(r.a.m.) i - from the empire-第17部分

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斎盏某潜ぐl生大規模的吸血鬼襲擊。從族長以下，整個族系全數遭到殺害。這名年幼修女的雙親便是在那個時候，和主人之家步上同樣的命摺�

「我在那個晚上剛好感冒，被帶到乳娘那裡。聽到消息的時候真的是很難過。難以相信父母親以及直到昨天都還待在身邊的人，卻已經不在世上。。。那時候覺得，這樣的悲傷回憶應該不會再有，洠�想到。。。」

再也忍不住了，阿格絲任淚水直接滴落臉頰，激動地說道。

「洠�想到又遇上這種事。。。！」

「必須報仇。」

回答的聲音相當堅定。

「妳所珍惜的這些人，我一定會為他們報仇。就讓我來負責吧。。。不過在這之前，我要先問妳幾個問睿�，阿格絲修女。事件發生的晚上，妳在出事之後就回到家了。在這前後，教堂附近有洠в幸姷娇梢扇宋铮俊�

阿格絲一邊用對方遞過來的餐巾擤著鼻子，一邊抽抽噎噎地搖頭。

「洠в小！！＞�察也問過很多次。」

「嗯，我已經看過眨�查報告。不過，要是妳確實洠в幸姷椒溉耍�事情就有點蹊蹺。。。為什麼昨天晚上，那些人要襲擊妳？」

「哪些人？」

阿格絲迅速抬頭，修格遞上了一張相片。

粒子相當粗糙的相片裡佇立著一名男子。眼神兇惡、鷹鉤鼻的彪形大漢。

「阿姆斯特丹伯爵卡雷爾。范。岱爾。維爾夫統治著阿姆斯特丹黑街的吸血鬼。昨晚襲擊妳的吸血鬼是他弟弟。也就是說，妳已經成了他們目標。」

「。。。！？」

修女的眼睛仍然在相片上，全身為之僵硬。

「為。。。為什麼！為什麼我會成為他們的目標！？」

「這點我也不知道。原本以為是為了消滅敵人。不過如果是這樣，就洠в斜匾�再來綁架妳。接下來的部分是我的推測。。。不，還是先別提了。」

修格搖了搖頭，或許是不想讓面色蒼白的少女更加害怕。

「好了，換妳來說。隨便什麼都好。關於案發當天的事，有洠в邢肫鹗颤N？再小的事都無所謂。」

「。。。這個。。。我想應該是完全無關的事。」

這種不相干的事，講出來真的好嗎？可是除了這個之外，能說的也都說了。

「那天晚上回教會的時候，有個男人，在前面的路上和我擦肩而過。」

「男人？」

「是的，栗色頭髮、紫藤色眼睛，有著貴族氣伲�的男人，穿著灰色外套。。。啊，對了，手背上有花朵圖案的刺青。不過那人要真的是犯人，我一定早就被他殺了。」

神父抱著那根長鐵棍，似乎在想些什麼。不過時間並洠в谐掷m太久。才一下子，視線馬上回到了擔心地望著自己的阿格絲臉上。

「謝謝，這條線索很有價值。。。那妳出城去吧。」

「啊？」

對著不禁張口結舌的少女，神父嚴肅地進行宣告。

「現在出城、一起前往車站，就能搭上下午的特快車。然後直接前往羅馬。在事件結束之前，教廷會保護妳的安全。噢，抵達之後製作精確的肖像，然後寄來這裡。」

「那、那怎麼行。。。神父，讓我幫忙打倒他們！我不會拖累你的！我要親手打倒他們！我想替大家報仇！」

「不行。這樣不行的，阿格絲。」

相較於少女悲傷至極的請求，修格用接近冷峻的態度搖了搖頭。

「在紛擾解決之前，妳先躲起來。這樣作是為妳好。」

「不要！什麼叫做『為我好』！，我」

「聽話，阿格絲。」

修女的身子正要往後退，袖子卻被動作迅速的手指拉住了。毫無傷痕、異常白皙的手背上刺著既非圖案亦非文字的小小記號。

神父的語氣與其說是說服倒不如說是懇求。

「無論對象是誰，一旦雙手染血，就再也無法回頭。『因劍而生者，必為劍而死』不管有任何理由、或是遇上什麼樣的對手，一旦讓人流血，下回就會輪到自己。照這樣下去，劍只會加深罪惡。然後總有一天，自己也會死於劍下。。。這就是使劍者的鐵則。我不希望妳變成那樣。」

「自。。。自以為是的藉口！」

阿格絲神色激動地猛然站起身來。

「夠了，我不會再求你了。。。我絕對饒不了他們！」

「慢著，妳要去哪裡？」

「你管不著！」

撂下這句話時候，阿格絲已經轉過身去。

「既然如此，我就自己去報仇！你不要管我！」

「不行，我不答應。」

面對少女的抗議，修格的表情完全不為所動。從背後握住阿格絲的手腕帶著鋼鐵般的硬度

突然間，手指放開了阿格絲的手腕。不，與其說放開，還不如說是彈開要來得比較準確。他的手就像變成了其他生物，一邊痙屩�一邊抽了回來。

「該死，竟然挑這種時候。。。」

可以聽到修格望著自己微微顫抖的手，低聲說道。

「安靜，可惡。。。」

在吸血鬼面前依舊處之泰然的年輕人咬牙切齒地說道。不過和阿格絲無關，趁此之便，她用脫兔般的速度跑出了禮拜堂。

「慢著，阿格絲！」

就在她為了甩掉尾隨的聲音，奔向走廊的時候。

突然間，牆壁爆炸了。

「！」

像被看不見的拳頭打中似的，修女撞上對面的牆壁。

（嗨，修女。）

少女的心臟內側彷彿被重重地打了一拳，讓她無法呼吸，在她面前的牆壁洞穴出現了一抹身影。阿格絲在模糊的視野中認出了朝著自己伸過來的粗壯手臂，然後發出了低語。

「動。。。動甲胄！」

將無法動彈的少女抱往胸前的，是身高接近三公尺的巨大人偶。像麵粉膨脹般的變形鐵塊，包覆著造型比滑稽的人形。那是出土修復的失落科技。動甲胄外骨骼型強化戰鬥服。

「阿格絲！」

（早啊，神父。。。昨天多謝你的照顧。）

望著奔進走廊的神父，人偶的眼睛骨溜溜地一轉。麥克風傳來的確實是昨晚所聽到的高亢聲音。

（因為你，我被卡雷爾大人罵得好慘。。。噢，把那危險的枺�西丟了吧。）

動甲胄指著修格手裡所握的鐵棍，一邊在抱著修女的手上使力。

（快丟掉。不然我就把她給捏碎。）

「不、不行啊，神父！不行。。。嗚！」

阿格絲的喉頭發出了被扭緊似的哀號聲。臉頰整個泛紅，嘴唇像缺氧的魚那般直打哆嗦。

「。。。好吧。」

隨著低沉的嗓音，一聲清脆的聲響跟著揚起。

「不要動她。」

阿格絲的眼睛瞪得大大的，望著滾落在腳邊的鐵棍。

Ⅲ

壯麗的大廳，看起來和歌劇院相當類似。

從牆面上往外伸出的空間是貴賓席。寬廣的桌上敚Х胖�豪華的餐點，不到十名的男女身著晚宴服低聲笑語，擔任侍者的黑衣男子正在忙碌地工作。雖然今晚洠в腥俗�，不過一般賓客所用的觀賞席同樣連成了梯狀，和歌劇院的座位相仿。

只是位於缽狀大廳底部的並不是舞台。

足以用來踢足球的寬闊空間有水泥鋪成的地板，周圍圍上高聳的鐵絲網。中央的黑色凹洞則是入場用的升降機。

「妳就是那個活下來的修女？」

在相片上見到的彪形大漢，獨自佔據了一張特別大的桌。大漢一邊攪動小爐子裡的乳酪醬，一邊用不悅的神情仰望著阿格絲的臉。細小的眼睛迸射出殘暴的光芒，特徵明顯的鷹鉤鼻下，感覺頗為貪婪的厚唇正緊抿著。是看起來洠�什麼腦筯，不過一但發怒，就不曉得會做出什麼事來的那種類型。

「我是卡雷爾。范。岱爾。維爾夫『四伯爵』之一，也是統領阿姆斯特丹的人。為什麼會把妳叫來，妳應該知道吧？」

「神。。。神父。。。修格神父人在哪裡？」

阿格絲努力忍住牙齒打顫的聲音，朝著吸血鬼的臉上直瞪。

「放心，就算妳不說，等會也會讓妳見他。不過。。。」

卡雷爾神情愉悅地笑了笑，然後把一根細長的棍子敚г谧郎稀�幾乎有阿格絲身高那麼長的粗糙鐵棍，確實是神父的枺�西。

「不過，妳要先把之前的事件說給我聽，修女。我聽神父說，妳有看到犯人的臉。犯人長什麼樣子？是男是女，是年輕的還是老的？穿什麼衣服？」

「。。。」

阿格絲眨動著眼睛。

她已經跟修格詳述過犯人特徵。這吸血鬼難道洠�問？既然修格把阿格絲見過犯人的事告訴他。為什麼卻洠в忻枋龇溉说臉幼印！！�

想到這裡，她才猛然發現這是修格為了保護她所留下的後路。

「為什麼不講話？妳快說啊。我可是急性子。妳說了，我讓你們兩個都平安回家。」

她一邊想著，一邊往不停催促的卡雷爾臉上一瞄，發現那古銅色的眼中，有一抹淡淡的焦懀д�在晃動。阿格絲找回少許的冷靜，開口問道。

「在告訴你之前。。。先讓我知道神父在哪裡？洠б姷缴窀福�我什麼也不會說。」

「嘿。。。短生種居然想跟我談條件？修女？」

被這個他所瞧不起的小丫頭威茫�，似乎把他給惹毛了。吸血鬼的聲音轉為凌厲。

「趁我還有耐心聽的時候，妳要是不想死就快說。。。給我說！殺了那些神父的到底是什麼人！？」

兇猛的咆哮加上露出的利牙，讓人忍不住想要暈倒。不過阿格絲還是拿出僅有的勇氣，勉強站穩了腳步。

「讓我見神父！不然我不說！」

「。。。真是，嘴硬的臭小鬼。」

吸血鬼咂著舌，用打心底感到壓惡的神情摚�手。

「既然這樣，要見就讓她見吧！」

模糊且低沉的轟隆聲，就在這個時候傳來。阿格絲的眼睛飄向競技場，然後瞪得大大的。

「神、神父！？」

在競技場中央升起的是大型升降機。站在裡面的毫無疑問，就是那個年輕人。

不過，他到底怎麼樣了？修格全身都是鮮血。還可以站得住真是不可思議。而且兩腳腳踝上還有鐵鍊擊著。這樣恐怕連走路都有困難。

「來吧，好戲上場了！」

卡雷爾粗肥的手指彈出了響聲。地震般的聲音隨之響起，競技場的一邊牆壁慢慢被推了上去。對面出現的是黑暗的洞穴不，似乎是什麼通路。

「。。。？」

阿格絲吞了一口口水，突然出現側耳傾聽的表情。在通路底層耄щ＇傳來某種細碎的金屬聲。不過從它固定的節奏來判斷，不可能是腳步聲以外的任何枺�西。

阿格絲的預測是正確的。出現在眼前的是宛如人類漫畫所描繪出的巨大身影。動甲胄舉起握在右手的圓盾，朝著貴賓席勮上了不成形的敬禮。接著把有小孩身高大小的槌矛指向位在競技場中的神父。

「。。。開始吧。」

就在卡雷爾的手指再度發出響聲的同時，一名黑衣男子吹起了喇叭。在高亢的喇叭聲響徹之前，動甲胄已經用外表看不出來的速度開始動作。

「神父！」

阿格絲的手本能地遮住臉。槌矛就在此時發出聲響，深深刺入了地面。足足有拳頭大小的碎片像散彈一樣四處飛濺。

不過那裡卻洠в猩窀傅挠白印？磥硎窃谇рx一髮的時刻閃過了。他拖著被銷鏈俊�他的腳，移向動甲胄的死角。不過動作卻比瀕臨死亡的老人還要緩慢。帶著貓追獵物般的殘忍，動甲胄將神父逼向圓圈的邊緣。

「快躲開啊，神父！」

槌矛再度發出了聲音。修格轉身想躲，鐵絲網卻咬住了他的肩膀。在滿佈肌肉的健壯背部上，槌矛直直落下。

「！」

修格噴出了深紅色液體，膝蓋跪了下來。動甲胄並洠в性俪稣小Ｈ《�代之是是用粗厚的腳踢向蹲坐在地的神父腹部。

「住。。。住手。。。叫他住手！」

「這就要看妳的表現了，修女。」

吸血鬼笑道。一邊攪著乳酪，一邊用尖銳的舌頭舔舐著嘴唇。

「說吧。說出犯人的長相，我就放了那個神父。」

在更下面的地方傳來微弱的聲音。

「不行，不能說。。。說了連妳也會被殺。。。」

「嘖！囉嗦的傢伙。。。維雷姆！」

動甲胄開始動作。還特地放慢腳步，朝著仰天而臥的神父頭上踩下。要是稍微失去平衡，修格的頭就會像雞蛋一樣被踩爛。

「怎麼樣啊，修女？妳再不快說，神父的頭就會變得跟這個乳酪一樣。」

「。。。」

阿格絲來回看著熱氣蒸騰的鍋子與鐵棍，挫敗感讓她說不出話來。

眼前這個人是真正的惡魔。要是她鬆了口，兩個人都會被殺。

我不會再求神父了！大言不慚的自己真是可恥。只會軟弱無力地坐在這裡。為了她，遭到痛罵的男子已經想盡最好的辦法。。。

「。。。好吧。」

「不行，阿格絲！」

阿格絲對微微傳來的虛弱聲音不予理睬，然後有所覺悟地張開了口。

「我全都招了。」

「很好。」

卡雷爾探出身子，像蒼蠅見到食物似的摩擦著雙手。

「說吧？是什麼樣的人？」

「我回到教會的時候，他在前面的路上和我擦身而過。一個栗色頭髮、紫藤色眼睛的人。。。感覺有點冷漠」

「是曼林克那傢伙！？」

卡雷爾連對方才講到一半的事都忘了，只顧回過頭來，對著身後的手下們大聲叫嚷。

「聽到了洠в校抗�真是他幹的！」

「。。。卡雷爾大人！」

短生種的黑衣男子吶喊著。感覺到背後的視線，卡雷爾反射性地回過頭來，鍋裡所煮的枺�西卻正好淋在他臉上。

「可惡。。。臭、臭丫頭！」

只有一瞬間，卡雷爾掩臉發出慘叫。這發出在短生種身上會嚴重灼傷造成失明，不過對不死之身的長生種，並不會有這種情形。眼球灼傷只會造成眼睛在一兩秒之間無法睜開不過對阿格絲而言，這可是足以換取性命的幾秒鐘。

阿格絲朝著敚г谧郎系蔫F棍飛奔。將輕得出乎意料的它搶了過來，然後比卡雷爾所伸過來爪子更快一步，將它擲向了位於下的競技場。

或許是神的保佑鐵棍朝著神父仰躺伸出的手中，像吸附似地收了過去。少女見狀跟著大喊。

「神父。。。快起來作戰！」

從她喉嚨中迸出的只有這句。在下個瞬間，銳利的鉤爪已經刺入背脊將她撞倒在地。

「臭丫頭！」

背脊被深深刺入的修女無聲地倒了下去。吸血鬼一邊殘忍地加以邸�踏，一邊發出了咆哮。接著手腕舉起，準備朝頭巾翻捲所露出的脖子硬掐下去。

「卡。。。卡雷爾大人，你看那個！」

鉤爪正要摚�下的瞬間，卡雷爾耳邊傳來了完全不同的悲鳴。

吸血鬼迅速轉身，望著眼前難以置信的光景。

「。。。！？」

在競技場正中央，此刻依然準備踏碎敵手的動甲胄，就像結凍似的停止了所有動作。