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龙骑士-第43部分
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靠近他们以后，他又收回头，瞥了一眼空旷地。“为什么他们要控制住你？”他感兴趣地问泰米艾尔。
“我不需要被控制！”泰米艾尔几乎要生气地吐唾沫了，翎颌颤抖着，更多的血从肩上流了下来，“那些人要把劳伦斯从我身边带走，我不会让他们那样做，永远也不会。”他又朝巴勒姆恶狠狠地补充道：“就算劳伦斯让我不要踩扁你，我也不会介意这样做。”
“天啊！”劳伦斯低沉而惊讶地说，这样的事从来没有发生过，这是泰米艾尔担心的真实表现。但是泰米艾尔看到唯一的一次逮捕是一个叛国者被带走了，很快就当着那个人的龙的面被处死。这样的经历使泰米艾尔以及营地里年轻的龙被同情的痛苦盘踞了好几天，所以现在他有多么恐慌都不足为奇了。
格兰比利用了麦西莫斯因为不知情而分神的片刻，迅速向泰米艾尔队员中的其他军官做了一个手势，弗瑞斯和伊凡斯跳起来跟上他，瑞格斯和他的枪手随后跟上，一会儿工夫，他们就列队保护在泰米艾尔的前面，举起了手枪和步枪。这只是虚张声势，他们的子弹早已经在战斗中用光了，但这丝毫没有减少其意义。劳伦斯沮丧地闭上了眼睛，通过这种直接的反抗，格兰比和所有人都陷入和他一样困苦的境地了。事实上已经完全有理由把这称为一次叛变了。
然而，面对他们的步枪，海军们并没有退缩，仍然匆忙地给炮上子弹，把一个大的胡椒球塞入一股小的块状物当中。“准备！”一个下士喊道。劳伦斯不知道如何是好，如果他命令泰米艾尔打掉炮，他们就会背上攻击士兵的罪名，况且这些士兵只是在执行任务罢了，即使在他自己的脑海里，这种行为也是不可原谅的，这几乎和站在那里看着泰米艾尔和自己的人受伤一样不可想象。
“你们这些人都在这里做什么呢？”凯因斯是一位龙医，被派来照顾泰米艾尔，这时刚好回到空旷地上来，两个助手抬着新的白绷带和缝合用的细丝线摇摇晃晃地跟在他身后。他在海军惊讶的眼神中挤出一条路来，他那散发着汗味的头发和沾满了鲜血的衣服给了他特权通行证，他们都不打算阻挡他，于是，他从站在胡椒炮旁边的人手中夺过了点火用的火把。
他把火把扔到了地上，踩灭了它，四处看了一圈，无论是对巴勒姆和海军，还是对格兰比和其他人都非常生气。“他刚从战场上回来，你们都失去理智了吗？你们不能这样刺激刚刚结束战斗的龙，”他又指着麦西莫斯补充道，“半分钟后，我们会去看望营地里的其他人，但不包括那边那个好管闲事的大家伙。”
事实上，越来越多的龙把头伸到了树冠上面，努力地伸长脖子看看到底发生了什么事，不断被折断的树枝产生了巨大的噪声。当尴尬的麦西莫斯落下来，重新以臀部撑地坐下来时，脚下的地抖动了一下，他试图掩饰自己的好奇心。巴勒姆不安地看着周围好奇的观众。一般来说，龙在战斗后会直接进食，因此他们中的许多嘴上还滴着血，当他们咀嚼时，还可以听到骨头被嚼碎的声音。
凯因斯没有给他恢复过来的时间。“出去，立刻出去，所有人都出去，在这么吵闹的地方我没法做手术，至于你——”他厉声对劳伦斯说，“立刻躺下，我命令你直接被带到外科医生那里，只有上帝知道你在对那条腿做什么，还站着呢！去拿担架的贝利斯沃尔斯在哪儿？”
巴勒姆被这种状况惊呆了，犹豫着。“劳伦斯已经被逮捕了，我打算把你们这些反叛的家伙也全都关到铁笼子里去。”他又开始了无休止的威胁，但只是换来凯因斯推搡着将他的身子转过去。
“你可以明天早上逮捕他，这样已经检查过他的腿，也检查过他的龙了。在所有流氓的、违背上帝的行为中，对受伤的人和动物大吼大叫是……”他把拳头在巴勒姆的面前挥了挥，由于他手里握着手术用的10英寸长的挟钩，看起来像是在恐吓，而且他的论点在道德上的力量是巨大的，巴勒姆不自觉地向后退去。海军们感激地把这当做一个信号，开始把炮拖离空旷地，而巴勒姆
因为受到空军阻挠，又被海军抛弃，被迫离开了。
赢得的延缓只持续了很短的时间。外科医生对劳伦斯的腿很挠头，骨头没有断，但是对它进行粗略的触诊时，却引起了剧烈的疼痛，除了几乎遍布全身的淤血的擦伤外，也没有明显的外伤。劳伦斯的头也疼得厉害，但除了给他一些鸦片酒之外，医生也没有什么办法，但是劳伦斯拒绝喝这种酒。医生命令他不要把身体的重量放在腿上，这样的建议实际上已经没有必要了，他已经无法站起来了，疼痛使他倒了下去。
与此同时，泰米艾尔非常幸运，只受了一点点皮外伤，已经缝合了。劳伦斯不顾他的激动，耐心地劝他多少吃点东西。到了早上，泰米艾尔很明显已经恢复得很好了，没有任何因受伤而发烧的迹象，没有理由再拖延时间了。兰顿将军正式传唤了劳伦斯，命令他到营地司令部报告。“如果你明天早晨还不回来的话，我就去找你。”他发誓，谁都没办法劝阻他。他不得不坐在扶手椅中被抬过去，留下了不安、不听话的泰米艾尔。事实上，劳伦斯也无法让自己安心，他极有可能会被捕，如果不是兰顿竭尽全力去劝说，在多重的进攻之下，军事法庭完全有可能将他判处死刑。一般情况下，飞行员除非直接叛变，否则是不能被绞死的。但是巴勒姆一定会将他带到海军军官面前，他们会更加严厉，因为保证龙的服役并不在他们的考虑范围之内。更何况根据中国人的要求，英国已经不能让泰米艾尔再成为一条作战龙了。
无论如何，这都不是一种从容自在的状况，更糟糕的是，他清楚地知道自己已经殃及了手下人。格兰比必须对自己的挑衅行为负责，其他的上尉，伊凡斯、弗瑞斯和瑞格斯也是如此。很有可能他们所有人都会被解除服役，这对于从小就在军营中长大的飞行员来说，是相当可怕的命运。那些还没有晋升到上尉的人一般不会被解散，会安排在繁殖基地或者营地中工作，还有可能留在他们原来的社会中。
虽然夜里他的腿有所好转，但当尝试着登上司令部前面的台阶时，他仍然脸色苍白，汗如雨下，虽然这只是一小段路。疼痛越来越剧烈，令人越来越眩晕，走进办公室之前，他不得不停下来稳住呼吸。
“天啊！我以为外科医生已经让你走了。倒下去之前，你快坐下，拿着这个。”兰顿不顾巴勒姆不耐烦的怒视，把一杯白兰地放在劳伦斯的手中。
“谢谢您，先生，您没有错，医生已经同意了。”劳伦斯说，但他只是出于礼貌喝了一小口，他的头脑中已经够混乱的了。
“够了！他来这儿不是为了接受照顾的，”巴勒姆说，“我平生还没有见过这样令人无法容忍的行为，而且还是一位军官——天啊，劳伦斯，我并不喜欢把人绞死，但是在这种情况下，我只能说这是很好的解脱。但是兰顿对我发誓，绞死你的话，你的龙会失去控制。尽管我看不出有什么差别。”
对于这种倨傲的态度，兰顿一直紧闭着嘴唇。劳伦斯可以想象得到，要让巴勒姆明白这一点需要花费多少令人羞辱的时间。尽管兰顿是将军，而且刚刚从一次重大的胜利中归来，即使这样，对于大一点儿的圈子来说仍然不算什么。巴勒姆可以冒犯他却不需要受惩罚，在海军中的每一个将军都有足够的政治影响或有足够多的朋友，这些都要求对他们更加尊重。
“你将被解职，这一点无可争辩，”巴勒姆接着说道，“但那个动物必须返回中国，为此，很遗憾，我们需要你的合作。想办法劝劝他，我们会把问题放在那儿。如果再出现任何反叛，如果不绞死你，那我就该死。当然，我也会射杀那只动物，那些中国人也同样该死。”
听到最后这句话，劳伦斯不顾自己的伤痛，差点从椅子上站起来，但是兰顿按住了他的肩膀，使劲让他坐在自己的位置上。“先生，您太过分了，”兰顿说，“我们从来没有因为任何原因射杀一条龙，现在也不打算这样做。那样的话，我会亲手发动兵变。”
巴勒姆板着脸，低声嘟囔着一些缺乏纪律性的话，这对于他来说是不明智的。听到这样的话，劳伦斯觉得是一件好事，因为劳伦斯清楚地知道，1797年的海军大兵变时，巴勒姆当时也在军中，那一次一半以上的舰队都起义了。“好吧，我们期待着事情不会到这样的地步。在斯匹特海德港上有一条运输船‘忠诚号’，她在一周之内就可以做好准备。那么我们怎么做才能够让这只动物登上船呢？他太倔犟了。”
劳伦斯无法回答，一周的时间实在是太短了，一度，他甚至疯狂地准许自己考虑从这里逃走。泰米艾尔可以很容易地从多佛飞到欧洲大陆上去，而在德意志联邦中有一片树林，直到现在仍然有野生龙在那里生活。尽管只是一些很小的品种。
“这需要考虑一下，”兰顿说，“我可以毫不犹豫地说，先生，整件事从一开始就处理得不对。现在这条龙被严重地刺激了，哄骗一条龙做他不想做的事可不是开玩笑。”
“不要再找借口了，兰顿，够了！”巴勒姆刚开始说话，突然传来一阵敲门声，当看到一个脸色苍白的小伙子打开门时，他们都非常惊讶，他只是说着“先生，先生……”就匆忙地让出路来，中国士兵看起来好像要直接从他身上踩过去，为永瑆走进房间清出一条路来。
他们非常惊讶，一时间都忘记站起来，劳伦斯还打算挣扎着从椅子上站起来时，永瑆已经走进房间了。仆人迅速把一把椅子——巴勒姆的椅子——拉过来，让永瑆坐下。但是他示意把椅子放到一边，这样所有人都不得不站在那里。兰顿悄悄地用一只手架住劳伦斯的胳膊，给他一点支撑，但是整个房间还是在他眼前倾斜并旋转起来，永瑆华丽长袍的闪光刺痛了他的眼睛。
“我知道了，这就是你们对天子表示尊敬的方式，”永瑆对巴勒姆说，“你们又让龙天祥参加了一次战斗，现在你们还在这里开起了秘密会议，商讨如何保住你们窃取的果实！”
尽管五分钟前巴勒姆还在诅咒中国人，现在却变得脸色苍白，结结巴巴：“先生，殿下，事情不是这样的……”但是永瑆甚
至一点也没有慢下来。
“我已经仔细检查了这个动物的围圈，也就是你们所说的‘营地’，”他说，“考虑到你们这样野蛮的方式，龙天祥形成这样错误的附属品的意识也就不奇怪了。很自然，他不愿意和他的同伴分开，至少他可以让他舒服一点儿。”他转向劳伦斯，轻蔑地对他上下打量：“你利用了他的年轻和缺乏经验，这是令人无法容忍的事情，我们不愿意再听到任何拖延的理由。一旦回到他的家和他正确的位置上，他很快就会明白不应该重视这样一群地位比他低很多的人。”
“殿下，您错了，我们非常愿意和您合作，”兰顿坦率地说，此时巴勒姆正在费神准备更加优美的语言，“但是泰米艾尔不会离开劳伦斯的，而且我相信您一定清楚地知道龙是不会被打发走的，只能被带走。”
永瑆冷酷地说：“那么你的意思是劳伦斯上校也要跟着来？或者你们现在正努力地向我们证明他不愿意被打发走？”
他们面面相觑，非常困惑。劳伦斯几乎不敢相信自己正确地理解了他的意思，巴勒姆突然脱口而出：“天啊！如果你们想要劳伦斯的话，太好了，带走他吧，我们很欢迎。”
对劳伦斯来说，剩下的会议就像是在雾中，困惑和巨大的安慰让他心烦意乱。他感到自己的头仍在旋转着，面对大家的注意，他显得很随意，最后，兰顿又一次进行了干预，让他躺到床上去。他尽量保持清醒，但刚刚让女仆帮他带一个简短的便条给泰米艾尔后，他就立即虚弱地倒下了，昏迷不醒。
直到第二天早上，他才勉强苏醒过来，此时，他已经整整睡了14个小时。罗兰上校在他旁边打着瞌睡，头靠在椅背上，嘴微微张开。他刚一动，罗兰立刻醒了过来，擦了擦脸，打着哈欠。“哦，劳伦斯，你醒了吗？你让我们所有人都大吃一惊。艾米莉来找我，说可怜的泰米艾尔焦急得心都快碎了，你到底为什么给了他这样一个便条啊？”
劳伦斯拼命地想自己到底写了什么，结果什么也没有想起来，他完全失去了记忆，对于前一天发生的事，他几乎一点也想不起来了，然而只有中心的最基本的要点还扎根在他的脑海里。“罗兰，我一点儿也记不起来我说什么了。泰米艾尔知道我要和他一起走吗？”
“哦，现在他知道了，我来看你之后，兰顿都告诉我了，但他确实没有在这张纸上发现这一点儿。”她递给了他一个纸条。
这是他的笔记，还有他的签名，但是内容完全不熟悉，而且很荒谬：
泰米艾尔：
不要害怕，我要走了，天子不能容忍拖延时间，巴
勒姆让我离开。忠诚会带我们走！求求你吃点东西。
劳伦斯劳伦斯忧伤地看着纸条，一直在思考自己怎样写下这些话的，“我一句话也记不起来了。但是等等，‘忠诚’是运输船的名字，永瑆王爷称他们的皇帝为天子，但是我自己怎么也说了这样亵渎神明的话呢？”他把便条递给她，“那时候我的理智一定去散步了。求求你把它扔到火里吧，去告诉泰米艾尔我现在很好，而且很快就就可以和他在一起了。你能叫人来伺候我吗？我得穿上衣服。”
“你看起来只能待在这儿，”罗兰说，“不要动，再躺一会儿。据我所知，目前还没那么着急，而且巴勒姆那家伙想要和你谈谈，兰顿也是。我去告诉泰米艾尔你不会死了，也不会又长出一个脑袋来，如果你有口信的话，就让艾米莉为你跑腿吧。”
劳伦斯听从了她的劝告，事实上他感到自己还没有力气爬起来，而且如果巴勒姆想要和他谈谈的话，他必须保存他现有的力量。然而结果是，他这样做是多余的：兰顿自己一个人来了。
“劳伦斯�
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