sketches of young couples(年轻夫妇素描)-第11部分

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violent　clap　…　'the　lad　was　over！'　

　　　　　Diversifying　　　these　　　topics　　　by　　　the　　　introduction　　　of　　　many　　　others　　　of　　　the　

same　kind；　and　entertaining　us　between　whiles　with　a　minute　account　of　

what　　　　　weather　　　　　and　　　diet　　　agreed　　　　with　　　them；　　　　and　　　　what　　　　weather　　　　　and　　　diet　

disagreed　　　with　　　them；　　　and　　　at　　　what　　　time　　　they　　usually　　got　　　up；　　　and　　　at　　　what　

time　went　to　bed；　with　many　other　particulars　of　their　domestic　economy　

too　numerous　to　mention；　the　egotistical　couple　at　length　took　their　leave；　

and　afforded　us　an　opportunity　of　doing　the　same。　

　　　　　Mr。　and　Mrs。　Sliverstone　are　an　egotistical　couple　of　another　class；　for　

all　the　lady's　egotism　is　about　her　husband；　and　all　the　gentleman's　about　

his　　　　wife。　　　For　　　example：…　　　　　　Mr。　　　Sliverstone　　　　　　is　　a　　clerical　　　gentleman；　　　　　　and　



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occasionally　　writes　　　sermons；　　　as　　　clerical　　　gentlemen　　　do。　　　If　　　you　　　happen　　　to　

obtain　　　　　admission　　　　　　　at　　the　　　street…door　　　　　while　　　　　he　　　is　　　so　　　engaged；　　　　　Mrs。　

Sliverstone　　　appears　　　on　　　tip…toe；　　　and　　　speaking　　　in　　　a　　　solemn　　　whisper；　　　as　　　if　

there　were　at　　　least　three　or　　　four　particular　friends　up…stairs；　all　upon　the　

point　　　of　　　death；　　　implores　　　you　　　to　　　be　　　very　　　silent；　　　for　　　Mr。　　　Sliverstone　　　　　　is　

composing；　and　she　need　not　say　how　very　important　it　is　that　he　should　

not　be　disturbed。　Unwilling　to　interrupt　anything　so　serious；　you　hasten　to　

withdraw；　　　　　　with　　　　many　　　　　apologies；　　　　but　　　this　　　Mrs。　　　Sliverstone　　　　　will　　　by　　　no　

means　allow；　observing；　that　she　knows　you　would　like　to　see　him；　as　it　is　

very　natural　you　should；　and　that　she　is　determined　to　make　a　trial　for　you；　

as　you　are　a　great　favourite。　So　you　are　led　up…stairs　…　still　on　tip…toe　…　to　

the　　　door　　　of　　　a　　　little　　　back　　　room；　　　in　　　which；　　　as　　　the　　　lady　　　informs　　　you　　　in　　　a　

whisper；　　　Mr。　　　Sliverstone　　　always　　　writes。　　　No　　　answer　　　being　　　returned　　　to　　　a　

couple　of　soft　taps；　the　lady　opens　the　door；　and　there；　sure　enough；　is　Mr。　

Sliverstone；　　　with　　　dishevelled　　　hair；　　　powdering　　　away　　　with　　　pen；　　　ink；　　　and　

paper；　at　a　rate　which；　if　he　has　any　power　of　sustaining　it；　would　settle　the　

longest　sermon　in　no　time。　At　first　he　is　too　much　absorbed　to　be　roused　

by　this　intrusion；　but　presently　looking　up；　says　faintly；　'Ah！'　and　pointing　

to　his　desk　with　a　weary　and　languid　smile；　extends　his　hand；　and　hopes　

you'll　forgive　him。　Then　Mrs。　Sliverstone　sits　down　beside　him；　and　taking　

his　hand　in　hers；　tells　you　how　that　Mr。　Sliverstone　has　been　shut　up　there　

ever　since　nine　o'clock　in　the　morning；　（it　is　by　this　time　twelve　at　noon；）　

and　how　she　knows　it　cannot　be　good　for　his　health；　and　is　very　uneasy　

about　　　it。　　　Unto　　　this　　　Mr。　　　Sliverstone　　　replies　　　firmly；　　　that　　　'It　　　must　　　be　　　done；'　

which　　　agonizes　　　Mrs。　　　Sliverstone　　　still　　　more；　　　and　　　she　　　goes　　　on　　　to　　　tell　　　you　

that　such　were　Mr。　Sliverstone's　labours　last　week　…　what　with　the　buryings；　

marryings；　churchings；　christenings；　and　all　together；　…　that　when　he　was　

going　up　the　pulpit　stairs　on　Sunday　evening；　he　was　obliged　to　hold　on　by　

the　　　rails；　　　or　　　he　　　would　　　certainly　　　have　　　fallen　　　over　　　into　　　his　　　own　　　pew。　　　Mr。　

Sliverstone；　who　has　been　listening　and　smiling　meekly；　says；　'Not　quite　

so　bad　as　that；　not　quite　so　bad！'　he　admits　though；　on　cross…examination；　

that　he　WAS　very　near　falling　upon　the　verger　who　was　following　him　up　

to　bolt　the　door；　but　adds；　that　it　was　his　duty　as　a　Christian　to　fall　upon　

him；　if　need　were；　and　that　he；　Mr。　Sliverstone；　and　（possibly　the　verger　



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too）　ought　to　glory　in　it。　

　　　　　This　　　sentiment　　　communicates　　　new　　impulse　　　to　　　Mrs。　　　Sliverstone；　　　who　

launches　　　into　　　new　　　praises　　　of　　　Mr。　　　Sliverstone's　　　worth　　　and　　　excellence；　　　to　

which　he　listens　in　the　same　meek　silence；　save　when　he　puts　in　a　word　of　

self…denial　　　　　relative　　　　to　　some　　　　question　　　　　of　　　fact；　　as　　　…　　'Not　　　seventy…two　

christenings　that　week；　my　dear。　Only　seventy…one；　only　seventy…one。'　At　

length　　　his　　　lady　　　has　　　quite　　　concluded；　　　and　　　then　　　he　　　says；　　　Why　　　should　　　he　

repine；　　　why　　should　　　he　　　give　　　way；　　　why　　should　　　he　　　suffer　　his　　　heart　　　to　　　sink　

within　　　him？　　　Is　　　it　　　he　　　alone　　　who　　　toils　　　and　　　suffers？　　　What　　　has　　　she　　　gone　

through；　he　should　like　to　know？　What　does　she　go　through　every　day　for　

him　and　for　society？　

　　　　　With　　　such　　　an　　　exordium　　　Mr。　　　Sliverstone　　　launches　　　out　　　into　　　glowing　

praises　of　the　conduct　of　Mrs。　Sliverstone　in　the　production　of　eight　young　

children；　and　the　subsequent　rearing　and　fostering　of　the　same；　and　thus　

the　husband　magnifies　the　wife；　and　the　wife　the　husband。　

　　　　　This　　　would　　　be　　　well　　　enough　　　if　　　Mr。　　　and　　　Mrs。　　　Sliverstone　　　kept　　　it　　　to　

themselves；　　or　　　even　　　to　　themselves　　　and　a　　　friend　　　or　two；　　　but　　　they　　do　　　not。　

The　more　hearers　they　have；　the　more　egotistical　the　couple　become；　and　

the　more　anxious　they　are　to　make　believers　in　their　merits。　Perhaps　this　is　

the　　　worst　　　kind　　　　of　　　egotism。　　　It　　has　　　not　　even　　　the　　　poor　　　　excuse　　　of　　　being　

spontaneous；　　　　　　　　but　　　is　　the　　　result　　　　of　　　a　　deliberate　　　　　system　　　　　and　　　　malice　

aforethought。　Mere　empty…headed　conceit　excites　our　pity；　but　ostentatious　

hypocrisy　awakens　our　disgust。　



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　　　　　　　　　THE　COUPLE　WHO　CODDLE　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THEMSELVES　



　　　　Mrs。　　　Merrywinkle's　　　maiden　　　　　　　　name　　　was　　　Chopper。　　　She　　　was　　　the　　　only　

child　of　Mr。　and　Mrs。　Chopper。　Her　father　died　when　she　was；　as　the　play…　

books　　　　　express　　　it；　　'yet　　an　　infant；'　　and　　so　　old　　Mrs。　　Chopper；　　　　when　　　　her　

daughter　married；　made　the　house　of　her　son…in…law　her　home　from　　that　

time　　　　henceforth；　　　　　and　　　set　　up　　　her　　　staff　　of　　rest　　　with　　　Mr。　　　and　　　Mrs。　

Merrywinkle。　

　　　　Mr。　and　Mrs。　Merrywinkle　are　a　couple　who　coddle　themselves；　and　

the　venerable　Mrs。　Chopper　is　an　aider　and　abettor　in　the　same。　

　　　　Mr。　Merrywinkle　is　a　rather　lean　and　long…necked　gentleman；　middle…　

aged　and　middle…sized；　and　usually　troubled　with　a　cold　in　the　head。　Mrs。　

Merrywinkle　　　　　　　is　　a　　delicate…looking　　　　　lady；　　with　　　very　　　light　　hair；　　and　　　is　

exceedingly　subject　to　the　same　unpleasant　disorder。　The　venerable　Mrs。　

Chopper　…　who　is　strictly　entitled　to　the　appellation；　her　daughter　not　being　

very　young；　otherwise　than　by　courtesy；　at　the　time　of　her　marriage；　which　

was　some　years　ago　…　is　a　mysterious　old　lady　who　lurks　behind　a　pair　of　

spectacles；　　　and　　　is　　　afflicted　　　with　　　a　　　chronic　　　disease；　　　respecting　　　which　　　she　

has　taken　a　vast　deal　of　medical　advice；　and　referred　to　a　vast　number　of　

medical　　　books；　　　without　　　meeting　　　any　　　definition　　　of　　　symptoms　　　that　　　at　　　all　

suits　her；　or　enables　her　to　say；　'That's　my　complaint。'　Indeed；　the　absence　

of　authentic　information　upon　the　subject　of　this　complaint　would　seem　to　

be　　　　Mrs。　　　Chopper's　　　　　greatest　　　ill；　　as　　in　　all　　other　　　respects　　　she　　　is　　an　

uncommonly　hale　and　hearty　gentlewoman。　

　　　　Both　Mr。　and　Mrs。　Chopper　wear　an　extraordinary　quantity　of　flannel；　

and　have　a　habit　of　putting　their　feet　in　hot　water　to　an　unnatural　extent。　

They　　likewise　indulge　in　　　chamomile　　　tea　　　and　　such…　　　like　　　compounds；　　　and　

rub　themselves　on　the　slightest　provocation　with　camphorated　spirits　and　

other　lotions　applicable　to　mumps；　sore…throat；　rheumatism；　or　lumbago。　

　　　　Mr。　Merrywinkle's　leaving　home　to　go　to　business　on　a　damp　or　wet　

morning　is　a　very　elaborate　affair。　He　puts　on　wash…leather　socks　over　his　



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stockings；　　　and　　　India…rubber　　　shoes　　　above　　　his　　　boots；　　　and　　　wears　　　under　　　his　

waistcoat　　　a　　　cuirass　　　of　　　hare…skin。　　　Besides　　　these　　　precautions；　　　he　　　winds　　　a　

thick　　　shawl　　　round　　　his　　　throat；　　　and　　　blocks　　　up　　　his　　　mouth　　　with　　　a　　　large　　　silk　

handkerchief。　Thus　accoutred；　and　furnished　besides　with　a　great…coat　and　

umbrella；　he　braves　the　dangers　of　the　streets；　travelling　in　severe　weather　

at　　　a　　　gentle　　　trot；　　　the　　　better　　　to　　　preserve　　　the　　　circulation；　　　and　　　bringing　　　his　

mouth　to　the　surface　to　take　breath；　but　very　seldom；　and　with　the　utmost　

caution。　His　office…door　opened；　he　shoots　past　his　clerk　at　the　same　pace；　

and　　　　diving　　　　into　　　his　　own　　　　private　　　　room；　　　　closes　　　　the　　door；　　　examines　　　　　　the　

window…fastenings；　　　and　　　gradually　　　unrobes　　　himself：　　　hanging　　　his　　　pocket…　

handkerchief　　　　　　　　on　　　the　　　fender　　　　to　　air；　　and　　　　determining　　　　　　to　　　write　　　to　　　the　

newspapers　about　the　fog；　which；　he　says；　'has　really　got　to　that　pitch　that　

it　is　quite　unbearable。'　

　　　　　In　this　last　opinion　Mrs。　Merrywinkle　and　her　respected　mother　fully　

concur；　　　for　　　though　　　not　　　present；　　　their　　　thoughts　　　and　　　tongues　　　are　　　occupied　

with　the　same　subject；　which　is　their　constant　theme　all　day。　If　anybody　

happens　to　call；　Mrs。　Merrywinkle　opines　that　they　must　assuredly　be　mad；　

and　her　first　salutation　is；　'Why；　what　in　the　name　of　goodness　can　bring　

you　　　out　　　in　　　such　　　weather？　You　　　know　　you　　　MUST　　catch　　　your　　　death。'　This　

assurance　　　　　　　is　　corroborated　　　　　　　by　　　Mrs。　　　　　Chopper；　　　　　　who　　　　adds；　　　　in　　　further　

confirmation；　　　　　　　　a　　　　dismal　　　　　legend　　　　　concerning　　　　　　　　an　　　individual