精灵血脉四部曲-第109部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　of　my　domain　must　tend　it　continually。〃

　　　Errtu's　thunderous　roar　drowned　out　the　words。

　　　Lloth　understood　the　source　of　that　agony；　a　fiend's　greatest　pleasure　was　to　walk　loose　on　the　Material　Plane；　to　challenge　the　weak　souls　and　weaker　bodies　of　the　various　races。　Lloth　understood；　but　she　did　not　sympathize。　Evil　Lloth　never　sympathized　with　any　creature。

　　　〃I　cannot　deny　you！〃　Errtu　admitted；　and　his　great；　bulbous；　bloodshot　eyes　narrowed　wickedly。

　　　His　statement　was　true　enough。　Lloth　could　enlist　his　aid　simply　by　offering　him　his　very　existence　in　return。　The　Spider　Queen　was　smarter　than　that；　however。　If　she　enslaved　Errtu　and　was；　indeed；　as　she　expected；　caught　up　in　the　ing　storm；　Errtu　might　escape　her　capture　or；　worse；　find　a　way　to　strike　back　at　her。　Lloth　was　malicious　and　merciless　in　the　extreme；　but　she　was；　above　all　else；　intelligent。　She　had　in　her　possession　honey　for　this　fly。

　　　〃This　is　no　threat；〃　she　said　honestly　to　the　fiend。　〃This　is　an　offer。〃

　　　Errtu　did　not　interrupt；　still；　the　bored　and　outraged　fiend　trembled　on　the　edge　of　catastrophe。

　　　〃I　have　a　gift；　Errtu；〃　she　purred；　〃a　gift　that　will　allow　you　to　end　the　banishment　Drizzt　Do'Urden　has　placed　on　you。〃

　　　The　tanar'ri　did　not　seem　convinced。　〃No　gift；〃　he　rumbled。　〃No　magic　can　break　the　terms　of　banishment。　Only　he　who　banished　me　can　end　the　indenture。〃

　　　Lloth　nodded　her　agreement；　not　even　a　goddess　had　the　power　to　go　against　that　rule。　〃But　that　is　exactly　the　point！〃　the　Spider　Queen　exclaimed。　〃This　gift　will　make　Drizzt　Do'Urden　want　you　back　on　his　plane　of　existence；　back　within　his　reach。〃

　　　Errtu　did　not　seem　convinced。

　　　In　response；　Lloth　lifted　one　arm　and　clamped　her　fist　tightly；　and　a　signal；　a　burst　of　multicolored　sparks　and　a　rocking　blast　of　thunder；　shook　the　swirling　sludge　and　momentarily　stole　the　perpetual　gray　of　the　dismal　level。

　　　Forlorn　and　beaten；　head　down梖or　it　did　not　take　one　such　as　Lloth　very　long　to　sunder　the　pride梙e　walked　from　the　fog。　Errtu　did　not　know　him；　but　understood　the　significance　of　this　gift。

　　　Lloth　clamped　her　fist　tight　again；　another　explosive　signal　sounded；　and　her　captive　fell　back　into　the　veil　of　smoke。

　　　Errtu　eyed　the　Spider　Queen　suspiciously。　The　tanar'ri　was　more　than　a　little　interested；　of　course；　but　he　realized　that　most　everyone　who　had　ever　trusted　the　diabolical　Lloth　had　paid　greatly　for　their　foolishness。　Still；　this　bait　was　too　great　for　Errtu　to　resist。　His　canine　maw　turned　up　into　a　grotesque；　wicked　smile。

　　　〃Look　upon　Menzoberranzan；〃　Lloth　said；　and　she　waved　her　arm　before　the　thick　stalk　of　a　nearby　mushroom。　The　plant's　fibers　became　glassy；　reflecting　the　smoke；　and；　a　moment　later；　Lloth　and　the　fiend　saw　the　city　of　drow。　〃Your　role　in　this　will　be　small；　I　assure　you；〃　Lloth　said；　〃but　vital。　Do　not　fail　me；　great　Errtu！〃

　　　It　was　as　much　a　threat　as　a　plea；　the　fiend　knew。

　　　〃The　gift？〃　he　asked。

　　　〃When　things　are　put　aright。〃

　　　Again　a　suspicious　look　crossed　Errtu's　huge　face。

　　　〃Drizzt　Do'Urden　is　a　pittance；〃　Lloth　said。　〃Daermon　N'a'shezbaernon；　his　family；　is　no　more；　so　he　means　nothing　to　me。　Still；　it　would　please　me　to　watch　great　and　evil　Errtu　pay　back　the　renegade　for　all　the　inconveniences　he　has　caused。〃

　　　Errtu　was　not　stupid；　far　from　it。　What　Lloth　was　saying　made　perfect　sense；　yet　he　could　not　ignore　the　fact　that　it　was　Lloth；　the　Spider　Queen；　the　Lady　of　Chaos；　who　was　making　these　tempting　offers。

　　　Neither　could　he　ignore　the　fact　that　her　gift　promised　him　relief　from　the　interminable　boredom。　He　could　beat　a　thousand　minor　fiends　a　day；　every　day；　torture　them　and　send　them　crawling　pitifully　into　the　muck。　But　if　he　did　that　for　a　million　days；　it　would　not　equal　the　pleasure　of　a　single　hour　on　the　Material　Plane；　walking　among　the　weak；　tormenting　those　who　did　not　deserve　his　vengeance。

　　　The　great　tanar'ri　agreed。



Part　1

RUMBLES　OF　DISCORD



　　　I　watched　the　preparations　unfolding　at　Mithril　Hall；　preparations　for　war；　for；　though　we；　especially　Catti…brie；　had　dealt　House　Baenre　a　stinging　defeat　back　in　Menzoberranzan；　none　of　us　doubted　that　the　dark　elves　might　e　our　way　once　more。　Above　all　else；　Matron　Baenre　was　likely　angry；　and　having　spent　my　youth　in　Menzoberranzan；　I　knew　it　was　not　a　good　thing　to　make　an　enemy　of　the　first　matron　mother。

　　　Still；　I　liked　what　I　was　seeing　here　in　the　dwarven　stronghold。　Most　of　all；　I　enjoyed　the　spectacle　of　Bruenor　Battlehammer。

　　　Bruenor！　My　dearest　friend。　The　dwarf　1　had　fought　beside　since　my　days　in　Icewind　Dale梔ays　that　seemed　very　long　ago　indeed！　I　had　feared　Bruenor's　spirit　forever　broken　when　Wulfgar　fell；　that　the　fire　that　had　guided　this　most　stubborn　of　dwarves　through　seemingly　insurmountable　obstacles　in　his　quest　to　reclaim　his　lost　homeland　had　been　forever　doused。　Not　so；　I　learned　in　those　days　of　preparation。　Bruenor's　physical　scars　were　deeper　now梙is　left　eye　was　lost；　and　a　bluish　line　ran　diagonally　across　his　face；　from　forehead　to　jawbone梑ut　the　flames　of　spirit　had　been　rekindled；　burning　bright　behind　his　good　eye。

　　　Bruenor　directed　the　preparations；　from　agreeing　to　the　fortification　designs　being　constructed　in　the　lowest　tunnels　to　sending　out　emissaries　to　the　neighboring　settlements　in　search　of　allies。　He　asked　for　no　help　in　the　decision…making；　and　needed　none；　for　this　was　Bruenor；　Eighth　King　of　Mithril　Hall；　a　veteran　of　so　many　adventures；　a　dwarf　who　had　earned　his　title。

　　　Now　his　grief　was　gone；　he　was　king　again；　to　the　joy　of　his　friends　and　subjects。　〃Let　the　damned　drow　e！〃　Bruenor　growled　quite　often；　and　always　he　nodded　in　my　direction　if　I　was　about；　as　if　to　remind　me　that　he　meant　no　personal　insult。

　　　In　truth；　that　determined　war　cry　from　Bruenor　Battlehammer　was　among　the　sweetest　things　I　had　ever　heard。

　　　What　was　it；　I　wondered；　that　had　brought　the　grieving　dwarf　from　his　despair？　And　it　wasn't　just　Bruenor；　all　about　me　I　saw　an　excitement；　in　the　dwarves；　in　Catti…brie；　even　in　Regis；　the　halfling　known　more　for　preparing　for　lunch　and　nap　than　for　war。　I　felt　it；　too。　That　tingling　anticipation；　that　camaraderie　that　had　me　and　all　the　others　patting　each　other　on　the　back；　offering　praises　for　the　simplest　of　additions　to　the　mon　defense；　and　raising　our　voices　together　in　cheer　whenever　good　news　was　announced。

　　　What　was　it？　It　was　more　than　shared　fear；　more　than　giving　thanks　for　what　we　had　while　realizing　that　it　might　soon　be　stolen　away。　I　didn't　understand　it　then；　in　that　time　of　frenzy；　in　that　euphoria　of　frantic　preparations。　Now；　looking　back；　it　is　an　easy　thing　to　recognize。

　　　It　was　hope。

　　　To　any　intelligent　being；　there　is　no　emotion　more　important　than　hope。　Individually　or　collectively；　we　must　hope　that　the　future　will　be　better　than　the　past；　that　our　offspring；　and　theirs　after　them；　will　be　a　bit　closer　to　an　ideal　society；　whatever　our　perception　of　that　might　be。　Certainly　a　warrior　barbarian's　hope　for　the　future　might　differ　from　the　ideal　fostered　in　the　imagination　of　a　peaceful　farmer。　And　a　dwarf　would　not　strive　to　live　in　a　world　that　resembled　an　elf's　ideal！　But　the　hope　itself　is　not　so　different。　It　is　at　those　times　when　we　feel　we　are　contributing　to　that　ultimate　end；　as　it　was　in　Mithril　Hall　when　we　believed　the　battle　with　Menzoberranzan　would　soon　e梩hat　we　would　defeat　the　dark　elves　and　end；　once　and　for　all；　the　threat　from　the　Underdark　city梬e　feel　true　elation。

　　　Hope　is　the　key。　The　future　will　be　better　than　the　past；　or　the　present。　Without　this　belief；　there　is　only　the　self…indulgent；　ultimately　empty　striving　of　the　present；　as　in　drow　society；　or　simple　despair；　the　time　of　life　wasted　in　waiting　for　death。

　　　Bruenor　had　found　a　cause梬e　all　had梐nd　never　have　I　been　more　alive　than　in　those　days　of　preparation　in　Mithril　Hall。

　　　？Drizzt　Do'Urden



Chapter　1

DIPLOMACY



　　　Her　thick　auburn　hair　bouncing　below　her　shoulders；　Catti…brie　worked　furiously　to　keep　the　drow's　whirling　scimitars　at　bay。　She　was　a　solidly　built　woman；　a　hundred　and　thirty　pounds　of　muscles　finely　toned　from　living　her　life　with　Bruenor's　dwarven　clan。　Catti…brie　was　no　stranger　to　the　forge　or　the　sledge。

　　　Or　the　sword；　and　this　new　blade；　its　white…metal　pommel　sculpted　in　the　likeness　of　a　unicorn's　head；　was　by　far　the　most　balanced　weapon　she　had　ever　swung。　Still；　Catti…brie　was　hard…pressed；　indeed；　overmatched；　by　her　opponent　this　day。　Few　in　the　Realms　could　match　blades　with　Drizzt　Do'Urden；　the　drow　ranger。

　　　He　was　no　larger　than　Catti…brie；　a　few　pounds　heavier　perhaps；　with　his　tight…muscled　frame。　His　white　hair　hung　as　low　as　Catti…brie's　mane　and　was　equally　thick；　and　his　ebony　skin　glistened　with　streaks　of　sweat；　a　testament　to　the　young　woman's　prowess。

　　　Drizzt's　two　scimitars　crossed　in　front　of　him　（one　of　them　glowing　a　fierce　blue　even　through　the　protective　padding　that　covered　it）；　then　went　back　out　wide；　inviting　Catti…brie　to　thrust　straight　between。

　　　She　knew　better　than　to　make　the　attempt。　Drizzt　was　too　quick；　and　could　strike　her　blade　near　its　tip　with　one　scimitar；　while　the　other　alternately　parried　low；　batting　the　opposite　way　near　the　hilt。　With　a　single　step　diagonally　to　the　side；　following　his　closer…parrying　blade；　Drizzt　would　have　her　beaten。

　　　Catti…brie　stepped　back　instead；　and　presented　her　sword　in　front　of　her。　Her　deep　blue　eyes　peeked　out　around　the　blade；　which　had　been　thickened　with　heavy　material；　and　she　locked　stares　with　the　drow's　lavender　orbs。

　　　〃An　opportunity　missed？〃　Drizzt　teased。

　　　〃A　trap　avoided；〃　Catti…brie　was　quick　to　reply。

　　　Drizzt　came　ahead　in　a　rush；　his　blades　crossing；　going　wide；　and　cutting　across；　one　high　and　one　low。　Catti…brie　dropped　her　left　foot　behind　her　and　fell　into　a　crouch；　turning　her　sword　to　parry　the　low…rushing　blade；　dipping　her　head　to　avoid　the　high。

　　　She　needn't　have　bothered；　for　the　cross　came　too　soon；　before　Drizzt's　feet　had　caught　up　to　the　move；　and　both　his　scimitars　swished　through　the　air；　short　of　the　mark。

　　　Catti…brie　didn't　miss　the　openin