theologico-political treatise p2(神学与政治专题研究2)-第11部分

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　　　　　（175）　There　is　nothing；　then；　in　our　method　which　renders　it　necessary　

that　the　masses　should　follow　the　testimony　of　commentators；　for　I　point　

to　a　set　of　unlearned　people　who　understood　the　language　of　the　prophets　

and　apostles；　whereas　Maimonides　could　not　point　to　any　such　who　could　

arrive　　　at　　　the　　　prophetic　　　or　　　apostolic　　　meaning　　　through　　　their　　　knowledge　　　of　

the　causes　of　things。　

　　　　　（176）　　　　　As　　　to　　the　　　multitude　　　　　of　　our　　　own　　　　time；　　　　we　　　have　　　　shown　　　　　that　

whatsoever　is　necessary　to　salvation；　though　its　reasons　may　be　unknown；　

can　　　　　easily　　　be　　　understood　　　　　　in　　　any　　　language；　　　　　　because　　　　　it　　is　　thoroughly　

ordinary　　　and　　　usual；　　　it　　　is　　　in　　　such　　　understanding　　　as　　　this　　　that　　　the　　　masses　

acquiesce；　　　not　　　in　　　the　　　testimony　　　of　　　commentators；　　　with　　　regard　　　to　　　other　

questions；　the　ignorant　and　the　learned　fare　alike。　

　　　　　（177）　But　let　us　return　to　the　opinion　of　Maimonides；　and　examine　it　

more　　　closely。　　　In　　　the　　　first　　　place；　　　he　　　supposes　　　that　　　the　　　prophets　　　were　　　in　

entire　　　　agreement　　　　　　　one　　　with　　　　another；　　　　and　　　　that　　　they　　　were　　　　　consummate　

philosophers　and　theologians；　for　he　would　have　them　to　have　based　their　

conclusions　on　the　absolute　truth。　（178）　Further；　he　supposes　that　the　sense　

of　　　Scripture　　　cannot　　　be　　　made　　　plain　　　from　　　Scripture　　　itself；　　　for　　　the　　　truth　　　of　

things　is　not　made　plain　therein　（in　that　it　does　not　prove　any　thing；　nor　

teach　　　the　　　matters　　　of　　　which　　　it　　　speaks　　　through　　　their　　　definitions　　　and　　　first　



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causes）；　　　therefore；　　　according　　　to　　　Maimonides；　　the　　　true　　　sense　　　of　　　Scripture　

cannot　be　made　plain　from　itself；　and　must　not　be　there　sought。　

　　　　　（179）　The　falsity　of　such　a　doctrine　is　shown　in　this　very　chapter；　for　

we　have　shown　both　by　reason　and　examples　that　the　meaning　of　Scripture　

is　　　only　　　　made　　　　　plain　　　　through　　　　　Scripture　　　　　itself；　　and　　　　even　　　　in　　　questions　

deducible　　　from　　ordinary　　knowledge　　　should　　　be　　　looked　　　for　　　from　　no　　　other　

source。　

　　　　　（180）　Lastly；　such　a　theory　supposes　that　we　may　explain　the　words　of　

Scripture　　　according　　　to　　　our　　　preconceived　　　opinions；　　　twisting　　　them　　　about；　

and　　　reversing　　　or　　　completely　　　changing　　　the　　　literal　　　sense；　　　however　　　plain　　　it　

may　be。　（181）　Such　licence　is　utterly　opposed　to　the　teaching　of　this　and　

the　preceding　chapters；　and；　moreover；　will　be　evident　to　everyone　as　rash　

and　excessive。　

　　　　　（182）　　　But　　　if　　　we　　　grant　　　all　　　this　　　licence；　　　what　　　can　　　it　　　effect　　　after　　　all？　

Absolutely　　　nothing。　　　（183）　　　Those　　　things　　　which　　　cannot　　　be　　　demonstrated；　

and　which　make　up　the　greater　part　of　Scripture；　cannot　be　examined　by　

reason；　　　　　and　　　cannot　　　　therefore　　　　　be　　　explained　　　　　or　　interpreted　　　　　by　　　this　　rule；　

whereas；　on　the　contrary；　by　following　our　own　method；　we　can　explain　

many　　　questions　　　of　　　this　　　nature；　　　and　　　discuss　　　them　　　on　　　a　　　sure　　　basis；　　　as　　　we　

have　already　shown；　by　reason　and　example。　（184）　Those　matters　which　

are　　　by　　　their　　　nature　　　comprehensible　　　we　　　can　　　easily　　　explain；　　　as　　　has　　　been　

pointed　out；　simply　by　means　of　the　context。　

　　　　　（185）　　　　　Therefore；　　　　　the　　　method　　　　　of　　Maimonides　　　　　　　　is　　clearly　　　　useless：　　　to　

which　　　we　　　may　　　add；　　　that　　　it　　　does　　　away　　　with　　　all　　　the　　　certainty　　　which　　　the　

masses　acquire　by　candid　reading；　or　which　is　gained　by　any　other　persons　

in　　　any　　　other　　　way。　　　（186）　　　In　　　conclusion；　　　then；　　　we　　　dismiss　　　Maimonides'　

theory　as　harmful；　useless；　and　absurd。　

　　　　　（187）　As　to　the　tradition　of　the　Pharisees；　we　have　already　shown　that　

it　　　is　　　not　　　consistent；　　　while　　　the　　　authority　　　of　　　the　　　popes　　　of　　　Rome　　　stands　　　in　

need　of　more　credible　evidence；　the　latter；　indeed；　I　reject　simply　on　this　

ground；　for　if　the　popes　could　point　out　to　us　the　meaning　of　Scripture　as　

surely　as　did　the　high　priests　of　the　Jews；　I　should　not　be　deterred　by　the　

fact　that　there　have　been　heretic　and　impious　Roman　pontiffs；　for　among　

the　Hebrew　high…priests　of　old　there　were　also　heretics　and　impious　men　



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who　　　　　　gained　　　　　　the　　　high…　　　　　priesthood　　　　　　by　　　　improper　　　　　　means；　　　　　　but　　　　who；　

nevertheless；　　　　　　　　had　　　　Scriptural　　　　　sanction　　　　　　for　　　their　　　supreme　　　　　　　power　　　　　　of　

interpreting　　　the　　　law。　　　（See　　　Deut。　　　xvii：11；　　　12；　　　and　　　xxxiii：10；　　　also　　　Malachi　

ii：8。）　

　　　　　（188）　　　　　However；　　　　　　　as　　　the　　　popes　　　　can　　　　show　　　　　no　　　such　　　　sanction；　　　　their　

authority　　　　　　remains　　　　　open　　　　to　　　very　　　　grave　　　　doubt；　　　　nor　　　should　　　　　anyone　　　　　be　

deceived　　　by　　　the　　　example　　　of　　　the　　　Jewish　　　high…priests　　　and　　　think　　　that　　　the　

Catholic　religion　also　stands　in　need　of　a　pontiff；　he　should　bear　in　mind　

that　　　　the　　　laws　　　of　　　Moses　　　　　being　　　　also　　　the　　ordinary　　　　　laws　　　　of　　the　　　country；　

necessarily　required　some　public　authority　to　insure　their　observance；　for；　

if　everyone　were　free　to　interpret　the　laws　of　his　country　as　he　pleased；　no　

state　could　stand；　but　would　for　that　very　reason　be　dissolved　at　once；　and　

public　rights　would　become　private　rights。　

　　　　　（189）　With　religion　the　case　is　widely　different。　Inasmuch　as　it　consists　

not　so　much　in　outward　actions　as　in　simplicity　and　truth　of　character；　it　

stands　outside　the　sphere　of　law　and　public　authority。　（190）　Simplicity　and　

truth　of　character　are　not　produced　by　the　constraint　of　laws；　nor　by　the　

authority　　　of　　　the　　　state；　　　no　　　one　　　the　　　whole　　　world　　　over　　　can　　　be　　　forced　　　or　

legislated　　　　　　into　　a　　　state　　of　　　blessedness；　　　　　the　　　means　　　　　required　　　　　for　　such　　　　a　

consummation　are　faithful　and　brotherly　admonition；　sound　education；　and；　

above　all；　free　use　of　the　individual　judgment。　

　　　　　（191）　Therefore；　as　the　supreme　right　of　free　thinking；　even　on　religion；　

is　in　every　man's　power；　and　as　it　is　inconceivable　that　such　power　could　

be　alienated；　it　is　also　in　every　man's　power　to　wield　the　supreme　right　and　

authority　　　of　　　free　　　judgment　　　in　　　this　　　behalf；　　　and　　　to　　　explain　　　and　　　interpret　

religion　　　　　for　　　himself。　　　　（192）　　　　The　　　　only　　　reason　　　　　for　　vesting　　　　　the　　supreme　

authority　in　the　interpretation　of　law；　and　judgment　on　public　affairs　in　the　

hands　of　the　magistrates；　is　that　it　concerns　questions　of　public　right。　（193）　

Similarly　　　the　　　supreme　　　authority　　　in　　　explaining　　　religion；　　　and　　　in　　　passing　

judgment　　　　　　　thereon；　　　　is　　　lodged　　　　with　　　　the　　　individual　　　　　because　　　　　it　　concerns　

questions　of　individual　right。　（194）　So　far；　then；　from　the　authority　of　the　

Hebrew　high…priests　telling　in　confirmation　of　the　authority　of　the　Roman　

pontiffs　　　to　　　interpret　　　religion；　　　it　　　would　　　rather　　　tend　　　to　　　establish　　　individual　

freedom　of　judgment。　（195）　Thus　in　this　way　also；　we　have　shown　that　our　



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method　of　interpreting　Scripture　is　the　best。　（196）　For　as　the　highest　power　

of　　　　Scriptural　　　　　interpretation　　　　　　belongs　　　　　to　　　every　　　　man；　　　　　the　　　rule　　　for　　　such　

interpretation　　　should　　　be　　　nothing　　　but　　　the　　　natural　　　light　　　of　　　reason　　　which　　　is　

common　　　to　　　all　　　…　　　not　　　any　　　supernatural　　　light　　　nor　　　any　　　external　　　authority；　

moreover；　　　such　　　a　　　rule　　　ought　　　not　　　to　　　be　　　so　　　difficult　　　that　　　it　　　can　　　only　　　be　

applied　by　very　skilful　philosophers；　but　should　be　adapted　to　the　natural　

and　　　ordinary　　　faculties　　　and　　　capacity　　　of　　　mankind。　　　（197）　And　　　such　　　I　　　have　

shown　our　　　method　to　　　be；　　for　　　such　　　difficulties　　　as　　　it　　　has　　　arise　　　from　　men's　

carelessness；　and　are　no　part　of　its　nature。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　VIII。　



　　　　　OF　THE　AUTHORSHIP　OF　THE　PENTATEUCH　AND　THE　OTHER　

HISTORICAL　BOOKS　OF　THE　OLD　TESTAMENT　

　　　　　（1）　In　the　former　chapter　we　treated　of　the　foundations　and　principles　

of　　　　Scriptural　　　　knowledge；　　　　　　　and　　　showed　　　　　　that　　　it　　consists　　　solely　　　　in　　　a　

trustworthy　　　history　　　of　　　the　　　sacred　　　writings；　　　such　　　a　　　history；　　　in　　　spite　　　of　　　its　

indispensability；　the　ancients　neglected；　or　at　any　rate；　whatever　they　may　

have　　　　　written　　　　or　　handed　　　　　down　　　　　has　　　　perished　　　　in　　　the　　　lapse　　　of　　　time；　

consequently　the　groundwork　for　such　an　investigation　is　to　a　great　extent；　

cut　from　under　us。　（2）　This　might　be　put　up　with　if　succeeding　generations　

had　confined　themselves　within　the　limits　of　truth；　and　had　handed　down　

conscientiously　　　　　　　what　　　few　　　　particulars　　　they　　　had　　　received　　　　or　　　discovered　

without　　　any　　　additions　　　from　　　their　　　own　　　brains：　　　as　　　it　　　is；　　　the　　　history　　　of　　　the　

Bible　is　not　so　much　imperfect　as　untrustworthy：　the　foundations　are　not　

only　too　scanty　for　building　upon；　but　are　also　unsound。　（3）　It　is　part　of　my　

purpose　　　　　to　　remedy　　　　　these　　　defects；　　　and　　　to　　remove　　　　　common　　　　　　theological　

prejudices。　（4）　But　I　fear　that　I　am　attempting　my　task　too　late；　for　men　

have　　　arrived　　　at　　　the　　　pitch　　　of　　　not　　　suffering　　　contradiction；　　　but　　　defending　

obstinately　whatever　they　have　adopted　under　the　name　of　religion。　（5）　So　

widely　have　these　prejudices　taken　possession　of　men's　　　minds；　that　very　

few；　　　comparatively　　　speaking；　　　will　　　l