theologico-political treatise p3(神学与政治专题研究3)-第4部分

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from　containing　the　covenant　wherewith　the　Jews　had　bound　themselves　

in　obedience　to　God；　had　entirely　lost　their　sanctity　when　the　covenant　had　

been　violated　by　the　worship　of　the　calf；　and　were；　therefore；　as　liable　to　

perish　as　the　ark　of　the　covenant。　（28）　It　is　thus　scarcely　to　be　wondered　at；　

that　　　the　　　original　　　documents　　　of　　　Moses　　　are　　　no　　　longer　　　extant；　　　nor　　　that　　　the　

books　we　possess　met　with　the　fate　we　have　described；　when　we　consider　

that　the　true　original　of　the　Divine　covenant；　the　most　sacred　object　of　all；　

has　totally　perished。　

　　　　　（29）　Let　them　cease；　therefore；　who　accuse　us　of　impiety；　inasmuch　as　

we　have　said　nothing　against　the　Word　of　God；　neither　have　we　corrupted　

it；　　　but　　　let　　　them　　　keep　　　their　　　anger；　　　if　　　they　　　would　　　wreak　　　it　　　justly；　　　for　　　the　

ancients　　　whose　　　malice　　　desecrated　　　the　Ark；　　　the　　　Temple；　　　and　　　the　　　Law　　　of　

God；　　　and　　　all　　　that　　　was　　　held　　　sacred；　　　subjecting　　　them　　　to　　　corruption。　　　（30）　

Furthermore；　if；　according　to　the　saying　of　the　Apostle　in　2　Cor。　iii：3；　they　

possessed　〃the　Epistle　of　Christ；　written　not　with　ink；　but　with　the　Spirit　of　

the　living　God；　not　in　tables　of　stone；　but　in　the　fleshy　tables　of　the　heart；〃　

let　them　cease　to　worship　the　letter；　and　be　so　anxious　concerning　it。　

　　　　　（31）　I　think　　　I　have　now　　sufficiently　shown　in　　what　respect　　　Scripture　

should　　　be　　　accounted　　　sacred　　　and　　　Divine；　　　we　　　may　　　now　　　see　　　what　　　should　

rightly　be　understood　by　the　expression；　the　Word　of　the　Lord；　debar　（the　

Hebrew　　　original）　　　signifies　　　word；　　　speech；　　　command；　　　and　　　thing。　　　（32）　　　The　



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causes　for　which　a　thing　is　in　Hebrew　said　to　be　of　God；　or　is　referred　to　

Him；　have　been　already　detailed　in　Chap。　I。；　and　we　can　therefrom　easily　

gather　　　　　what　　　　meaning　　　　　Scripture　　　　attaches　　　　to　　　the　　phrases；　　　　the　　　word；　　　　the　

speech；　　　the　　　command；　　　or　　　the　　　thing　　　of　　　God。　　　（33）　　　I　　　need　　　not；　　　therefore；　

repeat　what　I　there　said；　nor　what　was　shown　under　the　third　head　in　the　

chapter　　　on　　　miracles。　　　（34）　　　It　　　is　　　enough　　　to　　　mention　　　the　　　repetition　　　for　　　the　

better　understanding　of　what　I　am　about　to　say　…　viz。；　that　the　Word　of　the　

Lord　　　when　　　it　　　has　　　reference　　　to　　　anyone　　　but　　　God　　　Himself；　　　signifies　　　that　

Divine　law　treated　of　in　Chap。　IV。；　in　other　words；　religion；　universal　and　

catholic　　　　　to　　the　　whole　　　　　human　　　　　race；　　　as　　Isaiah　　　describes　　　　　it　　（chap。　　　i：10）；　

teaching　that　the　true　way　of　life　consists；　not　in　ceremonies；　but　in　charity；　

and　a　true　heart；　and　calling　it　indifferently　God's　Law　and　God's　Word。　

　　　　　（35）　The　expression　is　also　used　metaphorically　for　the　order　of　nature　

and　destiny　（which；　indeed；　actually　　depend　and　follow　from　the　　　eternal　

mandate　of　the　Divine　nature）；　and　especially　for　such　parts　of　such　order　

as　were　foreseen　by　the　prophets；　for　the　prophets　did　not　perceive　future　

events　as　the　result　of　natural　causes；　but　as　the　fiats　and　decrees　of　God。　

（36）　Lastly；　it　is　employed　for　the　command　of　any　prophet；　in　so　far　as　he　

had　perceived　it　by　his　peculiar　faculty　or　prophetic　gift；　and　not　by　the　

natural　light　　　of　　　reason；　this　　　use　　springs　　　chiefly　　from　　the　　usual　prophetic　

conception　of　God　　　as　a　legislator；　　which　we　remarked　　　in　Chap。　IV。　　（37）　

There　are；　then；　three　causes　for　the　Bible's　being　called　the　Word　of　God：　

because　　　it　　　teaches　　　true　　　religion；　　　of　　　which　　　God　　　is　　　the　　　eternal　　　Founder；　

because　　　　　　it　　narrates　　　predictions　　　　　of　　　future　　　events　　　　as　　though　　　　　they　　　were　

decrees　of　God；　because　its　actual　authors　generally　perceived　things　not　

by　their　ordinary　natural　faculties；　but　by　a　power　peculiar　to　themselves；　

and　introduced　these　things　perceived；　as　told　them　by　God。　

　　　　　（37）　Although　　　Scripture　　　contains　　　much　　　that　　　is　　　merely　　　historical　　　and　

can　be　perceived　by　natural　reason；　yet　its　name　is　acquired　from　its　chief　

subject　matter。　

　　　　　（38）　We　can　thus　easily　see　how　God　can　be　said　to　be　the　Author　of　

the　　　Bible：　　　it　　　is　　　because　　　of　　　the　　　true　　　religion　　　therein　　　contained；　　　and　　　not　

because　He　wished　to　communicate　to　men　a　certain　number　of　books。　（39）　

We　can　also　learn　from　hence　the　reason　for　the　division　into　Old　and　New　



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Testament。　（40）　It　was　made　because　the　prophets　who　preached　religion　

before　　　Christ；　　　preached　　　it　　　as　　　a　　　national　　　law　　　in　　　virtue　　　of　　　the　　　covenant　

entered　　　　　into　　　under　　　Moses；　　　　　while　　　the　　　Apostles　　　　who　　　　came　　　after　　　Christ；　

preached　　　it　　　to　　　all　　　men　　　as　　　a　　　universal　　　religion　solely　　in　　　virtue　of　　　Christ's　

Passion：　the　cause　for　the　division　is　not　that　the　two　parts　are　different　in　

doctrine；　nor　that　they　were　written　as　originals　of　the　covenant；　nor；　lastly；　

that　the　catholic　religion　（which　is　in　entire　harmony　with　our　nature）　was　

new　　　except　　　in　　　relation　　　to　　　those　　　who　　　had　　　not　　　known　　　it：　　　〃　　　it　　　was　　　in　　　the　

world；〃　as　John　the　Evangelist　says；　〃　and　the　world　knew　it　not。〃　

　　　　　（41）　Thus；　even　if　we　had　fewer　books　of　the　Old　and　New　Testament　

than　we　have；　we　should　still　not　be　deprived　of　the　Word　of　God　（which；　

as　we　have　said；　is　identical　　　with　true　religion）；　　even　as　we　　do　not　now　

hold　ourselves　to　be　deprived　of　it；　though　we　lack　many　cardinal　writings　

such　as　the　Book　of　the　Law；　which　was　religiously　guarded　in　the　Temple　

as　　　the　　　original　　　of　　　the　　　Covenant；　　　also　　　the　　　Book　　　of　　　Wars；　　　the　　　Book　　　of　

Chronicles；　and　many　others；　from　whence　the　extant　Old　Testament　was　

taken　　　and　　　compiled。　　　（42）　　　The　　　above　　　conclusion　　　may　　　be　　　supported　　　by　

many　reasons。　

　　　　　（43）　　　I。　　　Because　　　the　　　books　　　of　　　both　　　Testaments　　　were　　　not　　　written　　　by　

express　command　at　one　place　for　all　ages；　but　are　a　fortuitous　collection　

of　the　works　of　men；　writing　each　as　his　period　and　disposition　dictated。　

（44）　So　much　is　clearly　shown　by　the　call　of　the　prophets　who　were　bade　

to　admonish　the　ungodly　of　their　time；　and　also　by　the　Apostolic　Epistles。　

　　　　　（45）　II。　Because　it　is　one　thing　to　understand　the　meaning　of　Scripture　

and　　　the　　　prophets；　　　and　　　quite　　　another　　　thing　　　to　　　understand　　　the　　　meaning　　　of　

God；　or　the　actual　truth。　（46）　This　follows　from　what　we　said　in　Chap。　II。　

（47）　We　showed；　in　Chap。　VI。；　that　it　applied　to　historic　narratives；　and　to　

miracles：　but　it　by　no　means　applies　to　questions　concerning　true　religion　

and　virtue。　

　　　　　（48）　III。　Because　the　books　of　the　Old　Testament　were　selected　from　

many；　and　were　collected　and　sanctioned　by　a　council　of　the　Pharisees；　as　

we　showed　in　Chap。　X。　（49）　The　books　of　the　New　Testament　were　also　

chosen　　　from　　　many　　　by　　　councils　　　which　　　rejected　　　as　　　spurious　　　other　　　books　

held　sacred　by　many。　（50）　But　these　councils；　both　Pharisee　and　Christian；　



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were　not　composed　of　prophets；　but　only　of　learned　men　and　teachers。　（51）　

Still；　we　must　grant　that　they　were　guided　in　their　choice　by　a　regard　for　

the　Word　of　God　；　and　they　must；　therefore；　have　known　what　the　law　of　

God　was。　

　　　　　（52）　　　IV。　　　Because　the　Apostles　　　wrote　　　not　　　as　　　prophets；　　　but　　　as　teachers　

（see　last　Chapter）；　and　chose　whatever　method　they　thought　best　adapted　

for　those　whom　they　addressed：　and　consequently；　there　are　many　things　

in　the　Epistles　（as　we　showed　at　the　end　of　the　last　Chapter）　which　are　not　

necessary　to　salvation。　

　　　　　（53）　　　　V。　　　Lastly；　　　because　　　　　there　　　　are　　　four　　　Evangelists　　　　　in　　　the　　　New　

Testament；　　　　　　and　　　it　　is　　scarcely　　　credible　　　　that　　God　　　　can　　　have　　　　designed　　　　to　

narrate　the　life　　　of　　　Christ　　　four　times　　　over；　　and　　　to　　　communicate　　　it　　　thus　　　to　

mankind。　　　（54）　　　For　　　though　　　there　　　are　　　some　　　details　　　related　　　in　　　one　　　Gospel　

which　are　not　in　another；　and　one　often　helps　us　to　understand　another；　we　

cannot　thence　conclude　that　all　that　is　set　down　is　of　vital　importance　to　us；　

and　　　that　　　God　　　chose　　　the　　　four　　　Evangelists　　　in　　　order　　　that　　　the　　　life　　　of　　　Christ　

might　be　better　understood；　for　each　one　preached　his　Gospel　in　a　separate　

locality；　each　wrote　it　down　as　he　preached　it；　in　simple　language；　in　order　

that　　　the　　　history　　　of　　　Christ　　　might　　　be　　　clearly　　　told；　　　not　　　with　　　any　　　view　　　of　

explaining　his　fellow…Evangelists。　

　　　　　（55）　If　there　are　some　passages　which　can　be　better；　and　more　easily　

understood　　　　　　　by　　comparing　　　　　　the　　　various　　　　versions；　　　they　　　are　　　the　　result　　　of　

chance；　and　are　not　numerous：　their　continuance　in　obscurity　would　have　

impaired　　　　　　neither　　　the　　clearness　　　　　of　　the　　narrative　　　　nor　　　the　　blessedness　　　　　of　

mankind。　

　　　　　（56）　We　have　now　shown　that　Scripture　can　only　be　called　the　Word　of　

God　in　so　far　as　it　affects　religion；　or　the　Divine　law；　we　must　now　point　

out　that；　in　respect　to　these　questions；　it　is　neither　faulty；　tampered　with；　

nor　　　　corrupt。　　　（57）　　　By　　　faulty；　　　tampered　　　　　with；　　　and　　　corrupt；　　　I　　here　　　mean　

written　so　incorrectly；　that　the　meaning　cannot　be　arrived　at　by　a　study　of　

the　language；　nor　from　the　authority　of　Scripture。　（58）　I　will　not　go　to　such　

lengths　as　to　say　that　the　Bible；　in　so　far　as　it　contains　the　Divine　law；　has　

always　　　preserved　　　the　　　same　　　vowel…points；　　　the　　　same　　　letters；　　　or　　　the　　　same　

words　（I　leave　this　to　be　proved　by；　the　Massoretes　and　other　worshippers