名高天下-第3部分

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正行间，忽听前面林中隐隐传来人声。蒋平吃了一惊，赶忙退到路边一丛荆棘后面。刚藏起身形，便看见两个汉子从前面一片松林中走出来，那两人都身著青布衣服，前面那人背上斜背一口宝剑，后面那人手提一根齐眉棍，年纪都在二十岁上下。

那两人边走边谈，只听后边的那人说道：“我们下手后，把人藏到这崆峒山上，只怕惊动了崆峒派道士，别绑票不成，反而自己逃不出平凉城！”前边那人不以为然地道：“我从三个月前就多次上崆峒山来踩点，那个地方十分幽秘，就是崆峒派的道士和山下的村民，也没人知道。”后面那人道：“但愿如此！就怕捉虎容易放虎难……”前边那人冷笑一声，啐道：“等大哥传来消息，银子已经到手后，我们就把那娘儿俩杀了！还放什么虎？”后面那人听了无语。前面那人又道：“胆大骑龙骑虎，胆小就骑鸡母。怕个屁！”

两人不再交谈，沿着曲折小路走进一片密林里面看不见了。

第五章　人皮面具

蒋平目注他们消失方向，暗忖道：“看样子是两个亡命之徒，听他们口气似乎是要干绑票勾当！”虽然心里十分好奇，但一来与己无关，二来也不敢贸然跟踪。心想还是先找到孙老师藏尸地方再说。不再多想这事，继续沿着这条幽深小路向前搜寻。

也不知走了多久，脚印才终于消失。前面是一块荒草，荒草后是一大片乱石，乱石后石崖突兀，悬壁高张，已没去路。

凶手把尸首藏到什么地方了呢？他正纳闷，忽然眼前一亮――只见乱草丛中有一荒坟，荒坟上堆满了树叶和石块，而荒坟上的土却是新土！

蒋平长长舒了口气，既有几分兴奋，又有几分害怕。迟疑一会后，终于壮起胆子走上前去。他一口气搬开坟上压着的十余块石头，又从石崖上折断一根长于岩缝里的粗藤，将之当做工具，用来翻弄坟上新土。

但到底工具不趁手，折腾了好半天只挖了两三尺深，终于灰心放弃。自言自语道：“算了，时候也不早了，待明日到方家庄偷一把锄头来挖挖看。”

话音刚落，忽然全身一震，只见右边一巨石背后露出一双人脚！

“是……是谁？出来！鬼鬼祟祟地藏在石头背后做什么？”蒋平大声喝问，但声音打战，色厉内荏。

“鬼鬼祟祟？到底是谁鬼鬼祟祟？”那人冷哼一声，从巨石后闪出。

这人中等身材，全身黑色装束，虽未下雨，但头上仍戴着一顶很大的红油斗笠。腰间别着一柄短剑，剑鞘剑柄均是黑色。这人皮肤苍白无色，说话时肌肉也不牵动一下，宛若僵尸，只一双眼睛还象活物。蒋平虽然从未涉足武林，但也听镖局里的镖师谈论过人皮面具这东西，一看到这人死样活气的脸孔，立即明白这张面皮就是传说中的人皮面具。

“你是什么人？想……想做什么？”蒋平虽然练过一点武艺，但不知是因为对方有剑，还是为其气势所慑，莫明地有些恐惧对方。

那人用低沉的声音说道：“年轻人，想活命的话，就放聪明一点，把你找到的那个东西交给我。”蒋平诧异问道：“什么东西？我……我不明白你的意思。”那人道：“少装糊涂！那间小木屋，还要我说得更明白么？”

蒋平心里一震，随即明白：刚才在小木屋里听到的那个声音并非自己幻听，而是那时就被这人盯上了！颤声说道：“原来你就是那个凶手！你是……孙老师？”本来他心里一直认定昨夜见到的那个凶手就是方姑娘的师父孙老师，但现在这人说话的声音却似乎和孙老师各是一人，所以他也有点不敢确定了。

那人目光怔了一下，似乎也有点错愕，但马上又恢复了镇定，不答反问道：“你什么都看到了？你今天进那小木屋里就是为了寻找物证？”

蒋平见话说到这份上，知道否认已无用，便点头承认了。说道：“不过我没有找到什么物证。”那人冷笑道：“你想骗谁？等你离开小木屋后，我马上进去，但找遍了所有可能丢失的地方，也没找到，不是你拿了更有何人？”蒋平道：“信不信由你，反正我没找到什么东西，也不明白你说的是什么东西。”

那人一时不语，只静静地看着蒋平，似乎想从他眼睛里寻找答案。蒋平避开对方阴险的目光，自言自语道：“你可能是在别处丢失了。”边说边要离开。

那人身形一动，鬼魅般掠了过来，拦住了去路。冷笑道：“年轻人，教你个乖，不要喜欢偷窥别人的隐私，因为没有人喜欢别人看见自己的隐私。”

蒋平心里一寒，虽然已经猜到对方目的，但还是问道：“你想干什么？”那人叹息一声，忽道：“你猜我昨晚为何要杀死那个女子？如答对了，就让你走。”蒋平道：“这还用问，你不想跟她私奔，又害怕她用你们的……私情威胁你，所以你就杀了她。”那人冷笑道：“答对了，你很聪明。”

“那我走了。”蒋平暗提口气，准备展开轻功，逃离险境。却听那人说道：“看来你并不聪明。你走了，我杀那个女子不就白杀了？”

蒋平知道再多说已无益，大喝一声，一招双风贯耳，双拳猛击对方两耳。

那人也不招架，飞起一腿，正中蒋平胸膛，将他踢得滚出五六丈远！蒋平哇地一声，喷出大口鲜血，眼前一黑，什么也不知道了……

※※※

也不知过了多久，他才终于苏醒。发现自己竟然是躺在一堆松软湿润的枯叶上面，不禁一惊：“这是什么地方？我怎么竟睡在这里？”翻身坐起，疑惑四顾，只见自己处身处似乎是一个幽谷，荆棘丛丛，石崖磷磷，到处生满荒藤野草。一条小溪哗哗地从幽谷中间流过，在前面一丛叫不出名的白色野花边转个弯，隐入花树背后看不见了。小溪两边花木争奇，松篁斗翠。纵目四顾，尽是原始大树林，更不见个人烟村舍。林子深处有几只喜鹊频频喧噪。

蒋平这时已回忆起昏迷前的事情，暗忖：“莫非是那凶手把我从半山上面扔下来了！他妈的淫贼，要不是我命大，就给他摔死了！奇怪，他怎么不直接杀了我，再将我尸首掩埋在那个坟头里？”但马上想明其理：“他没带锄头，要埋我反而费时费事，而用宝剑杀死我，又着痕迹，叫人一看便知是被人加害的。把我从山上扔下来摔死，倒最简单干净！狗贼好阴险歹毒！”

又想：“我从那么高的地方被扔下来，怎么竟没被摔死？”抬头向上面看去，只见山谷顶上淡云潦乱，山月昏蒙，已是夜晚。旁边一株参天大树上面有几条粗枝不知何故竟被折断了，断痕甚新，看情势似乎是被什么重物从山上面落下来撞断的。蒋平纳闷看了一会，忽地恍然大悟：“我定是摔在这株大树上面，被那几条粗枝挡了几下后消去了大半下坠的力道，才拣回一条性命的！”

看着那棵救命的大树发呆一会，忽听肚子咕咕响了两声，肚子饿了起来。心想：“那个凶手只道我已摔死谷底，定然已离去了。”于是从地上站起来，起身时后腰一阵剧痛，忍不住哎哟大哼一声。原来自己虽然得保性命，但还是受伤不轻，衣服裤子上也有多处被粗枝荆棘刺破。

因为找不到出谷的路径，索性跟着那条小溪向下游方向行去，一瘸一拐地行约半个时辰后，终于出了山谷。见前边山凹间有户人家，于是走去向那家人打听回平凉城的道路。

那主人是个六旬年纪的老猎户，世居崆峒山下，听了蒋平问话后，手指前边一座大树林说道：“穿过这座树林，前面就是方家庄。庄外有条大路，跟着那条大路走，就能到平凉城。”

蒋平道过谢后，跟着这老猎户的指引，果然不多工夫便到了方家庄外。他此时身负重伤，便没心情去偷窥方姑娘，披星戴月，连夜向平凉城行去。因为身上有伤，行走不快，二十几里路程，他竟然走了近三个时辰才终于走完。此时已是黎明，平凉城西城门已打开，一些早起的挑夫和生意人家已经起床，开始为新一天的生意张罗。

蒋平摸出五个铜板，走到一个早点摊前，正想买两只菜包子吃，忽听背后有人说道：“蒋平，昨天上哪儿去了？”

蒋平一惊，回头看时，原来是一个赶车的青年汉子。那汉子认识他的父亲蒋东流，蒋平也曾坐过几回他的马车，彼此算是认识，但不知道他的名字，只听别人叫他廖四哥。蒋平道：“没什么，去崆峒山耍了一天而已。”

那廖四哥哦了一声，说道：“那你爹爹的事情，你还不知道吧？”叹息一声，又道：“出去了也不跟邻居们招呼一声，大家都不知道你在哪儿，害得你们定西镖局的帐房管事派人上门找你两次。”

“爹爹回家了，怎么不来找我？”一种不祥的预感在他心里升起。“镖局的帐房管事找我做什么？莫非……爹爹死了？”一时间，他觉得脑子里空落落的。

第六章　神秘的手帕

“我爹爹死了么？”他低声问道。声音很平静，甚至听起来有点冷漠。

从小到大，也不止一次见过镖客们因押送镖货而死亡的事情。脑子里也不止一次地幻想过这种情况发生在自家的情景，但每次都不愿多想。他虽然和父亲很少在一起，感情不似别家那样深厚，但父子毕竟是父子，血浓于水，总不盼他死去。何况自己年纪尚小，没有谋生能力。想不到最不愿发生的事情今天终于降临！

他也有些奇怪，爹爹死了，自己怎么连一滴泪水也流不出来？

他一直以为自己是个情感脆弱的少年，却没想到面对人生的大悲之事，竟然无痛苦感觉！

廖四哥没有正面回答，只是同情地叹息一声，说道：“上车吧，我带你回家去。”见蒋平发呆不语，以为他拿不出车金，道：“快上车吧，不要你给车金。”蒋平也不道谢，默默坐上车去。

一路上，两人都沉默不语。只听蹄声得得，马车不快不慢地向蒋平家所在方向驰去。穿过一条笔直的青石板长街，再折进一条古老的胡同，就到了平凉城最穷的一条老街上。马车向前又行一小段路程后，终于停下。因为前面一段胡同实在太狭窄，车马不能进去。而蒋平家就租住在这条狭长胡同的最里面。虽然他的父亲年轻时就进入定西镖局，过了一辈子刀尖打滚的危险生活，但直到今日，他们家仍然没有一间真正属于自己的房屋。

“要不要我送你回家？”廖四哥问道。“不用了，谢谢。”他跳下马车，虽然双脚落地时后腰感到一阵剧痛，但他强行忍住，没有哼一声，一瘸一拐地向家走去。

门没有上锁。他不禁有些惊讶，“难道爹爹的尸首竟然没有停放在镖局里，而被镖局无情地送到家里了？”他心中顿时燃起一团怒火，双拳下意识地握紧。

他当然明白自己的父亲在镖局里没有人缘，没有朋友，一辈子活得孤独而窝囊。很多镖师甚至一些趟子手也和他们一样，没有银子造房建屋，但却有幸住进了镖局的房子，而且连租金也不用缴。自己那个老实巴交的父亲也曾去找过总镖头，希望能分到一间镖局的房屋，但总镖头以镖局房屋紧张为由拒绝了所求。于是，父亲只好含羞带愧地在活在别人的轻视中。

他紧张地伸手去推门，两扇门板格地一声分开，黑洞洞的屋子里才陡然有了光亮。蒋平猛地一惊，只见屋中大木床上歪坐着一个脑袋几乎被白布包满的人！白布很脏，显然已经包了许多时日，上面还有斑斑血迹。那人坐在床上，将头斜靠在背后的墙壁上，一动不动，看上去十分虚弱和孤独。

“原来爹爹并没有死！只是受了……重伤！”一时间，他胸口如中重锤，一滴心酸的泪水差点滚落下来。

“你回来了？”父亲蒋东流终于首先开口，声音虚弱、低沉得仿佛蚊鸣。

“你受伤了？”蒋平忽然发现自己胸口发堵，几乎说不出话。蒋东流“嗯”了一声，右手无力地抬了一下，示意儿子近前说话。蒋平蹒跚地上前，慢慢坐到床边一条长凳上。

蒋东流虽然浑身无力，精神委靡，但眼睛还明亮，问道：“你好象也有伤？”蒋平故做轻松地道：“一点轻伤。登崆峒山时不小心摔伤了。爹爹跟强盗拼杀受伤的么？”蒋东流微微点头。蒋平道：“爹爹睡下休息吧。”正要扶父亲躺下，却听蒋东流说道：“不，我头上背上都有刀伤，睡下去反而痛得难受。”

蒋平点点头，问道：“你昨晚回家的？”蒋东流道：“昨天中午。”蒋平吃了一惊：“中午？难道你一直这样坐着？吃……饭没有？”蒋东流道：“没吃东西。”蒋平心里一阵难过，道：“我出去买点吃的。”蒋东流道：“不用了，爹爹吃不下，头痛得要命。”蒋平低下头去，一时不知如何是好。

“我问你：今后有何打算？”蒋东流半闭着眼睛，疲倦地问道。

蒋平不知如何作答。因为他根本一直没有勇气面对未来，甚至连现实也一直在逃避。

父子二人沉默一会后，蒋东流说道：“你没有学到什么本事，也不能全怪你，爹也有责任。”微弱地叹息一声，又道：“你不能象爹爹这样窝囊一辈子了。你得学本事！咳！咳！咳……”因为说话太用力，忽然咳嗽起来。

蒋平羞愧不答。他只上过几年私塾，认识几个字，武功亦只三脚猫水平。这不但是因为自己一直没有用功，也因为父亲没有尽到督导之责。但话又说回来，父亲就算有时间督导调教他，又能怎样？他自己的功夫就很稀松平常。

“爹爹过了一辈子窝囊日子，总算明白一个道理：人，不要自暴自弃！世上无难事，只怕有心人！只要你有决心，肯下功夫，其实世上任何东西都能得到！咳！咳！咳……”又咳嗽好一阵才停下。

蒋平额上冷汗涔涔流下。心里悄悄自问：“只要有决心，肯下功夫，当真世上任何东西都能得到？那么，我如肯下功夫，是否能……得到她？”

蒋东流叹道：“可惜爹明白得太晚了，也……也跟你说得有点晚了。”顿了一下，又道：“我所以一直拖到现在还没死，就是想同你讲这些道理。”蒋平不语。但心里却在反驳：“要银子没银子，要本领没本领，光明白道理又有何用？”

蒋东流长吁口气，忽道：“我死后，你可以