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绅士盗贼拉莫瑞-第9部分
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此时此刻，洛克肯定正潜伏在耐心宫附近，观察来来往往的巡逻队走过黑桥，确保他们没有押着让他觉得眼熟的小罪犯。或是眼熟的尸首。金·坦纳会赶往另一个集结点，焦躁地来回踱步，把指节捏得嘎巴响。小虫儿决不可能直接返回佩里兰多神庙，也不会靠近舷斜旅店。年长的绅士盗贼们今晚将在卡莫尔城的湿气中默默守候。
木轮咔嗒作响，一匹烦躁的牲畜发出嘶鸣。马拉货车的噪音在距离桑赞兄弟二十尺外的地方嘎然而止，消隐在雾气中。“爱文丹多？”有人用响亮但又迟疑的声音喊出这个名字。卡罗和盖多同时跳了起来。爱文丹多是他们为特殊情况设计的秘密身份暗号。
“这边！”卡罗喊了一声，随手把细烟卷扔在地上，甚至忘记踩灭。一个男人从雾气中走出，他光头蓄须，有着工匠粗壮的臂膀和小康人士浑圆的身段。
“我不太清楚这是怎么回事，”那人说，“但，嗯，如果你们谁是爱文丹多的话，有人跟我说把这木桶送到这个，嗯，门洞，就可以得到十梭伦。”他翘起大拇哥，顺着肩头指了指马车。
“木桶。是的。”盖多摸出一个钱袋，心脏怦怦直跳。“呃，这个木桶里装的什么？”
“不是酒，”来人说道，“也不是一个很懂礼貌的小伙子。但他答应的是十枚银币。”
“当然。”盖多迅速数出十梭伦，把这些闪亮的银币拍进男人张开的手掌中。“十枚为这木桶。另外一枚是为了忘掉这一切，嗯？”
“真见鬼，我的记性肯定是有问题，我居然不记得你干吗付钱给我。”
“好样的。”盖多把钱袋塞回夜行斗篷，跑去帮助卡罗。后者已经爬上货车，正站在一个中等尺寸的木桶旁边。通常塞在桶顶上的软木塞不见了，只留下一个黑洞洞的小孔。卡罗用力拍了三下桶壁，桶里响起三记微弱的敲击声。桑赞双胞胎微微一笑，将桶从车上搬了下来，跟赶车人道别。那人爬上大车，吹着口哨，很快消失在夜色中。在他口袋里叮当作响的钱币，至少是空桶价值的二十倍。
“好吧，”两人把桶滚回刚才那个门洞，卡罗说，“这桶酒还不够年头，而且性子太烈，还不值得倒进酒杯。”
“在地窖里多放个五六十年？”
“我认为咱们应该把它倒在河里。”
“真的？”盖多在桶壁上敲着手指，“河犯了什么错，要受这种折磨？”
桶里传来一阵闷响，隐约听来像是某种抗议。卡罗和盖多一同俯下身，靠近出气孔。
“好了，小虫儿，”卡罗说，“我相信你有个完美的理由，可以解释自己为何在桶里，以及我们为何要在这儿替你担心得都快吐了。”
“是个绝妙的理由，真的。”小虫儿的声音有些嘶哑，还微微泛着回声。“你们会喜欢的。但是，呃，先告诉我游戏进行得如何。”
“那真是妙极了，”盖多说。
“往多了说，三个星期，这位堂就会把他妻子的最后一套丝绒内衣也抵给咱们，”卡罗接口道。
男孩长吁一声，显然松了口气。“太棒了。那么，呃，事情是这样的，有一帮黄号衣直冲你们而去。我让他们滚蛋的方式相当激烈。然后我跑去老城堡区，找我认识的这个桶匠。他同上游的某些酒厂有生意往来，所以有一堆桶就放在院子里。嗯，我算是有点不请自入吧，直接跳进了一个桶里，跟他说如果能让我待在里面，等到伪光过后把我送到这儿来，就有八梭伦的进项。”
“八梭伦？”卡罗挠挠下巴，“那个不要脸的杂种说要十枚，结果得到了十一枚。”
“哦，嗯，没关系。”小虫儿咳嗽两声，“我在那个桶厂里待得很无聊，就顺了他的钱包。大概有值两梭伦的铜子儿。所以咱们算赚回来点。”
“你在一个桶里躺了半天，我的确深表同情，”盖多说，“但这事儿干得蠢到家了。”
“哦，得了吧！”小虫儿似乎相当不爽，“他以为我始终在桶里，怎么会怀疑我？你们刚给了他一大笔钱，他怎么会怀疑你们？天衣无缝！洛克肯定喜欢这手儿。”
“小虫儿，”卡罗说，“洛克是我们的兄弟，我们对他的爱无远弗界。但瑟林语中最危险的一句话就是‘洛克肯定喜欢这手儿’。”
“只有‘洛克教给我一个新把戏’堪可匹敌，”盖多接口道。
“在洛克·拉莫瑞的游戏中，只有一人能够脱身……”
“……那就是洛克……”
“……因为我们认为诸神为他准备了一个相当壮观的结局。涉及刀子、烙铁……”
“……和五万名欢呼喝彩的观刑者。”
双胞胎同时清了清嗓子。
“好吧，”小虫儿最终说道，“我已经干了，我没被捉住。咱们现在可以回家了吗？”
“回家，”卡罗思忖道，“当然。洛克和金要是知道你还活着，肯定会像老祖母一样趴在你身上大哭一场。咱们可不能让他们久等。”
“不用出来。你的腿可能都抽筋了，”盖多说。
“没错！”小虫儿尖声叫道，“但你们俩真不用把我一路抬回去……”
“你这辈子还没说过更正确的话呢，小虫儿！”盖多站到木桶一边，冲卡罗点点头。这对兄弟吹起口哨，把桶滚到圆石路上，向神庙区前进，选择的路径既不是最短的，也不算最平坦。
插曲 洛克的解释
“那是意外，”洛克最终说，“都是意外。”
“抱歉？我肯定是没听清楚，”洛克手里拿着一盏陶瓷小油灯，在那黯淡红光中，锁链神父眯起了眼睛，“把我顺着胸墙扔下去。我是个没用的小坏种，现在就打算去死。你是这么说的吗？”
锁链已经把谈话场所转移到神庙屋顶，他们舒舒服服地坐在本该种满观赏植物的胸墙下。在盲眼祭司的自我牺牲戏码中，佩里兰多神庙早已消失的空中花园，是微不足道但又十分重要的组成部分。这点舞台布景能吸引到更多同情心——当然是以金钱来衡量。
浓云在他们头顶翻卷，隐约反射着卡莫尔城五光十色的夜晚灯火，遮蔽了星月之光。刽子手风像一双潮湿的大手，轻轻推动锁链和洛克周遭滞涩的空气。男孩竭力想要替自己辩解清楚。
“不！不，我的确想要害他们。但没别的。只是害他们一下。我不知道……我不知道会变成这样。”
“哦……我几乎可以相信你。”锁链用右手食指轻敲左掌，这是卡莫尔城的市场暗语，意思是继续说。“从头讲起吧。对你来说，这个‘几乎’是关键问题。给我好好讲讲，从头一个孩子开始。”
“维斯林，”洛克轻声说，“还有葛雷格，但先是维斯林。”
“维斯林，”锁链重复道，“的确是维斯林。可怜的家伙，被你的前任主人在脖子上开了道多余的口子。盗贼导师不得不从大佬手里买了颗可爱的鲨鱼牙，而且这一颗被用掉了。那么……为什么？”
“在山里，有些大孩子不用出去干活。”洛克把十指紧紧扭在一起，低头盯着它们，仿佛那里会长出答案来。“他们只是在我们每天回去的时候把东西拿走。搜我们的身。替我们向主人汇报，有时还会扣下一些东西。”
锁链点点头。“年龄、体型和溜须拍马得来的特权。如果你能活过这次谈话，就会发现在大多数帮派中都有相同的情况。大多数帮派。”
“其中有个男孩，叫维斯林。他更过分。他踢我们，打我们，抢我们的衣服。让我们干活。有好多次，他甚至欺骗主人，瞒下我们偷来的东西。他们把一些我们的东西，交给走窗的大女孩们；我们所有行街的人都会被克扣食物，特别是托儿。”洛克分开两只小手，说话间慢慢攥成拳头。“我们曾把这些告诉主人，他就哈哈大笑，只是哈哈大笑，就好像他全知道，而且觉得挺好玩！每次我们告状之后，维斯林就……维斯林就下手更狠！”
锁链点点头，又用食指拍了拍手掌。
“我就想该怎么办。我想了好久。我们谁也打不过他，他个头太大。我们在山里也没有大朋友。而且如果我们一块对付维斯林，他的大朋友们就会把我们碾碎。”
“维斯林每天都和几个哥们出去。我们干活时见过他们。他们不会给我们捣乱，但会监视我们，你明白吗？然后维斯林会说些怪话。”假如换成没这么脏，没这么瘦，眼窝陷得没这么厉害的孩子，那这副小嘴小脸上的怒容就会显得相当滑稽。但洛克这副样子就像一尊瘦弱的石像鬼，正在慢慢积聚力量，准备猛然突袭。“等我们回去，就说些怪话。说我们又笨又懒，而且偷得太少。他会推我们，打我们，骗我们，而且更过分。我想着该怎么办，想啊想啊想啊。”
“那个点子，”锁链说，“致命的点子。是你自己想出来的？”
“对。”男孩使劲点点头。“是我自己。我想出这个点子时，就是一个人。我看到几个黄号衣在巡逻，就想……就想……想到他们的棍子，还有剑。我想能不能让他们揍维斯林一顿，能不能让他们为了什么事儿讨厌他？”
洛克停下来喘了口气。“我又想了很多，但我搞不定。我不知道该怎么办。所以我接着想，如果他们不讨厌维斯林呢？如果我用他们作借口，让主人讨厌维斯林呢？”
锁链心领神会地点点头。“你是从哪儿搞到那枚白铁币的？”
洛克叹了口气。“街上。所有不喜欢维斯林的人都更卖力了。我们观察，我们下手，我们玩命干活。这需要好几周。简直没个头儿！我要白铁币。我最终从一个胖男人身上摸到一枚。他穿了一身黑。黑毛料。怪异的大衣和系带。”
“韦德兰人，”锁链似乎在发呆。“可能是来做生意的商人。过于骄傲，刚来时不肯根据天气增减衣物；也可能太穷，请不起城里的裁缝。总之，你得到了一枚白铁币。一克朗。”
“所有人都想看看它。所有人都想摸摸它。我让他们摸了，然后就要他们把紧口风。我要他们发誓不说这件事。我告诉他们想整治维斯林就靠它了。”
“你用这钱干了什么？”
“放进一个钱袋，一个小皮袋。我们经常能摸到的那种。然后把它藏在城里，这样就不会被大孩子们抢走。那是个只有我们知道的地方，大孩子都进不去。有一天我确定维斯林和他的朋友们不在山里，就拿出白铁币，提早回去。我把铜板和面包交给门口的大女孩们，但把白铁币藏在鞋里。”洛克顿了顿，摆弄着手里的小油灯，红色光芒在他脸上晃来晃去。
“我把它放进维斯林的房间。那是他和葛雷格睡觉的地方，一个干燥的好墓穴。在山中央。我找到一块松动的石头，把钱袋藏在底下。我确定没被人发现后，就要求见主人。我说我们几个人看见维斯林去了窄巷区一个黄号衣的地方。兵站，哨卡。你明白。我还说他从黄号衣手里拿了钱。他给我们看过，还说如果我们告密，就会把我们卖给黄号衣。”
“真是神奇，”锁链挠了挠胡须，“你在解释自己如何陷害别人时，就没那么笨嘴拙舌结结巴巴的了，你知道吗？”
洛克眨眨眼，仰起头，盯着锁链。长者大笑起来。“这不是批评，孩子。我可没想打断你。继续讲故事吧。你怎么知道盗贼导师会为这事儿发火？那些黄号衣给过你和你的朋友们钱吗？”
“没有，”洛克说，“没有，但我知道主人给他们钱。换方便，换消息。我们有时见他把钱放进那些袋子。所以我觉得，也许可以把这事儿反过来。”
“啊，”锁链把手伸进长袍，取出一个扁扁的皮夹。在洛克手里那盏油灯的光亮下，这东西显出烤砖的颜色。锁链从夹子里拿出一片纸，又从皮夹另一角倒出一种黑色粉末。他很快把纸紧紧卷成圆柱，然后以庄重优雅的手法，借着油灯的火苗，点燃了一端。没过多久，盲眼祭司就把形如鬼魅的灰色烟圈，送进同样形如鬼魅的云雾之中。这东西闻起来像是燃烧的松焦油。
“请原谅，”锁链说着往右挪了挪，好让自己呼出的烟气从男孩身边几尺外的地方飘过。“每天晚上两支烟，是我对自己唯一的放纵了。晚饭前一支烈的，晚饭后一支柔的。让所有东西滋味更妙。”
“这么说我要留下吃晚饭了？”
“啊哈。你这个厚颜无耻的小机会主义者。我只能说局势还没敲定呢。你继续讲自己的故事吧。你向盗贼导师告密说，维斯林作为一名辅警，替名闻遐迩的卡莫尔城卫队工作。他肯定急眼了吧。”
“他说如果我撒谎，就把我宰了，”洛克也往右挪了挪，进一步躲开烟气，“但我说他把钱藏在自己的房间里。他和葛雷格的房间。所以……主人将它翻了个底朝天。我把那白铁币藏得很好，但他还是找到了。这也是应该的。”
“嗯。你觉得接下来会出什么事？”
“我不知道他们会被杀！”锁链在这柔弱激昂的声音中，找不出什么难过的感觉；但的确显得很迷惑，很恼怒。“我想让他揍维斯林一顿。我想也许他会在所有人面前揍他。大多数夜晚，我们都一起吃饭。山里所有人。捅娄子的必须任人耍，或是服侍别人和清理卫生，或是被按在地上挨鞭子。喝生姜油。我以为他会受这种罚。也许全尝个遍。”
“哦，”锁链把目光从洛克身上转开，长长吸了一口烟，仿佛烟草可以让人心智通明。他最终开始呼气，喷出一股股青烟，形成许多摇摇晃晃的月牙。它们飘过几尺后，便消失在薄雾中。锁链清了清嗓子，把头转向男孩。“哦，你已经很清楚这些善意的价值，对吗？鞭刑。端盘送水打扫卫生。哈。可怜的维斯林倒是被服侍，被清理了。你的前主子是怎么做的？”
“他离开了几小时，回来后就默默等待。在维斯林的房间。等维斯林和葛雷格那天晚上回来，身边围了些更大的孩子。所以他们根本跑不掉。然后……主子就杀了他们。两个。割断维斯林的喉咙，然后……有些人说，他看着葛雷格，什么话都不说。过了一会儿，他就……”洛克用两个手指做了锁链刚才对他做过的戳刺动作。“他把葛雷格也做了。”
“他当然会这么做！可怜的葛雷格。葛雷格·法奥斯，对吗？跟你不一样，他算是走运的孤儿，年岁大到还记得自己姓什么。你的�
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