on the improvement of the understanding(提高阅读能力)-第6部分

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　On　the　Improvement　of　the　Understanding　



　　　　　＇60＇　　　（1）　　　But　　　these　　　arguments　　　demand　　　further　　　inquiry。　　　（2）　　　First；　　　their　

upholders　must　　　either　grant　　　or　　deny　that　　　we　　can　understand　　　anything。　　If　

they　grant　it；　then　necessarily　the　same　must　be　said　of　understanding；　as　

is　said　of　fiction。　（3）　If　they　deny　it；　let　us；　who　know　that　we　do　know　

something；　　　see　　　what　　　they　　　mean。　　　　　　　　　（4）　　　They　　　assert　　　that　　　the　　　soul　　　can　　　be　

conscious　of；　and　perceive　in　a　variety　of　ways；　not　itself　nor　things　which　

exist；　but　only　things　which　are　neither　in　itself　nor　anywhere　else；　in　other　

words；　that　the　soul　can；　by　its　unaided　power；　create　sensations　or　ideas　

unconnected　with　things。　　　　　　　　　　　（5）　In　fact；　they　regard　the　soul　as　a　sort　of　god。　

（60：6）　Further；　they　assert　that　we　or　our　soul　have　such　freedom　that　we　

can　constrain　ourselves；　or　our　soul；　or　even　our　soul's　freedom。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（7）　For；　

after　　　it　　　has　　　formed　　　a　　　fictitious　　　idea；　　　and　　　has　　　given　　　its　　　assent　　　thereto；　　　it　

cannot　think　or　feign　it　in　any　other　manner；　but　is　constrained　by　the　first　

fictitious　　　idea　　　to　　　keep　　　all　　　its　　　other　　　thoughts　　　in　　　harmony　　　therewith。　　　　（8）　

Our　　　opponents　　　are　　　thus　　　driven　　　to　　　admit；　　　in　　　support　　　of　　　their　　　fiction；　　　the　

absurdities　　　which　　　I　　　have　　　just　　　enumerated；　　　and　　　which　　　are　　　not　　　worthy　　　of　

rational　refutation。　

　　　　　＇61＇　　　　　（1）　While　leaving　such　persons　in　their　error；　we　will　take　care　

to　derive　from　our　argument　with　them　a　truth　serviceable　for　our　purpose；　

namely；　＇61a＇　that　the　mind；　in　paying　attention　to　a　thing　hypothetical　or　

false；　　so　　　as　to　　　meditate　upon　　　it　　　and　understand　　　it；　　and　derive　the　　　proper　

conclusions　in　due　order　therefrom；　will　readily　discover　its　falsity；　and　if　

the　　thing　　　hypothetical　　　be　　　in　　　its　　　nature　　　true；　　　and　　　the　　　mind　　　pays　　　attention　

to　it；　so　as　to　understand　it；　and　deduce　the　truths　which　are　derivable　from　

it；　the　mind　will　proceed　with　an　uninterrupted　series　of　apt　conclusions；　

in　the　same　way　as　it　would　at　once　discover　（as　we　showed　just　now）　the　

absurdity　of　a　false　hypothesis；　and　of　the　conclusions　drawn　from　it。　

　　　　　＇62＇　　　　　（1）　We　need；　therefore；　be　in　no　fear　of　forming　hypotheses；　so　

long　as　we　have　a　clear　and　distinct　perception　of　what　is　involved。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（2）　

For；　if　we　were　to　assert；　haply；　that　men　are　suddenly　turned　into　beasts；　

the　statement　would　be　extremely　general；　so　general　that　there　would　be　

no　conception；　that　is；　no　idea　or　connection　of　subject　and　predicate；　in　

our　mind。　（3）　If　there　were　such　a　conception　we　should　at　the　same　time　

be　aware　of　the　means　and　the　causes　whereby　the　event　took　place。　（4）　



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Moreover；　　　　　　　we　　　　pay　　　no　　　　attention　　　　to　　the　　　nature　　　　of　　the　　　subject　　　　and　　　　the　

predicate。　

　　　　　＇63＇　　　　　（1）　　　Now；　　　if　　　the　　　first　　　idea　　　be　　　not　　　fictitious；　　　and　　　if　　　all　　　the　　　other　

ideas　　　　　be　　　deduced　　　　　　therefrom；　　　　　our　　　　hurry　　　　to　　form　　　　fictitious　　　　ideas　　　　will　

gradually　　　subside。　　　　　　　　（2）　　　Further；　　　as　　　a　　　fictitious　　　idea　　　cannot　　　be　　　clear　　　and　

distinct；　but　is　necessarily　confused；　and　as　all　confusion　arises　from　the　

fact　that　the　mind　has　only　partial　knowledge　of　a　thing　either　simple　or　

complex；　and　does　not　distinguish　between　the　known　and　the　unknown；　

and；　　　again；　　　that　　　it　　　directs　　　its　　　attention　　　promiscuously　　　to　　　all　　　parts　　　of　　　an　

object　at　once　without　making　distinctions；　it　follows；　first；　that　if　the　idea　

be　of　something　very　simple；　it　must　necessarily　be　clear　and　distinct。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（3）　

For　a　very　simple　object　cannot　be　known　in　part；　it　must　either　be　known　

altogether　or　not　at　all。　

　　　　　＇64＇　　　　　（1）　Secondly；　it　follows　that　if　a　complex　object　be　divided　by　

thought　into　a　number　of　simple　component　parts；　and　if　each　be　regarded　

separately；　　　　　　all　　confusion　　　　　　will　　　disappear。　　　　　　（2）　　　Thirdly；　　　　　it　　follows　　　　that　

fiction　　　　cannot　　　　　be　　　simple；　　　　but　　　is　　made　　　　　up　　　of　　the　　　blending　　　　　of　　　several　

confused　ideas　of　diverse　objects　or　actions　existent　in　nature；　or　rather　is　

composed　　　　　　　　of　　　attention　　　　directed　　　　to　　　all　　such　　　　ideas　　　at　　once；　　　　＇64b＇　　　　and　

unaccompanied　by　any　mental　assent。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（64：3）　Now　a　fiction　that　was　

simple　　　　　　would　　　　be　　　clear　　　and　　　　distinct；　　　and　　　therefore　　　　　true；　　also　　　a　　fiction　

composed　only　of　distinct　ideas　would　be　clear　and　distinct；　and　therefore　

true。　　　　（4）　　　For　　　instance；　　　when　　　we　　　know　　　the　　　nature　　　of　　　the　　　circle　　　and　　　the　

square；　it　is　impossible　for　us　to　blend　together　these　two　figures；　and　to　

hypothesize　a　square　circle；　any　more　than　a　square　soul；　or　things　of　that　

kind。　

　　　　　＇65＇　（1）　Let　us　shortly　come　to　our　conclusion；　and　again　repeat　that　

we　　　need　　　have　　　no　　　fear　　　of　　　confusing　　　with　　　true　　　ideas　　　that　　　which　　　is　　　only　　　a　

fiction。　　　　　（2）　　　As　　　for　　　the　　　first　　　sort　　　of　　　fiction　　　of　　　which　　　we　　　have　　　already　

spoken；　when　a　thing　is　clearly　conceived；　we　saw　that　if　the　existence　of　a　

that　thing　is　in　itself　an　eternal　trut　fiction　can　have　no　part　in　it；　but　if　the　

existence　　　of　　　the　　　　　conceived　　　be　　　not　an　　　eternal　　　truth；　　we　　　have　only　　to　　　be　

careful　　　　　　such　　　　　existence　　　　　be　　　compared　　　　　　　to　　the　　　thing's　　　　essence；　　　　　and　　　to　

consider　the　order　of　nature。　（64：3）　As　for　the　second　sort　of　fiction；　which　



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we　stated　to　be　the　result　of　simultaneously　directing　the　attention；　without　

the　assent　of　the　intellect；　to　different　confused　ideas　representing　different　

things　　　and　　　actions　　　existing　　　in　　　nature；　　　we　　　have　　　seen　　　that　　　an　　　absolutely　

simple　　　　　　thing　　　cannot　　　　　be　　　feigned；　　　　but　　　must　　　　　be　　　understood；　　　　　　and　　　　that　　a　

complex　thing　is　in　the　same　case　if　we　regard　separately　the　simple　parts　

whereof　　　it　　　is　　　composed；　　　we　　　shall　　　not　　　even　　　be　　　able　　　to　　　hypothesize　　　any　

untrue　action　concerning　such　objects；　for　we　shall　be　obliged　to　consider　

at　the　same　time　the　causes　and　manner　of　such　action。　

　　　　　＇66＇　　　　　（1）　　　　These　　　　matters　　　　　being　　　　thus　　　understood；　　　　　　let　　us　　　pass　　　on　　　to　

consider　the　false　idea；　observing　the　objects　with　which　it　is　concerned；　

and　the　　　means　of　guarding　ourselves　　　from　falling　　　into　false　perceptions。　

（2）　　　Neither　　　of　　　these　　　tasks　　　will　　　present　　　much　　　difficulty；　　　after　　　our　　　inquiry　

concerning　　　　　　　　fictitious　　　ideas。　　　　（3）　　　The　　　　false　　　idea　　　only　　　　differs　　　from　　　　　the　

fictitious　idea　in　the　fact　of　implying　a　mental　assent　…　that　is；　as　we　have　

already　　　remarked；　　　while　　　the　　　representations　　　are　　　occurring；　　　there　　　are　　　no　

causes　present　to　us；　wherefrom；　as　in　fiction；　we　can　conclude　that　such　

representations　do　not　arise　from　external　objects：　in　fact；　it　is　much　the　

same　as　　　dreaming　　　with　our　eyes　　　open；　or　　　while　awake。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（67：4）　Thus；　　　a　

false　idea　is　concerned　with；　or　（to　speak　more　correctly）　is　attributable　to；　

the　existence　of　a　thing　whereof　the　essence　is　known；　or　the　essence　itself；　

in　the　same　way　as　a　fictitious　idea。　

　　　　　＇67＇　　　　　（1）　If　attributable　to　the　existence　of　the　thing；　it　is　corrected　in　

the　　　same　　　way　　　as　　　a　　　fictitious　　　idea　　　under　　　similar　　　circumstances。　　　　　　　　　　　（2）　　　If　

attributable　to　　　the　essence；　it　is　likewise　corrected　　　in　the　same　way　　as　　　a　

fictitious　　　　　idea。　　　（67：3）　　　　For　　　　if　　the　　　nature　　　　of　　the　　　thing　　　　known　　　　　　implies　

necessary　　　existence；　　　we　　　cannot　　　possible　　　be　　　in　　　error　　　with　　　regard　　　to　　　its　

existence；　　　but　　　if　　　the　　　nature　　　of　　　the　　　thing　　　be　　　not　　　an　　　eternal　　　truth；　　　like　　　its　

essence；　　　but　　　contrariwise　　　the　　　necessity　　　or　　　impossibility　　　of　　　its　　　existence　

depends　on　external　causes；　then　we　must　follow　the　same　course　as　we　

adopted　in　the　　　　　　　　of　fiction；　for　it　is　corrected　in　the　same　manner。　

　　　　　＇68＇　　　　　（1）　　　As　　　for　　　false　　　ideas　　　concerned　　　with　　　essences；　　　or　　　even　　　with　

actions；　　　　　　such　　　　　perceptions　　　　　　　are　　　　necessarily　　　　　　always　　　　　　confused；　　　　　　　being　

compounded　of　different　confused　perceptions　of　things　existing　in　nature；　

as；　for　instance；　when　men　are　persuaded　that　deities　are　present　in　woods；　



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in　　　statues；　　　in　　　brute　　　beasts；　　　and　　　the　　　like；　　　that　　　there　　　are　　　bodies　　　which；　　　by　

their　　　composition　　　alone；　　　give　　　rise　　　to　　　intellect；　　　that　　　corpses　　　reason；　　　walk　

about；　　　and　　　speak；　　　that　　　God　　　is　　　deceived；　　　and　　　so　　　on。　　　　　　　（68：2）　　　But　　　ideas　

which　are　clear　and　distinct　can　never　be　false：　for　ideas　of　things　clearly　

and　　　　　distinctly　　　　conceived　　　　　　　are　　　either　　　　very　　　　simple　　　　themselves；　　　　　　　or　　　are　

compounded　from　very　simple　ideas；　that　is；　are　deduced　therefrom。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（3）　

The　impossibility　of　a　very　simple　idea　being　false　is　evident　to　everyone　

who　understands　the　nature　of　truth　or　understanding　and　of　falsehood。　

　　　　　＇69＇　　　　　（1）　As　　　regards　　　that　　　which　　　constitutes　　　the　　　reality　　　of　　　truth；　　　it　　　is　

certain　that　a　true　idea　is　distinguished　from　a　false　one；　not　so　much　by　its　

extrinsic　　　object　　　as　　　by　　its　　　intrinsic　　　nat