四房与商户定亲；还是四房与三房打官司；都是一族人没脸；就算不会被人攻讦；可京城这几房怕也面上也难看……”

　　　　徐氏脸色沉重：“他们兄弟两个既是先到了沈理那边；相必是想要请沈理做主；沈理那边怎么说？”

　　　　沈瑞道：“六哥是想要问问瑾大哥的意思；到底是瑾大哥自己的事……”

　　　　徐氏点头道：“正该如此；就算是别人为他出头；也要他自己有所决断才好。要不然他做了孝子；满身无辜；旁人反倒成了小人……”

　　　　眼见徐氏与三太太都是面带忧色；沈瑞道：“母亲与三婶也勿要太过担心瑾大哥是个明白人；六哥也不会放任贺家就这样算计沈家……”

　　　　徐氏冷哼道：“同为松江世族；沈家蒸蒸日上；贺家却是日薄西山；嫡系老爷行事这般鬼祟阴险；失了大气；注定走不长远……”

　　　　沈瑞道：“这位贺二老爷委实可笑；要是不将四房牵扯进来；贺家拿着借据堂堂正正接手三房产业；谁也说不出什么；就算三房想要赖账；对簿公堂；也只有贺家赢的；弄了这一出戏出来；贺家待沈家不善之心找人若揭。宗房大伯没有揽下此事；想来也是恼了；没有与贺家化解恩怨的意思……”

　　　　徐氏沉默了一会儿；道：“先看看沈理那边如何应对；贺家之所以如今敢明目张胆地算计沈家；依仗着不过是贺侍郎；归根到底还是因老爷去了；沈家没有京堂压阵；才蠢蠢欲动…这不是一家一户之事；咱们二房也不能独善其身；沈理那边既是下午要寻沈瑾过去说话；瑞哥儿也过去听听……”

　　　　沈瑞应了；等到了下午；估摸衙门里落衙的功夫；就去了沈理家。

　　　　他早先是常来的；门房都认识；没有去通报；直接将沈瑞引向客厅。

　　　　刚走到客厅门口；沈瑞就听到沈瑾满是疲惫的声音：“扬州盐商天下闻名；我先前担心的；也正在此处；却多少存了些奢念；可奢念也只是奢念罢了……”

　　　　就听沈珠道：“亲事的事且不提；源大伯可是沈家人；内四房又是一高祖下来的堂亲；源大伯联合外人逼迫三房是不是过了？”

　　　　沈瑾正为听闻订婚的事精神恍惚；没有接沈珠的话。

　　　　沈珠只当他心虚；越发高声道：“就算你如今中了状元；也没有这样欺负人的道理真要有能耐；就去对付旁人；窝里横算什么？光脚的不怕穿鞋的；真要闹大发了；三房不怕丢脸；怕是你这状元公要惹人笑话”

　　　　沈瑞实在听不进去；冷笑道：“欠债还钱不是天经地义？难道湖大伯没有从贺家借银子；签了字画了押的借据是假的？同样是借据；作甚贺家人能讨银子；沈家人就讨要不得？”

　　　　“你？”沈珠本是坐着；闻言“腾”地起身；抬头瞪着沈瑞；满脸怒色：“你这话是什么意思？这是三房与四房之间的事；瑾哥儿还没开口；哪里轮得着你说话？就算你是尚书公子；也不过是隔了房的晚辈；轮不到你插手三房、四房的事；还是你当自己依旧是四房嫡子；瞧不起瑾哥儿；自觉能做瑾哥儿的主了？”

　　　　沈瑞淡淡道：“三房、四房之间的事？真的不予旁人相于；作甚你们到六哥这边来？”

　　　　沈珠满脸通红；怒视沈瑞：“哼我们找六族兄；难道还要你点头不成？管的未免也太宽……”

　　　　沈玲眼见不对；忙起身拉着沈珠；低声呵道：“浑说什么？此事应对不好；就要关系一族名声；哪里是三房、四房家事？就算是三房、四房家事；瑞哥儿也有资格问得”

　　　　沈珠不忿；还要开口；沈玲眼色冷冽；面色霜寒；带了几分威势出来。早年他不过是庶出堂兄；被沈珠这个长房嫡孙轻鄙；如今跟在沈洲身边几年；已经锻炼出来；颇有兄长气势；生起气来连沈珠也带了畏惧。

　　　　眼见沈珠老实了；沈玲对沈瑞道：“瑞哥儿别恼；珠哥儿只是关心则乱；并没有逼迫瑾哥儿的意思……”

　　　　沈瑞挑了挑眉；看着沈玲；没有接话。

　　　　沈玲被看的面上发烫；不管是找沈理做主；还是寻沈瑾说话；三房关心的不过是债务；至于四房不妥当的亲事不过是当笑话看罢了。可是就同沈瑞出继后依旧会维护沈瑾一样；即便三房如今已经分家；遇到难处时；沈玲也只能站在沈珠的立场上。

　　　　沈瑞无心为难沈玲；移开视线。

　　　　沈瑾原本如坠冰窟、精神恍惚；现下才后知后觉地反应过来；望向沈瑞泪光隐现。

　　　　沈瑞心中叹了口气；劝慰道：“事已至此；瑾大哥也莫要太灰心。就算婚姻大事；父母之命媒妁之言；也未必就是最后定局……贺家的靠山是李阁老；李阁老却是对瑾大哥青睐有加……”

　　　　沈瑾苦笑道：“我算什么？定亲之事既在松江闹得沸沸扬扬；李阁老向来爱惜羽毛；怎么还肯趟这浑水？”

　　　　沈瑞当然也晓得此处；心中对于沈举人的“坑子”属性更是无语。

　　　　沈理皱眉道：“迎娶巨贾之女；即便有贪财嫌疑；为人诟病；可到底是尊父命；被人非议也有可悯之处……真要背信弃义；悔婚别娶；恐怕要坏了名声……到底如何决断；你可要好生思量……”

　　　　沈瑾面色苍白；如哭似泣道：“家父做到这个地步；我又哪里有选择余地？谁让我是他的儿子……”

　　　　沈理瞥了他一眼：“若是你要做孝子；自然也没人会拦着。你真的决断了么？”

　　　　沈瑾望向沈理；原本绝望的眼神带了挣扎；恳求道：“六族兄；我的心里乱糟糟的；也不知自己到底该如何；还请六族兄教我……”

　　　　沈理摇头道：“我能帮你；也只是帮你；却不能代你拿主意……这是你的路；到底该如何走；往什么方向走；还得你自己想……”

　　　　沈瑾凝神苦思；屋子里安静下来。

　　　　沈珠眼见大家只关注沈瑾亲事；提也不提三房债务问题；忍不住开口道：“这也什么可纠结？要是娶闫家女；能得钱财；要是与李家联姻；能得权势；左右都不会吃亏。可要是凭着手中借据就跟三房逼债；沈家人自己斗起自己来；就是让外人看笑话……三房是举债了不假；可那是贺家人做的局；贺家人心怀叵测；这次不过是杀鸡骇猴……要是真的让他如愿；下次要对付的说不定就是别的房头。侵产夺银这样的事；贺南盛又不是头一回……”

　　　　沈瑾道：“就算贺家人用心险恶；可借据却是实打实的……就算我去信给家父；也只能暂缓追债；这一笔债却是免不了的……”

　　　　这话正对应沈瑞前面的话；沈珠