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九郎-第3部分
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“我没有什么能帮你的。”林松之当真感到某种屈辱；同时为自己的贫穷与无能为力而羞愧。“你出这么大笔的工钱；我却没有这么大的本领；所以我有受污辱的感觉。”
“那因为你是个没脑子的混蛋。”九郎突然发怒了；一张粉脸胀得通红；声音也高亢尖锐起来。“自从我找到你的那一天；你就跟我闹别扭。你以为你是谁？我非得趴在地上求你不成。别把你的穷骨气当命；我不信这一套。我问你；如果我现在一无所有；身上又冷得要死；有肯不肯把你这旧棉襦送给我？”
“这有什么不肯的；我当然会送给你。”
“那你就是个瞧不起人的；有棉襦的大混蛋！你难道因为我冷就瞧不起我么？我冷但冷得有骨气……。”
九郎的这番话虽有些狡辩；但确实触动了林松之。
“来人。”九郎取过一件狐皮大氅披在身上；叫道。“把这袋钱给他送家去；他再不要就倒在大街上给乞丐。”
林松之终于从胡床中站了起来；道：“好吧；这钱我收了；现在咱们走。”
“干什么？”
“干活还债。”两人大笑着走出开源记。
长安南城的通轨、归义、常安等十几个街坊是贫民区；在那里居住的是比林松之还要贫困的穷人。
昨夜下的一场大雪；给这片贫困的街区更蒙上了一层悲惨的气氛。林松之骑马走过这一地区时；心中很不是滋味。在他成为金吾卫暗探之前；他家就居住在这里。而如果不是遇上了九郎；他知道；自己很快就要再次回到这个凄惨的环境中。
整个通轨坊中只有两处还算像样；但也早已破败的建筑。九郎的粥场就设在其中之一……隽公庙的山门外；今日这里人山人海。
“看见了；我的那些钱就是这么花的。你当我是贪心的老财；想积座钱山么？”九郎心情欢畅；话也多了。
“九郎来了。”突然众人发一声喊；便齐刷刷地在地上跪了一大片。
“罢了；起来罢；等一会儿给你们发新棉衣。”九郎笑靥如花地瞟了林松之一眼；便催马进了山门。
山门内山一样堆积着一大垛棉衣；林松之拿起一件看了看。这些衣服看上去像是新的；但总给林松之一种半旧的感觉。
蜂拥而上的穷人仿佛是一群饿虎；挤在前面的是上百名形貌凶恶的汉子；林松之识得；这是京中最难缠的乞丐。这件事有些不对了；他知道；这些乞丐结成团伙；在东西两市和寺院道观前行乞；每日收入颇丰。他们可不是穷人。
果然；这些家伙挡在人群前面；取过棉衣后很快就又挤了回来。真正的穷人很少能得到九郎的这份恩惠。
突然；林松之觉得眩光一闪；是有人远远地在盯着他。这是当暗探练出的本领；只是这个时候；除了难缠的九郎；还会有谁对他感兴趣？
林松之的目光从人群的一侧扫视到另一侧；又折将回来。自己眼花了？这时；一个似曾相识的身影出现了；那人跟在人群的后面；完全没有贫民们的那种焦急；只是躲在人群背后向他偷窥。
这人昨日与老何到过店里。在长安城中；经常能见到那种衣饰普通；却可能极富家财的大富翁；但这人不是；这人身上有股子邪恶劲头。
林松之绕过人群；悄悄地向那人靠近。只见那人的瘦脸上双目一亮；顺着他的视线望去；九郎出现在山门前。
他的目标是九郎！虽然不知道他想干什么；但林松之知道他尽责的时候到了。
林松之骑的是九郎给他准备的一匹昂贵的突厥马；他不时地用手揽住马缰绳；免得这种跑短途的马向前冲。前面那人骑着一匹瘦小而结实的川马；正不紧不慢地向北而行。
九郎那里布施棉衣的事已经散了；与林松之他们同路的有许多是怀抱棉衣的乞丐。穿过了西市；前面那人没有停下来的意思；却有一件事吸引住林松之的注意；在西市北街的一个小铺面前；一群乞丐挤在那里；从里面出来的人手上的棉衣全都换成了一串串铜钱。一个蓄山羊胡子的波斯人站在门前；得意地望着这一切；这人正是开源记的管事胡贝尔。
九郎的善心落得的是这么个结果；这群波斯胡人勾结起来在骗九郎的钱。然而；这件事在林松之来讲并不是最重要的；他眼下最难解开的谜是……九郎是什么人？为什么官兵眼见他铸钱而不闻不问？
那人不见了！林松之这一分神；便把人给跟丢了。
6
“你说；林松之这人到底怎么样？”九公主问。
小钮子脚上穿了一双厚厚的棉袜；走在波斯地毯上悄然无声。“公主问奴才这种话；婢子可是不知道怎么回答。”你的主意比皇上还大；我能给你什么建议？小钮子为九公主筛上一盏热酒；暗暗道。
“又耍小性不是？”九公主今天穿了一件低胸的长裙；外面套着件灰鼠皮的长比甲；高髻垂髫；跪坐在地炉边。若是林松之看到九郎变成这个样子；不知他会怎样？“公主抬举你；你也得自己上进。”说着；她纤腰半转；左手如推山岳；右手似钓金鏊；架式端整地张开一只描金弹弓。面向庭园的木门早已被推开；二十步开外的一株虬枝老梅下摆放了一张矮几；上面是几只定州细白瓷的茶盏；一只至少也值一条牛腿的价钱。
“着。”耳中听得叮地一声；一只茶盏应声粉碎。
九公主兀自在那里眉飞色舞；小钮子却连眼皮也没有动一下。这种见惯了的糟踏东西的把戏要是给林松之看见；怕是会立时与公主绝交；但是；她可不想告知公主这种危险性。
“我当初把他指给公主看；只是为了好玩。”私下里；九公主与小钮子有的时候像姐妹；讲话很随便。“公主您偷着看了几天；却突然要与他来往；还把他在千牛卫的差事弄丢了；万一他知道了可不会饶你。”公主你觉得给了林松之天大的好处；但你不知道什么是穷人；穷人理解不了权势和巨大得吓人的财富。你越是如此；对我越有利。小钮子的算盘也很精。
自那日无意间见到了林松之；小钮子的心里便似滚沸的油锅；火辣辣地难过。她这才明白；为什么嫔妃、宫女们一提起男人就两眼冒火。
我一定要嫁给这个男人！
“我决定了；就要他。”九公主又击碎了一只茶盏。“驸马都尉林松之；听起来就不错。”
公主如果嫁了他；我便有机会分享这个男人。但是；我可不想与公主分享；那原本就应该是我的男人。小钮子冷眼瞟了一眼公主兴奋得飞红的表神；暗道。
“你打算什么时候跟他讲？他要知道你是女人；还不知道会怎么样呢？”小钮子的言语如同她的相貌；一向是讲究辞藻而又温婉和顺；今日却不由得有些个酸溜溜的。
“这个还得再想想。这小子有股子怪脾气；弄不好可能要糟。”九公主合起两只手指放到唇前；有些拿不定主意。
你别胡思乱想了。小钮子十分无礼地为自己筛了一盏热酒；一饮而尽。那男人是我的；就是死我也要与你争。她突然之间意识到了自己的大胆；幸好九公主满目春色地在那里遐想；没有注意到她。｜Qī…shu…ωang｜与自己的主人；皇上最宠爱的小妹妹争男人；得小心再三才是。
小钮子在偷偷地笑。
高天成并不是个嗜杀成性的人；他一向以为；杀人为的是自己获利；绝不能像有些没脑子的混蛋们说的那样；是为了他奶奶的该死的乐趣。
大雪之后；起风了。高开成解开羊皮长袍的衣襟；挡住一阵阵的寒风；将一块绢帕藏在衣襟下细细地看。“从外车道到墙下九十三步。”他对守在一条干涸的河床里的弩手高声叫道。
弩手手持一张丈量土地用的长弓；领着另外两名同伙在河床里忙碌着。
“好了。”由于与高天成站立的北岸拉开了一段距离；弩手的声音在西北风中有些飘乎不定。按大唐习俗；一步合三尺一寸；一弓弓地量过去；也颇费功夫。但是弩手知道；这件事上可出不得错。
高天成站立的地方是他们走了几十里路才选中的。长安宫城的城墙高三丈五尺；南衙正门承天门高出宫墙九尺；合计四丈四尺。
高天成再一次看了一眼系在陡峭的崖岸边的绳索；事先结好的绳扣恰与地面齐平。从岸边向里走七步；几个人用土袋垒了个五尺高台；台上摆放着一张胡床；床上端坐着结结实实的一只装满黄土的布袋。依照老何送来的这张图；这里就是皇上上元节在承天门楼观灯的地点。
皇上坐在高台上观灯是他命中注定该死；如果他凭着城堞向下看；有四尺女墙掩护；他们的弩矢多半射不到他。
马鞍后的皮袋里是这次弑君大罪的必须品。高天成心中清清楚楚；他没有权力杀死皇上；特别是经历了几十年女主统治之后；大唐终于显现出一丝安定、强盛的征兆；但皇上能治国；却治不了他高天成的穷病；所以；皇上便成了他眼前的一个发财机会。再者说；也是这个机会把原本是死囚的他救了出来。
他从马鞍袋中取出一截木棒；小心地解开缠在上面的四五根三尺多长的细布条；站在胡床前面；迎风将木棒举起。风力有些不稳；希望上元节那天像往年一样下一场小雪；那时风会小得多。
风是飞矢的大敌！
“风向西北；风力四肘。”这是他们西域边兵最常采用的测定风力的方式；虽然简单；却很有用。
“多少？”弩手的声音远远传来；有些奇异的扭曲。
“四肘。”高天成看到；弩手正在向他用力地摆手。他收起木棒；飞身上马；顶风跑出三百步方才停了下来。
一阵利刃劈碎狂风的呜呜声从河床中传来；一声尖利的风哨使远远躲开来的高天成也吃了一惊。当他策马回到土堆前；他自己也为眼前的场面惊呆了。
六支短枪般粗壮长大的飞矢交错钉在胡床上；土袋被两只飞矢洞穿。
这弩手真是个了不起的家伙；高天成赞叹道。为了增加射程；这家伙特地在飞矢上加了尾翼；这短短地系在后面的风哨；不但可以增加飞矢的稳定性；还能用它尖利的声音惊住目标；使他在被射中的一瞬间；由于吃惊；身体僵硬在那里。
自周王朝封建立国以来；对兄弟最友善的皇帝莫过于当今皇上；他对自己的这种做法常常感到一种深深地宽慰。不错；他不是皇长子；但当年率兵一举诛灭韦皇后一族；使大唐避免了再次沦入妇人之手的人是谁？是他；李隆基；扶保父皇登基；使大唐中兴的是谁？是他李隆基；登基后一举扫平太平公主与宗楚客等人谋朝篡位的企图；得保大唐江山稳固的是谁？是他李隆基；对兄弟关怀倍致；甚至造长枕大被与兄弟同眠的是谁？还是他李隆基。
如今；他接到密报；有人企图在上元夜刺杀他；推举他的长兄登基。为此；皇上深深地受到了伤害。
一缕轻烟飘摇而上；皇上在粗如儿臂的川蜡描金烛上将密报焚烧掉了。这样的东西任何人见到都是祸事；皇上心中有数即可；用不着留下此物为他人贾祸。
花萼相辉楼上；皇上的四个兄弟还等在那里；一曲多么和谐美妙的《踏马回风》；便让一纸密报煞了风景。皇上将羯鼓的鼓棰在手中轻轻地敲着；也许这消息并不真切？
自皇上因诛灭韦氏、扶助先皇登基的大功被册封皇太子；身为长兄的李成器始终保持着谦逊退让的态度；在众兄弟中率先支持这位三弟。有多少次了；奸宄之徒想要利用这种不稳定的关系；结果都被皇上和他的长兄联手挫败。
不；我不能对长兄心存疑忌！皇上虽然暗下决心；但那密报中的言语却似在他心中植入了一颗恶意的种子；又似毒蛇在噬咬着他的心。
凶手是五个西域边兵中的死囚；已经被左金吾卫的暗探杀死了一个；其余四人不知去向……。
“皇上。”李成器从楼上拾阶而下；见皇上的表情阴晴不定；关切道。“出了什么事？”
“没什么；一件烦心事。”皇上牵动嘴角；做出微笑的样子；年轻的脸上扯起了几条皱纹。“大哥；我立你为皇太兄如何？”
闻听此言；李成器双膝着地；向皇上行了一个大礼；惶恐道：“常言道；君要臣死；臣不得不死；皇上这是逼我上死路。”
见皇上没有搭言；李成器又道：“皇上这是随便说说吧？身为一国之君；即使是戏言；这也很危险。当年父皇健在的时候我不肯做的事；今天更不会做。”
李成器随时都在为这种突如其来的危险做准备；他知道；自己又将陷入莫名其妙的困境之中；这就是身为皇上的长兄的悲哀。
皇上伸手挽起长兄。这件事也许与你无关；但并不说明没有此事。
“三哥；曲子还没奏完呐。”皇上的幼弟李隆业跑下楼来叫道。在宫中；皇上一直坚持以家人之礼相待；所以才有这种称呼。
“好了。”皇上拉住长兄的手臂；笑道。“兄弟同心；其利断金。只有咱们五兄弟才奏得好这一曲《踏马回风》。”
7
九公主每天早上必须要处理的就是开源记的生意；她干这事已经两年了；显得驾轻就熟。
乘这个机会；小钮子把林松之拉到厢房中。
“我告诉你一件事；但是不是对你有好处我可不知道了。”小钮子拿不准自己这样做会有什么结果；但她必须有所行动；九公主是个泼辣姑娘；她随时都可能将她的想法直接了当地对林松之讲。
林松之望着小钮子没有讲话。如果说从这主仆二人中林松之要选一个较亲近的人；与他地位相同的小钮子倒是更让他感到安心。这孩子乖巧；温顺；又会体贴人的心意。
“你想到过没有？我们主仆都是女人。”小钮子用力盯着林松之的眼睛；她没有看到一丝一毫的吃惊。“怎么？你不奇怪？”
“这有什么可奇怪的？如果掖庭宫里跑出两个男人来；那才让人奇怪。”这小丫头想干什么？林松之暗道。
自这件事情一开始；林松之便处在一种有利的地位。九郎对他的兴趣再明显不过了；只是他一向以为自己有自知之明。为九郎干活；赚钱养家；或是交她这个朋友；那可就得替她卖命了。所谓贫不与富交就是这个道理；富人有钱；凡事可以用钱来解决；包括友谊；而穷人所能报答给富人朋友的只有一条命。但林松之的命太珍贵了；他要负担全家的生活；不能任侠使气。
“但九郎是谁你想知道么？”
“暂时还不想。”在他还没有想清楚怎么处理他与九郎的关系之前；他不想了解得太多。如果不与九郎成亲；知道她那么多事反而有害；这小丫头干的可是掉脑袋的营生。如果与她成亲；那些事早晚都得知道；现在也不必着急。
可是；九郎说过要与你成亲么？林松之用力摇�
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