the fortune hunter-第6部分

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debts　were　in　the　form　of　half…dollar　borrowings。　　He　had　begun　his　New　York　career　with　loans　of　‘‘five　dollars　until　ThursdayI'm　a　little　pressed。''　　Soon　it　became　impossible　for　him　to　get　more　than　a　dollar　at　a　time　even　from　the　women；　except　an　occasional　windfall　through　a　weak　or　ignorant　new　acquaintance。　　He　clung　tenaciously　to　the　fifty…cent　basisto　go　lower　would　cheapen　him。　　But　for　the　last　two　weeks　his　regular　levies　had　been　of　twenty…five　cents；　with　not　a　few　descents　to　ten　and　even　five　cents。

He　reached　Goerwitz's　at　ten　o'clock　and　promenaded　slowly　through　both　rooms　twice。　　Just　as　he　was　leaving　he　espied　an　acquaintance　who　was　looking　fiercely　away　from　him　as　if　saying：　　‘‘I　don't　see　you；　and；　damn　you；　don't　you　dare　see　me！''　　But　Feuerstein　advanced　boldly。　　Twelve　years　of　active　membership　in　that　band　of　‘‘beats''　which　patrols　　every　highway　and　byway　and　private　way　of　civilization　had　thickened　and　toughened　his　skin　into　a　hide。　　‘‘Good　evening；　Albers；''　he　said　cordially；　with　a　wave　of　the　soft；　light　hat。　　‘‘I　see　you　have　a　vacant　place　in　your　little　circle。　　Thank　you！''　　He　assumed　that　Albers　had　invited　him；　took　a　chair　from　another　table　and　seated　himself。　　Social　courage　is　one　of　the　rarest　forms　of　courage。　　Albers　grew　red　but　did　not　dare　insult　such　a　fine…looking　fellow　who　seemed　so　hearty　and　friendly。　　He　surlily　introduced　Feuerstein　to　his　friendstwo　women　and　two　men。　　Feuerstein　ordered　a　round　of　beer　with　the　air　of　a　prince　and　without　the　slightest　intention　of　paying　for　it。

The　young　woman　of　the　party　was　seated　next　to　him。　　Even　before　he　sat　he　recognized　her　as　the　daughter　of　Ganser；　a　rich　brewer　of　the　upper　East　Side。　　He　had　placed　himself　deliberately　　beside　her；　and　he　at　once　began　advances。　　She　showed　at　a　glance　that　she　was　a　silly；　vain　girl。　　Her　face　was　fat　and　dull；　she　had　thin；　stringy　hair。　　She　was　flabby　and；　in　the　lazy　life　to　which　the　Gansers'　wealth　and　the　silly　customs　of　prosperous　people　condemned　her；　was　already　beginning　to　expand　in　the　places　where　she　could　least　afford　it。

He　made　amorous　eyes　at　her。　　He　laughed　enthusiastically　at　her　foolish　speeches。　　He　addressed　his　pompous　platitudes　exclusively　to　her。　　Within　an　hour　he　pressed　her　hand　under　the　table　and　sighed　dramatically。　　When　she　looked　at　him　he　started　and　rolled　his　great　eyes　dreamily　away。　　Never　before　had　she　received　attentions　that　were　not　of　the　frankest　and　crudest　practical　nature。　　She　was　all　in　a　flutter　at　having　thus　unexpectedly　come　upon　appreciation　of　the　beauties　and　merits　her　mirror　told　her　she　possessed。　　When　Mrs。　Schoenberg；　her　aunt；　rose　to　go；　she　gave　Feuerstein　a　chance　to　say　in　a　low　aside：　　‘‘My　queen！　　To…morrow　at　elevenat　Bloomingdale's。''　　Her　blush　and　smile　told　him　she　would　be　there。

All　left　except　Feuerstein　and　a　youth　he　had　been　watching　out　of　the　corner　of　his　eyesyoung　Dippel；　son　of　the　rich　drug…store　man。　　Feuerstein　saw　that　Dippel　was　on　the　verge　of　collapse　from　too　much　drink。　　As　he　still　had　his　eighty…five　cents；　he　pressed　Dippel　to　drink　and；　by　paying；　induced　him　to　add　four　glasses　of　beer　to　his　already　top…heavy　burden。

‘‘Mus'　go　home；''　said　Dippel　at　last；　rising　abruptly。

Feuerstein　walked　with　him；　taking　his　arm　to　steady　him。　　‘‘Let's　have　one　more；''　he　said；　drawing　him　into　a　saloon；　gently　pushing　him　to　a　seat　at　a　table　and　ordering　whisky。　　After　the　third　large　drink；　　Dippel　became　helpless　and　maudlin　and　began　to　overflow　with　generous　sentiments。　　‘‘I　love　you；　Finkelstern；　ol'　man；''　he　declared　tearfully。　　‘‘They　say　you're　a　dead　beat；　but　wha'　d'I　care　？''

‘‘Finkelstern；''　affecting　drunkenness；　shed　tears　on　Dippel's　shoulder；　denied　that　he　was　a　‘‘beat''　and　swore　that　he　loved　Dippel　like　a　brother。　　‘‘You're　my　frien'；''　he　said。　　‘‘I　know　you'd　trust　me　to　any　amount。''

Dippel　took　from　his　trousers　pocket　a　roll　of　bills　several　inches　thick。　　Feuerstein　thrilled　and　his　eyes　grew　eloquent　as　he　noted　tens　and　twenties　and　at　least　one　fifty。　　Slowly；　and　with　exaggerated　care；　Dippel　drew　off　a　ten。　　‘‘There　y'are；　ol'　dead　beat；''　he　said。　　‘‘I'll　stake　you　a　ten。　　Lots　more　where　that　came　fromsoda…fountain　counter's　reg'lar　gol'　mine。''

In　taking　off　the　ten；　he　dropped　a　twenty。　　It　fluttered　to　the　floor　and　the　soldier　of　fortune；　the　scorner　of　toil　and　toilers；　slid　his　foot　over　it　as　swiftly　and　naturally　as　a　true　aristocrat　always　covers　an　opportunity　to　get　something　somebody　else　has　earned。　　He　put　the　ten　in　his　pocket；　when　Dippel's　eyes　closed　he　stooped　and　retrieved　the　twenty　with　stealthand　skill。　　When　the　twenty　was　hidden；　and　the　small　but　typical　operation　in　high　finance　was　complete；　he　shook　Dippel。　　‘‘I　say；　old　man；''　he　said；　‘‘hadn't　you　better　let　me　keep　your　money　for　you？　　I'm　afraid　you'll　lose　it。''

Dippel　slowly　unclosed　one　eye　and　gave　him　a　look　of　glassy　cunning。　　He　again　drew　the　roll　from　his　pocket；　and；　clasping　it　tightly　in　his　fist；　waved　it　under　Feuerstein's　nose。　　As　he　did　it；　he　vented　a　drunken　chuckle。　　‘‘Soda　fountain's　gol'　mine；　Fishenspiel；''　he　said　thickly。　　‘‘No；　you　don't！　　I　can　watch　my　own　roll。''　　He　winked　and　chuckled。

‘‘Sorry　to　disappoint　you；　Fishy；''　he　went　on；　with　a　leer。　　Then　he　took　off　another　ten　and　handed　it　to　Feuerstein。　　‘‘Good　fel'；　Fishy；''　he　mumbled；　‘‘'f　y'　are　a　dead　beat。''

Feuerstein　added　the　ten　to　the　thirty　and　ordered　more　whisky。　　Dippel　tried　to　doze；　but　he　would　not　permit　it。　　‘‘He　mustn't　sleep　any　of　it　off；''　he　thought。

When　the　whisky　came　Dippel　shook　himself　together　and　started　up。　　‘‘G'…night；''　he　said；　trying　to　stand；　look　and　talk　straight。　　‘‘Don't　f'rget；　y'owe　me　ten　dollarsesno；　two　ten　dollarses。''

‘‘Oh；　sit　down；''　coaxed　Feuerstein；　taking　him　by　the　arm。　　‘‘It's　early　yet。''

Dippel　shook　him　off　with　much　dignity。　　‘‘Don'　touch　me！''　he　growled。　　‘‘I　know　what　I'm　'bout。　　I'm　goin'　home。''　　Then　to　himself；　but　aloud：　　‘‘Dippy；　you're　too　full　f'r　utteranceyou　mus'　shake　this　beat。''　　Again　to　Feuerstein：

‘‘G'night；　Mr。　Funkelshineg'night。　　Sit　there　till　I'm　gone。''

Feuerstein　rose　to　follow　and　Dippel　struck　at　him。　　The　waiter　seized　each　by　the　shoulder　and　flung　them　through　the　swinging　doors。　　Dippel　fell　in　a　heap　on　the　sidewalk；　but　Feuerstein　succeeded　in　keeping　to　his　feet。　　He　went　to　the　assistance　of　Dippel。

‘‘Don't　touch　me；''　shouted　Dippel。

‘‘Police！　　Police！''

Feuerstein　looked　fearfully　round；　gave　Dippel　a　kick　and　hurried　away。　　When　he　glanced　back　from　a　safe　distance　Dippel　was　waving　to　and　fro　on　his　wobbling　legs；　talking　to　a　cabman。

‘‘Close…fisted　devil；''　muttered　Feuerstein。　　‘‘He　couldn't　forget　his　money　even　when　he　was　drunk。　　What　good　is　money　to　a　brute　like　him？''　　And　he　gave　a　sniff　of　contempt　for　the　vulgarity　and　meanness　of　Dippel　and　his　kind。

Early　the　next　morning　he　established　a　modus　vivendi　with　his　landlady　by　giving　her　ten　dollars　on　account。　　He　had　an　elaborate　breakfast　at　Terrace　Garden　and　went　to　Bloomingdale's；　arriving　at　eleven　precisely。　　Lena　Ganser　was　already　there；　pretending　to　shop　at　a　counter　in　full　view　of　the　appointed　place。　　They　went　to　Terrace　Garden　and　sat　in　the　Stube。　　He　at　once　opened　up　his　sudden　romantic　passion。　　‘‘All　night　I　have　walked　the　streets；''　he　said；　‘‘dreaming　of　you。''　　When　he　had　fully　informed　her　of　the　state　of　his　love…maddened　mind　toward　her；　he　went　on　to　his　most　congenial　topichimself。

‘‘You　have　heard　of　the　Freiherr　von　Feuerstein；　the　great　soldier？''　he　asked　her。

Lena　had　never　heard　of　him。　　But　she　did　not　know　who　was　German　Emperor　or　even　who　was　President　of　the　United　States。　　She；　therefore；　had　to　be　extremely　cautious。　　She　nodded　assent。

‘‘My　uncle；''　said　Feuerstein　impressively。　　His　eyes　became　reflective。　　‘‘Strange！''　he　exclaimed　in　tender　accents；　soliloquizing　‘‘strange　where　romance　will　lead　us。　　Instead　of　remaining　at　home；　in　ease　and　luxury；　here　am　Ian　actora　wanderer　roaming　the　earth　in　search　of　the　heart　that　Heaven　intended　should　be　wedded　to　mine。''　　He　fixed　his　gaze　upon　Lena's　fat　face　with　the　expression　that　had　made　Hilda's　soul　fall　down　and　worship。　　‘‘AndI　have　found　it！''　　He　drew　in　and　expelled　a　vast　breath。　　‘‘At　last！　　My　soul　is　at　rest。''

Lena　tried　to　look　serious　in　imitation　of　him；　but　that　was　not　her　way　of　expressing　emotion。　　She　made　a　brief　struggle；　then　collapsed　into　her　own　modea　vain；　delighted；　giggling　laugh。

‘‘Why　do　you　smile？''　he　asked　sternly。　　He　revolted　from　this　discord　to　his　symphony。

She　sobered　with　a　frightened；　deprecating　look。　　‘‘Don't　mind　me；''　she　pleaded。　　‘‘Pa　says　I'm　a　fool。　　I　was　laughing　because　I'm　happy。　　You're　such　a　sweet；　romantic　dream　of　a　man。''

Feuerstein　was　not　particular　either　as　to　the　quality　or　as　to　the　source　of　his　vanity…food。　　He　accepted　Lena's　offering　with　a　condescending　nod　and　smile。　　They　talked；　or；　rather；　he　talked　and　she　listened　and　giggled　until　lunch　time。　　As　the　room　began　to　fill；　they　left　and　he　walked　home　with　her。

‘‘You　can　come　in；''　she　said。　　‘‘Pa　won't　be　home　to　lunch　to…day　and　ma　lets　me　do　as　I　please。''

The　Gansers　lived　in　East　Eighty…first　Street；　in　the　regulation　twenty…five…foot　brownstone　house。　　And　within；　also；　it　was　of　a　familiar　New　York　type。　　It　was　　the　home　of　the　rich；　vain　ignoramus　who　has　not　taste　enough　to　know　that　those　to　whom　he　has　trusted　for　taste　have　shockingly　betrayed　him。　　Ganser　had　begun　as　a　teamster　for　a　brewery　and　had　grown　rapidly　rich　late　in　life。　　He　happened　to　be　elected　president　of　a　big　Verein　and　so　had　got　the　notion　that　he　was　a　person　of　importance　and　attainments　beyond　his　fellows。　　Too　coarse　and　narrow　and　ignorant　to　appreciate　the　elevated　ideals　of　democracy；　he　reverted　to　the　European　vulgarities　of　rank　and　show。　　He　decided　that　he　owed　it　to　himself　and　his　family　to　live　in　the　estate　of　‘‘high　folks。''　　He　bought　a　house　in　what　was　for　him　an　ultra…fashionable　quarter；　and　called　for　bids　to　furnish　it　in　the　latest　style。　　The　results　were　even　more　regardless　of　taste　than　of　expensecarpets　that　fought　w