五美缘-第19部分

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爷道：“俺与冯相公乃八拜之交，闻你杀了花文芳，与丈夫、婆婆报仇，有这样志气，俺因此不避刀斧救你到此。”假小姐问道：“请问恩公高姓大名？将我带往何处？”常公爷道：“俺家住在山东，慢慢访问冯家兄弟，那时你们才知俺大丈夫之为人也。”假小姐闻言，双膝跪下道“如此拜谢恩公，犹如我重生父母，再养爹娘！”常大爷道：“弟妇请起！就此快走，迟则官兵追赶前来！”假小姐道：“恩人，妾鞋弓袜小，怎能行走？”常大爷道：“这个容易！”腰间解下鸾带，将小姐仍背在身上，拴紧道：“小姐你把个手伏在咱身上，把紧了好走。”小姐道：“只是连累恩公，叫奴怎生过意得去，只好容奴慢慢报答。”黑夜之中并无月色，常大爷认草不真，那顾高低，飞跑而去。走了一夜，见天色明亮，肚中饥饿，远远望见有个市镇人烟凑杂，脚下又紧一步，顷刻到了。看见一个点心铺门首摆着许多杂色点心，热气腾腾。铺门首，挂着两面幌子，又有几把瓦壶，就走进店来，见里面摆有二十多张桌子，拣了靠墙一张坐下，叫道：“拿茶来！”合店中吃茶的，听他一声叫，吓了一跳，抬头看见一个大汉，身上背着一个女子，不知他是个什么人？大家乱猜。店小二走来问道：“客官，是吃茶？还是吃点心？”常大爷道：“拿茶带点心！”又问道：“你们这里叫什么地方？”小二道：“叫做乌金镇，过去就是石门县。”遂拿了四盘点心放下一壶茶，两个茶杯，两双筷子。常大爷道：“点心少了，多取几盘来，一总会帐。”小二想道，八十个点心，还叫少了。又去拿八笼来，放下道：“客官，少了再添！”常大爷道：“俺吃了看。”斟了两杯茶，拿了一杯递与小姐。小姐双手接了茶，遂拿了一笼点心道：“小姐你吃，剩下的带在怀中，以　　　　　
　　　　便充饥。”小姐应道：“是！”常大爷放开英雄口，一手抓着十四五个，朝口中放了，又　　　　　
　　　　抓那盘。即时吃了二百个十二笼，共是二百四十个。小姐吃了二十，又剩了二十在笼内。再言那石门县的捕快，在各乡各镇上日夜缉拿，忽有里长跑来报道：“镇上点心店内有个大汉，背着个女子，在那里吃点心。”众捕役听说有大汉，连忙赶去观看，果然见一大汉，背着一个女子。众捕役一齐拿着槌棒铁尺，就要进店擒拿。内中有个老捕快道：“你们要怎样拿得他？”众役道：“我们一齐拥进，叫他措手不及。”老捕快道：“你们只知其一，不知其二，他一个人劫了法场，不知杀了多少官兵，你我不过二十多人，若进去枉送性命。我有一计策，此人只可智取，不可力敌。众人道：“请教妙计！”　　　　　
　　　　不知老捕快说出何计，且听下回分解。　　　　
　　　　


第二部分第三十七回　乌金镇瓦打英雄　刘家庄夜闹官兵

　　　　话说众捕快，请教老捕快的妙计，那老捕快姓薛名堂。那薛堂道：“我们叫了里长保长来，着他多带些人，将两头栅子关闭，叫他们多带兵器在店外伺候。你们众人陆续进店，或三五个，或五七个一桌吃茶，各人藏器械于身。我扮个乞人，进来问他化点心，他那里留神，我走至他面前，打他一铁尺，他能起手。你们一齐围住，他有双拳难敌我们众手，怎当得我们兵器如雨点打下。”众捕役道：“好计！好计！事不宜迟，可快去装扮起来，我等好陆续进店。”不一时店中桌子都坐满了，常公爷将英雄眼一睁，见满座都是袖筒内朴刀带在身边，常公爷正欲起身，只见一个乞丐走近前来，“客官！花子饥饿难忍，望施舍点心几个，与花子充饥。”常公爷将他一看，这个花子年近五旬，生得白白净净，头带一顶草帽，身穿一件鱼白布褂儿，足下穿了一双草鞋，手中拿着一根竹棍，原来铁尺贯在竹子内。常公爷道：“你要点心桌上现有，何不自取？”花子道：“多谢官人！”即伸手来拿点心，谁知露出马脚来了，被常公爷看破，这手臂半段是黑的，半段是白的。常公爷大喝一声将脚踢开桌子，向前一刀将薛堂砍死。那些捕快一齐喊叫，大家一齐拥上，口中喊道：“莫放走了大盗。”内中有一人道：“快快上屋揭瓦打这强盗。”一个个跳上楼屋，齐齐揭瓦在手，往下乱下。常公爷先前犹可，今见人都上屋揭瓦乱打，犹如雨点相似，常大爷此时，越觉有兴，迈开大步一直飞跑前去。不想一瓦打来正中小姐头上，将头打破鲜血往下直流。小姐叫道：“恩公，妾头已破，血都流下来了！”常公爷道：“小姐此时无可奈何，且自忍着痛！不多时就出了镇市。”口中说着，足下直往前走，只见栅门紧闭，那些把守栅门的人，见他杀了众人，只保性命都一溜烟逃了。常公爷举起朴刀，照着栅门，一刃砍去半边跑出。回头一看，见几个捕役还在屋上乱跑，一声大叫道：“你们这班狗头，要见高低可下来到此平地，见个上下。”那些捕役，听他一声大叫，正跑之间，就退回几步，屋上有几个连脚也站不稳，从屋上跌将下来。常大爷见无人敢来道：“谅你这些狗头也不敢上来！俺大爷去也。”迈开大步，一口气跑出二十里远。小姐叫道：“恩公，奴头上的血总流不住。”常大爷见空处有一树林忙走进，四下一望，并无人影，即将小姐放下。常大爷将自己衣衿扯下一幅，代小姐将头扎起来，依然背起小姐往前又跑，这且不表。单言众捕快见他走了，报知县，又到乌金镇相验，杀死捕役八个，百姓十余个，共计杀死二十余个，带伤者何止四十多人，石门县连忙通详。再言常大爷从早至晚走了一日，到了秀水县。天色渐渐晚了，肚中又饥，远远望见有个庄子，见灯光射目，想道：且到庄上去讨些东西充充饥。来到庄上，见庄门外，竖着一对红纸灯笼，写着一个刘字，后面写着世家二字。庄门外挂着一疋红绸子，想道：这个刘家一定有喜事，待俺进去看一看，若有酒饭，饱吃一顿再走。手中提着两把朴刀，往里直走，但见草堂灯球照着，有许多人在厅上吃酒。他就走至厅中，高声叫道：“列位请了！”这一声犹如半空中打了一个霹雳，高声叫道：“俺是过路客人，因天晚走错了路，肚中饥饿，借你贵庄一宿，庄主有酒饭送俺一顿充饥，后当补报；如若不肯时，俺手中的刀恐就得罪了。”说着就走到靠墙一席坐了，常大爷喝道：“还不走开。”这一席的人，早已吓得跌跌爬爬，一个个都走开了。那些众人正吃得高兴，猛听得这一声高叫，吓了一跳，见一个大汉背着一个女子，手中拿了两口明幌幌的刀，一个个吓吊落魂，不知是个什么人？常大爷此时，叫做事急无君子，见桌上许多菜蔬，常大爷将手拿过壶来，斟了一杯酒道：“小姐吃酒！”小姐接到手中，他又拿过一碗菜，向别个碗里一倒，将壶内酒顷刻倒空，口又叫道：“还不快拿酒来。”小二拿了酒来，咕嘟咕嘟一口气吃了一大碗。他也不拿筷子，伸手就在碗内，抓了些鸡鸭鱼肉，送与小姐，自己端过大碗，动手在碗内抓了个干净，又把汤端起，也是这般吃，一连几碗菜，吃得干干净净。连连叫道：“快拿酒来！”看官，你道为何就一直来到草堂上面？有个原故，乡间比不得城中，有管门的，今有这刘老儿娶媳妇，庄门大开。那些吃酒的见他这般凶恶，胆小的预先去了；有那胆大者，还在这里看他吃酒。这刘老儿听见吓得战战兢兢走上前来问道：“壮士何来？”常大爷见这老儿问，乃笑道：“俺实对你说罢！俺在杭州劫了法场，救了这位小姐到此。一路杀死无数人命，因俺肚中饥饿，借你酒饭一餐，异日再为补报，请问老翁尊姓大名，府上有什么喜事？”刘老儿听了这番言语，吓得魂不附体，半晌方才答道：“小老儿姓刘，这座庄子叫做刘家庄，今日小老儿娶媳妇，不知壮士驾到，没有远迎，望乞恕罪，切莫连累于我！”常大爷道：“快拿酒来，吃了就走，必不连累你们！”刘老便去拿酒，顷刻之间，送上几壶酒来。常大爷道：“古云主不饮，客不欢！”刘老儿道：“莫非壮士疑心？待小老儿奉陪。”刘老儿就在他碗中吃了一大口，常大爷方才端起碗来，一口一碗，把几大碗酒，吃得干净。吃毕正欲起身，猛听得声声呐喊，官兵团团围住，大叫休要放走大盗！正是：　　　　
　　　　踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。　　　　
　　　　不知常大爷可能脱离此难？且听下回分解。　　　　
　　　　


第二部分第三十八回　观音点化常万青　马杰调兵捉壮士

　　　　话说常大爷，正待出刘家庄门，忽听得一声呐喊，只见灯球火把，许多官兵，将刘家庄团团围住。喊道：“强人往那里走。”这些都是石门县的官兵，详文报到秀水县，遂点了二百名官兵，各执兵器拦住庄门。常大爷便大叫道：“快快让开路！你们这些不知死活的狗头，早早闪开，让路者生，挡路者死。”忙舞动手中的朴刀，往外一纵，犹如一只斑斓猛虎跳出。那些官兵一见慌了手脚，齐把兵器打来。常大爷将刀一摆，只听官兵哎呀之声，死者不计其数。那些官兵，见他如此利害，怎敢上前阻挡，渐渐四散奔逃。常大爷道：“俺也没有什么谢你，多杀几个人谢你罢！”说罢，舞动朴刀，四下赶来，杀的那些官兵，人人要命，个个逃生，先前还叫休走强人，这会连声也不敢做了，怕他赶来厮杀。常大爷赶了一阵，不见个官兵，只得放开大步，认草不真，往前而去。再言那些官兵，连夜报与本官，知县听了大惊道：“此事怎么好？”连忙详文到嘉兴府，点了守府营官带了兵丁，埋伏城外缉拿。秀水县来到刘家庄，查点杀死官兵五十三名。吩咐各家收埋殡葬，立刻回衙详报上司不表。且言常大爷走了一夜，也不知走到何处地方。又走到下午，肚中饥饿，远远望见有个小小市镇，只得赶上一步，不一时到了，却不是市镇，只有数十户人家，并无饭店，心内好不烦恼。抬头一看，却有个豆腐店，豆腐卖完了，还剩下三十多块豆干，摆在篮子上面。常大爷出于无奈，只得将篮子拿着就走，店中看见忙跑出来叫道：“拿贼！”常大爷两脚如飞，已离了此处二三里之远。便拿几块豆腐干子与小姐吃，自己吃了十数块，将篮子丢在路上。走到傍晚，远远望见一座城，又怕官兵，不敢进城，只在城外，寻些东西充饥。只得落荒而走，渐渐天色已晚，腹中又饥饿，好生难走，足下渐渐无力。猛听得一声炮响，常万青吓了一跳，见四路俱是呐喊之声，不知有多少官兵。看官，你道他一个人，在杭州劫了法场，一路至此，杀了多少人，也没有胆怯，怎么到了嘉兴，听见炮响就吓了一惊？因有个原故，日夜奔走辛苦，肚中又饥饿了，又听四面炮响不绝，若遇官兵，怎生迎敌？见城上呐喊渐近，便到：“不好了！我今性命休矣！”忙移大步乱走，走不一会，将近二鼓，足下无力，又是黑夜，不知路径，追兵紧紧跟来，又无避身之所，怎生脱得此危。正欲前走，见路旁有一草庵，不过是两进草屋，耳边又听得木鱼之声。常大爷想道，庵中有僧在内，不免敲门进去，或者有甚东西吃些充饥，就有官兵也不怕他。忙起虎爪，在门上敲了数下，那和尚把经念完，执灯至门，口占七律一首，然后将门开了。诗曰：　　　　　
　　　　杭州劫了钱月英，因何叩我老僧门。　　　　　
　　　　乌金镇上来赌斗，刘家庄上受虚惊。　　　　　
　　　　适才离了嘉兴府，又有官兵追你身。　　　　　
　　　　不男不女门前站，莫非山东常万青。　　　　　
　　　　常大爷听了和尚念这八句，说着他的心病，又知他的姓名，想道此僧非凡，连忙叫道：“师父开门。”和尚将门开了，常大爷进内。和尚将门关好，转身。常大爷正要叩见和尚，和尚望着常大爷道：“难得你这一片好心，辜负你一片痴心，错把那人当月英，你要同贫道见礼么，可拜了我佛如来！”常大爷放下小姐，拜了如来，叫道：“师父请上，待弟子拜见。”彼时拜毕，假小姐过来拜了如来，又拜见和尚。和尚道：“居士须和女菩萨请上坐。”二人方才坐下，万青问道：“师父宝号？”和尚道：“贫僧与居士有缘，特备素席奉候！”万青称谢，即时摆下六碗素菜，请他二人共食，食毕听得金鼓齐鸣，众人呐喊，灯球火把，照耀如同白昼，战马嘶嘶，从此经过。万青站起身来，执了朴刀就走，和尚止住道：“居士不可造次乱动，贫僧在此无妨，不多一时，人马去远。”和尚道：“连日辛苦，况有人马在前，贫僧备下草榻，权住一宵，明日早行如何？”常万青又向和尚称谢，和尚道：“还有四句，居士要紧记在心：　　　　　
　　　　英雄此去莫心焦，逢州过县要坚牢，　　　　　
　　　　扬子江心须仔细，波清浪涌祸难逃。”　　　　　
　　　　和尚道：“女菩萨请在此房歇宿，居士请在隔壁歇宿。”二人称谢。和尚依然念他的经去了。常大爷辛苦日久，不觉睡到日红，方才醒来，忙睁二目一看，大惊道：“怎么睡到空地上？”站起身来，小姐也就醒了，都在草地上，那些佛像都不见了，草庵亦无。万青道：“菩萨感应。”二人在地下，望空拜谢神明，看官，你道是何神明？原来就是南海菩萨点化。因常大爷奉母命，朝南海烧香，其心最诚敬，虽然他是杀人不眨眼的魔君，一路诚心进香，菩萨感应救他一命。常大爷拜罢，背了小姐又走，谨记菩萨偈言，逢州过县，俱是落荒而走。在路行程非止一日，那一天到了镇江，在江口店内住宿，次日过江。再言江口有个总兵，名叫马杰，镇守江口，前有文书到各州、各县，捉获劫法场的大汉，将人马点齐，终日打听。忽见报来，江口饭店中有一个身长大汉，背着一个女子，住在饭店之中，不知可是劫法场的大汉否？故此一面来报知大老爷，请令定夺。马杰闻报，就点兵捉拿。　　　　　
　　　　不知常大爷可能脱离此难否？且听下回分解。　　　　
　　　　


第二部分第三十九回　金山寺总镇调将　扬子江英雄交锋

　　　　话说马杰闻报大惊，就要率