短篇集-第74部分

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里屯人氏、从小就是一个讲义气的大好人，可惜……”
　　“可惜什么？”
　　“可惜好人不长寿。”
　　“这话怎讲？”他的心向下沉，不祥的感觉冲击着他：“怎么一回事？”
　　“他是去年八月携家小返乡的，但回来的却是一付棺材。”
　　“死了？怎么死的？”
　　“一家大小途径汝州，夜宿客栈遇盗，被人打了一毒药镖，第二天就断了气。”
　　“糟了！”他沮丧地说：“李兄可知道详情？”
　　“谁知道呢？强盗杀人，平常得很嘛，什么地方没有强盗？敝地伏牛山里，没有一千也
有八百。”
　　“谢谢你，银子是你的了。”他沉静地说。
　　五天后，他往回走踏入汝州。
　　花了两天工夫，也花了三四十两银子，他从公人口中，知道了霍巡检出事的经过，而且
看到了没收入库的毒药镖形状。事情很简单，霍巡检一家八口，在悦来客栈投宿，半夜五名
蒙面强盗入侵，霍巡检一出房就受到偷袭，毒药镖击中右股，次日巳牌左右便毒发身死。
　　他开始清查汝州附近的盗党，发觉山里面的所谓强盗，全是些日子难过铤而走险的暴
民，根本不敢在城厢作案。下一步是打听本地武林人士的底细，希望能找出所要的线索来。
　　经过沉思熟虑，他定下了大胆的行动。
　　他不能盲人瞎马去找人，必须让别人来找他。
　　他迁入悦来客栈的后进上房，对面一间，就是去年霍巡俭所住的大客房，左面另两间，
是霍巡检同行的夫子们宿处。
　　这一进客房好像已经客满，但都是些过宿的旅客，晚来早走来去匆匆，很少有连住两宿
的客人，他目标不在旅客，因此对往来的住客并不太留意。
　　住进客栈的第三天，时机已经成熟，因为这三天中，他已作了良好的安排，准备工作做
得相当，城内的一些有头有脸地棍，已开始注意他这个行动显得神秘的陌生人，他也有意摆
出令人莫测高深的形象让人起疑。
　　右邻第三家，就是本城三教九流人物聚集的兴隆酒楼，所供应的最好宝丰酒有口皆碑，
比南阳的宝丰原产地更醇更地道。
　　傍晚时分，他踏上已有六成座的楼上雅座。说雅座有点不切实际，其实与其他的食桌并
无多少差异，不同的是雅座所占的位置靠窗口，地方比较宽敞而已。
　　酒菜是先订了的，客人也是事先约好了的。他是主人，按例先到候客。
　　江湖豪客的酒菜没有正式筵席那么讲究，大壶酒大盘肉，菜不时兴一个一个上，而是客
人一到就全部上桌，整张桌面摆得满满地，高兴吃什么就吃什么。
　　坐下不久，一阵楼梯响，上来了四名青皮大汉。
　　他推凳而起，在走道口呵呵一笑。
　　“赵兄钱兄孙兄李兄，诸位拨冗前来如约赏光，兄弟深感荣幸。”他抱拳行礼迎客：
“请上坐，赵兄。”
　　赵大用，本地的地棍头头，绰号叫金刚勇，因为别人都把名中的用字读作勇。
　　“蔡兄宠召，当然得来。”金刚勇回了礼，豪爽地大笑：“哈哈！叨扰蔡兄了。”
　　“蔡兄是本城的贵客，咱们还没尽地主之谊，反而让贵客破费作东，真不好意思。”钱
兄打横落座，文绉绉客气地说：“说真的，咱们真没面子。”
　　“钱兄客气。”他在下首主位就座：“兄弟到贵地办事来的，理该主动拜码头，诸位能
赏脸光临，兄弟多感盛情。”
　　酒菜由三名店伙陆续送到，店伙与金刚勇这些人是熟识，自然热诚地巴结，有说有笑。
　　蔡智亲自执壶，不用酒杯用酒碗。客套一番，酒过三巡，场面相当热络，四个地棍表现
得十分四海豪迈。
　　他第四次斟酒，然后取出事先准备好的一只尺宽八寸高的长木匣，放在金刚勇的手边。
　　“赵兄，皇帝不差饿兵。”他的口吻露出江湖味：“些少孝敬，赵兄请笑纳，银子不
多，不成敬意。”
　　“蔡兄，你这是……”金刚勇盯着木匣迟疑地问：“蔡兄是客……”
　　“兄弟是诚意的。”他笑笑：“客居不便，一百两银子算是兄弟的心意。赵兄可以放心
的是，兄弟不敢将不法的勾当来麻烦诸位，只想从诸位口中，查证一些说重要又不见得重要
的事，如果因而有结果，兄弟这当另行致谢，务请放心收下。”
　　“这……蔡兄，兄弟可是一个直肠直肚的人，替人办事，讲的是无功不受禄。这样吧，
蔡兄有什么事，请提出来咱们当面参详，在兄弟能力所及，一定全力而为。办不到，兄弟也
会解释困难所在，能不能收蔡兄这份厚礼，兄弟自会斟酌的。蔡兄约咱们兄弟在大庭广众间
赐教，决不会是什么见不得人的事。”
　　“兄弟也不会向赵兄提出见不得人的事。”他大声说，就希望全楼的酒客都能听清他的
话：“去年八月，兄弟落脚的悦来客栈，发生了一起强盗用毒药镖杀害事主的凶案，官府以
山贼行劫失风因而杀人事结案，五个蒙面贼迄今仍然毫无线索可寻。这件事，诸位想必知道
概略情形。”
　　“这个……唔，不错，这件事曾经闹得满城风雨，咱们在地方上混的弟兄，的确受到一
些无妄之灾。”金刚勇说：“蔡兄是为了这事而来？是站在哪条线上说话？”
　　“被害人是曾任职陕西咸阳的巡检，姓霍，是兄弟的一门表亲。”他神色凛然：“官府
草草结案，死了的人九泉难以瞑目，兄弟不才，要设法把凶手揪出来偿命。”
　　“蔡兄。”金刚勇摇头苦笑：“不瞒你说，这件事兄弟无能为力，帮不上忙。血案发生
之后，咱们有不少人吃了不少冤枉苦头，所以咱们不甘心，发誓要将凶手找出来用私刑了
断。可是，凶手蒙了面，来去无踪无迹……”
　　“兄弟已得了不少线索，从咸阳至南阳，千里迢迢寻踪觅迹，已经掌握了有利线索，在
在皆证明是一恶毒的杀人灭口阴谋，凶手是在贵地所收买的刺客。”
　　“这……”
　　“兄弟从客栈客房的布局，凶手可能出入的部位，已看出凶手的高来高去轻功身法相当
高明，武艺相当了得。舍表亲练了一身软硬功夫，机警精明经验丰富，即使武林一流高手，
想光明正大向他攻击，也不见得可以占上风。”他掏出一枝五寸三棱泛灰色的镖放在桌上：
“因此，只有用人引诱，由另一人以毒药镖偷袭方可成功。诸位请看看，这种镖诸位眼熟
吗？”
　　镖在四个人手上来回传观，四个人不住摇头。
　　“这种镖分量中等，适合一般武林人使用，在任何兵器店，都可以订制，每枚要不了一
两银子。”他进一步加以解释：“诸位请留意，镖尖下三分，故意用利器敲了几个小孔，以
便附着毒药。真正使用毒镖的高手，镖必定是特制的，并不借锋利伤人，所以用脆钢毛铸再
加磨，本身就带有许多微小的针眼小孔，经毒液久侵，镖本身就饱含剧毒。这支镖却是临时
敲出小孔醮药使用，而且是一无暗记二无标帖的平常钢镖，所以知道凶手是怕被人看出破绽
也预计不可能将镖收回，因此用这种镖来行凶，换用钢镖并不简单，不难找出线索，只要找
出附近善用这种份量与大小差不多的使镖人，与及对毒药颇有经验的武林健者，就可以向凶
手接近一大步了。诸位，贵地附近百里内，包括宝丰与洛阳，有否这种身手高明的人物，尚
请见告。”
　　四个地棍你看我我看你，似乎在交换心中的疑问。
　　“贵地并不是什么太复杂的水旱码头，不难查出有利的线索。”他继续解释：“有哪些
人具有高明的身手，诸位心中有数。在衙门、客店、酒楼饭馆，兄弟将请人暗中留神，调查
以往有哪些江湖道上，声名狼籍的武林人物，曾经明暗间与贵地的人士有所往来。任何一件
事牵涉到两个人，就不算是秘密了，对方有五个之多，这件事早晚会泄露出来的。兄弟在南
北各地，也安排有暗中调查的人，哪怕是花上十年八年岁月，兄弟也要把凶手揪出来要他们
偿命。老实说，诸位也有涉嫌的可能，如果能帮助弟兄进行调查，就可以证明诸位是清白
的，兄弟调查的方向就不至于错误了，这是很重要的事，相信诸位也希望把这几个家伙查出
来的。”
　　一番话软硬兼施，分析也相当深入。
　　“好，兄弟答应你着手调查。”金刚勇慨然说：“一有消息，兄弟就会至客栈奉告。蔡
兄打算在敝地逗留多少时日？”
　　“不一定，至少近期还得深入查证、兄弟有的是时间。在江湖朋友身上，兄弟已放出消
息，以重金悬赏。诸位也一样，因所供消息而查出凶手，一千两银子为酬，储款以待决不食
言。”
　　“真要查出凶手，蔡兄准备报官吗？”
　　“报官？不，赵兄，兄弟还有一些朋友，自会替死去的人讨公道的。”
　　“那就好，咱们真不愿意沾上官司。”
　　“赵兄，咱们一言为定。”他倒酒：“现在，咱们喝酒，兄弟敬诸位三大碗酒，先干为
敬。”
　　要不了多久，消息已传遍全城。
　　钓饵已经装妥，就等鱼儿来上钩舌食。
　　第二天傍晚就有了结果，金刚勇派人送来一份去年八月左右，途经汝州的武林高手名
单。他告诉来人，八月左右经过的人嫌疑很小，请调查七月左右途经当地的声名狼籍江湖豪
强。
　　人算虎，虎也算人，谁落入对方的算计中，谁就是输家。
　　一天，两天，时光就在这密云不雨的沉闷气氛中消逝，终于有人被这种气氛逼得受不了
啦！
　　这天近午时分，三名像貌凶猛的人，踏入悦来客栈的店堂，找一位店伙带路，直趋蔡智
留宿的上房。
　　客店的旅客来来往往，谁也懒得过问旁人的闲事，也不想打听邻房住进了些什么人，进
出的绝大多数都是流动性极大的旅客，草草住一宵便各奔前程，天黑来，天没亮就动身启
程，谁有闲工夫过问邻房的旅客是何来路？
　　霍巡检从前住过的客房，两天前就有客人进住。
　　该走的旅客都走了，近午时分不是落店的时光，所以整座旅舍显得冷冷清清，少数小住
的旅客也深居简出很少在外走动。
　　蔡智也不例外，他在房中拨弄一把刚买来不久的十三柱阮咸（月琴形四弦琴）。
　　琴声没有琵琶清脆，但清幽则略胜一筹。他是行家，指法相当熟练。
　　叮叮咚咚一阵音符从半掩的房门传出，接着，低柔的如泣如诉的歌声充溢在天宇下：
　　“冬去春来，转眼间，又伤春去也。
　　朝朝暮暮，暮暮朝朝，时光一去永不回；堂上萱，头上白发又添几许？倚闾北望，暗计
儿归期。
　　北地苦寒；问吾儿，冬来寒衣曾添否？
　　妆楼高处不胜寒，暗思量。竹马青梅，爱侣凭栏千，问天苍：吾爱，今在何方？知否纤
女深闺。
　　“念檀郎？愿郎君岁岁平安，岁岁平安，早日赋归装。”
　　琴声一变，歌声也一变。
　　“风云变色，起自盛夏中落日斜阳。
　　孤魂缥缈，客死他乡。
　　黄泉路上好寂寞孤单。
　　关山万里，天人永隔，难奢望魂兮归来。
　　萱望断秦楼月，爱侣泪尽楚湖西。问人生，至此凄凉否？”
　　脚步声止于门外，琴声歇声仍在呜咽。
　　门推开了，三位不速之客毫不客气地进入房内。带路的店伙，默默地惶恐地退去。
　　“阁下，你知道咱们为何而来吗？”为首的虬须中年人，鼓着大牛眼沉声问。
　　他巡坐椅直，瞥了三人一眼，慢慢地松了琴弦，徐徐将琴放在椅旁的茶几上。
　　“在下不知道你们为何而来，却知道在下来为了什么。”他往椅背一靠，傲然地说：
“有什么话，你说好了，在下的听觉灵得很，大声小声悉从尊便。”
　　“你阁下在本城放了一把野火。”
　　“你说得完全对。”
　　“每一位练武的人，都被你的野火烧得不是滋味。”
　　“阁下也被烧得不是滋味吗？那就表示阁下涉有重大的嫌疑。清者自清，浊者自
浊……”
　　“住口！你……”
　　“你阁下一付霸王嘴脸，看起来就不像个正人君子。”
　　“该死的……”
　　“闭上你这杂种的狗嘴！”他一蹦而起，破口大骂：“少在蔡某面前耀武扬威。我警告
你，我找的是武林中最卑鄙下贱的武林败类。不是强龙不过江，蔡某敢赤手空拳孤身来到贵
地追凶，就敢挺起胸膛，应付不肖之徒的任何挑战。我知道你是谁，西关外榆树脚的灵官裴
杰，一个跑了几年江湖的二流武朋友，不坏也不见得好。幸而在下知道你人虽然少见识无知
毛躁，但还不至于甘冒大不韪被人唆使做凶手刺客，所以懒得和你计较。”
　　“哼！你……”
　　“你是逞英雄强出头，听信闲言闲语，毛脾气来了，要气势汹汹赶蔡某早离疆界，是
吗？”
　　“你明白就好。”
　　“一点也不好，阁下，赶快离开，在蔡某未动杀机之前赶快离开，以免枉送性命。”他
阴森森地说，虎目中焕射出一种可惊魂慑魄的可怕光芒，涌发出一种令人战栗的神秘气势。
　　灵官裴杰打一冷战，在他的可怕目光逼视下胆战心惊，情不自禁退了两步，脸色一变，
像是见了鬼，突然转身举手一挥，踉跄而走。
　　“裴兄，怎么啦？”一位同伴同出讶然惊问。
　　“不要去招惹这个人。”灵官裴杰仓惶地说。
　　“不赶他走？”
　　“赶他走？你去吧。”
　　“你……”
　　“快走。”
　　“那小子怎么啦？”
　　“他的目光好可怕，像是来自九幽地府的鬼魂，那浓浓的杀机直令人心中发冷。我不要
见这个人，不要，他简直就是自地狱深处窜出阳世的魔鬼。”裴杰语无伦次地急急说完，脚
下一紧。
　　天黑了，店中今天旅客似乎少了些。
　　乌云密布，掌灯时分，风走了，隆隆的春雷声一阵比一阵紧。二更初，暴雨终于光临。
这种天气，室外活动无法不停止。
　　两个黑影出现在对面客房的屋顶，一身夜行衣水淋淋地湿透了。
　　“咦