theologico-political treatise p2(神学与政治专题研究2)-第1部分

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　Theologico…Political　Treatise　Part　2　



A　Theologico…Political　

　　　　　　　　　　　Treatise　Part　2　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapters　VI　to　X　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Baruch　Spinoza　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　1　


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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　Theologico…Political　Treatise　Part　2　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　VI。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…　　　　　　　OF　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　MIRACLES。　



　　　　　（1）　　　As　　　men　　　　are　　accustomed　　　　　　to　　call　　Divine　　　　the　　　knowledge　　　　　　which　

transcends　human　understanding；　so　also　do　they　style　Divine；　or　the　work　

of　　　God；　　　anything　　　of　　　which　　　the　　　cause　　　is　　　not　　　generally　　　known：　　　for　　　the　

masses　　　think　　　that　　　　the　　　power　　　and　　　providence　　　　　of　　　God　　　are　　　most　　　clearly　

displayed　by　events　that　are　extraordinary　and　contrary　to　the　conception　

they　have　formed　of　nature；　especially　if　such　events　bring　them　any　profit　

or　　　convenience：　　　　　　they　　　think　　　that　　the　　　clearest　　　possible　　　proof　　　　of　　God's　

existence　is　afforded　when　nature；　as　they　suppose；　breaks　her　accustomed　

order；　and　consequently　they　believe　that　those　who　explain　or　endeavour　

to　　　understand　　　phenomena　　　or　　　miracles　　　through　　　their　　　natural　　　causes　　　are　

doing　away　with　God　and　His　providence。　（2）　They　suppose；　forsooth；　that　

God　is　inactive　so　long　as　nature　works　in　her　accustomed　order；　and　vice　

versa；　that　the　power　of　nature　and　natural　causes　are　idle　so　long　as　God　

is　　　acting：　thus　　　they　　imagine　　two　　　powers　distinct　　　one　　from　　the　　other；　　　the　

power　　　of　　　God　　　and　　　the　　　power　　　of　　　nature；　　　though　　　the　　　latter　　　is　　　in　　　a　　　sense　

determined　by　God；　or　（as　most　people　believe　now）　created　by　Him。　（3）　

What　they　mean　by　either；　and　what　they　understand　by　God　and　nature　

they　do　not　know；　except　that　they　imagine　the　power　of　God　to　be　like　

that　　　of　　　some　　　royal　　　potentate；　　　and　　　nature's　　　power　　　to　　　consist　　　in　　　force　　　and　

energy。　

　　　　　（4）　The　masses　then　style　unusual　phenomena；　〃miracles；〃　and　partly　

from　piety；　partly　for　the　sake　of　opposing　the　students　of　science；　prefer　

to　remain　in　ignorance　of　natural　causes；　and　only　to　hear　of　those　things　

which　　　they　　　know　　　least；　　　and　　　consequently　　　admire　　　most。　　　（5）　　　In　　　fact；　　　the　

common　people　can　only　adore　God；　and　refer　all　things　to　His　power　by　

removing　natural　causes；　and　conceiving　things　happening　out　of　their　due　

course；　and　only　admires　the　power　of　God　when　the　power　of　nature　is　

conceived　of　as　in　subjection　to　it。　

　　　　　（6）　This　idea　seems　to　have　taken　its　rise　among　the　early　Jews　who　

saw　the　Gentiles　round　them　worshipping　visible　gods　such　as　the　sun；　the　



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moon；　the　earth；　water；　air；　&c。；　and　in　order　to　inspire　the　conviction　that　

such　　　divinities　　　were　　　weak　　　and　　　inconstant；　　　or　　　changeable；　　　told　　　how　　　they　

themselves　　　were　　　under　　　the　　　sway　　　of　　　an　　　invisible　　　God；　　　and　　　narrated　　　their　

miracles；　　　trying　　　further　　　to　　　　　　show　　　　　that　　　the　　　God　　　whom　　　they　　　　　　worshipped　

arranged　　　　　　the　　　whole　　　　　of　　nature　　　　for　　　their　　　sole　　　benefit：　　　this　　　idea　　　was　　　　so　

pleasing　to　　　humanity　　that　　　men　　　go　　　on　to　　　this　　　day　　imagining　　　miracles；　　　so　

that　they　may　believe　themselves　God's　favourites；　and　the　final　cause　for　

which　God　created　and　directs　all　things。　

　　　　　（7）　What　pretension　　　will　　　not　　　people　　in　　　their　　　folly　　advance！　　（8）　They　

have　no　single　sound　idea　concerning　either　God　or　nature；　they　confound　

God's　decrees　with　human　decrees；　they　conceive　nature　as　so　limited　that　

they　　　believe　　　man　　　to　　　be　　　its　　　chief　　　part！　　　（9）　　　I　　　have　　　spent　　　enough　　　space　　　in　

setting　　　forth　　　these　　　common　　　ideas　　　and　　　prejudices　　　concerning　　　nature　　　and　

miracles；　but　in　order　to　afford　a　regular　demonstration　I　will　show　…　

　　　　　（10）　　　I。　　　That　　　nature　　　cannot　　　be　　　contravened；　　　but　　　that　　　she　　　preserves　　　a　

fixed　　　and　　　immutable　　　order；　　　and　　　at　　　the　　　same　　　time　　　I　　　will　　　explain　　　what　　　is　

meant　by　a　miracle。　

　　　　　（11）　　　　　II。　　That　　　　God's　　　　　nature　　　　and　　　　existence；　　　　　and　　　　consequently　　　　　　　His　

providence　cannot　be　known　from　miracles；　but　that　they　can　all　be　much　

better　perceived　from　the　fixed　and　immutable　order　of　nature。　

　　　　　（12）　　　　III。　　That　　　　by　　　the　　　decrees　　　　　and　　　volitions；　　　　and　　　　consequently　　　　　　　the　

providence　　　of　　　God；　　　Scripture　　　（as　　　I　　　will　　　prove　　　by　　　Scriptural　　　examples）　

means　　　nothing　　　but　　　nature's　　　order　　　following　　　necessarily　　　from　　　her　　　eternal　

laws。　

　　　　　（13）　　　IV。　　　Lastly；　　　I　　　will　　　treat　　　of　　　the　　　method　　　of　　　interpreting　　　Scriptural　

miracles；　　　and　　　the　　　chief　　　points　　　to　　　be　　　noted　　　concerning　　　the　　　narratives　　　of　

them。　

　　　　　（14）　　　Such　　　are　　　the　　　principal　　　subjects　　　which　　　will　　　be　　　discussed　　　in　　　this　

chapter；　and　which　will　serve；　I　think；　not　a　little　to　further　the　object　of　

this　treatise。　

　　　　　（15）　Our　first　point　is　easily　proved　from　what　we　showed　in　Chap。　IV。　

about　Divine　law　…　namely；　that　all　that　God　wishes　or　determines　involves　

eternal　necessity；　and　truth；　for　we　demonstrated　that　God's　understanding　

is　identical　with　His　will；　and　that　it　is　the　same　thing　to　say　that　God　wills　



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a　thing；　as　to　say；　that　He　understands　it；　hence；　as　it　follows　necessarily；　

from　the　Divine　nature　and　perfection　that　God　understands　a　thing　as　it　is；　

it　follows　no　less　necessarily　that　He　wills　it　as　it　is。　（16）　Now；　as　nothing　

is　necessarily　true　save　only　by；　Divine　decree；　it　is　plain　that　the　universal　

laws　　　　　of　　nature　　　　are　　　decrees　　　　of　　God　　　　following　　　　　from　　　　the　　　necessity　　　　and　

perfection　of　the　Divine　nature。　（17）　Hence；　any　event　happening　in　nature　

which　　　　　　contravened　　　　　　　nature's　　　　　universal　　　　　laws；　　　　would　　　　　necessarily　　　　　　also　

contravene　　　the　　　Divine　　　decree；　　　nature；　　　and　　　understanding；　　　or　　　if　　　anyone　

asserted　that　God　acts　in　contravention　to　the　laws　of　nature；　he；　ipso　facto；　

would　be　compelled　to　assert　that　God　acted　against　His　own　nature　…　an　

evident　absurdity。　（18）　One　might　easily　show　from　the　same　premises　that　

the　power　and　efficiency；　of　nature　are　in　themselves　the　Divine　power　and　

efficiency；　and　that　the　Divine　power　is　the　very　essence　of　God；　but　this　I　

gladly　pass　over　for　the　present。　

　　　　　（19）　Nothing；　then；　comes　to　pass　in　nature　（N。B。　I　do　not　mean　here　

by　〃nature；〃　merely　matter　and　its　modifications；　but　infinite　other　things　

besides　　　matter。）　　　in　　　contravention　　　to　　　her　　　universal　　　laws；　　　nay；　　　everything　

agrees　with　them　and　follows　from　them；　for　whatsoever　comes　to　pass；　

comes　to　pass　by　the　will　and　eternal　decree　of　God；　that　is；　as　we　have　

just　pointed　out；　whatever　comes　to　pass；　comes　to　pass　according　to　laws　

and　　　rules　　　　which　　　　　involve　　　eternal　　　　necessity　　　and　　　　　truth；　　nature；　　　　therefore；　

always　observes　laws　and　rules　which　involve　eternal　necessity；　and　truth；　

although　they　may　not　all　be　known　to　us；　and　therefore　she　keeps　a　fixed　

and　　　mutable　　　order。　　　（20）　　　Nor　　　is　　　there　　　any　　　sound　　　reason　　　for　　　limiting　　　the　

power　and　efficacy　of　nature；　and　asserting　that　her　laws　are　fit　for　certain　

purposes；　but　not　for　all；　for　as　the　efficacy；　and　power　of　nature；　are　the　

very；　efficacy　and　power　of　God；　and　as　the　laws　and　rules　of　nature　are　

the　　　decrees　　　of　　　God；　　　it　　　is　　　in　　　every　　　way　　　to　　　be　　　believed　　　that　　　the　　　power　　　of　

nature　　　　　is　　infinite；　　　and　　　　that　　　her　　　laws　　　　are　　　broad　　　　enough　　　　　to　　　embrace　

everything　　　conceived　　　by；　　　the　　　Divine　　　intellect；　　　the　　　only　　　alternative　　　is　　　to　

assert　that　God　has　created　nature　so　weak；　and　has　ordained　for　her　laws　

so　barren；　that　He　is　repeatedly　compelled　to　come　afresh　to　her　aid　if　He　

wishes　that　she　should　be　preserved；　and　that　things　should　happen　as　He　

desires：　a　conclusion；　in　My　opinion；　very　far　removed　from　reason。　（21）　



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Further；　as　nothing　happens　in　nature　which　does　not　follow　from　her　laws；　

and　as　her　laws　embrace　everything　conceived　by　the　Divine　intellect；　and　

lastly；　　　as　　　nature　　　preserves　　　a　　　fixed　　　and　　　immutable　　　order；　　　it　　　most　　　clearly　

follows　that　miracles　are　only　intelligible　as　in　relation　to　human　opinions；　

and　merely　mean　events　of　which　the　natural　cause　cannot　be　explained　by　

a　reference　to　any　ordinary　occurrence；　either　by　us；　or　at　any　rate；　by　the　

writer　and　narrator　of　the　miracle。　

　　　　　（22）　We　may；　in　fact；　say　that　a　miracle　is　an　event　of　which　the　causes　

annot　be　explained　by　the　natural　reason　through　a　reference　to　ascertained　

workings　　　of　　　nature；　　　but　　　since　　　miracles　　　were　　　wrought　　　according　　　to　　　the　

understanding　of　the　masses；　who　are　wholly　ignorant　of　the　workings　of　

nature；　it　is　certain　that　the　ancients　took　for　a　miracle　whatever　they　could　

not　explain　by　the　method　adopted　by　the　unlearned　in　such　cases；　namely；　

an　　　　appeal　　　　to　　the　　　memory；　　　　　　a　　recalling　　　　of　　something　　　　　　similar；　　　which　　　　　is　

ordinarily　　　　　　regarded　　　　　　without　　　　　　wonder；　　　　　　for　　　most　　　　　people　　　　　think　　　　they　

sufficiently　understand　a　thing　when　they　have　ceased　to　wonder　at　it。　（23）　

The　　　ancients；　　　then；　　　and　　　indeed　　　most　　　men　　　up　　　to　　　the　　　present　　　day；　　　had　　　no　

other　criterion　for　a　miracle；　hence　we　cannot　doubt　that　many　things　are