sketches of young couples(年轻夫妇素描)-第3部分

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monthly　nurse　is　not　more　attentive　than　they。　The　formal　couple；　in　fact；　

joyfully　seize　　　all　occasions　　　of　testifying　their　good…breeding　　　and　　　precise　

observance　of　the　little　usages　of　society；　and　for　you；　who　are　the　means　

to　this　end；　they　care　as　much　as　a　man　does　for　the　tailor　who　has　enabled　

him　to　cut　a　figure；　or　a　woman　for　the　milliner　who　has　assisted　her　to　a　

conquest。　

　　　　　Having　an　extensive　connexion　among　that　kind　of　people　who　make　

acquaintances　and　eschew　friends；　the　formal　gentleman　attends　from　time　

to　　　time　　　a　　　great　　　many　　　funerals；　　　to　　　which　　　he　　　is　　　formally　　　invited；　　　and　　　to　

which　　　he　　　formally　　　goes；　　　as　　　returning　　　a　　　call　　　for　　　the　　　last　　　time。　　　Here　　　his　

deportment　is　of　the　most　faultless　description；　he　knows　the　exact　pitch　of　

voice　　　　　it　　is　　proper　　　to　　assume；　　　　　the　　sombre　　　　　look　　　　he　　ought　　　　to　　wear；　　　　the　

melancholy　　　tread　　　which　　　should　　　be　　　his　　　gait　　　for　　　the　　　day。　　　He　　　is　　　perfectly　

acquainted　　　with　　　all　　　the　　　dreary　　　courtesies　　　to　　　be　　　observed　　　in　　　a　　　mourning…　

coach；　　　knows　　　　　　　when　　　to　　　　sigh；　　　and　　　when　　　　to　　hide　　　his　　　nose　　　in　　the　　　white　

handkerchief；　　　and　　　looks　　　into　　　the　　　grave　　　and　　　shakes　　　his　　　head　　　when　　　the　

ceremony　is　concluded；　with　the　sad　formality　of　a　mute。　

　　　　　'What　　　kind　　　of　　　funeral　　　was　it？'　says　　　the　　　formal　　　lady；　　　when　　　he　　　returns　

home。　　　'Oh！'　　　replies　　　the　　　formal　　　gentleman；　　　'there　　　never　　　was　　　such　　　a　　　gross　

and　disgusting　impropriety；　there　were　no　feathers。'　'No　feathers！'　cries　the　

lady；　　　as　　　if　　　on　　　wings　　　of　　　black　　　feathers　　　dead　　　people　　　fly　　　to　　　Heaven；　　　and；　



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lacking　　　them；　　　they　　　must　　　of　　　necessity　　go　　　elsewhere。　　　Her　　　husband　　　shakes　

his　head；　and　further　adds；　that　they　had　seed…cake　instead　of　plum…cake；　

and　　　　that　　　it　　was　　　all　　white　　　　wine。　　　　'All　　white　　　　wine！'　　　　exclaims　　　　　his　　wife。　

'Nothing　but　sherry　and　madeira；'　says　the　husband。　'What！　no　port？'　'Not　a　

drop。'　　　No　port；　　　no　plums；　　and　　　no　　　feathers！　　　'You　　　will　　　recollect；　　my　　　dear；'　

says　the　formal　lady；　in　a　voice　of　stately　reproof；　'that　when　we　first　met　

this　poor　man　who　is　now　dead　and　gone；　and　he　took　that　very　strange　

course　of　addressing　me　at　dinner　without　being　previously　introduced；　I　

ventured　　　to　　　express　　　my　　　opinion　　　that　　　the　　　family　　　were　　　quite　　　ignorant　　　of　

etiquette；　and　very　imperfectly　acquainted　with　the　decencies　of　life。　You　

have　now　had　a　good　opportunity　of　judging　for　yourself；　and　all　I　have　to　

say　is；　that　I　trust　you　will　never　go　to　a　funeral　THERE　again。'　'My　dear；'　

replies　the　formal　gentleman；　'I　never　will。'　So　the　informal　deceased　is　cut　

in　his　grave；　and　the　formal　couple；　when　they　tell　the　story　of　the　funeral；　

shake　their　heads；　and　wonder　what　some　people's　feelings　ARE　made　of；　

and　what　their　notions　of　propriety　CAN　be！　

　　　　　If　the　formal　couple　have　a　family　（which　they　sometimes　have）；　they　

are　not　children；　but　little；　pale；　sour；　sharp…nosed　men　and　women；　and　so　

exquisitely　　brought　　　up；　　　that　　　they　　　might　　　be　　　very　　old　　　dwarfs　　　for　　　anything　

that　appeareth　to　the　contrary。　Indeed；　they　are　so　acquainted　with　forms　

and　　　conventionalities；　　　and　conduct　　　themselves　　　with　　　such　　　strict　　　decorum；　

that　to　see　the　little　girl　break　a　looking…glass　in　some　wild　outbreak；　or　

the　　　little　　　boy　　　kick　　　his　　　parents；　　　would　　　be　　　to　　　any　　　visitor　　　an　　　unspeakable　

relief　and　consolation。　

　　　　　The　formal　couple　are　always　sticklers　for　what　is　rigidly　proper；　and　

have　　　　　a　　great　　　readiness　　　　　in　　detecting　　　　　hidden　　　　impropriety　　　　　　of　　　speech　　　　or　

thought；　which　　　by　　less　scrupulous　people　　　would　be　　　wholly　　unsuspected。　

Thus；　if　they　pay　a　visit　to　the　theatre；　they　sit　all　night　in　a　perfect　agony　

lest　anything　improper　or　immoral　should　proceed　from　the　stage；　and　if　

anything　should　happen　to　be　said　which　admits　of　a　double　construction；　

they　never　fail　to　take　it　up　directly；　and　to　express　by　their　looks　the　great　

outrage　　　which　　　their　　　feelings　　　have　　　sustained。　　　Perhaps　　　this　　　is　　　their　　　chief　

reason　　　for　　　absenting　　　themselves　　　almost　　　entirely　　　from　　　places　　　of　　　public　

amusement。　They　go　sometimes　to　the　Exhibition　of　the　Royal　Academy；　…　



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but　that　is　often　more　shocking　than　the　stage　itself；　and　the　formal　lady　

thinks　　　that　　　it　　　really　　　is　　　high　　　time　　　Mr。　　　Etty　　　was　　　prosecuted　　　and　　　made　　　a　

public　example　of。　

　　　　　We　made　one　at　a　christening　party　not　long　since；　where　there　were　

amongst　the　guests　a　formal　couple；　who　suffered　the　acutest　torture　from　

certain　　　jokes；　　incidental　　　to　　　such　　an　　　occasion；　　cut　　　…　　　and　　　very　　likely　　dried　

also　…　by　one　of　the　godfathers；　a　red…faced　elderly　gentleman；　who；　being　

highly　popular　with　the　rest　of　the　company；　had　it　all　his　own　way；　and　

was　in　great　spirits。　It　was　at　supper…time　that　this　gentleman　came　out　in　

full　force。　We　…　being　of　a　grave　and　quiet　demeanour　…　had　been　chosen　to　

escort　　　　　the　　　formal　　　　　lady　　　　down…stairs；　　　　　　and；　　　sitting　　　beside　　　　　her；　　　had　　　　a　

favourable　opportunity　of　observing　her　emotions。　

　　　　　We　have　a　shrewd　suspicion　that；　in　the　very　beginning；　and　in　the　first　

blush　…　literally　the　first　blush　…　of　the　matter；　the　formal　lady　had　not　felt　

quite　　　　　certain　　　　whether　　　　　the　　　　being　　　　present　　　　at　　　such　　　　a　　　ceremony；　　　　　　and　

encouraging；　　　as　　　it　　　were；　　　the　　　public　　　exhibition　　　of　　　a　　　baby；　　　was　　　not　　　an　　　act　

involving　some　degree　of　indelicacy　and　impropriety；　but　certain　we　are　

that　　　when　　　that　　　baby's　　　health　　　was　　　drunk；　　　and　　　allusions　　　were　　　made；　　　by　　　a　

grey…headed　gentleman　proposing　it；　to　the　time　when　he　had　dandled　in　

his　arms　the　young　Christian's　mother；　…　certain　we　are　that　then　the　formal　

lady　took　the　alarm；　and　recoiled　from　the　old　gentleman　as　from　a　hoary　

profligate。　Still　she　bore　it；　she　fanned　herself　with　an　indignant　air；　but　

still　she　bore　it。　A　comic　song　was　sung；　involving　a　confession　from　some　

imaginary　gentleman　that　he　had　kissed　a　female；　and　yet　the　formal　lady　

bore　　　it。　　　But　　　when　　　at　　　last；　　　the　　　health　　　of　　　the　　　godfather　　　before…mentioned　

being　drunk；　the　godfather　rose　to　return　thanks；　and　in　the　course　of　his　

observations　　　darkly　　　hinted　　　at　　　babies　　　yet　　　unborn；　　　and　　　even　　　contemplated　

the　possibility　of　the　subject　of　that　festival　having　brothers　and　sisters；　the　

formal　　　　　lady　　　　could　　　　endure　　　　no　　　more；　　　　　but；　　bowing　　　　　　slightly　　　round；　　　　and　

sweeping　　　haughtily　　　past　　　the　　　offender；　　　left　　　the　　　room　　　in　　　tears；　　　under　　　the　

protection　of　the　formal　gentleman。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　LOVING　COUPLE　



　　　　　There　　　cannot　　　be　　　a　　　better　　　practical　　　illustration　　　of　　　the　　　wise　　　saw　　　and　

ancient　　　instance；　　　that　　　there　　　may　　　be　　　too　　　much　　　of　　　a　　　good　　　thing；　　　than　　　is　

presented　by　a　loving　couple。　Undoubtedly　it　is　meet　and　proper　that　two　

persons　　　　　　joined　　　　together　　　　in　　holy　　　　matrimony　　　　　　　should　　　　be　　　loving；　　　　and　

unquestionably　it　is　pleasant　to　know　and　see　that　they　are　so；　but　there　is　

a　time　for　all　things；　and　the　couple　who　happen　to　be　always　in　a　loving　

state　before　company；　are　well…nigh　intolerable。　

　　　　　And　in　taking　up　this　position　we　would　have　it　distinctly　understood　

that　we　do　not　seek　alone　the　sympathy　of　bachelors；　in　whose　objection　to　

loving　　　　　　couples　　　　　　we　　　　　recognise　　　　　　interested　　　　　motives　　　　　　　and　　　　personal　

considerations。　We　grant　that　to　that　unfortunate　class　of　society　there　may　

be　　　　something　　　　　　　very　　　irritating；　　　tantalising；　　　　and　　　　provoking；　　　　　　in　　　being　

compelled　　　to　　　witness　　　those　　　gentle　　　endearments　　　and　　　chaste　　　interchanges　

which　to　loving　couples　are　quite　the　ordinary　business　of　life。　But　while　

we　recognise　the　natural　character　of　the　prejudice　to　which　these　unhappy　

men　are　subject；　we　can　neither　receive　their　biassed　evidence；　nor　address　

ourself　to　their　inflamed　and　angered　minds。　Dispassionate　experience　is　

our　　　only　　　guide；　　　and　　　in　　　these　　　moral　　　essays　　　we　　　seek　　　no　　　less　　　to　　　reform　

hymeneal　offenders　than　to　hold　out　a　timely　warning　to　all　rising　couples；　

and　even　to　those　who　have　not　yet　set　forth　upon　their　pilgrimage　towards　

the　matrimonial　market。　

　　　　　Let　all　couples；　present　or　to　come；　therefore　profit　by　the　example　of　

Mr。　and　Mrs。　Leaver；　themselves　a　loving　couple　in　the　first　degree。　

　　　　　Mr。　and　Mrs。　Leaver　are　pronounced　by　Mrs。　Starling；　a　widow　lady　

who　　　lost　　　her　　　husband　　　when　　　she　　　was　　　young；　　　and　　　lost　　　herself　　　about　　　the　

same…time　　　…　　　for　　　by　　her　　　own　　　count　she　　　has　　　never　　　since　　　grown　　　five　　　years　

older　…　to　be　a　perfect　model　of　wedded　felicity。　'You　would　suppose；'　says　

the　romantic　lady；　'that　they　were　lovers　only　just　now　engaged。　Never　was　

such　　　happiness！　　　They　　　are　　　so　　　tender；　　　so　　　affectionate；　　　so　　　attached　　　to　　　each　

other；　so　enamoured；　that　positively　nothing　can　be　more　charming！'　

　　　　　'Augusta；　my　soul；'　says　Mr。　Leaver。　'Augustus；　my　life；'　replies　Mrs。　



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Leaver。　　　'Sing　　　some　　　little　　　ballad；　　　darling；'　　　quoth　　　Mr。　　　Leaver。　　　'I　　　could