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龙骑士-第42部分
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。”他又把绳子绕在了另一个球上，准备下一次测量。
这是比平常更短的射程，他们是有所保留为了吸引更危险的龙飞得低一些呢，还是风阻止了他们的攻击呢？“保持600码的高度，泰米艾尔！”劳伦斯喊道。此时，最好保持谨慎。
“先生，那边给我们的信号：‘到麦西莫斯左翼集合。’”特纳说。
已经无法立刻飞到他那边了，那两条“渔夫龙”又回来了，试图从侧面包围泰米艾尔并让他们的人登陆，但是他们并不是沿直线飞行，飞得有点奇怪。“他们在干什么？”马丁问道。在劳伦斯的脑海里，这个问题早已经有了答案。
“他们担心成为他吼叫的目标。”劳伦斯对泰米艾尔的好处大加夸赞。泰米艾尔高傲地喷了喷鼻息，突然在半空中停了下来，挥着翅膀，盘旋着，直竖起翎颌，直接面对两条敌龙：这两条小一点的龙很明显受到了惊吓，本能地向后飞去，为他们留出了空间。
“哈哈！”泰米艾尔停下来盘旋着，看到别的龙如此畏惧自己的威力非常开心，劳伦斯不得不猛拉鞍具，才把他的注意力引回到他没有看到的信号上来。“哦，我知道了。”他说，然后向前冲去，占据了麦西莫斯左侧的位置，莉莉早已经在他的右侧了。
哈考特的意图非常明确。“全体队员伏低！”劳伦斯发出命令，然后伏在了泰米艾尔的脖子上。很快他们就到达了指定位置，波克雷让麦西莫斯以最快速度飞行，已经到达了法国龙队的右侧。【wＷw。ＷＲsＨu。cＯm】
随着呼吸泰米艾尔的身体不断膨胀，翎颌竖了起来，他们飞得太快了，风吹得劳伦斯直淌眼泪，但是他仍然看见莉莉的头在后退。麦西莫斯低下头，直接飞到法国龙队中，以重量上的优势攻击对方的队伍。敌龙都退到了他的两侧，刚好撞上了泰米艾尔的吼叫和莉莉喷出的腐蚀性的酸。
他们发出一声尖叫，在这场战争中第一个死亡的人已经被割断护具，像是一个毫无生气的布娃娃，掉到海里去了。法国龙前进的行动几乎停下来，大部分龙惊慌失措，四散开来，这时已经完全考虑不到布局了。这样，麦西莫斯和其他龙从队伍当中穿过去，队伍已经被分割开来，现在，只有一条比泰米艾尔大一点儿的“低等爵士龙”和一条伪装龙保护埃克森戴尔了。
他们慢了下来。麦西莫斯大口地喘着气，努力地保持着高度。哈考特在莉莉的背上疯狂地向劳伦斯挥着手，通过喇叭高喊着：“跟上她。”与此同时，正式的信号也从莉莉的背上发了出来。劳伦斯拍了拍泰米艾尔的体侧，让他继续飞行。莉莉又喷出一股酸，两条担任保护任务的龙退缩了，这足以让泰米艾尔避开他们飞过去。
格兰比的声音在下面响起，他高喊着：“当心登陆者！”有几个法国人已经跳到泰米艾尔的背上来。劳伦斯没有时间观察了，就在他面前不到10码的地方，埃克森戴尔转过头来。她的右眼呈乳状，左眼凶狠地瞪着他们，几乎可以看到黑色的巩膜下淡黄的瞳孔，她长着细长的角，从前额一直弯曲到张开的下巴边缘。当火焰喷出时，热浪几乎把空气都扭曲了。看见这种景象，就像是看到地狱的嘴一样，他觉着只要再近一点儿，就可以看见红色的胃了。泰米艾尔猛然收起翅膀，像石头一样落下去了。
劳伦斯的胃不停地翻腾着，他听到身后传来咔哒声和惊叫声，登陆者和防御者同样失去了立脚点，东倒西歪。仅仅很短的时间之后，泰米艾尔再一次打开翅膀，努力地向上飞起，但是他们还是下落了一段距离，埃克森戴尔快速地飞离他们，回到下面的船上去了。
法国船队里的最后一艘商船也进入了英国舰队中长枪的射击范围。炮火的声音持续响起，硫磺和烟雾也升腾起来。最快的三帆护卫舰已经冲到前面，在炮火中从法国商船边上冲过去，为了获得更好的战利品，船继续向前方冲去。然而，这样做使他们失去了伊科斯西德姆阵型的保护，而此时埃克森戴尔正落在他们前面，她的队员从她身上扔下了拳头大小的铁制燃烧弹，当炮弹向脆弱的英国船上落下时，她不断地喷出火来包围住船只。
一半以上的炮弹落到了海里，因为要留意泰米艾尔的追击，埃克森戴尔没有飞得很低，在这么高的位置上很难精确地击中目标。但是劳伦斯看到下面仍然有些船已陷入火海：当炮弹击中船的甲板时，薄薄的壳就会裂开，里面的石脑油被热的铁点燃，在甲板上形成火海。
看到火点燃了其中一艘三帆护卫舰的船帆时，泰米艾尔愤怒地嘟囔了几句，立刻飞身追击埃克森戴尔。他是在甲板上孵化出来的，又在海上度过了他生命的头三个星期，这使得他对海军有着浓厚的感情。劳伦斯也同样感到愤怒，用话语和触摸催促着他。他们正在追击埃克森戴尔，并防止其他的龙靠近来支援，劳伦斯突然看到自己不愿意看到的事情：守望员克劳因张着嘴，手四处乱抓着——他的皮带已经被割断了。
他从鞍具上掉了下去，手滑过泰米艾尔平滑的鳞片。劳伦斯想抓住他，但已经没有用了，这个男孩坠了下去，胳膊在空气中挥舞着，迅速掉到了海里，只是溅起了很小的水花，再也没有回到水面上来。另一个人也紧跟着掉了下去，是一个登陆者，掉下去时已经死了，四肢松散地在空中落下。劳伦斯松开自己的皮带，站了起来，转身的同时抽出了手枪。有七个登陆者还在上面激烈地战斗着。一个戴着上尉肩章的人离他只有几步远，正和夸尔——另外一个从中翼派过来保护劳伦斯的人——近距离战斗着。
劳伦斯刚站起来，那个上尉就用剑砍断了夸尔的胳膊，并且用左手将一把样子恐怖的长刀插进了他身体的一侧。夸尔的剑落了下来，双手抓住剑柄，慢慢倒下去，咳出血来。劳伦斯一阵扫射，但是就在那个上尉的身后，一个登陆者又将马丁击倒在地，他的脖子暴露在那个人的短剑之下。
劳伦斯用枪瞄准后开了火，那个登陆者向后倒去，胸口上的洞喷出血来，马丁又挣扎着站了起来。劳伦斯还没有找到新的目标去进攻，那个上尉突然冒险松开皮带，越过夸尔的身体，一下子抓住了劳伦斯的胳膊，既撑住了自己，又将劳伦斯的枪推到一边，显得非常灵活，勇敢而不计后果。“布来弗！”劳伦斯不自觉地叫出他的名字。法国人惊讶地看着他，笑了，在他充满血丝的脸上呈现出不协调的孩子气，但是他突然拿起剑来。
劳伦斯当然非常有优势，因为杀死他是没有用的，如果一条龙的上校被杀了，这条龙就会爆发出最大的野性来对付敌人，失控而且有着致命的危险。法国人要做的是俘虏他，而不是杀了他，这使得法国人不得不谨慎行事，而劳伦斯可以自由地给予对手致命的打击，尽自己所能地去战斗。
但是目前的情况不是很好。这是一次非正常的战斗，他们正站在泰米艾尔脖子狭窄的部位，这样近距离的战斗使他可以不受高大法国人行动范围更大的影响，但同样也使得法国人可以继续抓着劳伦斯，否则的话，他肯定早都滑下去了。两人更多的是互相推搡而不是用剑在战斗，剑刃最多分开一到两英寸，接着就会再次碰到一起，劳伦斯想只有他们其中的一个人倒下才能结束这样的战斗。
劳伦斯冒险向后退了一步，他们的压力一下子都减轻了一些，越过那个上尉的肩膀，他也能够看到整个战斗的场面。马丁和弗瑞斯仍然站着，另外还有一些枪手，但敌人的数量远远超过了他们，仍有一些登陆者试图爬过来，这对劳伦斯来说确实是一件棘手的事情。一些传达员正从下面爬上来，但是登陆者派一些人挡住他们。劳伦斯看过去时，正好约翰逊被刺穿，掉了下去。
“皇帝万岁！”上尉鼓励着手下的人，喊道，他占据了有利的地位，振奋起精神，再一次发动进攻，目标直指劳伦斯的腿。劳伦斯斜剑抵住进攻，但两剑碰撞发出刺耳的声音时，他才吃惊地发现自己正拿着装饰剑战斗着，前天他到司令部去时佩带的剑，他还没有机会换下它。
他继续更加小心地战斗着，尽量不让法国人的剑碰到他的剑中间以下的部分，如果剑突然折断，他不希望失去整个剑刃。又一次猛烈的进攻，这一次的目标是他的左胳膊。他又一次用剑抵住了，但这一次，五英寸的铁完全断裂开来，在空中划过一条线，跌落下去，反射出金黄色的火光。
现在法国人发现了剑刃的脆弱，努力地把它砍成碎片。又是一阵断裂声，更多的剑刃被砍断了，现在劳伦斯仅拿着六英寸的铁在战斗，贴着钻石的镀银的剑柄闪耀着光芒，仿佛在嘲笑他、奚落他。他紧紧握住剑柄，他绝不会投降，看着泰米艾尔被带到法国去，那样还不如先死去。如果他跳下去，喊一声，也许泰米艾尔能够抓住他，即使抓不住，至少这样毕竟不会把泰米艾尔送到拿破仑手中。
突然传来一声喊叫声，格兰比没用竖钩就从后面的绳子爬上来，把自己从后面锁住，一剑刺进守卫在腹部绳子左侧的人的身体里。那个人倒了下去，六个传达员几乎立刻冲到上面来。其余的登陆者已经聚集到一起，但这时，他们要不投降，要不自杀。压力一下减轻了，马丁转过身来，爬过夸尔的尸体，剑已经准备好了。
“啊，真是浪费。”上尉失望地说，看起来相当失望。他作了最后一次勇敢的尝试，用自己的剑刃缠住劳伦斯的剑柄，用剑身作杠杆，他试图用力将劳伦斯手中的剑撬开，但正当他这样做时，他突然出乎意料地晃了起来，鼻子中喷出血来，毫无知觉地倒入劳伦斯的怀里。年轻的迪格比颤抖地站在他身后，手里拿着测量绳上的圆球。他从泰米艾尔肩上的守望岗位爬过来，击中了法国人的头。
“干得好！”劳伦斯明白到底发生了什么事后，对他说道。男孩骄傲地涨红了脸。“马丁先生，把他抬到医务人员那里，可以吗？”劳伦斯将法国人松踏的身体递了过去，“他战斗起来真像一头狮子。”
“好的，先生。”马丁的嘴仍在动着，他仍在说着什么，但是上面传来的吼叫声已经淹没了他的声音，这是劳伦斯听到的最后一句话。
泰米艾尔低沉而危险的声音在他的上方传了出来，穿透了他令人窒息的无意识状态。劳伦斯想动一下，看看周围的情况，但是光刺痛了他的眼睛，腿也根本不听使唤。他沿着大腿向下摸索，发现大腿缠在鞍具的皮带里，一个带扣划过他的臀部上并插进他的皮肤里，他感到有一股血流了出来。
他一度认为他们可能被俘虏了，但是他听到说话的人用的是英语，他听出那是巴勒姆在叫喊着，格兰比愤怒地说：“不，先生，不要再向前了，一步也不行。泰米艾尔，如果那些人准备好了，你可以把他们打倒。”劳伦斯挣扎着坐起来，突然一双手焦急地托住了他。“稳住，先生，你还好吗？”是年轻的迪格比，正将滴着水的水袋塞到了他的手里。劳伦斯湿润了一下嘴唇，但不敢喝下去，他的胃在翻腾着。“帮我站起来。”他声音嘶哑，使劲将眼睛睁开一点儿。
“不，先生，您不能，”迪格比在他耳边焦急地说，“您的头被人卑鄙地击中了，那些人是来抓你的。格兰比说我们一定不能让他们看见你，等将军回来。”
他正躺在泰米艾尔弯曲的前腿里，身体下面是结实的空旷地的泥土。两个前哨员，迪格比和艾伦，正蹲伏在他的两侧。不远处，细小的黑色血流从泰米艾尔的腿上流下来，染黑了地面。“他受伤了！”劳伦斯激动地说，又一次努力地想站起来。
“凯因斯先生去拿绷带了，先生，一条‘渔夫’越过肩膀袭击了我们，但那只是一点儿抓伤。”迪格比抓住了他，他成功地做到了这一点，因为劳伦斯几乎无法让自己受伤的腿弯一下，更承受不了任何重量。“你不能起来，先生，贝利斯沃尔斯去拿担架了。”
“够了，让我起来！”劳伦斯激动地说。一场战斗后，兰顿不可能这么快就回来，他不能躺在这里任由事情变得更糟。他让迪格比和艾伦把自己扶起来，从隐蔽处一瘸一拐地走出来，两个前哨员撑着他的身体。
巴勒姆和一队海军站在一起，他们并不是在伦敦见到的护卫队中没有经验的小男孩，而是一些难缠的士兵，年纪要大一些，身上还带着胡椒炮，虽然只是一些小的短筒炮，但在这样的距离里，他们并不需要更好的炮弹。巴勒姆的脸呈绛紫色，站在空旷地的一侧和格兰比争吵着。看见劳伦斯时，他把眼睛眯了起来：“你在这儿啊！你以为你可以像一个懦夫一样躲在这儿吗？站在那个动物下面，马上！士兵，去抓住他！”
“你们根本不可能靠近劳伦斯！”泰米艾尔朝士兵们咆哮着，还没等劳伦斯回答，就抬起致命的前腿，准备进攻。血染黑了他的肩膀和脖子，使他看起来表情狰狞，巨大的翎颌又在头周围坚挺地立了起来。
惊慌中，劳伦斯用嘶哑的声音喊道：“泰米艾尔，住手！看在上帝的分儿上！”但这根本没有用，泰米艾尔已经红了眼，什么都不顾了。即使步枪射击不会很严重地伤害他，但是胡椒炮一定会弄瞎他的双眼，并让他更加发狂，失去控制，这对他自己和其他人来说都是极其危险的。
西侧的树突然摇晃起来，麦西莫斯的头和肩膀渐渐出现，他晃动着脑袋，打着哈欠，露出两排锯齿状的牙齿，浑身摇动着：“战斗还没结束吗？这些噪声是怎么回事？”
“你！”巴勒姆指着泰米艾尔，对这条巨大的“帝王铜”喊道：“控制住那条龙！”
和所有的“帝王铜”一样，麦西莫斯的视力不行，看不到太远的地方，为了能看清空旷地，他努力地伸长身子，以获得最佳的距离。他现在的体重已经是泰米艾尔的两倍，长度要长20英尺。他的翅膀，为了保持平衡而半张着，在前面投下了巨大的阴影。他身后的太阳把翅膀照得发出红光，血管透过半透明的皮肤突显出来。
靠近他们以后，他又收回头，瞥了一眼空旷地。“为什么他们要控制住你？”他�
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