the fortune hunter-第5部分

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‘‘What　does　this　mean？''　he　shouted。

‘‘Where　did　you　find　this　crazy　fellow？　　Who　brought　him　here？''

Hilda　flared。　　‘‘I　love　him；　father！　　He's　a　noble；　good　man。　　I　shall　always　love　him。　　Listen　to　Ottoit'll　break　my　heart　if　you　frown　on　my　marrying　the　man　I　love。''　　There　was　a　touch　of　Mr。　Feuerstein　in　her　words　and　tone。

‘‘Let's　have　our　game；　Mr。　Brauner；''　interrupted　Otto。　　‘‘All　this　can　be　settled　afterward。　　Why　spoil　our　afternoon？''

Brauner　examined　Mr。　Feuerstein；　who　was　posing　as　a　statue　of　gloomy　wrath。

‘‘Who　are　you？''　he　demanded　in　the　insulting　tone　which　exactly　expressed　his　state　of　mind。

Mr。　Feuerstein　cast　up　his　eyes。　　‘‘For　Hilda's　sake！''　he　murmured　audibly。　　Then　he　made　a　great　show　of　choking　down　his　wrath。　　‘‘I；　sir；　am　of　an　ancient　Prussian　familya　gentleman。　　I　saw　your　peerless　daughter；　sought　an　introduction；　careless　who　or　what　she　was　in　birth　and　fortune。　　Love；　the　leveler；　had　conquered　me。　　I''

‘‘Do　you　work？''　Brauner　broke　in。　　‘‘What　are　your　prospects？　　What　have　you　got？　　What's　your　character？　　Have　you　any　respectable　friends　who　can　vouch　for　you？　　You've　wandered　into　the　wrong　part　of　town。　　Down　here　we　don't　give　our　daughters　to　strangers　or　do…nothings　or　rascals。　　We　believe　in　loveyes。　　But　we　also　have　a　little　common　sense　and　　self…respect。''　　Brauner　flung　this　at　Mr。　Feuerstein　in　High…German。　　Hilda；　mortified　and　alarmed；　was　also　proud　that　her　father　was　showing　Mr。　Feuerstein　that　she　came　of　people　who　knew　something；　even　if　they　were　‘‘trades…folk。''

‘‘I　can　answer　all　your　questions　to　your　satisfaction；''　replied　Mr。　Feuerstein　loftily；　with　a　magnanimous　wave　of　his　white　hand。　　‘‘My　friends　will　speak　for　me。　　And　I　shall　give　you　the　addresses　of　my　noble　relatives　in　Germany；　though　I　greatly　fear　they　will　oppose　my　marriage。　　You；　sir；　were　born　in　the　Fatherland。　　You　know　their　prejudices。''

‘‘Don't　trouble　yourself；''　said　Brauner　ironically。　　‘‘Just　take　yourself　off　and　spare　yourself　the　disgrace　of　mingling　with　us　plain　folk。　　Hilda；　go　to　your　room！''　　Brauner　pointed　the　stem　of　his　pipe　toward　the　outside　door　and　looked　meaningly　at　Mr。　Feuerstein。

Hilda；　her　eyes　sparkling　and　her　cheeks　flushed；　put　herself　between　Mr。　Feuerstein　and　the　door。　　‘‘I　guess　I've　got　something　to　say　about　that！''　she　exclaimed。　　‘‘Father；　you　can't　make　me　marry　Otto　Heilig。　　I　HATE　him。　　I　guess　this　is　a　free　country。　　I　shall　marry　Mr。　FeuerCarl。''　　She　went　up　to　him　and　put　her　arm　through　his　and　looked　up　at　him　lovingly。　　He　drew　her　to　him　protectingly；　and　for　an　instant　something　of　her　passionate　enthusiasm　fired　him；　or　rather；　the　actor　in　him。

Otto　laid　his　hand　on　Brauner's　arm。

‘‘Don't　you　see；　sir；''　he　said　in　Low…German；　very　earnestly；　‘‘that　you're　driving　her　to　him？　　I　beg　you''in　a　lower　tone　‘‘for　the　sake　of　her　futuredon't　drive　him　out；　and　her　with　him。　　If　he　really　would　make　her　a　good　husband；　why　not　let　her　have　him？　　If　he's　not　what　he　claims；　she　won't　have　him。''

Brauner　hesitated。　　‘‘But　she's　yours。　　Her　mother　and　I　have　promised。　　We　are　people　of　our　word。''

‘‘But　I　won't　marry　hernot　unless　she　wishes　it；　she　herself。　　And　nothing　can　be　done　until　this　man　has　had　a　chance。''

It　was　evident　from　Brauner's　face　that　he　was　yielding　to　this　common　sense。　　Hilda　looked　at　Otto　gratefully。　　‘‘Thank　you；　Otto；''　she　said。　　He　shook　his　head　mournfully　and　turned　away。

Brauner　gave　Mr。　Feuerstein　a　contemptuous　glance。　　‘‘Perhaps　Otto's　right；''　he　growled。　　‘‘You　can　stay。　　Let　us　have　our　game；　Otto。''

Mrs。　Brauner　hurried　to　the　kitchen　to　make　ready　for　four…o'clock　coffee　and　cake。　　Hilda　arranged　the　table　for　pinochle；　and　when　her　father　and　Otto　were　seated；　motioned　her　lover　to　a　seat　beside　her　on　the　sofa。

‘‘Heart's　bride；''　he　said　in　a　low　tone；　‘‘I　am　prostrated　by　what　I　have　borne　for　your　sake。''

‘‘I　love　you；''　she　said　softly；　her　young　eyes　shining　like　Titania's　when　she　was　garlanding　her　ass…headed　lover。　　‘‘You　were　right；　my　beloved。　　We　shall　winfather　is　giving　in。　　He's　very　good…natured；　and　now　he's　used　to　the　idea　of　our　love。''

Otto　lost　the　game；　and；　with　his　customary　patience；　submitted　to　the　customary　lecture　on　his　stupidity　as　a　player。　　Brauner　was　once　more　in　a　good　humor。　　Having　agreed　to　tolerate　Mr。　Feuerstein；　he　was　already　taking　a　less　unfavorable　view　of　him。　　And　Mr。　Feuerstein　laid　himself　out　to　win　the　owner　of　three　tenements。　　He　talked　German　politics　with　him　in　High…German；　and　applauded　his　accent　and　his　opinions。　　He　told　stories　of　the　old　German　Emperor　and　Bismarck；　and　finally　discovered　that　Brauner　was　an　ardent　admirer　of　Schiller。　　He　saw　a　chance　to　make　a　double　stroketo　please　Brauner　and　to　feed　his　own　vanity。

‘‘With　your　permission；　sir；''　he　said；　‘‘I　will　give　a　soliloquy　from　Wallenstein。''

Brauner　went　to　the　door　leading　down　the　private　hall。　　‘‘Mother！''　he　called。　　‘‘Come　at　once。　　Mr。　Feuerstein's　going　to　act。''

Hilda　was　bubbling　over　with　delight。　　Otto　sat　forgotten　in　the　corner。　　Mrs。　Brauner　came　bustling；　her　face　rosy　from　the　kitchen　fire　and　her　hands　moist　from　a　hasty　washing。　　Mr。　Feuerstein　waited　until　all　were　seated　in　front　of　him。　　He　then　rose　and　advanced　with　stately　tread　toward　the　clear　space。　　He　rumpled　his　hair；　drew　down　his　brows；　folded　his　arms；　and　began　a　melancholy；　princely　pacing　of　the　floor。　　With　a　suddenness　that　made　them　start；　he　burst　out　thunderously。　　He　strode；　he　roared；　he　rolled　his　eyes；　he　waved　his　arms；　he　tore　at　his　hair。　　It　was　Wallenstein　in　a　soul…sweat。　　The　floor　creaked；　the　walls　echoed。　　His　ingenuous　auditors；　except　Otto；　listened　and　looked　with　bated　breath。　　They　were　as　vastly　impressed　as　is　a　drawing…room　full　of　culture…hunters　farther　up　town　when　a　man　discourses　to　them　on　a　subject　of　which　he　knows　just　enough　for　a　wordy　befuddling　of　their　ignorance。　　And　the　burst　of　applause　which　greeted　the　last　bellowing　groan　was　full　as　hearty　as　that　which　greets　the　bad　singing　or　worse　playing　at　the　average　musicale。

Swollen　with　vanity　and　streaming　with　sweat；　Mr。　Feuerstein　sat　down。　　‘‘Good；　Mr。　Feuersteinah！　it　is　grand！''　said　Brauner。　　Hilda　looked　at　her　lover　proudly。　　Otto　felt　that　the　recitation　was　idiotic　‘‘Nobody　ever　carried　on　like　that；''　he　said　to　himself。　　But　he　also　felt　the　pitiful　truth；　‘‘I　haven't　got　a　ghost　of　a　chance。''

He　rose　as　soon　as　he　could　muster　the　courage。　　‘‘I　must　get　back　and　help　Schwartz　open　up；''　he　said；　looking　round　forlornly。　　‘‘It's　five　o'clock。''

‘‘You　must　stay　to　coffee；''　insisted　Mrs。　Brauner。　　It　should　have　been　served　before；　but　Mr。　Feuerstein's　exhibition　had　delayed　it。

‘‘NoI　must　work；''　he　replied。　　‘‘It's　five　o'clock。''

‘‘That's　right；''　said　Brauner　with　an　approving　nod。　　‘‘Business　first！　　I　must　go　in　myselfand　you；　too；　Hilda。''　　The　late　Sunday　afternoon　opening　was　for　a　very　important　trade。

Hilda　blushedthe　descent　from　the　romantic　to　the　practical　jarred　upon　her。　　But　Mr。　Feuerstein　rose　and　took　leave　　most　graciously。　　‘‘May　I　return　this　evening？''　he　said　to　Brauner。

‘‘Always　glad　to　see　our　friends；''　answered　Brauner　with　a　shamefaced；　apologetic　look　at　Otto。

At　seven　o'clock　that　evening　Otto；　just　closing　his　shop；　saw　Mr。　Feuerstein　and　Hilda　pass　on　their　way　toward　Tompkins　Square。　　A　few　minutes　later　Sophie　came　along。　　She　paused　and　tried　to　draw　him　into　conversation。　　But　he　answered　briefly　and　absently；　gradually　retreating　into　the　darkness　of　his　shop　and　pointedly　drawing　the　door　between　him　and　her。　　Sophie　went　on　her　way　downcast；　but　not　in　the　least　disheartened。　　‘‘When　Hilda　is　Mrs。　Feuerstein；''　she　said　to　herself。



IV

A　BOLD　DASH　AND　A　DISASTER

Mr。　Feuerstein's　evening　was　even　more　successful　than　his　afternoon。　　Brauner　was　still　grumbling。　　Mr。　Feuerstein　could　not　possibly　be　adjusted　in　his　mind　to　his　beloved　ideals；　his　religion　of　life‘‘Arbeit　und　Liebe　und　Heim。''　　Still　he　was　yielding　and　Hilda　saw　the　signs　of　it。　　She　knew　he　was　practically　won　over　and　was　secretly　inclined　to　be　proud　that　his　daughter　had　made　this　exalted　conquest。　　All　men　regard　that　which　they　do　not　know　either　with　extravagant　awe　or　with　extravagant　contempt。　　While　Brauner　had　the　universal　human　failing　for　attaching　too　much　importance　to　the　department　of　human　knowledge　in　which　he　was　thoroughly　at　home；　he　had　the　American　admiration　for　learning；　for　literature；　and　instead　of　spelling　them　with　a　very　small　‘‘l；''　as　‘‘practical''　men　sometimes　do　with　age　and　increasing　vanity；　he　spelled　them　with　huge　capitals；　erecting　them　into　a　position　out　of　all　proportion　to　their　relative　importance　in　the　life　of　the　human　animal。

Mr。　Feuerstein　had　just　enough　knowledge　to　enable　him　to　play　upon　this　weakness；　this　universal　human　susceptibility　to　the　poison　of　pretense。　　All　doubt　of　success　fled　his　mind；　and　he　was　free　to　indulge　his　vanity　and　his　contempt　for　these　simple；　unpretending　people。　　‘‘So　vulgar！''　he　said　to　himself；　as　he　left　their　house　that　nighthe　who　knew　how　to　do　nothing　of　use　or　value。　　‘‘It　is　a　great　condescension　for　me。　　Working　peopleugh！''

As　he　strolled　up　town　he　was　spending　in　fancy　the　income　from　at　least　two；　perhaps　all　three；　flat…houses‘‘The　shop's　enough　for　the　old　people　and　that　dumb　ass　of　a　brother。　　I'll　elevate　the　family。　　Yes；　I　think　I'll　run　away　with　Hilda　to…morrowthat's　the　safest　plan。''

Otto　had　guessed　close　to　the　truth　about　Feuerstein's　affairs。　　They　were　in　a　desperate　tangle。　　He　had　been　discharged　from　the　stock　company　on　Saturday　night。　　He　was　worthless　as　an　actor；　and　had　the　hostility　of　the　management　and　of　his　associates。　　His　landlady　had　got　the　news　promptly　from　a　boarder　who　paid　in　part　by　acting　as　a　sort　of　mercantile　agency　for　her　in　watching　her　very　uncertain　boarders。　　She　had　given　him　a　week's　notice；　and　had　so　arranged　matters　that　if　he　fled　he　could　not　take　his　meager　baggage。　　He　was　down　to　eighty…five　cents　of　a　borrowed　dollar。　　He　owed　money　everywhere　in　sums　ranging　from　five　dollars　to　twenty…five　cents。　　The　most　　of　these　de