精灵血脉四部曲-第108部分

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Bruenor　winced；　tears　welled　in　his　blue…gray　eye。　〃Damned　fool　girl；〃　he　uttered　loudly；　stealing　Catti…brie's　cavalier　attitude。　She　had　known　Bruenor　since　her　earliest　recollections；　but　she　wasn't　sure　if　the　dwarf　was　about　to　hue　her　or　throttle　her。 。

〃Damned　fool　yerself；〃　she　responded　with　characteristic　stubbornness。 。　。　Bruenor　leaped　forward　and　lifted　his　hand。　He　had　never　before　hit　his　adopted　daughter；　but　only　managed　to　stop　himself　at　the　last　moment　now。

〃Damned　fool　yerself！〃　Catti…brie　said　again；　as　if　danng　Bruenor　to　strike　her。　〃Sitting　here　wallowing　in　something　that　ye　cannot　change；　when　them　things　that　are　needing　changing　go　merrily　along　their　way！〃　Bruenor　turned　away。

〃Do　ye　think　I'm　missing　Wulfgar　any　less　than　yerself？〃　Catti…brie　went　on；　grabbing　his　shoulder　（though　she　could　not　begin　to　turn　the　solid　dwarf）。　〃Do　ye　think　Drizzf　s　missing　him　less？〃

〃And　he's　a　fool；　too！〃　Bruenor　roared；　spinning　about　to　eye　her　squarely。　For　just　a　fleeting　instant；　Catti…brie　saw　that　old　spark；　that　old　fire；　burning　in　the　dwarf's　moist　eye。　〃And　he'd　be　the　first　to　agree　with　ye；〃　Cam…brie　replied；　and　a　smile　widened　on　her　fair　face。　〃And　so　are　we　all　at　times　But　if　s　a　friend's　duty　to　help　when　we're　being　fools。

Bruenor　gave　in；　offered　the　hug　that　his　dear　daughter　desperately　needed。　〃And　Drizzt　could　never　be　asking　for　a　better　friend　than　Catti…brie；〃　he　admitted；　burying　his　words　in　the　young　woman's　neck；　wet　with　an　old　dwarfs　tears。

*****

Outside　Mithril　Hall；　Drizzt　Do'Urden　sat　upon　a　stone；　heedless　of　the　stinging　wind　heralding　the　onslaught　of　winter；　basking　in　the　dawn　he　thought　he　would　never　see。

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SIEGE　OF　DARKNESS

An　Excerpt　by　R　A　Salvatore

About　the　Author

R。　A。　SaKatore　v》as　born　in　Massachusetts　in　1954。　He　received　a　Bachelor　of　Science　degree　in　munications　from　f…itchhurg　Slate　College　and　Bachelor　of　Arts　in　linglish。　His　first　published　novel　as　The　（_〃rMu！　Sluird　from　TSR。　Inc。　in　IMS8。　He　has　since　published　more　than　a　do/en　novels；　including　the　Am　York　Times　best…selling　The　lid/fling's　（iem。　Sojourn；　and　the　lo　hardcover　noels　The　Legacy　and　Starless　Ni^ln。　He　rote　the　Ice　ind　Dale　Trilogx。　the　Dark　Elf　Trilog）。　and　the　Cleric　Quintet　lor　TSR。　Inc。

He　makes　his　home　in　Massachusetts　　ith　his　wife。　Diane。　and　their　three　children。

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《Legacy　of　the　Drow　03　…　Siege　of　Darkness》（第三部：暗军突袭）

作者：R。A。　Salvatore





To　Lucy　Scaramuzzi；　the　truest　of　teachers；　who　taught　me　how　to　make　a　book　？even　though　all　of　my　ideas　back　in　her　second…grade　classroom　were　stolen　from　Snoopy！



PROLOGUE



　　　By　all　appearances；　she　was　too　fair　a　creature　to　be　walking　through　the　swirling　sludge　of　this　smoky　layer　of　the　Abyss。　Too　beautiful；　her　features　were　sculpted　fine　and　delicate；　her　shining　ebony　skin　giving　her　the　appearance　of　animated　artwork；　an　obsidian　sculpture　e　to　life。

　　　The　monstrous　things　around　her；　crawling　slugs　and　bat…winged　denizens；　monitored　her　every　move；　watched　her　carefully；　cautiously。　Even　the　largest　and　strongest　of　them；　gigantic　fiends　that　could　sack　a　fair…sized　city；　kept　a　safe　distance；　for　appearances　could　be　deceiving。　While　this　fine…featured　female　seemed　delicate；　even　frail　by　the　standards　of　the　gruesome　monsters　of　the　Abyss；　she　could　easily　destroy　any　one；　any　ten；　any　fifty；　of　the　fiends　now　watching　her。

　　　They　knew　it；　too；　and　her　passage　was　unhindered。　She　was　Lloth；　the　Spider　Queen；　goddess　of　the　drow；　the　dark　elves。　She　was　chaos　incarnate；　an　instrument　of　destruction；　a　monster　beneath　a　delicate　facade。

　　　Lloth　calmly　strolled　into　a　region　of　tall；　thick　mushrooms　clustered　on　small　islands　amid　the　grimy　swirl。　She　walked　from　island　to　island　without　concern；　stepping　so　lightly　about　the　slurping　sludge　that　not　even　the　bottoms　of　her　delicate　black　slippers　were　soiled。　She　found　many　of　this　level's　strongest　inhabitants；　even　true　tanar'ri　fiends；　sleeping　amid　those　mushroom　groves；　and　roused　them　rudely。　Inevitably；　the　irritable　creatures　came　awake　snarling　and　promising　eternal　torture；　and　just　as　inevitably；　they　were　much　relieved　when　Lloth　demanded　of　them　only　a　single　answer　to　a　single　question。

　　　〃Where　is　he？〃　she　asked　each　time；　and；　though　none　of　the　monsters　knew　of　the　great　fiend's　exact　location；　their　answers　led　Lloth　on；　guided　her　until　at　last　she　found　the　beast　she　was　looking　for；　a　huge　bipedal　tanar'ri　with　a　canine　maw；　the　horns　of　a　bull；　and　tremendous；　leathery　wings　folded　behind　its　huge　body。　Looking　quite　bored；　it　sat　in　a　chair　it　had　carved　from　one　of　the　mushrooms；　its　grotesque　head　resting　on　the　upraised　palm　of　one　hand。　Dirty；　curved　claws　scratched　rhythmically　against　its　pallid　cheek。　In　its　other　hand　the　beast　held　a　many…tongued　whip　and；　every　so　often；　snapped　it　about；　lashing　at　the　side　of　the　mushroom　chair；　where　crouched　the　unfortunate　lesser　creature　it　had　selected　for　torture　during　this　point　of　eternity。

　　　The　smaller　denizen　yelped　and　whined　pitifully；　and　that　drew　another　stinging　crack　of　the　merciless　fiend's　whip。

　　　The　seated　beast　grunted　suddenly；　head　ing　up　alert；　red　eyes　peering　intently　into　the　smoky　veil　swirling　all　about　the　mushroom　throne。　Something　was　about；　it　knew；　something　powerful。

　　　Lloth　walked　into　view；　not　slowing　in　the　least　as　she　regarded　this　monster；　the　greatest　of　this　area。

　　　A　guttural　growl　escaped　the　tanar'ri's　lips；　lips　that　curled　into　an　evil　smile；　then　turned　down　into　a　frown　as　it　considered　the　pretty　morsel　walking　into　its　lair。　At　first；　the　fiend　thought　Lloth　a　gift；　a　lost；　wandering　dark　elf　far　from　the　Material　Plane　and　her　home。　It　didn't　take　the　fiend　long　to　recognize　the　truth　of　this　one；　though。

　　　It　sat　up　straight　in　its　chair。　Then；　with　incredible　speed　and　fluidity　for　one　its　size；　it　brought　itself　to　its　full　height；　twelve　feet；　and　towered　over　the　intruder。

　　　〃Sit；　Errtu；〃　Lloth　bade　it；　waving　her　hand　impatiently。　〃I　have　not　e　to　destroy　you。〃

　　　A　second　growl　issued　from　the　proud　tanar'ri；　but　Errtu　made　no　move　for　Lloth；　understanding　that　she　could　easily　do　what　she　had　just　claimed　she　had　not　e　here　to　do。　Just　to　salvage　a　bit　of　his　pride；　Errtu　remained　standing。

　　　〃Sit！〃　Lloth　said　suddenly；　fiercely；　and　Errtu；　before　he　registered　the　movement；　found　himself　back　on　the　mushroom　throne。　Frustrated；　he　took　up　his　whip　and　battered　the　sniveling　beast　that　groveled　at　his　side。

　　　〃Why　are　you　here；　drow？〃　Errtu　grumbled；　his　deep　voice　breaking　into　higher；　crackling　whines；　like　fingernails　on　slate。

　　　〃You　have　heard　the　rumblings　of　the　pantheon？〃　Lloth　asked。

　　　Errtu　considered　the　question　for　a　long　moment。　Of　course　he　had　heard　that　the　gods　of　the　Realms　were　quarreling；　stepping　over　each　other　in　intrigue…laden　power　grabs　and　using　intelligent　lesser　creatures　as　pawns　in　their　private　games。　In　the　Abyss；　this　meant　that　the　denizens；　even　greater　tanar'ri　such　as　Errtu；　were　often　caught　up　in　unwanted　political　intrigue。

　　　Which　was　exactly　what　Errtu　figured；　and　feared；　was　happening　here。

　　　〃A　time　of　great　strife　is　approaching；〃　Lloth　explained。　〃A　time　when　the　gods　will　pay　for　their　foolishness。〃

　　　Errtu　chuckled；　a　grating；　terrible　sound。　Lloth's　red…glowing　gaze　fell　over　him　scornfully。

　　　〃Why　would　such　an　event　displease　you；　Lady　of　Chaos？〃　the　fiend　asked。

　　　〃This　trouble　will　be　beyond　me；〃　Lloth　explained；　deadly　serious；　〃beyond　us　all。　I　will　enjoy　watching　the　fools　of　the　pantheon　jostled　about；　stripped　of　their　false　pride；　some　perhaps　even　slain；　but　any　worshipped　being　who　is　not　cautious　will　find　herself　caught　in　the　trouble。〃

　　　〃Lloth　was　never　known　for　caution；〃　Errtu　put　in　dryly。

　　　〃Lloth　was　never　a　fool；〃　the　Spider　Queen　quickly　replied。

　　　Errtu　nodded　but　sat　quietly　for　a　moment　on　his　mushroom　throne；　digesting　it　all。　〃What　has　this　to　do　with　me？〃　he　asked　finally；　for　tanar'ri　were　not　worshipped；　and；　thus；　Errtu　did　not　draw　his　powers　from　the　prayers　of　any　faithful。

　　　〃Menzoberranzan；〃　Lloth　replied；　naming　the　fabled　city　of　drow；　the　largest　base　of　her　worshippers　in　all　the　Realms。

　　　Errtu　cocked　his　grotesque　head。

　　　〃The　city　is　in　chaos　already；〃　Lloth　explained。

　　　〃As　you　would　have　it；〃　Errtu　put　in；　and　he　snickered。　〃As　you　have　arranged　it。〃

　　　Lloth　didn't　refute　that。　〃But　there　is　danger；〃　the　beautiful　drow　went　on。　〃If　I　am　caught　in　the　troubles　of　the　pantheon；　the　prayers　of　my　priestesses　will　go　unanswered。〃

　　　〃Am　I　expected　to　answer　them？〃　Errtu　asked　incredulously。

　　　〃The　faithful　will　need　protection。〃

　　　〃I　cannot　go　to　Menzoberranzan！〃　Errtu　roared　suddenly；　his　outrage；　the　outrage　of　years　of　banishment；　spilling　over。　Menzoberranzan　was　a　city　of　Faerun's　Underdark；　the　great　labyrinth　beneath　the　world's　surface。　But；　though　it　was　separated　from　the　region　of　sunlight　by　miles　of　thick　rock；　it　was　still　a　place　of　the　Material　Plane。　Years　ago；　Errtu　had　been　on　that　plane；　at　the　call　of　a　minor　wizard；　and　had　stayed　there　in　search　of　Crenshinibon；　the　Crystal　Shard；　a　mighty　artifact；　relic　of　a　past　and　greater　age　of　sorcery。　The　great　tanar'ri　had　been　so　close　to　the　relic！　He　had　entered　the　tower　it　had　created　in　its　image；　and　had　worked　with　its　possessor；　a　pitiful　human　who　would　have　died　soon　enough；　leaving　the　fiend　to　his　coveted　treasure。　But　then　Errtu　had　met　a　dark　elf；　a　renegade　from　Lloth's　own　flock；　from　Menzoberranzan；　the　city　she　now　apparently　wanted　him　to　protect！

　　　Drizzt　Do'Urden　had　defeated　Errtu　and；　to　a　tanar'ri；　a　defeat　on　the　Material　Plane　meant　a　hundred　years　of　banishment　in　the　Abyss。

　　　Now　Errtu　trembled　visibly　with　rage；　and　Lloth　took　a　step　backward；　preparing　herself　in　case　the　beast　attacked　before　she　could　explain　her　offer。　〃You　cannot　go；〃　she　agreed；　〃but　your　minions　can。　I　will　see　that　a　gate　is　kept　open；　if　all　the　priestesses　of　my　domain　must　tend　it　continually。〃

　　　Errtu's　thunderous　ro