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龙骑士-第39部分

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了看,确保自己被完全裹在睡衣里面。

罗兰已经撕开了封条,直接从那女孩手里拿过了蜡烛。“这是给你的,现在你可以走了。”她给了女仆一先令,然后不顾礼仪,当着那女孩的面关上了门。“劳伦斯,我必须立刻离开。”她走近床边,点亮了其他的蜡烛,低声说道,“这是来自多佛的信:一支法国护卫队正在龙的保卫下向勒阿弗尔方向运动。海峡舰队正在追击他们,但是出现了一条“光荣火焰龙”。如果没有空军的支援,舰队将无法交战。”

“法国护卫队有多少艘船,信里面说了吗?”他已经下了床,正在穿裤子。“光荣火焰龙”是舰队所面对的最严重的危险,即使从空中获得很多支援,这仍然是令人绝望的冒险。

“30艘或者更多,无疑已经是全副武装了。”她一边说,一边把头发紧紧地扎到了一起,“你看到我那边的大衣了吗?”

窗外,天空渐渐变成灰蓝色,很快蜡烛也没用了。劳伦斯找到大衣,帮她穿上,他的大脑已经开始计算商船存在的可能力量,舰队有多少比例可以被分派来追击他们,有多少需要留下来保证港口的安全:勒阿弗尔港口的炮很有威胁性。要不是风向从昨天发生了变化,他们将获得行动的最佳条件。30艘船的铁、钢、水银、火药。在特拉法尔加战役后,波拿巴可能不再是海上的威胁,但他仍然是欧洲大陆的霸主,这样一次运输很容易就能满足他们数月的需要。

“把那件斗篷递给我好吗?”罗兰问道,打断了他的思路。大大的斗篷遮盖住了她女性的装扮,她拉起帽子戴在头上,“好了,这样就可以了。”

“等一下,我跟你去。”劳伦斯一边说,一边快速地穿上大衣,“我希望我能帮上点忙。如果在麦西莫斯上,波克雷缺人手的话,我至少可以拉紧皮带或者帮忙赶走爬到龙背上的人。把行李和戒指留给女仆吧:可以让他们把你的其他东西送到我寄住的房子里去。”

他们匆忙穿过仍然有些空荡的大街:收夜香的人推着散发着恶臭的车从他们身边走过,白天的壮工又开始找新一轮的工作,女仆们穿着叮当作响的木鞋到市场去,一群动物正呼着白气。夜里下了一场湿冷的雾,皮肤上像被冰针刺了一样。至少这样一群人的存在,使罗兰不必太在意自己的斗篷,他们与其说是在走,不如说在跑。

伦敦营地位于司令部办公室不远的地方,就在泰晤士河的西岸,尽管地理位置良好,交通非常便利,但是附近的房子都年久失修:住在那里的都是远离龙的人,他们什么都供应不起,有些房子甚至已经荒废了,只有一些瘦骨嶙峋的孩子看到陌生人经过时投以怀疑的目光。流动的软泥拒绝沿着街上的水槽流动。当劳伦斯和罗兰跑过时,踩破了凝结在表面的冰层,使恶臭散发出来,一路跟着他们。

这儿的街道才真是空荡荡的,但是即使如此,当他们匆忙赶路时,一辆重重的推车突然从雾里冲出来,看起来似乎出于恶意。罗兰将劳伦斯拉到一边的人行道上,幸好她足够快,他才没有被夹住拖到车轮底下。推车人继续斜着前行,甚至连停都没有停,也没有道歉,直接在下一个拐弯处消失了。

劳伦斯惊慌地向下看了看,他最好的裤子已经被脏东西溅黑了。“别在意,”罗兰安慰他说,“在空中没有人会在意的,而且这个也可以刷掉呢。”他并没有那么乐观,但现在也没有时间管它了,他们继续匆忙赶路了。

相对于灰暗的街道和同样灰暗的早晨来说,营地的大门显得格外华丽:铁门刚刚被粉刷成黑色,锁着闪闪发亮的黄铜锁,出乎意料的是,有两个穿着红色制服的年轻海军正在附近闲逛,步枪斜靠在墙上。守门的士兵向罗兰敬礼,正准备让他们进去,这时,那两个海军有点困惑地斜眼看着罗兰:她的斗篷恰好这时从她的肩膀划了下来,露出了她的三条金杠和曼妙的身材。

劳伦斯上前一步,挡住了观察她的目光,皱起了眉头。“谢谢你,派特森。多佛营地来的送信人呢?”一摆脱那两个海军,劳伦斯就立刻向守门人问道。

“我相信他正在等你呢,先生,”他一边说,一边回手再次把门打开,“如果您愿意的话,就去第一块空旷地吧,不要担心他们,我会在合适的时候教训他们一下,不要担心。”他补充道,并对那两个海军怒目而视,他们看起来完全窘住了:他们还只是大小伙子,而派特森已经是大人了,而且他从前是一个装备管理员,他的眼罩和烤红了的皮肤,让他看起来更恐怖了。

“谢谢你,派特森。我们走吧。”罗兰说,他们又继续前进了。“那些龙虾到底在这里干什么呢?还好不是官员,也许我们该庆幸吧。记得12年前,有一位陆军军官发现了在土伦受伤的圣杰尔曼上校,他利用这件事引起了恶劣的骚乱,差点就上报纸了,真是白痴事件!”

在营地周围,只有很窄的一些树和建筑物耸立在那里,阻挡城里来的空气和噪声,他们几乎立刻就到达了第一块空旷地,这个地方很小,还不够一条中等大小的龙伸展翅膀。送信人确实在那里等着,旁边还有一条龙:这是一条年轻的温彻斯特龙,紫色的翅膀还没有达到成年龙那么深的颜色,但是已经全副武装,焦虑地等待着出发。

“哦,郝林!”劳伦斯高兴地握着上校的手:再次见到他以前的地勤人员是一件非常开心的事,现在他正穿着军官服装,“这是你的龙吗?”

“是的,先生,确实是,她叫埃尔及,”郝林喜气洋洋地说,“埃尔及,这是劳伦斯上校:就是我跟你提起过的那个人,就是他帮我得到你的。”

温彻斯特龙把头转过来,用明亮有趣的大眼睛看着劳伦斯:她从蛋壳里孵出来还不到三个月,即使对这个品种来说,她还是太小了,但是她的皮干净而有光泽,看起来确实得到了很好的照顾。“您就是泰米艾尔的上校?谢谢您,我非常爱我的郝林。”她的声音轻快尖细,她友爱地推了一下郝林,差点儿把郝林推翻在地。

“我很高兴我曾经服过役,并且和你认识。”劳伦斯鼓起热情说道,尽管他们的提醒让他心里一阵疼痛。泰米艾尔在这里,就在不到五百码远的地方,他却不能去和他互致一下问候。他看过了,但是建筑物挡住了他的视线:甚至连一块黑色的皮肤都没有看到。

罗兰问郝林:“都准备好了吗?我们必须立刻出发。”

“是的,长官,都准备好了,我们就等着出发了。如果你需要在起飞前伸展一下腿脚的话,五分钟之后我们就可以出发。”

诱惑太大了,劳伦斯艰难地忍耐着。但是纪律控制着他:公然反对不名誉的命令是一回事,偷偷地违反仅仅是令人不愉快的命令则是另外一回事。而且如果现在他这样做的话,可能会给郝林造成恶劣的影响,对罗兰也是一样。“我只是要到这里的军营,去和杰维斯说两句话。”他改变了注意,去找负责照顾泰米艾尔的人。

杰维斯年纪稍大,曾经是一条龙的装备管理员。当他从龙的一侧翻到另一侧时滑了下来,把身体的左侧部分摔骨折了,出乎所有人的预料,他又恢复过来,之后被安置在伦敦营地里做一些轻松、慢节奏的工作,因此,平时他几乎无事可做。虽然他安装了木制的假肢并用铁钩钩在一侧,但是看起来仍然不稳定,总是向一侧倾斜。因为无事可做,他变得有些懒惰和执拗。但是劳伦斯乐意听他说话,他们经常在一起聊天,因此,劳伦斯受到了杰维斯热情的欢迎。

“你愿意为我捎个口信吗?”他婉拒了杰维斯递过来的茶,问道,“我打算到多佛营地去看看自己是否能帮上忙,我不希望泰米艾尔因为我的沉默而不高兴。”

“我愿意,我会读给他听,他需要这个,可怜的家伙。”杰维斯一边说,一边弯腰拿来了墨水瓶和一支笔,劳伦斯翻过一个纸片,写了一张便条。杰维斯又快速地补充道:“不到半小时前,那个司令部的胖家伙又过来了,还带来一整队的海军和那些奇怪的中国人,现在他们还在那儿呢,在远处谈论着亲爱的泰米艾尔。如果他们不能很快走的话,我无法保证今天能给他食物,我也不愿意这样。在海上工作的那个丑陋的家伙,我不知道他是干什么的,还以为自己对龙了如指掌呢——哦,先生,请您原谅。”

劳伦斯发现自己的手正在纸上颤抖,滴下来的墨水溅到了他之前写的几行字和桌子上。他不知道怎样回答,只是努力地继续写便条,但是一句话也写不出来。他站在那里,盯着写了一半的话,忽然几乎倒了下去,桌子倒在地上,墨水溅得满地都是,外面传来一阵可怕的东西破碎的声音,就像最可怕、最猛烈的暴风雨,像是北海冬天的飓风。

钢笔仍然在他的手中,他扔下它,猛地打开门,杰维斯一瘸一拐地跟在后面。回音仍然在空中回荡着,埃尔及正蹲坐在后腿上,翅膀焦虑地半开半合,郝林和罗兰正努力地安慰着她,营地里的其他龙也抬起了头,向树那边望去,警惕地发出“嘶嘶”的声音。

“劳伦斯!”罗兰叫着他的名字,但劳伦斯完全没有注意到她:他已经到了半路上,向前跑着,手下意识地握到了剑柄上。他来到了空旷地,发现自己被倒下的营房和树挡住了去路。

在罗马人第一次驯服西方龙的一千年前,中国人已经掌握了这项艺术。相对军事上的威力来说,他们更重视龙的美丽和智慧,甚至有些蔑视那些在西方人眼中很看重的喷火和喷酸的实用本领,他们的军团相当庞大,并不需要那些在他们眼中只是浮华一闪的东西。但是他们并不是瞧不起所有的这类与众不同的礼物,而天龙是他们成就的顶峰:除了拥有其他所有的优雅特质之外,他还拥有不可思议的致命的力量,这被中国人称为“神风”,他的吼声比炮火的威力还要强大。

劳伦斯以前只见过一次“神风”巨大的破坏力,那是在多佛战役中,泰米艾尔给拿破仑的空中运输船一次强有力的打击。但是在这里,那些可怜的树刚好在直线射程之内,遭到了巨大的冲击:它们像被丢弃的火柴杆一样倒在地上,树干都摔成了碎片。营房也和树一样,整个摔碎在地上,粗糙的泥土完全散落开来,砖块也分离并且断裂开来。只有飓风或者地震才可能带来这样的灾难,似乎只有找一个更富有想象力的名字才能更贴切地形容这种力量。

海军护卫队中几乎所有人都退到了空旷地周围,匍匐在地,只有永瑆王爷仍然坚定地站在他们前面。

一棵倒下的橡树把他们都挡在了空旷地边缘的外面,泰米艾尔就站在树的后面,一条前腿搭在树干上,高高地耸立在他们的面前。

“你不要再对我说这样的话,”泰米艾尔低头向巴勒姆说,他的牙齿露了出来,头部周围的翎颌立了起来,因为愤怒而颤抖着,“我一点儿也不能相信你,也不会听这样的谎言,劳伦斯永远不会接受其他的龙。如果你把他赶走了,我就会跟着他,如果你们伤害了他……”

他开始聚集呼吸准备下一次吼叫,他的胸脯就像是大风中的船帆一样鼓起来,这一次那些可怜的人们直接倒在了地上。

“泰米艾尔!”劳伦斯动作笨拙地翻过残骸,不顾那些碎片正撕扯着他的衣服和皮肤,迅速滑到空旷地里,边跑边喊着:“泰米艾尔!我很好,我在这儿……”

听到第一声喊声,泰米艾尔突然转过头来,立刻跑了两步,

把他抓起来越过空旷地。劳伦斯紧紧地抓住他,心跳得很快,并不是因为害怕:泰米艾尔前腿上可怕的爪子放在了他身体的两侧,高大的身体整个儿弯下来把他罩在中间保护着他,在他四周,泰米艾尔巨大的有鳞的身体就像一堵闪光的黑色的墙,有角的头在他的旁边停下来。

他将手放在泰米艾尔的嘴上,过了一会儿,把自己的脸贴在那柔软的嘴唇上。泰米艾尔发出一阵不高兴的低语:“劳伦斯,劳伦斯,不要再离开我了。”

劳伦斯压抑着自己:“亲爱的。”他只说了这一句话,就无法再说什么了。

他们安静把头挨在一起站在那里,似乎整个世界都不存在了:但这样的情况只持续了一会儿。“劳伦斯,”罗兰在包围圈的另一侧喊道,听起来上气不接下气,而且声音很急迫,“泰米艾尔,移到旁边一点,我是好人。”泰米艾尔抬起头,不情愿地稍稍伸展一些,以方便他们说话,但是他一直站在劳伦斯和巴勒姆的队伍之间。

罗兰钻过泰米艾尔的前腿,来到劳伦斯的身边。“你当然必须到泰米艾尔身边,但是对于那些不了解龙的人来说,这看起来很糟糕。看在上帝的分上,不要让巴勒姆将你带到更加悲惨的境地,尽量顺从地回答他,做他让你做的事,”她摇摇头,“看在上帝的分上,劳伦斯,我不想在这么艰难的情况下离开你,但是急件已经来了,时间不允许我再留在这里。”

“你当然不能留在这里,”他说,“可能多佛营地到现在还等着你去发动进攻。我们会解决的,不要担心。”

“进攻?发生战斗了吗?”泰米艾尔无意中听到了。他弯起爪子向东方看去,好像即使在这里也能看到队伍向天空飞去。

“快点走吧,照顾好自己,”劳伦斯着急地对罗兰说,“帮我向郝林道歉。”

她点点头。“努力让自己思想放松。发动进攻前,我会和兰顿谈谈,军团不会对这件事坐视不管的,将你们分开已经够差劲了,现在还提出如此无耻的要求,这会激怒所有的龙,这样的事不会允许再继续下去,没有人会责怪你。”

“别担心,也别耽搁了,进攻更加重要,”他非常热忱地说,伪装的热忱,就像是罗兰的保证一样。事实上,他们两个都很清楚前景一片黑暗。劳伦斯一点儿也不后悔来到泰米艾尔的身边,但是他公然违反了命令。没有哪个军事法庭的法官会赦免他的罪行,巴勒姆会提出控诉,而且如果被审问,劳伦斯无法否定自己违背命令的行为。他认为他们不会绞死他:这并不是战场上的犯罪,而且目前的形势也可以提供一些借口。但可以肯定的是
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