an account of egypt(埃及记)-第2部分

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thus　the　circle　of　their　season　is　completed　and　comes　round　to　the　same　

point　whence　it　set　out。　They　said　moreover　that　the　Egyptians　were　the　

first　　　who　　　　brought　　　　into　　　use　　　appellations　　　　for　　　the　　twelve　　　　gods　　　　and　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　AN　ACCOUNT　OF　EGYPT　



Hellenes　　　took　　　up　　　the　　　use　　　from　　　them；　　　and　　　that　　　they　　　were　　　the　　　first　　　who　

assigned　　　altars　　　and　　　images　　　and　　　temples　　　to　　　the　　　gods；　　　and　　　who　　　engraved　

figures　on　stones；　and　　　with　regard　to　the　　greater　number　　of　these　　things　

they　showed　me　by　actual　facts　that　they　had　happened　so。　They　said　also　

that　the　first　man　who　became　king　of　Egypt　was　Min；　and　that　in　his　time　

all　　　Egypt　　　except　　　the　　　district　　　of　　　Thebes　　　was　　　a　　　swamp；　　　and　　　none　　　of　　　the　

regions　were　then　above　water　which　now　lie　below　the　lake　of　Moiris；　to　

which　lake　it　is　a　voyage　of　seven　days　up　the　river　from　the　sea：　and　I　

thought　that　they　said　well　about　the　land；　for　it　is　manifest　in　truth　even　to　

a　person　who　has　not　heard　it　beforehand　but　has　only　seen；　at　least　if　he　

have　understanding；　that　the　Egypt　to　which　the　Hellenes　come　in　ships　is　

a　land　which　has　been　won　by　the　Egyptians　as　an　addition；　and　that　it　is　a　

gift　of　the　river：　moreover　the　regions　which　lie　above　this　lake　also　for　a　

distance　of　three　days'　sail；　about　which　they　did　not　go　on　to　say　anything　

of　this　kind；　are　nevertheless　another　instance　of　the　same　thing：　for　the　

nature　　　　　of　　the　　　land　　　of　　Egypt　　　　is　　as　　　follows：First　　　　　when　　　　you　　　are　　　still　

approaching　it　in　a　ship　and　are　distant　a　day's　run　from　the　land；　if　you　let　

down　a　sounding…line　you　will　bring　up　mud　and　you　will　find　yourself　in　

eleven　fathoms。　This　then　so　far　shows　that　there　is　a　silting　forward　of　the　

land。　　Then　　　secondly；　　　as　　　to　　　Egypt　　　itself；　　　the　　　extent　　　of　　　it　　　along　　　the　　　sea　　　is　

sixty　　/schoines/；　　　according　　　to　　　our　　　definition　　　of　　　Egypt　　　as　　　extending　　　from　

the　Gulf　of　Plinthine　to　the　Serbonian　lake；　along　which　stretches　Mount　

Casion；　from　this　lake　then　the　sixty　/schoines/　are　reckoned：　for　those　of　

men　who　are　poor　in　land　have　their　country　measured　by　fathoms；　those　

who　are　less　poor　by　furlongs；　those　who　have　much　land　by　parasangs；　

and　those　who　have　land　in　very　great　abundance　by　/schoines/：　now　the　

parasang　　　　　　is　　equal　　　to　　thirty　　furlongs；　　　　and　　　　each　　　/schoine/；　　　　which　　　　is　　an　

Egyptian　measure；　is　equal　to　sixty　furlongs。　So　there　would　be　an　extent　

of　three　thousand　six　hundred　furlongs　for　the　coast…land　of　Egypt。　From　

thence　and　as　far　as　Heliopolis　inland　Egypt　is　broad；　and　the　land　is　all　

flat　and　without　springs　of　water　and　formed　of　mud：　and　the　road　as　one　

goes　inland　from　the　sea　to　Heliopolis　is　about　the　same　in　length　as　that　

which　　　leads　　　from　　the　　　altar　　　of　the　　　twelve　gods　　　at　Athens　to　　　Pisa　　　and　　　the　

temple　　　of　　　Olympian　　　Zeus：　　　reckoning　　　up　　　you　　　would　　　find　　　the　　　difference　



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very　　small　　　by　　which　　　these　　　roads　　　fail　　　of　　　being　　　equal　in　　　length；　　not　　　more　

indeed　than　fifteen　furlongs；　for　the　road　from　Athens　to　Pisa　wants　fifteen　

furlongs　of　　　being　fifteen　　　hundred；　　while　the　　road　to　Heliopolis　　　from　　the　

sea　reaches　that　number　completely。　From　Heliopolis　however；　as　you　go　

up；　　Egypt　is　　　narrow；　　　for　on　　　the　one　　　side　　　a　　　mountain…range　　　belonging　　　to　

Arabia　stretches　along　by　the　side　of　it；　going　in　a　direction　from　the　North　

towards　the　midday　and　the　South　Wind；　tending　upwards　without　a　break　

to　that　which　is　called　the　Erythraian　Sea；　in　which　range　are　the　stone…　

quarries　which　were　used　in　cutting　stone　for　the　pyramids　at　Memphis。　

On　this　side　then　the　mountain　ends　where　I　have　said；　and　then　takes　a　

turn　back；　and　where　it　is　widest；　as　I　was　informed；　it　is　a　journey　of　two　

months　across　from　East　to　West；　and　the　borders　of　it　which　turn　towards　

the　East　are　said　to　produce　frankincense。　Such　then　is　the　nature　of　this　

mountain…range；　　　and　　　on　　　the　　　side　　　of　　　Egypt　　　towards　　　Libya　　　another　　　range　

extends；　rocky　and　enveloped　in　sand：　in　this　are　the　pyramids；　and　it　runs　

in　　　the　　　same　　　direction　　　as　　　those　　　parts　　　of　　　the　Arabian　　　mountains　　　which　　　go　

towards　the　midday。　So　then；　I　say；　from　Heliopolis　the　land　has　no　longer　

a　great　extent　so　far　as　it　belongs　to　Egypt；　and　for　about　four　days'　sail　up　

the　　　river　　　Egypt　　　properly　　so　　　called　　　is　　　narrow：　　　and　　　the　　　space　　　between　　　the　

mountain…　ranges　which　have　been　mentioned　is　plain…land；　but　where　it　is　

narrowest　it　did　not　seem　to　me　to　exceed　two　hundred　furlongs　from　the　

Arabian　mountains　to　those　which　are　called　the　Libyan。　After　this　again　

Egypt　　　is　　　broad。　　　Such　　　is　　　the　　　nature　　　of　　　this　　　land：　　　and　　　from　　　Heliopolis　　　to　

Thebes　　　is　　　a　　　voyage　　　up　　　the　　　river　　　of　　　nine　　　days；　　　and　　　the　　　distance　　　of　　　the　

journey　in　furlongs　is　four　thousand　eight　hundred　and　sixty；　the　number　

of　/schoines/　being　eighty…one。　If　these　measures　of　Egypt　in　furlongs　be　

put　together；　the　result　is　as　follows：I　have　already　before　this　shown　that　

the　distance　along　the　sea　amounts　to　three　thousand　six　hundred　furlongs；　

and　I　will　now　declare　what　the　distance　is　inland　from　the　sea　to　Thebes；　

namely　　　six　　　thousand　　　one　　　hundred　　　and　　　twenty　　　furlongs：　　　and　　　again　　　the　

distance　from　Thebes　to　the　city　called　Elephantine　is　one　thousand　eight　

hundred　furlongs。　

　　　　　Of　this　land　then；　concerning　which　I　have　spoken；　it　seemed　to　myself　

also；　according　as　the　priests　said；　that　the　greater　part　had　been　won　as　an　



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addition　by　the　Egyptians；　for　it　was　evident　to　me　that　the　space　between　

the　aforesaid　mountain…ranges；　which　lie　above　the　city　of　Memphis；　once　

was　　　a　　　gulf　　　of　　　the　　　sea；　　　like　　　the　　　regions　　　about　　　Ilion　　　and　　　Teuthrania　　　and　

Ephesos　and　the　plain　of　the　Maiander；　if　it　be　permitted　to　compare　small　

things　　　with　　　great；　　　and　　　small　　　these　　　are　　　in　　　comparison；　　　for　　　of　　　the　　　rivers　

which　heaped　up　the　soil　in　those　regions　none　is　worthy　to　be　compared　

in　　　volume　　　with　　　a　　　single　　　one　　　of　　　the　　　mouths　　　of　　　the　　　Nile；　　　which　　　has　　　five　

mouths。　Moreover　there　are　other　rivers　also；　not　in　size　at　all　equal　to　the　

Nile；　which　have　performed　great　feats；　of　which　I　can　mention　the　names　

of　several；　and　especially　the　Acheloos；　which　flowing　through　Acarnania　

and　　　so　　　issuing　　　out　　　into　　　the　　　sea　　　has　　　already　　　made　　　half　　　of　　　the　　　Echinades　

from　　　islands　　　into　　　mainland。　　　Now　　　there　　　is　　　in　　　the　　　land　　　of　Arabia；　　　not　　　far　

from　　　Egypt；　　　a　　　gulf　　　of　　　the　　　sea　　　running　　　in　　　from　　　that　　　which　　　is　　　called　　　the　

Erythraian　Sea；　very　long　and　narrow；　as　I　am　about　to　tell。　With　respect　to　

the　length　of　the　voyage　along　it；　one　who　set　out　from　the　innermost　point　

to　sail　out　through　it　into　the　open　sea；　would　spend　forty　days　upon　the　

voyage；　using　oars；　and　with　respect　to　breadth；　where　the　gulf　is　broadest　

it　is　half　a　day's　sail　across：　and　there　is　in　it　an　ebb　and　flow　of　tide　every　

day。　Just　such　another　gulf　I　suppose　that　Egypt　was；　and　that　the　one　ran　

in　towards　Ethiopia　from　the　Northern　Sea；　and　the　other；　the　Arabian；　of　

which　I　am　about　to　speak；　tended　from　the　South　towards　Syria；　the　gulfs　

boring　in　so　as　almost　to　meet　at　their　extreme　points；　and　passing　by　one　

another　with　but　a　small　space　left　between。　If　then　the　stream　of　the　Nile　

should　turn　aside　into　this　Arabian　gulf；　what　would　hinder　that　gulf　from　

being　filled　up　with　silt　as　the　river　continued　to　flow；　at　all　events　within　

a　period　of　twenty　thousand　years？　indeed　for　my　part　I　am　of　the　opinion　

that　it　would　be　filled　up　even　within　ten　thousand　years。　How；　then；　in　all　

the　　time　　　that　　　has　　　elapsed　　　before　　　I　　　came　　　into　　　being　　　should　　　not　　　a　　　gulf　　　be　

filled　　　up　　　even　　　of　　　much　　　greater　　　size　　　than　　　this　　　by　　　a　　　river　　　so　　　great　　　and　　　so　

active？　As　regards　Egypt　then；　I　both　believe　those　who　say　that　things　are　

so；　and　for　myself　also　I　am　strongly　of　opinion　that　they　are　so；　because　I　

have　observed　that　Egypt　runs　out　into　the　sea　further　than　the　adjoining　

land；　　　　　and　　　that　　　shells　　　　are　　　found　　　　upon　　　　　the　　　mountains　　　　　　　of　　it；　　and　　　　an　

efflorescence　of　salt　forms　upon　the　surface；　so　that　even　the　pyramids　are　



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being　eaten　away　by　it；　and　moreover　that　of　all　the　mountains　of　Egypt；　

the　　　range　　　which　　　lies　　　above　　　Memphis　　　is　　　the　　　only　　　one　　　which　　　has　　　sand：　

besides　　　which　　　I　　　notice　　　that　　　Egypt　　　resembles　　　neither　　　the　　　land　　　of　Arabia；　

which　borders　upon　it；　nor　Libya；　nor　yet　Syria　（for　they　are　Syrians　who　

dwell　in　the　parts　of　Arabia　lying　along　the　sea）；　but　that　it　has　soil　which　

is　black　and　easily　breaks　up；　seeing　that　it　is　in　truth　mud　and　silt　brought　

down　from　Ethiopia　by　the　river：　but　the　soil　of　Libya；　we　know；　is　reddish　

in　　　colour　　　and　　　rather　　　sandy；　　　while　　　that　　　of　Arabia　　　and　　　Syria　　　is　　　somewhat　

clayey　and　rocky。　The　priests　also　gave　me　a　strong　proof　concerning　this　

land　　　as　　　follows；　　　namely　　　that　　　in　　　the　　　reign　　　of　　　king　　　Moiris；　　　whenever　　　the　

river　　　reached　　　a　　　height　　　of　　　at　　　least　　　eight　　　cubits　　　it　　　watered　　　Egypt　　　below　

Memphis；　and　not　yet　nine　hundred　years　had　gone　by　since　the