the colour of life(生命之色)-第11部分

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　COLOUR　OF　LIFE　



and　of　lines。　A　great　difference　would　not　make　the　same　effect　of　variety；　

it　would　look　too　much　like　a　contrast。　　　　　　　　　　　　　　　　　　For　example；　three　rods　on　one　

side　　　and　　　six　　　on　　　another　　　would　　　be　　　something　　　else　　　than　　　a　　　mere　　　variation；　

and　　　variety　　would　　　be　　　lost　　　by　　the　　　use　　　of　　　them。　　　　　　The　　　Japanese　　　decorator　

will　vary　three　in　this　place　by　two　in　that；　and　a　sense　of　the　defeat　of　

symmetry　is　immediately　produced。　　　　　　　　　　　　　　　　　　With　more　violent　means　the　idea　of　

symmetry　would　have　been　neither　suggested　nor　refuted。　

　　　　　Leaving　　　　　　　mere　　　　repeating　　　　　patterns　　　　and　　　　diaper　　　　designs；　　　　　you　　　find；　　　in　

Japanese　　　compositions；　　　complete　　　designs　　　in　　　which　　　there　　　is　　　no　　　point　　　of　

symmetry。　　　　　　　　It　　　is　　　a　　　balance　　　of　　　suspension　　　and　　　of　　　antithesis。　　　There　　　is　　　no　

sense　of　lack　of　equilibrium；　because　place　is；　most　subtly；　made　to　have　

the　effect　of　giving　or　of　subtracting　value。　A　small　thing　is　arranged　to　

reply　to　a　large　one；　for　the　small　thing　is　placed　at　the　precise　distance　

that　　　makes　　　it　　　a　　　（Japanese）　　　equivalent。　　　　　　　　　In　　　Italy　　　（and　　　perhaps　　　in　　　　other　

countries）　　　the　　　scales　　　commonly　　　in　　　use　　　are　　　furnished　　　with　　　only　　　a　　　single　

weight　　　that　　　increases　　　or　　　diminishes　　　in　　　value　　　according　　　as　　　you　　　slide　　　it　

nearer　　　or　　　farther　　　upon　　　a　　　horizontal　　　arm。　　　　　　　　It　　　is　　　equivalent　　　to　　　so　　　many　

ounces　　　when　　　it　　　is　　　close　　　to　　　the　　　upright；　　　and　　　to　　　so　　　many　　　pounds　　　when　　　it　

hangs　　　from　　　the　　　farther　　　end　　　of　　　the　　　horizontal　　　rod。　　　　　　Distance　　　plays　　　some　

such　　　part　　　with　　　the　　　twig　　　or　　　the　　　bird　　　in　　　the　　　upper　　　corner　　　of　　　a　　　Japanese　

composition。　　　　　　　　　Its　　　place　　　is　　　its　　　significance　　　and　　　its　　　value。　　　Such　　　an　　　art　　　of　

position　　　implies　　　a　　　great　　　art　　　of　　　intervals。　　　　　The　　　Japanese　　　chooses　　　a　　　few　

things　　　and　　　leaves　　　the　　　space　　　between　　　them　　　free；　　　as　　　free　　　as　　　the　　　pauses　　　or　

silences　in　music。　　　　　　　　　But　as　time；　not　silence；　is　the　subject；　or　material；　of　

contrast　　　in　　　musical　　　pauses；　　　so　　　it　　　is　　　the　　　measurement　　　of　　　space　　　…　　　that　　　is；　

collocation　…　that　makes　the　value　of　empty　intervals。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　space　between　

this　form　and　that；　in　a　Japanese　composition；　is　valuable　because　it　is　just　

so　wide　and　no　more。　　　　　　　　　　　　And　this；　again；　is　only　another　way　of　saying　that　

position　is　the　principle　of　this　apparently　wilful　art。　

　　　　　Moreover；　　　the　　　alien　　　art　　　of　　　Japan；　　　in　　　its　　　pictorial　　　form；　　　has　　　helped　　　to　

justify　　　the　　　more　　　stenographic　　　school　　　of　　　etching。　　　　　　　　　　Greatly　　　transcending　

Japanese　　　expression；　　　the　　　modern　　　etcher　　　has　　　undoubtedly　　accepted　　　moral　

support　　　　　　from　　　　the　　　islands　　　　of　　　the　　Japanese。　　　　　　　He　　　　too　　　etches　　　　a　　　kind　　　of　

shorthand；　　　　　　　　even　　　　though　　　　　　his　　　notes　　　　　appeal　　　　　much　　　　　　to　　　the　　　spectator's　



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knowledge；　　　　　　　while　　　　the　　　Oriental　　　shorthand　　　　　　appeals　　　　to　　nothing　　　　but　　　the　

spectator's　simple　vision。　　　　　　　　　Thus　the　two　artists　work　in　ways　dissimilar。　

Nevertheless；　　　the　　　French　　　etcher　　　would　　　never　　　have　　　written　　　his　　　signs　　　so　

freely　had　not　the　Japanese　so　freely　drawn　his　own。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Furthermore　still；　

the　transitory　and　destructible　material　of　Japanese　art　has　done　as　much　

as　　　the　　　multiplication　　　of　　　newspapers；　　　and　　　the　　　discovery　　　of　　　processes；　　　to　

reconcile　the　European　designer　…　the　black　and　white　artist　…　to　working　

for　the　day；　the　day　of　publication。　　　　　　　　　　　Japan　lives　much　of　its　daily　life　by　

means　of　paper；　painted；　so　does　Europe　by　means　of　paper；　printed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　

as　　　we；　　　unlike　　　those　　　Orientals；　　　are　　　a　　　destructive　　　people；　　　paper　　　with　　　us　

means　　　short　　　life；　　　quick　　　abolition；　　　transformation；　　　re…appearance；　　　a　　　very　

circulation　of　life。　　　　　　This　is　our　present　way　of　surviving　ourselves　…　the　

new　　　version　　　of　　　that　　　feat　　　of　　　life。　Time　　　was　　　when　　　to　　　survive　　　yourself　

meant　to　secure；　for　a　time　indefinitely　longer　than　the　life　of　man；　such　

dull　form　as　you　had　given　to　your　work；　to　intrude　upon　posterity。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　

survive　yourself；　to…day；　is　to　let　your　work　go　into　daily　oblivion。　

　　　　　Now；　　　though　　　the　　　Japanese　　　are　　　not　　　a　　　destructive　　　people；　　　their　　　paper　

does　not　　　last　　　for　ever；　　　and　that　　　material　　　has　　　clearly　　suggested　　　to　them　　a　

different　　　condition　　　of　　　ornament　　　from　　　that　　　with　　　which　　　they　　　adorned　　　old　

lacquer；　fine　ivory；　or　other　perdurable　things。　　　　　　　　　　　　For　the　transitory　material　

they　keep　the　more　purely　pictorial　art　of　landscape。　　　　　　　　　　　　　　　　　What　of　Japanese　

landscape？　　　　　　　Assuredly　it　is　too　far　reduced　to　a　monotonous　convention　

to　merit　the　serious　study　of　races　that　have　produced　Cotman　and　Corot。　

Japanese　landscape…　drawing　reduces　things　seen　to　such　fewness　as　must　

have　made　the　art　insuperably　tedious　to　any　people　less　fresh…spirited　and　

more　　　　　inclined　　　　to　　take　　　themselves　　　　　　seriously　　　　than　　　these　　　Orientals。　　　　　A　

preoccupied　　　people　　　would　　　never　　　endure　　　it。　　　　　　　But　　　a　　　little　　　closer　　　attention　

from　the　Occidental　student　might　find　for　their　evasive　attitude　towards　

landscape　…　it　is　an　attitude　almost　traitorously　evasive　…　a　more　significant　

reason。　　　　　It　is　that　the　distances；　the　greatness；　the　winds　and　the　waves　of　

the　world；　coloured　plains；　and　the　flight　of　a　sky；　are　all　certainly　alien　to　

the　perceptions　of　a　people　intent　upon　little　deformities。　　　　　　　　　　　　　　　　　Does　it　seem　

harsh　to　define　by　that　phrase　the　curious　Japanese　search　for　accidents？　

Upon　　　such　　　search　　　these　　　people　　　are　　　avowedly　　　intent；　　　even　　　though　　　they　



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show　themselves　capable　of　exquisite　appreciation　of　the　form　of　a　normal　

bird　　　and　　　of　　　the　　　habit　　　of　　　growth　　　of　　　a　　　normal　　　flower。　　　　　They　　　are　　　not　　　in　

search　　　of　　　the　　　perpetual　　　slight　　　novelty　　　which　　　was　Aristotle's　　　ideal　　　of　　　the　

language　　　poetic　　　（〃a　　　little　　　wildly；　　　or　　　with　　　the　　　flower　　　of　　　the　　　mind；〃　　　says　

Emerson　of　the　way　of　a　poet's　speech）　…　and　such　novelty　it　is；　like　the　

frequent　pulse　of　the　pinion；　that　keeps　verse　upon　the　wing；　no；　what　the　

Japanese　are　intent　upon　is　perpetual　slight　disorder。　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　Japan　the　man　in　

the　fields　has　eyes　less　for　the　sky　and　the　crescent　moon　than　for　some　

stone　　　in　　　the　　　path；　　　of　　　which　　　the　　　asymmetry　　　strikes　　　his　　　curious　　　sense　　　of　

pleasure　　　in　　　fortunate　　　accident　　　of　　　form。　　　　　　　　For　　　love　　　of　　　a　　　little　　　grotesque　

strangeness　he　will　load　himself　with　the　　　stone　and　carry　it　home　to　　　his　

garden。　　　　　　The　art　of　such　a　people　is　not　liberal　art；　not　the　art　of　peace；　

and　not　the　art　of　humanity。　　　　　　　　　　　　　Look　at　the　curls　and　curves　whereby　this　

people　　　　　conventionally　　　signify　　　wave　　　　　　　　　　or　　cloud。　　　　All　　　these　　　curls　　　have　　　　an　

attitude　which　is　like　that　of　a　figure　slightly　malformed；　and　not　like　that　

of　a　human　body　that　is　perfect；　dominant；　and　if　bent；　bent　at　no　lowly　or　

niggling　labour。　Why　these　curves　should　be　so　charming　it　would　be　hard　

to　say；　they　have　an　exquisite　prankishness　of　variety；　the　place　where　the　

upward　　　or　　　downward　　　scrolls　　　curl　　　off　　　from　　　the　　　main　　　wave　　　is　　　delicately　

unexpected　　　　　　　　every　　　　time；　　　　and　　　　…　　especially　　　　　　in　　gold　　　　embroideries　　　　　　　…　　　is　

sensitively　　　fit　　　for　　　the　　　material；　　　catching　　　and　　　losing　　　the　　　light；　　　while　　　the　

lengths　of　waving　line　are　such　as　the　long　gold　threads　take　by　nature。　

　　　　　A　moment　ago　this　art　was　declared　not　human。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And；　in　fact；　in　no　

other　　　art　　　has　　　the　　　figure　　　suffered　　　such　　　crooked　　　handling。　　　　　　　　The　　　Japanese　

have　generally　evaded　even　the　local　beauty　of　their　own　race　for　the　sake　

of　perpetual　slight　deformity。　　　　　　　　　　　　Their　beauty　is　remote　from　our　sympathy　

and　admiration；　and　it　is　quite　possible　that　we　might　miss　it　in　pictorial　

presentation；　and　that　the　Japanese　artist　may　have　intended　human　beauty　

where　　　we　　　do　　　not　　　recognise　　　it。　　　　　　But　　　if　　　it　　　is　　　not　　　easy　　　to　　　recognise；　　　it　　　is　

certainly　　　not　　　difficult　　　to　　　guess　　　at。　　　And；　　　accordingly；　　　you　　　are　　　generally　

aware　that　the　separate　beauty　of　the　race；　and　its　separate　dignity；　even　…　

to　　　be　　　very　　　generous　　　…　　　has　　　been　　　admired　　　by　　　the　　　Japanese　　　artist；　　　and　　　is　

represented　　　　　　　here　　　　and　　　there　　　　occasionally；　　　　　　in　　the　　　figure　　　　of　　　warrior　　　　or　

mousme。　　　　　　　　But　　　　　even　　　with　　　　this　　　exception　　　　　the　　habit　　　of　　　Japanese　　　　　figure…　



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drawing　　　is　　　evidently　　　grotesque；　　　derisive；　　　and　　　crooked。　　　　　　　　It　　　is　　　curious　　　to　

observe　that　the　search　for　slight　deformity　is　so　constant　as　to　make　use；　

for　　　its　　　purposes；　　　not　　　of　　　action　　　only；　　　but　　　of　　　perspective　　　foreshortening。　

With　us　it　is　to　the　youngest　child　only　that　there　would　appear　to　be　mirth　

in　the　drawing　of　a　man　who；　stooping　violently　forward；　would　seem　to　

have　　　his　　　head　　　〃beneath　　　his　　　shoulders。〃　　　　　The　　　European　　　child　　　would　　　not　

see　fun　in　the　living　man　so　presented；　but　…　unused　to　the　same　effect　〃in　

the