名高天下-第4部分

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蒋东流长吁口气，忽道：“我死后，你可以去镖局领到二百两抚恤银子。你就用这银子做盘缠，去……河南嵩山少林寺，找到海山大师，他答应过我，可以收你做个俗家弟子。”

蒋平闻言一震，抬起头来，惊愕地看着父亲。

蒋东流解释道：“我们这次在河南失镖，除我和杨镖头两人外，全都给强人杀死了。若不是海山大师正好路过，及时拔拳相救，爹爹早就死于非命了！海山大师看过我的伤势后，说了实话：我受伤太重，命不能保了。我以为马上要死去，就跟他说了你的情况和我的心愿，求他答应收你做个弟子。他不忍伤我这个将死之人的心，答应了我。我知道出家人不打诳语，他又是当今武林中大大有名的人物，更加不会言而无信。我说很想活着回来，亲口跟你讲这些话。他听后二话不说，给我三颗少林寺救命灵丹，说一粒药可保十日性命，我虽然惭愧浪费了人家的珍贵药丸，但……但我实在想拖到回家，所以就接了三粒吊命的灵药。”

蒋平垂下头去，两行热泪无声滚落。

蒋东流激动地道：“你一定要听话，一定要去少林寺。我虽然这辈子活得窝囊，但……但我想要你得到我没得到的东西！你一定要给爹争口气，一定要出人头地！叫那些轻视我们的人今后对你刮目相看！”

蒋平心里一阵慌乱。想道：“去少林寺？那我再难见到方姑娘了……”蒋东流见儿子神色有异，问道：“你怎么不吭声？”蒋平嗫嚅道：“你有伤，我……我怎么能走？”蒋东流苦笑道：“傻子，爹爹吃了三粒吊命药，也最多能活三十日。三日后便是最后期限，你等我死后，就去镖局领二百两抚恤银子，用它做盘缠去嵩山。”

蒋平心慌意乱，道：“你……你不会死！不要再乱说了！我……我出去买两个馒头给你吃。”一边说话，一边手足无措地在自己身上到处摸铜板。忽然一愣，只见自己的水靴里竟然挟着一个东西。

他摸出一看，却是一个抟着的手帕。手帕团有些坚硬，似乎里面包着什么东西。“这手帕是几时进我靴子里面的？”一边自言自语，一边打开手绢，发现里面竟然包着一个仅有小指头般大的黑色瓷瓶。

蒋东流好奇地问道：“你手里拿的是什么？”

“我不知道。”心里突地灵光一闪，想起那个戴着人皮面具的人说过的话：

“年轻人，想活命的话，就放聪明一点，把你找到的那个东西交给我。”

“少装糊涂！那间小木屋，还要我说得更明白么？”

寻思：“难道这就是他要找的那个东西？可是、这个东西几时进了我水靴里的？”脑子里飞快回想了一遍自己进小木屋里的过程，却不能得解。

他当然想不到这个东西是自己滚进他的靴子里的！昨天，他翻起稻草正在查看鲜血，忽然听见木屋外竹林中啪地一声轻响，大吃一惊，于是小心地凑到板壁上通过壁上缝隙向外张望。因为全神贯注外面的动静，所以竟未察觉到，稻草中一样东西无声地滚进了他的水靴里面！因为这个黑色瓷瓶太小，外面又包着一层柔软手绢，挟在本来就大得不合脚的水靴子里，只要不踩到它便不络脚，所以一直没有发现。

那块手帕上没有刺绣任何图画或者文字，颜色发黄，似乎已经很有年月。蒋平以为这手帕只是用来包裹小瓷瓶的，便没在意。拔开瓷瓶上的木塞，只见里面有半瓶“清水”，但凭直觉也知道里面装的绝非清水，而应当是某种药水。他将瓷瓶凑到鼻前一嗅，没有什么气味。自言自语道：“这里面装的是什么？”

蒋东流道：“看起来好象是传说中的隐形药水，或许这块手帕上藏着什么秘密？你不妨……”蒋平心想有理，不待说完就过去把门后的洗脸盆子拿到床前地上，从水缸中舀了瓢清水，倾入木盆中，又向水里倒了一点可能是隐形药水的药水，然后将那块手绢平放进水里。

少顷，只见那块手帕正上面现出一点黑色。接着，象变魔法一样，黑色一点点扩大。又过一会，手帕正中位置处也出现了一点黑色，这点黑色和上面那块黑色同时一点一点地变大。不多一会，中间这片黑色终于成形，竟是画的一个嘴巴！看其嘴形，似乎是一个女人的樱唇。

父子二人屏住呼吸，目不转睛地盯着“魔法”继续。手帕上现出越来越多的黑色，但除了上面那块面积比较大外，其余地方多是黑色线条。父子二人此时再无怀疑，均想：“一定有人用一种隐形药水，在这块手帕上面绘了一个女人的头胸像。”

终于，那女人完全现出庐山真面。只见她年纪二十五岁左右，眉清目秀，颇有几分姿色，两边嘴角微微上翘，似在微笑。但不知为何，这女人的神色中却有种说不出的仿佛拒绝人亲近的感觉。蒋平看着手帕上那个陌生而神秘的女人，不禁猜想：“画上这个女子会不会就是那个被谋杀在小木屋里的女子？”

正自端详，忽听背后咚地一声响，蒋平一惊，回头看时，却见父亲倒在床上！浑身发抖，牙关也在打战，但一双眼睛却死死地瞪着手帕上的女人，神色恐怖地颤声问道：“你……你究竟在哪里得到这个东西的？！”

蒋平见父亲突然激动，大有疯态，莫名地大起惧意。一边去扶父亲，一边问道：“爹，你怎么了？你……难道认识这个女人？”蒋东流不答，只是激动地问：“你到底在哪儿得到这块手帕的？快说！”蒋平吃吃道：“在……在一个小木屋里无意间得到的。可能是一个杀人凶手不小心丢失的。”于是简短地说了自己无意间偷窥到木屋凶杀的事情。

蒋东流听了不再发颤，但却象呆子一样，只是出神。好一会才喃喃说道：“那个凶手怎么会有她的画像？难道她……她……”

蒋平背脊一阵发冷，紧张地问道：“这手帕上的女人究竟是谁？”

“你娘只怕早已不在人世！难道她……她当年并未和人私奔？你……你一定去少林寺学好武功，将来查明真相。要是她……她真的被人杀害了，你……你就为你娘报仇！”

蒋平全身一震。“爹，难道她是我的……我的……？”

“她就是你的娘！”头一歪，再不动了。

“爹爹！爹爹！”

但无论他怎样呼唤，蒋东流再也没有答应。蒋平呆了一阵，才胆怯地伸手去探父亲鼻息，果然已没有呼吸。

第七章　绑票

蒋平抚尸大哭一阵，直到房东周婆婆闻声过来察看，才止泪收声。怕周婆婆见到那块手帕，传杨出去，被那戴人皮面具的武林高手听到消息后，给自己带来不测之祸，赶紧收起手帕和小瓷瓶，湿濡濡地就揣入怀中。这时已是傍晚，屋里光线本就黝暗，周婆婆老眼昏花，没有注意到他神色动作都有些古怪。

周婆婆知道蒋东流性命只在这一两日，见他死去，自不吃惊。进屋说道：“蒋平，你要想开些，节哀顺变。先打起精神把你爹后事办了，让死人早一天入土为安，才是正经。你年纪小，经历少，很多事不懂，婆婆给你出出主意：你马上去找定西镖局总镖头报个丧，一来让他出头安排丧事，二来向他索要抚恤银子。”

蒋平心想有理，举袖拭了残泪，说道：“多谢婆婆，等天亮了我就去镖局找岑总镖头。”周婆婆点点头，又说了一些关心话后，叹息离去。

蒋平独自陪在死去的爹爹跟前，胡思乱想到天色大亮后，才虚掩上门，迳去镖局。

到了镖局，只见大门两边长凳上各坐着两个大汉，正交头接耳议论什么。见蒋平走上门前石阶，一个长脸汉子喝道：“哪里来的乡下小子，到这里来做什么？快快走远些！”蒋平又羞又气，正要分说，门右首那个中年汉子对呵斥他的长脸汉子说道：“他是蒋东流的儿子。”长脸汉子哦了一声，似乎有些奇怪，嘴里兀自嘀咕道：“哦，原来是蒋老镖师的娃娃，怎么穿得这样土，象个乡下人似的。”

那个认识蒋平的中年汉子看了蒋平神色，已经猜到几分，问道：“你爹爹死了么？”蒋平道：“是，我是来跟总镖头报讯的。”长脸汉子道：“现在镖局出了这么大的事情，总镖头哪有工夫见你！”蒋平道：“可是我爹爹后事需要银子……”

那个中年汉子叹息一声，起身走到蒋平跟前，将他带到台阶下数丈远处，低声说道：“孩子，现在来可不是时候！你先向邻居告借二三十两银子吧。”见蒋平不吭声，叹一口气，附耳说道：“实不相瞒：总镖头的夫人和公子今儿一早都失踪了，估计……不是被害就是给人绑票了！现在总镖头正急得什么似的，你这会子去找他要银子，他不但不会给你，还会拿你当出气筒呢。”蒋平听了大吃一惊，心想：“此时确实不是时候。”虽然没有把握能借到银子，但还是听从劝告，默默回去。

正烦恼自己运气太糟，总镖头的夫人和公子早不失踪晚不失踪，偏在他家有急难时失踪，突然想起昨晚在崆峒山上无意间偷听到那两个武林人物的谈话：

“我们下手后，把人藏到这崆峒山上，只怕惊动了崆峒派道士，别绑票不成，反而自己逃不出平凉城！”

“我从三个月前就多次上崆峒山来踩点，那个地方十分幽秘，就是崆峒派的道士和山下的村民，也没人知道。”

“但愿如此！就怕捉虎容易放虎难……”　¨wén　rén　shū　wū¨

“等大哥传来消息，银子已经到手后，我们就把那娘儿俩杀了！还放什么虎？”

心中登时一亮：“啊，听那两个人谈话内容，正是要干绑票这样的坏事！他们说的娘儿俩莫非就是岑总镖头的夫人和公子？嗯，定是这样！否则天下哪有如此巧的事情？”当下精神大振，立即返回镖局门前，对那认识自己的中年汉子说道：“烦大叔替我通报一下，说我有总镖头夫人和公子的重要消息。”

此言一出，四个守门的汉子都是一惊，那个长脸汉子怀疑地说道：“你小子耍什么小聪明？刚才连镖局里出了什么大事都不知道，才这会工夫，就有重要消息了？”旁边那个矮胖汉子啐道：“小子，你把大爷几个都当猪来哄么？要不是看在你爹刚死的份上，不打你几个嘴瓜子才怪，快快滚蛋！”蒋平道：“谁来骗人？我真的知道他们被绑票到了什么地方。”

四名汉子见他说得认真，不由将信将疑，那个中年汉子走过来问道：“你在哪儿听到的消息？跟我说说！”蒋平道：“对不住大叔，我要当面跟总镖头说，烦你进去通报一声。”中年汉子见他不肯说出，有些不悦，说道：“你别是为了见到总镖头跟我们耍小聪明来着？提醒你一声：这种事情开不得半点玩笑！”蒋平道：“是我亲耳听到的，绝没撒谎。”中年汉子知他是个不爱说话的老实少年，说声“你在这里等着”，将信将疑地进了大门。

不多工夫，一个老家人和这中年汉子一同出来。中年汉子对蒋平说道：“他带你进去见总镖头。”蒋平谢了中年汉子，在老家人的带引下，进了镖局大门。

蒋东流虽然是镖局里的老镖客，但因为在镖局里一向自卑，从不带儿子进镖局玩耍，所以蒋平对镖局里的一切都很陌生。一路上但见朱栏宝槛，画栋雕梁，方沼圆池，泉流碎玉，不禁暗暗咋舌。跟着老家人象走迷宫一样，东转西折，穿进穿出，也不知进出了几进院落，经过几处假山，才终于来到岑总镖头平日阅读书籍和处理镖局事务的“一路平安厅”。

总镖头岑开河此刻正焦急地站在厅门口翘首以待，见蒋平到来，三步并做两步地抢过来，也不虚情询问一下他父亲的情况，就迫不急待地直奔主题：“你听到什么消息了？快快说来！”

蒋平本想先向他索要抚恤银子，但见到岑开河一副憔悴着急的样子，顿时不忍，当下毫无保留地说了昨日在崆峒山上听到的话。

岑开河听后心想：“他一个少年，哪里编得出这些话来，看来没有说假。”说道：“如此说来，你只知道他们把人绑架到了崆峒山上，却不知道具体藏匿所在？”蒋平点头称是。

岑开河又问那两人模样，蒋平也记得不甚清楚，只说了个模糊印象。岑开河听说两人年纪在二十上下，一个背宝剑，一个提齐眉棍，沉思一会，忽然低声骂道：“原来是他们！混帐东西，狗胆包天！”

岑开河重重吐了口气，问蒋平道：“你爹过世了么？”蒋平心里不禁有些感动：“果然是阎王好见小鬼难缠，总镖头这时还没忘记我爹爹。不象大门外的那人无情和讨厌！”嗫嚅地答道：“是，爹爹已经去了，我是来向总镖头……”岑开河不等他说完，就截住话头：“我明白。你爹爹的安葬费用和你的抚恤银子，你不用担心，我马上吩咐郝管事替你操办。”蒋平想不到对方答应得如此爽快，心里更其感激，连声道：“多谢总镖头！多谢总镖头！”

岑开河道：“不用谢，这是应当的。”话锋一转，又回到自己关心的问题上：“你刚才说的这些情况，非常重要。但崆峒山这么大，我听了也不清楚你当时是在山上哪个地方听到的。我想，说不定那个隐密的藏匿地点，离你当时偷听到他们谈话的地方并不太远，不然你就不会那样机缘巧合地遇见他们。所以我也想再麻烦你一趟，今晚就带我们去崆峒山，找到当时偷听到谈话的地点。”蒋平皱眉道：“可是……”

岑开河道：“我知道，你爹爹刚死，就让你跟我们走，是有些不合情理。但也请你理解我此时的心情！”不让蒋平再开口，回头吩咐那个老家人道：“你马上通知郝管事，让他叫几个人连夜张罗蒋东流的后事。并叫他准备三百两银子，作为抚恤费用，等我们从崆峒山解救了人质回来后，立即就兑现给……对不住，小朋友，忘了问你名字。”“我叫蒋平。”“哦，蒋平！等我们回来后，立即把三百两银子交给蒋平！”老家人答应着去了。

蒋平虽然不忍在这时离开尸骨未寒的父亲，但见总镖头把话说到这个份上了，不答应也是不行，只得遵从安排。心想只是带一下路，找到当时偷听到谈话的地方，也不需要太多时间。

岑开河带了五名精干镖师与蒋平一共六人，选了六匹快马，都用布巾蒙