还阳草-第61部分

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“她不去看，那骨肉亲情又割不断；去看望一回就是下一番地狱。就这样，在她父亲死后不到一年，她就病倒了。她一病倒，不能再去看望，两个小的弟、妹很快就都死掉。剩下两个大一些的跑来告诉她：两个小弟、妹到最后一口气的时候还直声叫唤姐姐。死的时候像勒死猫儿一样，哀哀的叫着断了气儿。她听了这些后，病又加重了两成。
“再后，剩下的两个弟、妹出外讨饭，不久也没了音信；有人说是死了；也有的说让人给拐卖了，反正踪影不见了。这些宗宗件件的困苦、忧患，使这个媳妇积成了不治之症。到我给看病的时候她已落了床。到今天说话，这人恐怕已不在人世了吧？这廉续仁一家大小落得这般结果，细究起来都是因为什么呢？孩子们是一群无辜的小生灵，刚刚来到人世，在朦胧之中就遭受这样难看堪的磨难，这不都是廉续仁一手造成的吗？
“妻子得病变丑，就嫌弃她，光是这一层他就负着罪过了！既然嫌弃，就不应再和她生儿育女了；嫌恶而又和她生儿育女不就是蹂躏她吗？既然生了儿女，就该负起养育的责任，连禽兽都知道这个道理，而他却撒手不管，致使患病的妻子拖累一帮小儿女，在穷困无依中死去。至于他自己的死，那算是自作自受，可遭殃的是谁呢？不是坑害的那一班幼小的孩子吗？
“这一些，当然不能说是廉续仁的良心坏，论说起来至多也不过说是他愚昧的结果。一个人对于婚姻的事，生儿育女的事，凭一时情致马马乎乎，不但可以造成自己一身的不幸，还将要连累到许多人跟着不幸——假设真像僧、道们所说：有鬼魂，咱们可以想像，当廉续仁抛下那一班红虫儿一般的孤儿们饿得发昏，冻得要死，蹲在破屋发出勒死猫样的哀叫声的时候；当他们的姐姐离去时，那还走不好路的“小红虫儿”跌跌撞撞的叫着追着呼唤姐姐，姐姐又万般无奈哭嚎着离去的时候，所有这一切，让廉续仁的鬼魂都看在眼里，鬼也有心的话，他心里该当怎样呢？那恐怕是“九泉之下也要痛彻心扉”的吧？那么这都是为什么呢？还不是一时愚昧胡行所得的结果吗？”

二十七验证契合比目鱼（3）

三
燕明凯是不轻易动感情的，可是讲到这段故事也声带颤抖了。明杰就更是惨伤不已了，说道：“这些情形真叫‘感天地、泣鬼神；铁石人听了也要伤心’了！想世上万物，唯独人算是有灵性、会思想的东西；像这廉家一班孤儿，但得他们的父亲替他们着想一些，或周围的人照拂一些，何必让他们来到人世，又要遭受这些苦楚；竟而至于在痛苦中灭亡呢？”
燕明凯似接明杰的话，但却把脸向着燕明国说：“人虽是有灵性的，但是，这种灵性往往让愚昧、自私淹没了；就因为这样才弄得世道纷乱，苦难遍地，成了个悲惨世界！”他见燕明国只顾东张西望，并不留神他的言语，便又转向明杰道：“咱们出来走走，看见了吧，到处是你侵我夺、尔虞我诈；从上到下，从里到外——洋人拿鸦片烟来毒害我们，朝廷顶不住洋人，就让官吏顺从洋人一道来对百姓进行毒害、肆虐；富人又依恃官吏，转过来对贫穷百姓进行欺压、讹诈；贫穷百姓便对更弱的妻子儿女肆虐。这就是当今的天下、当今的国家；这样的世道，女人和孩子不遭殃还能怎么样！”这会他可是真动了意气，发出这一向少有的深叹。愤愤的接下去说“刚才说的那桩惨闻，对我刺激太深了，所以总不能忘怀；因此我想：像我们这些年轻人，还不该以咱们有用之身来做些什么？救救孩子，救救女人，救救所有那些令人可怜的人们的事情吗！”
对燕明国来说，明凯这个故事和随后的一些议论算是都白费了！因为他只顾了张望着路景走去。明凯见状也再无心说他了。
走着，天时已到中午，烈日当头，空气窒闷而且烦热，人们呼吸间都觉得有些费力；于是便让车子赶到一处村店前停息、打尖。宝珠和婉莲也相扶着下了车，大家进得店房来分作两处；明凯兄弟和赶车的毛头小子坐一起，两个姑娘另作一处。稍事歇息后，店家送上饭食，年青人，半天的路途奔波，饥渴之下，便狼吞虎咽，顷刻食罢；这一边的婉莲和宝珠两个却都没大动筷子。
原来，宝珠见婉莲不大动筷儿，心想：按世俗规矩：姑娘临要出嫁都是这么着的；因为肚子太饱了，拜堂、坐床的时候麻烦事多——一会儿拉、两会尿的，可不让人笑话掉大牙！所以她不吃、喝是她的乖觉，也是人之常情。但是她不吃，自己又怎好放手大吃大喝呢？以此也拘住了，没怎动筷儿。可是，她哪里知道婉莲的全部心思呢？所以也没有多想。
众人打罢了尖，稍候一刻，待那拉车的骡子也撑圆了肚子，便又一齐上路了。这会儿，当午的太阳更见毒烈了。天气窒闷而暴热。人们一个个都热得汗流浃背、面红耳赤；他们这么急着冒暑赶路，是因为：按经验，这么闷热不堪，怕是将要有大雷雨的前兆，而这剩下的路途又多是岗峦起伏，河道纵横的丘陵地带、极难走的一段路，为了及早到家，免遭雨淋，所以才这么急。走了一程，人们正在耐热不过的时候，那小车夫一个十七、八岁的毛头小子一时熬苦难过，竟然凄凄哀哀的哼起小调调。只听他哼唱道：
“没人想到我，疼我和爱我！心里多么苦，真难过。亲娘早死去，我的命真苦！孤零单独呦单独呦真难过……”唱罢这个，接着又是：“小白菜呀，叶叶长啊；三岁两岁死了娘啊！爹爹待我倒不错呀，就怕爹爹娶后娘呀！娶了后娘三年整啊，生个弟弟比我强啊！弟弟穿新！我穿旧呀！弟弟吃面我喝汤呀！拿起筷子泪汪汪啊！端起饭碗哭断肠啊！……！”
明凯、明杰在车后，远远听着他这刺耳疚心的悲歌，只觉一股酸楚之情涌上心头，二人便都互相看了一眼，没有说什么。接着又听到是：“小燕子呀嘴丫儿黄啊，精赤溜光在屋梁啊！妈妈打食不回转哪，肚子饿呀身上凉啊！哆哆嗦嗦蹲不稳哪，失脚跌下地当央啊！燕子呀跌地上啊，摔断筯哪跌破肠啊，猫儿咬、狗儿嚐啊！妈妈回巢眼见了，跺脚捶胸哭儿郎啊！”
明杰听他唱个不了，又觉得心里不是个滋味，便向明凯和明国说：“咱们这是办喜事，他不唱喜只唱哀，这像什么话！我得去说他一声；要不然都要把咱们给唱哭了！”见明凯点头赞同，他便紧赶几步，来到小车夫切近，和车夫同步走着，一边向小车夫说了这意思。小车夫是个将有十七八的半大小子，听明杰一说，有些不好意思了，道欠说：“我一时心里难过，倒没想你们是在娶亲的一桩事儿。请大哥别见怪。”说到这儿，便回过头来看看婉莲和宝珠。明杰也随着他的眼光儿看过去，就见婉莲正在两手捂着脸伏身掇泣呢！明杰知道她是听了哀歌，触动了身境而悲伤。也不便说什么。便去和小车夫攀谈，问他小小的人儿，为什么难过？小车伕答道：“因为他自己从小儿没娘的。”明杰只是感叹而罢。
这么说着的工夫，不觉中，西南天上不知什么时候涌上一支乌黑的云头来，那云头灰黑浓密，滚滚翻翻，就像因灶膛里填进过的湿柴，噎得烟囱口上冒出的黑烟一般——拥拥挤挤、争先恐后的往上蹿。随着云头的升起，后续而来的就是倒翻墨海也似的老黑云，一时间愈涌愈宽，愈滚愈阔；眨眼之间就遮没了半边天；那里面还不时闪灼一道道电光，蟠曲蜿蜓，陸离光怪，如山间河谷一样无规则。与此伴随着就有隐隐的雷声传来，由远而近，越来越紧；同时就吹来丝丝凉风，紧接着就风力加大；太阳早已被浓云掩去，再有凉风，空气顿时凉爽了下来。大家齐说：“不好，要来雨！”
这时候，他们一行车马人等正是走在一段前没村后没店的荒郊旷野的山路上。人心慌急，雷声又步步逼近，紧接就一声紧似一声的炸响，就像古战场上的进军鼓一般，把天上那乌黑墨染飞嚣滚腾的云阵给催动得撒了野，展眼间就把整个天空给盖得严严实实。人们的心也立时从光明中掉下不可测知的深渊，感到无限的空落；感情脆弱者便会觉得这就是世界末日的来临！
一阵狂风过去，风尾就捎来几棵大的雨滴，接着就几十、几百、几千颗……于是便一发而不可收拾；简直是倾倒黄河，掀翻东海一般的压将下来，里面挾带着狂风暴飙；头上一片电闪雷鸣……啊呀呀，天老爷真也发怒了哇！
燕明凯兄弟三人都把两手抱着头，俯下身迎着顶头泼来的雨水往前冲行。赶车的毛头小子早已再唱不出歌儿了，已从身边拉出了常备于车里的草蓑衣蒙在了头上。拉车的骡马最是坦然，牠们那从不表露喜、怒、哀、乐的长脸，虽是在此刻，也还是那付依然故我的样子；（这到颇有些“宰相肚子撑开船”的风范。）只不过耷拉了耳朵，又因为雨水呛了鼻子而频频的秃噜秃噜地打着响鼻儿，在狂风骤雨中不屈不挠的迈着步子。这一刻最不堪的要数着坐在车里的两个姑娘了！因为一点遮挡没有，她们让风雨吹打得披头散发；脸上脂粉也弄得一榻糊塗；尤其是那抹得艳红的胭脂因挥拭雨水而塗得滿脸斑烂。单薄的衫裤侵水湿透，都紧紧贴到了肉皮儿上，对型体的掩饰作用也就大为减弱了；这更使她们自觉着十分难堪；又兼身下铺坐的棉絮被褥泡了“汤”，人也就坐身在水里了。不单如此，更有当顶之上那分辨不出个数，炸响连天的大雷暴，更嚇得他们魂儿都飞了！这时倘若真有地狱，她们也会钻进去躲身避难的吧！
就这样，正当明凯等三人都在艰难的挣扎前进之中，突然就听一个尖利的哭叫声道：“啊呀！不好啦！快站下！她、她、她掉下去啦！掉下去啦！天哪！快……快……快站下、快来人哪！呜……”
明凯几人听得这一声，都猛吃一惊，抬眼望去，只见烟雨抹糊中似乎从车下漏过一团黑。人们疾步赶上前，但见泥水中，史婉莲口喷鲜血，眼珠泛白突暴，捲做一团，在雨水合着血水的泥地上张了几张嘴，死了！
明凯顾不得泥血肮脏，疾忙俯身给她摸了摸脉膊，再去翻看了眼皮，然后摇头叹气道：“不行了！”再从外观看去，只见她脖颈和胸部之间有一道车轮碾轧过印迹，知道是死于车轮之下的了。这时车子也站定了。宝珠从车上跳下，小跑到跟前，一见这情形，便立地抱尸大哭起来，口里不住叫“姐姐呀，你这是怎么啦？你快活过来吧！好苦命的姐姐呀！……”
明凯、明杰被她这撕心裂胆的哀哭所感染，都有些酸楚；燕明国却在一旁跺着脚骂道：“这个贱货！我看着她那哭叽叽的丧门星的样子就知道她好不了！这会儿她死不要紧还把我给坑了一下子……”明杰见他这么不像话，就忙去劝止。他还是只管骂骂咧咧不罢休。此时，雨虽然稍小了些，但是依然下个不停。待宝珠的哀哭少见平息些时，明凯、明杰便向她问询婉莲是怎么掉下车的？
宝珠抽咽着说：“现在回想起来，她大约是存心寻死的——早间上车，是她坐在车里边我坐在外边，也就是前面的。可是到过晌上车她就让我坐到里面，也就是车后面。谁能想到这车前车后会有什么区别呢？所以我就依了她。刚才下雨正紧的时候，浇的睁不开眼，谁也没顾得谁，我冷孤叮就觉着她身子一晃悠就栽到车下去了；下去的地方正好就是在这车轱轳前面，这不，这地方正好是下着挺陡的坡路。从这些看，她是早就存了寻死的主意了。呜！莲姐姐，你命好苦哇！你死的好苦哇！你死了哇，叫我还上哪儿去找你呀！……！”她就这么哭个不休。
雨还在下，天时又已不早了。明凯、明杰就来跟燕明国说：“大哥，事已是这样了，咱们停在这儿也不成啊！人已死了。不管怎样，她也得算是你的人了。是你的人你就得按礼数安置她的后事。这会儿在这半路途中，又下着雨，天时也不早了，不得赶紧把她运回家去埋葬吗？依我们说：她这车上有被褥，拿出一套把尸体卷盖起来放车上拉着。到家后，我们帮着你把她安葬了，就算你尽了男人的义务了，你看怎样？”
燕明国觉得也没有别的法子，只得点头依允了。于是几个人就在上面是雨、下面是泥水之中把婉莲的尸体装上了车，便继续赶向家里去。到燕家庄已是很晚了。
俗话说：“跑掉的是大鱼，失去了的是美妻。”这晚，夜深人静的时候，燕明国慢慢回想起婉莲来，那容貌，那稳重的性儿，这才觉出她的好儿来，便十分恼恨自己没很好对待她，十分不应该。但是，事已至此，无法可想，也就罢了。
再说次日，明凯、明杰和族中众人，相帮着草草的把婉莲尸体埋葬在燕明国父母墓穴的脚下，算是了却了她的一生。也算是燕明国娶亲一场。

二十七验证契合比目鱼（4）

四
这宗事完毕，明凯和明杰来和宝珠说，要送她回家去；谁知这宝珠只是摇头不语。二人见状，便问她是怎么个主意？宝珠说：“我爹娘一家人几年前就出外逃荒去了；就是不逃荒去，我回到乡里，人家人前背后也要指指戳戳说长道短的叫俺‘小姑子’‘小和尚’的。所以我不想回去。”明凯其实已看明了她的心思，是对明杰有了想头。便又问：“那么你想怎样好呢？”宝珠被问无话可答，便低头慢吞吞的说：“我原来想和婉莲姐姐相陪伴着先住在她家以后再慢慢想道理，谁知她又不在了！”说着就抽泣着落下泪来。少倾才又说道“现在俺是没家没靠，除了方菲一家，在就你们二位是熟人了。方菲家里只靠金先生一人养家糊口，我还怎么能让人家添沉重呢？所以，我想求求你们二位，我认你们做哥哥，你们留下我这个妹妹，你们出外走方，我就替你们侍奉老人一辈子，不知你们可依允不？”边说一边就呜咽着大哭起来。
明凯、明杰一时被她闹得不知怎么好了，便让她不要悲伤，待他们各自跟老人说了，看是如何？
原来昨天一来到燕家庄，宝珠便被安排在明杰母亲房里住的。尔今就先来和明杰母亲说这个事。老太太也挺看好宝珠的，并且晚上和她