龙骑士-第38部分

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长期服从的习惯起作用了，劳伦斯猛地冲出房间。这一次波厄斯上将的干涉使他免于因不顺从而被逮捕，但是他却一点儿也没有感激的感觉。千言万语堵在他的喉头，甚至门在他背后重重地关上了，他还转了回来。在门口两侧站岗的士兵正兴致勃勃地粗鲁地看着他，就好像他是供他们娱乐的展览品。在他们公开、好奇的注视下，他控制了一下自己的情绪，在更加彻底地背叛自己之前，他迅速转身离开了。

巴勒姆的话被淹没在厚厚的木板后面，他那愤怒的声音一直断断续续地跟着劳伦斯，直到走廊的尽头。他感觉自己沉浸在愤怒当中，呼吸急促，视线模糊，不是因为泪水——完全没有泪水，只有愤怒。海军部接待室里站满了海军官员、办事员、政治官员，甚至有一位穿着绿色大衣的飞行员拿着急件在人群中穿行。劳伦斯艰难地挤到门口，将颤抖的手深深地插在大衣口袋里，以免被人们注意到。

他冲进了拥挤而喧闹的伦敦街道上，此时正是傍晚。怀特霍尔街上都是回家吃晚饭的工人们，到处都是出租马车车夫和坐车者穿过人群时的叫喊声：“让开！让开！”此时，他的情绪像周围的环境一样混乱，他靠着本能毫无意识地在街道中穿行，直到他的名字被喊了三次，他才意识到有人在叫他。

他犹豫地转过身去：他不愿意勉强自己去回应以前同事一句礼貌的话，甚至只是打个手势。但当他看到是罗兰上校而不是一个无知的熟人时，他松了一口气。他很惊讶在这里看到她；可以说非常惊讶，因为她的龙伊科斯西德姆是多佛阵地的阵型领导者。她不太容易从她的职责中分身出来，而且无论如何，她不能公然地进入海军司令部，女性官员的存在会使“长翅龙”只要女性军官驾驭的偏好为人知晓。为了防止公众的反对和反感，空军军团一直保持着这个秘密，劳伦斯最初很难接受这件事情，但他慢慢适应了这种想法，现在不穿制服的罗兰在他的眼中反而感觉怪怪的：她穿着裙子，为了掩饰，她还披着厚厚的斗篷，这些装扮看上去并不适合她。

“我已经上气不接下气地跟了你五分钟了。”一到他身边，她就自然而然地挽起他的胳膊说道：“我在那个巨大的建筑物中徘徊，等着你出来，后来你急匆匆地径直从我身边走过去，我差点就追不上你了。这些衣服真够麻烦的，希望你能原谅我给你带来的麻烦，劳伦斯。但是不要介意，”她温柔地补充道，“从你的脸色我能够看出来事情不太顺利。我们走吧，去吃点东西，你可以告诉我发生什么事了。”

“谢谢你，简，很高兴看到你。”他说，尽管他觉得自己吃不下任何东西，但还是跟着她到她住的旅馆去，“但是你怎么来这儿了？该不是伊科斯西德姆出了什么问题吧？”

“什么事都没有，如果他不让自己消化不良的话。”她说，“没事，但是莉莉和哈考特上校进步很大，因此，兰顿可以安排他们每天巡逻两次，给我放了几天假。伊科斯西德姆以此为借口一次吃了三只肥牛，这个可怜的贪吃的家伙，当我跟他说我要把他留给桑德斯——新的第一中尉——照顾，过来这边陪陪你的时候，他几乎连眼睛都睁不开了。因此我换上了一身能够在街上走的行头，跟着送信的人来了。哦，该死！你能等一下吗？”她停下来，使劲地踢着，把她的裙子抖松：裙子太长了，挂在了她的鞋跟上。

他抓住了她的肘部，她才没有倒下，之后他们放慢了脚步，继续穿过伦敦的街道。罗兰男人般的步伐和带有伤疤的脸吸引了很多粗鲁的目光，虽然她自己并不在意，但是劳伦斯开始怒视那些盯得太久的过路人，她注意到他的表现，说道：“你非常生气吧？不要吓到那些可怜的女孩子们。在司令部里的那些家伙对你说什么了？”

“我猜你大概听说了，从中国来了一个使团，他们打算把泰米艾尔带走，但是政府并不打算拒绝。”劳伦斯说道。说这些话时，他感觉到一阵剧痛，就好像有人压着他的胸骨。他能够非常清晰地想象这样的场景：泰米艾尔会一直待在破旧、古老的伦敦营地里，在未来的几百年中几乎没有人用他，没有劳伦斯或者他的战友陪伴他，也没有人给他读书，只有在一些小的送信的龙执行任务时，他才能看到自己的同类。

“他当然不能走。”罗兰说，“我相信他们不会认为能够说服他离开你。他们当然应该更清楚。我听说中国人被推崇为驯龙界的高手。”“他们的王爷毫不掩饰地表明他非常看不起我。可能他们希望泰米艾尔也能够有同样的想法，愿意跟他们回去。”劳伦斯说道，“无论如何，他们已经厌倦了试图去说服他，因此，恶棍巴勒姆命令我去对他撒谎，说我们要被派去直布罗陀海峡，让他跟着一艘运输船出海，这样，在他知道他们要去哪里之前，他们已经走很远了，他就不能飞回陆地上了。”

“哦，这太阴险了，”她的手紧紧地抓住了他的胳膊，让他疼痛不已，“难道波厄斯什么都没有说吗？我不相信他会同意他们向你提出这样的建议，我们不能期待一个海军军官理解这样的事，波厄斯也应该向他解释事情的原委。”

“我敢说他什么也不能做，他只是一个服役的军官，而巴勒姆是政府派来的。”劳伦斯回答，“但是至少波厄斯救了我，使我没有被绞死。我太生气了，无法控制自己，因此，他把我赶了出来。”

他们已经到了临河街。这里交通拥挤，使他们几乎无法交谈，他们不得不集中精力，避免被从臭水沟里飞起的可疑的灰色烂泥溅到，避免被笨拙的手推车和出租马车挤出人行道。随着愤怒逐渐消失，劳伦斯的情绪也渐渐低落下来。

从分开的那一刻起，他每天安慰自己，期待这件事情很快就会结束：中国人很快就会看到泰米艾尔并不想走，或者司令部不再试图去安慰他们。即使这样，这看上去仍是一个残酷的判决，从泰米艾尔孵化出来的这几个月里，他们从来没有分开，哪怕是一整天的时间，如果不和他在一起，劳伦斯甚至不知道该做些什么，或者怎样去打发时间。但过去的漫长的两周和这个相比并不算什么，更可怕的事实已经毁掉了他所有的希望。中国人不会放弃，政府最终会找到办法将泰米艾尔送回中国去：很明显，他们为达到此目的，并不反对让他说上一大堆的谎言。很有可能巴勒姆现在甚至不会再让他看泰米艾尔一眼，甚至不让他作最后的道别。

劳伦斯尽量使自己不去想泰米艾尔走后他的生活将会怎么样；当然，也不可能得到另一条龙，海军现在是不会让他回去的。他设想他可以从商船队中雇佣一条船或者雇佣一条私掠船，但是他觉得他没有心思做这个，而且他靠奖金也会过得很好。他甚至可以像一个乡绅一样结婚生子，成家立业，开始新的生活，但是这个曾经在他的想象中如此美妙的前景，对于现在的他来说却是这样的单调乏味。

更糟糕的是，他甚至无法寻求到同情：他所有的以前的同事都把这看做是一次幸运的逃脱，他的家里人也会很高兴，世界也不会在意他的离去。无论如何，让他过这种随波逐流的生活确实有点荒谬：他原本就非常不情愿成为一名飞行员，仅仅出于责任感而加入此行列。而这样的转变还不到一年，然而他现在几乎不可能会产生离开的念头了，只有另外一名飞行员，事实上可能只有另外一位上校才能真正理解他的感情。随着泰米艾尔的离去，他将和他的团队隔离开来，就像飞行员和这个世界隔离开来一样。

皇冠街和晏架街前面的房子也不安静，尽管根据城里的标准，现在吃晚饭有点早。这里并不是一个时尚的地方，甚至不属于上流社会，这里的习惯大多是由城镇男人的习惯组成的，现在正是他们吃饭和喝酒的合理时间。这并不是一个受尊敬的女性应该来的地方，事实上也不是劳伦斯以前愿意出入的地方。罗兰吸引了一些无礼的目光，其他一些人只是好奇，但是没有人试图进一步冒犯她：她旁边的劳伦斯的外形非常醒目，肩膀宽阔有力，腰间斜挎佩剑。

罗兰将劳伦斯带到她的房间里，让他坐在一把难看的扶手椅中，递给他一杯酒。他喝了一大口，把脸藏在玻璃杯后面，试图躲避她同情的目光：他担心再这样下去，自己很可能会失去男子气概，失声哭出声来。“你一定是饿晕了，劳伦斯，”她说，“问题的一半是因为这个。”她按铃叫来了仆人，一会儿工夫，两个男仆就带着丰盛的普通单人套餐爬上楼来：一块烤肉，配着青菜和牛肉，肉汁汤，一些涂着果酱的小块乳酪蛋糕，牛腿肉馅儿饼，一盘炖甘蓝；还有一小块布丁作为饭后甜点。她吩咐他们立刻把所有的食物放在桌子上，就让他们出去了。

劳伦斯本来觉得他一点儿也吃不下，但是当食物放到面前时，他才发现他确实饿了。他吃饭一直狼吞虎咽，这主要是因为不规律的时间，也因为他选择的公寓里的桌子太矮了，这都是为了能离泰米艾尔所在的营地更近一点儿。现在他慢慢地吃着饭，罗兰几乎是一个人在自言自语，试图用一些训练中的闲话琐事来分散他的注意力。

“当然，失去劳伊德我很遗憾——他们打算派他到金洛克营地去，那里有一只‘长翅龙’的蛋壳已经硬了，马上就会孵化出来。”她谈起了她的第一上尉。

“我想我在那儿看到它了，”劳伦斯稍稍提起了点兴致，从盘子上抬起头来，“奥布沃瑟威尔的蛋？”

“是的，我们对此充满了希望。”她说，“劳伊德真是获得了一个好机会，当然我为他感到非常高兴。但是，和他共同工作五年之后重新和另一个第一上尉合作，并不是一件容易的事，整个团队，包括伊科斯西德姆自己都在嘟囔着过去劳伊德是怎么做事的。但是桑德斯是一个心地善良、可靠的小伙子，在格兰比拒绝这个岗位之后，他们把他从直布罗陀海峡调过来了。”

“什么？拒绝了？”劳伦斯惊讶地喊道，格兰比是他的第一上尉，“我希望不是因为我的缘故。”

“哦，天啊，你还不知道吗？”罗兰和他一样惊讶，“格兰比非常恰当地和我谈过了，他说他负有责任，但是他不能选择调动自己的位置。我本来以为他肯定和你商量过这件事，我以为你可能给了他一些暗示，让他拥有了希望。”

“没有，”劳伦斯低声说，“很有可能到他职业结束那天也再不会获得岗位了。听到他放弃了这样的一个好岗位我感到很难过。”在军团里，这样的拒绝对于格兰比来说没有任何好处；一个人如果拒绝了一次机会，就很难获得下一次机会了，而劳伦斯很快就再也没有能力去帮助他了。

“哦，真抱歉，我又让你有了更多要操心的事情。”过了一会儿，罗兰说：“兰顿将军并没有解散你的团队，你知道的，绝大部分都保留着：只有一小部分队员被派给了波克雷，他现在缺人手。我们本来都以为麦西莫斯已经到了他的最终生长期限了，你被叫到这儿不久，他就证明我们错了——到目前为止，他又长长了15英尺。”她最后又加了一句，试图重新恢复轻松一点的谈话气氛，但这是不可能的：劳伦斯发现他的胃已经停止工作了，于是放下了刀叉，盘子里的东西还剩一半。

罗兰拉上了窗帘，外面已经渐渐黑了下来。“你愿意去听场音乐会吗？”

“我很愿意陪着你。”他机械地回答，她摇了摇头。

“不，别介意，我想这没有用。那么上床睡觉吧，亲爱的伙计，坐在那儿闷闷不乐的没有任何意义。”

他们吹熄了蜡烛，并排躺在床上。“我一点儿也不知道该怎么办。”他平静地说，在黑暗的遮掩下，他更容易说出自己的想法。“我称巴勒姆是一个恶棍，我也不能原谅他让我说谎，这不像是绅士所为。但是他不是一个小人物，如果有其他选择的话，他也不会采用这样的手段。”

“听说他对外国王爷卑躬屈膝、点头哈腰，这让我觉得恶心。”罗兰用肘撑在枕头上支撑着自己，“我曾经到过广州港，那时我还是一个中尉，乘坐了一条从印度长途返回的运输船，他们的小舢板看起来连轻微的暴风雨都抵不住，更别说飓风了。即使他们真的打算和我们作战的话，没有中转停留的地方，他们就无法让龙不作一点儿休息就飞过重洋。”

“第一次听说的时候，我的想法和你一样。”劳伦斯说，“但是他们并不需要飞过重洋来结束中国贸易，如果他们愿意的话，他们也可以破坏我们的海运，此外，他们还和俄罗斯接壤。如果沙皇的东部边界遭到攻击的话，这就意味着反对波拿巴的联盟的结束。”

“但是，到目前为止，我并没有看出俄罗斯对我们有多大的帮助，并且无论是对个人还是国家来说，钱只是暴发户般行为的一个低劣而令人同情的借口。”罗兰说，“政府以前也没有钱，但是不管怎样我们还是为他战斗，使波拿巴丢了脸。无论如何，我不能原谅他们把你和泰米艾尔分开。我猜想巴勒姆还是根本不肯让你见他吧？”

“是的，现在已经两个星期了。营地里的一个好伙计给我带来了他的消息，告诉我他正在吃东西，但是我不能请求他让我进去：这会把我们两个都送上军事法庭。然而对我来说，我几乎不知道这是否能够阻止我。”要是在一年前，说出这样的话是根本无法想象的。他并不喜欢自己现在的想法，但是诚实让他把这些话都说出来。罗兰并没有大声反对他，但另一方面，她自己也是一个飞行员。她伸出手抚摸他的脸颊，把他拉过来，希望这样可以让他在她的臂弯里寻找到安慰和舒适。

在黑暗的房间，劳伦斯被惊醒了。罗兰已经不在床上了。一个打着哈欠的女仆举着蜡烛站在门口，昏黄的灯光笼罩在屋子里。她递给罗兰一件密封着的急件，站在那里，公然用色迷迷的眼神盯着劳伦斯；劳伦斯感到自己的脸颊因为心虚而变得潮红，向下看了看，确保自己被完全裹在睡衣里面。

罗兰已经撕开了封条，直接从那