精灵血脉四部曲-第200部分

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y　star；　both　of　which　were　between　the　twin　diamond　lines　of　the　outer　circles。

　　　Drizzt　had　seen　rooms　like　this　in　Menzoberranzan；　though　certainly　not　as　fabulously　made。　He　knew　its　function。　Somehow　it　seemed　out　of　place　to　him　in　this　most　goodly　of　structures；　for　the　twin　circles　and　the　sign　were　used　for　summoning　otherworldly　creatures；　and　because　those　runes　that　decorated　the　edges　were　of　power　and　protection；　the　creatures　summoned　were　not　likely　of　a　goodly　weal。

　　　〃Few　are　allowed　to　enter　this　place；〃　Cadderly　explained；　his　voice　grave。　〃Just　myself；　Danica；　and　Brother　Chaunticleer　among　the　residents　of　the　library。　Any　guests　that　require　the　services　of　this　place　must　pass　the　highest　of　scrutiny。〃

　　　Drizzt　understood　that　he　had　just　been　highly　plimented；　but　that　did　not　dissuade　the　many　questions　that　bobbed　about　in　his　thoughts。

　　　〃There　are　reasons　for　such　callings；〃　Cadderly　went　on；　as　if　reading　the　drow's　mind。　〃Sometimes　the　cause　of　good　can　be　furthered　only　by　dealing　with　the　agents　of　evil。〃

　　　〃Is　not　the　summoning　of　a　tanar'ri；　or　even　a　minor　fiend；　in　itself　an　act　of　evil？〃　Drizzt　asked　bluntly。

　　　〃No；〃　Cadderly　replied。　〃Not　in　here。　This　room　is　perfect　in　design　and　blessed　by　Deneir　himself。　A　fiend　called　is　a　fiend　trapped；　no　more　a　threat　in　here　than　if　the　beast　had　remained　in　the　Abyss。　As　with　all　questions　of　good　and　evil；　the　intent　of　the　calling　is　what　determines　its　value。　In　this　case；　we　have　discovered　that　a　soul　undeserving　of　such　torture　has　fallen　into　the　hands　of　a　fiend。　We　may　retrieve　that　soul　only　by　dealing　with　the　fiend。　What　better　place　and　better　way？〃

　　　Drizzt　could　accept　that；　especially　now；　when　the　stakes　were　so　high　and　so　personal。

　　　〃It　is　Errtu；〃　the　drow　announced　with　confidence。　〃A　balor。〃

　　　Cadderly　nodded；　not　disagreeing。　When　Drizzt　had　informed　him　of　his　new　suspicions　given　his　talk　with　Harkle　Harpell；　Cadderly　had　called　upon　a　minor　fiend；　a　wicked　imp；　and　had　sent　it　on　a　mission　seeking　confirmation　of　the　drow's　suspicions。　Now　he　meant　to　call　back　the　imp　and　get　his　answers。

　　　〃Brother　Chaunticleer　muned　with　an　agent　of　Deneir　this　day；〃　Cadderly　remarked。

　　　〃And　the　answer？〃　the　ranger　asked；　though　Drizzt　was　a　bit　surprised　by　the　apparent　route　Chaunticleer　had　taken。

　　　〃No　agent　of　Deneir　could　give　such　an　answer；〃　Cadderly　replied　at　once；　seeing　that　the　drow's　reasoning　was　off　course。　〃No；　no；　Chaunticleer　desired　information　about　our　missing　wizard　friend。　Fear　not；　for　Harkle　Harpell；　it　seems；　is　back　at　the　Ivy　Mansion　in　Longsaddle。　We　have　ways　of　contacting　him；　even　of　retrieving　him；　if　you　so　desire。〃

　　　〃No！〃　Drizzt　blurted；　and　he　looked　away；　a　bit　embarrassed　by　his　sudden　outburst。　〃No；〃　he　repeated　more　quietly。　〃Harkle　Harpell　has　certainly　done　enough　already。　I　would　not　endanger　him　in　this　issue　that　does　not　truly　concern　him。〃

　　　Cadderly　nodded　and　smiled；　understanding　the　truth　of　the　drow's　hesitance。　〃Shall　I　call　now　to　Druzil；　that　we　might　get　our　answer？〃　he　asked；　though　he　didn't　even　wait　for　a　response。　With　a　word　to　each　sconce；　Cadderly　turned　all　the　lights　in　the　room　to　a　velvety　purple　hue。　A　second　chant　made　the　designs　in　the　floor　glow　eerily。

　　　Drizzt　held　his　breath；　never　fortable　in　the　midst　of　such　a　ceremony。　He　hardly　listened　as　Cadderly　began　a　soft；　rhythmic　chant；　rather　he　focused　on　the　glowing　runes；　concentrated　on　his　suspicions　and　on　the　possibilities　the　future　might　hold。

　　　After　several　minutes　there　came　a　sharp　hissing　sound　in　the　middle　of　the　circles；　and　then　an　instant　of　blackness　as　the　fabric　of　the　planes　tore　asunder。　A　sharp　crackle　ended　both　the　hissing　and　the　tear；　leaving　a　very　angry　looking　bat…winged　and　dog…faced　imp　sitting　on　the　floor；　cursing　and　spitting。

　　　〃Well；　greetings　my　dear　Druzil；〃　Cadderly　said　cheerily；　which　of　course　made　the　wicked　imp；　the　unwilling　servant；　grumble　all　the　more。　Druzil　hopped　to　his　feet；　his　small　horns　hardly　reaching　the　height　of　Drizzt's　knee；　and　folded　his　leathery　wings　about　him。

　　　〃I　wanted　you　to　meet　my　friend；〃　Cadderly　said　casually。　〃I　haven't　yet　decided　whether　or　not　I　will　have　him　cut　you　into　little　pieces　with　those　fine　blades　of　his。〃

　　　The　evil　gaze　from　Druzil's　black　eyes　locked　onto　Drizzt's　lavender　orbs。　〃Drizzt　Do'Urden；〃　the　imp　spat。　〃Traitor　to　the　Spider　Queen。〃

　　　〃Ah；　good；〃　Cadderly　said；　and　his　tone　told　the　imp　that　he　had　unwittingly　offered　up　a　bit　of　information　by　admitting　his　recognition　of　the　drow。　〃You　know　of　him；　thus　you　have　spoken　with　some　fiend　who　knows　the　truth。〃

　　　〃You　desired　a　specific　answer；　and　only　one；〃　Druzil　rasped。　〃And　promised　a　year　of　peace　from　you　in　return！〃

　　　〃So　I　did；〃　Cadderly　admitted。　〃And　have　you　my　answer？〃

　　　〃I　pity　you；　foolish　drow；〃　Druzil　said；　staring　again　intently　at　Drizzt。　〃I　pity　you　and　laugh　at　you。　Foolish　drow。　The　Spider　Queen　cares　little　for　you　now；　because　she　has　given　out　your　punishment　as　a　reward　to　one　who　helped　her　in　the　Time　of　Troubles。〃

　　　Drizzt　pulled　his　gaze　from　Druzil　to　regard　Cadderly；　the　old　priest　standing　perfectly　calm　and　collected。

　　　〃I　pity　any　who　so　invokes　the　rage　of　a　balor；〃　Druzil　went　on；　giving　a　wicked　little　laugh。

　　　Cadderly　saw　that　the　imp's　attitude　was　difficult　for　Drizzt；　who　was　under　such　intense　stress　from　this　all。　〃The　balor's　name！〃　the　priest　demanded。

　　　〃Errtu！〃　Druzil　barked。　〃Mark　it　well；　Drizzt　Do'Urden！〃

　　　Fires　simmered　behind　Drizzt's　lavender　eyes；　and　Druzil　could　not　bear　their　scrutiny。

　　　The　imp　snapped　his　evil　gaze　over　Cadderly　instead。　〃A　year　of　peace；　you　promised；〃　he　rasped。

　　　〃Years　are　measured　in　different　ways；〃　Cadderly　growled　back　at　him。

　　　〃What　treachery？　Druzil　started　to　say；　but　Cadderly　slapped　his　hands　together；　uttering　a　single　word；　and　two　black　lines；　rifts　in　the　fabric　of　the　planes；　appeared；　one　on　either　side　of　the　imp；　and　came　together　as　forcefully　as　Cadderly's　hands　came　together。　With　a　boom　of　thunder　and　a　waft　of　smoke；　Druzil　was　gone。

　　　Cadderly　immediately　brightened　the　light　in　the　room；　and　remained　quiet　for　some　time；　regarding　Drizzt；　who　stood　with　his　head　bowed；　digesting　the　confirmation。

　　　〃You　should　utterly　destroy　that　one；〃　the　drow　said　at　length。

　　　Cadderly　smiled　widely。　〃Not　so　easy　a　task；〃　he　admitted。　〃Druzil　is　a　manifestation　of　evil；　a　type　more　than　an　actual　being。　I　could　tear　apart　his　corporeal　body；　but　that　merely　sends　him　back　to　the　Abyss。　Only　there；　in　his　smoking　home；　could　I　truly　destroy　Druzil；　and　I　have　little　desire　to　visit　the　Abyss！〃　Cadderly　shrugged；　as　if　it　really　mattered　very　little。　〃Druzil　is　harmless　enough；〃　the　priest　explained；　〃because　I　know　him；　know　of　him；　know　where　to　find　him；　and　know　how　to　make　his　miserable　life　more　miserable　still　if　the　need　arises。〃

　　　〃And　now　we　know　that　it　is　truly　Errtu；〃　Drizzt　said。

　　　〃A　balor；〃　Cadderly　replied。　〃A　mighty　foe。〃

　　　〃A　foe　in　the　Abyss；〃　said　Drizzt。　〃A　place　where　I　also　have　no　desire　to　ever　go。〃

　　　〃We　still　need　answers；〃　Cadderly　reminded。　〃Answers　that　Druzil　would　not　be　able　to　provide。〃

　　　〃Who；　then？〃

　　　〃You　know；〃　Cadderly　answered　quietly。

　　　Drizzt　did　know；　but　the　thought　of　summoning　in　the　fiend　Errtu　was　not　a　pleasant　one　to　Drizzt。

　　　〃The　circle　will　hold　the　balor；〃　Cadderly　assured　him。　〃You　do　not　have　to　be　here　when　I　call　to　Errtu。〃

　　　Drizzt　waved　that　notion　away　before　Cadderly　ever　finished　the　sentence。　He　would　be　there　to　face　the　one　who　hated　him　most；　and　who　apparently　held　captive　a　friend。

　　　Drizzt　gave　a　deep　sigh。　〃I　believe　that　the　prisoner　the　hag　spoke　of　is　Zaknafein；　my　father；〃　he　confided　to　the　priest；　for　he　found　that　he　truly　trusted　Cadderly。　〃I　am　not　yet　certain　of　how　I　feel　about　that。〃

　　　〃Surely　it　torments　you　to　think　your　father　in　such　foul　hands；〃　Cadderly　replied。　〃And　surely　it　thrills　you　to　think　that　you　might　meet　with　Zaknafein　once　more。〃

　　　Drizzt　nodded。　〃It　is　more　than　that；〃　he　said。

　　　〃Are　you　ambivalent？〃　Cadderly　asked；　and　Drizzt；　caught　off　his　guard　by　the　direct　question；　cocked　his　head　and　studied　the　old　priest。　〃Did　you　close　that　part　of　your　life；　Drizzt　Do'Urden？　And　now　are　you　afraid　because　it　might　again　be　opened？〃

　　　Drizzt　shook　his　head　without　hesitation；　but　it　was　an　unconvincing　movement。　He　paused　a　long　while；　then　sighed　deeply。　〃I　am　disappointed；〃　the　drow　admitted。　〃In　myself；　for　my　selfishness。　I　want　to　see　Zaknafein　again；　to　stand　beside　him　and　learn　from　him　and　listen　to　his　words。〃　Drizzt　looked　up　at　Cadderly；　his　expression　truly　serene。　〃But　I　remember　the　last　time　I　saw　him；〃　he　said；　and　he　told　Cadderly　then　of　that　final　meeting。

　　　Zaknafein's　corpse　had　been　animated　by　Matron　Malice；　Drizzt's　mother；　and　then　imbued　with　the　dead　drow's　spirit。　Bound　in　servitude　to　evil　Malice；　working　as　her　assassin；　Zaknafein　had　then　gone　out　into　the　Underdark　in　search　of　Drizzt。　At　the　critical　moment；　the　true　Zaknafein　had　broken　through　the　evil　matron　mother's　will　for　a　fleeting　moment；　had　shone　forth　once　again　and　spoken　to　his　beloved　son。　In　that　moment　of　victory；　Zaknafein's　spirit　had　proclaimed　its　peace；　and　Zaknafein　had　destroyed　his　own　animated　corpse　instead；　freeing　Drizzt　and　freeing　himself　from　the　grasp　of　evil　Malice　Do'Urden。

　　　〃When　I　heard　the　blind　hag's　words　and　spent　the　time　to　consider　them；　I　was　truly　sorry；〃　Drizzt　finished。　〃I　believed　that　Zaknafein　was　free　of　them　now；　free　of　Lloth　and　all　the　evil；　and　sitting　in　a　place　of　just　rewards　for　the　truth　that　was　always　in　his　soul。〃

　　　Cadderly　put　a　hand　on　Drizzt's　shoulder。

　　　〃To　think　that　they　had　captured　him　once　again　。　。　。〃

　　　〃But　that　may　not　be　the　case；〃　Cadderly　said。　〃And　if　it　is　true；　then　hope　is　not　lost。　Your　father　needs　your　help。〃

　　　Drizzt　set　his　jaw　firmly　and　nodded。　〃And　Catti…brie's　help；〃　he　replied。　〃She　will　be　here　when　we　call　to　Errtu。〃



Chapter　15

DARKNESS　INCARNATE



　　　His　smoking　bulk　nearly　fill