john jacob astor(约翰·约伯·奥斯塔)-第5部分

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　John　Jacob　Astor　



later　　　　years　　　he　　　carried　　　　with　　　him　　　　a　　book　　　　containing　　　　　a　　　record　　　　of　　his　

possessions。　　　　　　　This　　　was　　　his　　　breviary。　　　　　In　　　it　　　he　　　took　　　a　　　very　　　pardonable　

delight。　　　　　He　would　visit　a　certain　piece　of　property；　and　then　turn　to　his　

book　and　see　what　it　had　cost　him　ten　or　twenty　years　before。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　realize　

that　　　his　　　prophetic　　　vision　　　had　　　been　　　correct　　　was　　　to　　　him　　　a　　　great　　　source　　　of　

satisfaction。　

　　　　　His　habits　were　of　the　best。　　　　　　　　　　He　went　to　bed　at　nine　o'clock；　and　was　

up　before　six。　　　　　　　At　　　seven　　　he　was　　　at　his　office。　　　　　　He　　　knew　enough　　　to　　　eat　

sparingly　and　to　walk；　so　he　was　never　sick。　

　　　　　Millionaires　　　as　　　a　　　rule　　　are　　　woefully　　　ignorant。　　　　Up　　　to　　　a　　　certain　　　sum；　

they　grow　with　their　acquisitions。　　　　　　　　　　　Then　they　begin　to　wither　at　the　heart。　

The　　　care　　　of　　　a　　　fortune　　　is　　　a　　　penalty。　I　　　advise　　　the　　　gentle　　　reader　　　to　　　think　

twice　before　accumulating　ten　millions。　

　　　　　John　Jacob　Astor　was　exceptional　in　his　combined　love　of　money　and　

love　of　books。　　　　　　　　History　was　at　his　tongue's　end；　and　geography　was　his　

plaything。　　　　　　Fitz…Greene　Halleck　was　his　private　secretary；　hired　on　a　basis　

of　literary　friendship。　　　　　　　Washington　Irving　was　a　close　friend；　too；　and　first　

crossed　the　Atlantic　on　an　Astor　pass。　　　　　　　　　　　　He　banked　on　Washington　Irving's　

genius；　and　loaned　him　money　to　come　and　go；　and　buy　a　house。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Irving　

was　named　in　Astor's　will　as　one　of　the　trustees　of　the　Astor　Library　Fund；　

and　repaid　all　favors　by　writing　‘‘Astoria。''　

　　　　　Astor　died；　aged　eighty…six。　　　　　　　　　　It　was　a　natural　death；　a　thing　that　very　

seldom　occurs。　　　　　　　　The　machinery　all　ran　down　at　once。　

　　　　　Realizing　his　lack　of　book　advantages；　he　left　by　his　will　four　hundred　

thousand　　　dollars　　　to　　　found　　　the　　　Astor　　　Library；　　　in　　　order　　　that　　　others　　　might　

profit　where　he　had　lacked。　

　　　　　He　also　left　fifty　thousand　dollars　to　his　native　town　of　Waldorf；　a　part　

of　which　money　was　used　to　found　an　Astor　Library　there　God　is　surely　

good；　　　for　　　if　　　millionaires　　　were　　　immortal；　　　their　　　money　　　would　　　cause　　　them　

great　　　misery　　　and　　　the　　　swollen　　　fortunes　　　would　　　crowd　　　mankind；　　　not　　　only　

'gainst　the　wall；　but　into　the　sea。　　　　　　　　　Death　is　the　deliverer；　for　Time　checks　

power　and　equalizes　all　things；　and　gives　the　new　generation　a　chance。　

　　　　　Astor　　　hated　　　gamblers。　　　　　　　He　　　never　　　confused　　　gambling；　　　as　　　a　　　mode　　　of　

money　getting；　with　actual　production。　　　　　　　　　　　　　　He　knew　that　gambling　produces　



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nothingit　　　　　merely　　　transfers　　　　　wealth；　　　　changes　　　ownership。　　　　　　　　　And　　　　　since　　　it　

involves　loss　of　time　and　energy　it　is　a　positive　waste。　

　　　　　Yet　　　to　　　buy　　　land　　　and　　　hold　　　it；　　　thus　　　betting　　　on　　　its　　　rise　　　in　　　value；　　　is　　　not　

production；　either。　　　　　　　　Nevertheless；　this　was　to　Astor；　legitimate　and　right。　

　　　　　Henry　　　George　　　threw　　　no　　　shadow　　　before；　　　and　　　no　　　economist　　　had　　　ever　

written　that　to　secure　land　and　hold　it　unused；　awaiting　a　rise　in　value；　was　

a　dog…in…the…manger；　unethical　and　selfish　policy。　　　　　　　　　　　　　　　　　Morality　is　a　matter　of　

longitude　and　time。　

　　　　　Astor　was　a　member　of　the　Dutch　Reformed　Church；　and　yet　he　lived　

out　his　days　with　a　beautiful　and　perfect　disbelief　in　revealed　religion。　

　　　　　He　knew　enough　of　biology　to　know　that　religions　are　not　‘‘revealed''…　

…they　are　evolved。　　　　　　　　　Yet　he　recognized　the　value　of　the　Church　as　a　social　

factor。　　　　　To　　　　him　　　　it　　was　　　　a　　good　　　　police　　　　system；　　　　and　　　　so　　　when　　　　rightly　

importuned　he　gave；　with　becoming　moderation；　to　all　faiths　and　creeds。　

　　　　　A　couple　of　generations　back　in　his　ancestry　there　was　a　renegade　Jew　

who　　　　　loved　　　　a　　Christian　　　　girl；　　and　　　thereby　　　moulted　　　　　　　his　　religion。　　　　When　

Cupid　　　crosses　　　swords　　　with　　　a　　　priest；　　　religion　　　gets　　　a　　　death　　　stroke。　　　　　This　

stream　of　free　blood　was　the　inheritance　of　John　Jacob　Astor。　

　　　　　William　　　　　　B。　　Astor；　　　　the　　　son　　　of　　John　　　　Jacob；　　　　was　　　brought　　　　　up　　　in　　the　

financial　way　he　should　go。　　　　　　　　　　　　　He　was　studious；　methodical；　conservative；　

and　　　had　　　the　　　good　　　sense　　　to　　　carry　　　out　　　the　　　wishes　　　of　　　his　　　father。　His　　　son　

John　Jacob　Astor　was　very　much　like　him；　only　of　more　neutral　tint。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　

time　　　is　　　now　　　ripe　　　for　　　another　　　genius　　　in　　　the　Astor　　　family。　　　　If　　　William　　　B。　

Astor　lacked　the　courage　and　initiative　of　his　parent；　he　had　more　culture；　

and　　　　spoke　　　　English　　　　　without　　　　an　　　accent。　　　　The　　　　　son　　　of　　John　　　　Jacob　　　　Astor　

second；　　　is　　　William　　　Waldorf　Astor；　　　who　　　speaks　　　English　　　with　　　an　　　English　

accent；　you　know。　

　　　　　John　Jacob　Astor；　besides　having　the　first　store　for　the　sale　of　musical　

instruments　　　　　　　in　　America；　　　　　　organized　　　　　the　　　first　　orchestra　　　　of　　　over　　　twelve　

players。　　　　　He　brought　over　a　leader　from　Germany；　and　did　much　to　foster　

the　love　of　music　in　the　New　World。　

　　　　　Every　　　worthy　　　Maecenas　　　imagines　　　that　　　he　　　is　　　a　　　great　　　painter；　　　writer；　

sculptor　　　or　　　musician；　　　side…tracked　　　by　　　material　　　cares　　　thrust　　　upon　　　him　　　by　

unkind　fate。　　　　　　　John　　　Jacob　Astor　　once　told　Washington　　　Irving　　　that　　　it　　　was　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　John　Jacob　Astor　



only　　　business　　　responsibility　　　that　　　prevented　　　his　　　being　　　a　　　novelist；　　　and　　　at　

other　times　he　declared　his　intent　to　take　up　music　as　a　profession　as　soon　

as　he　had　gotten　all　of　his　securities　properly　tied　up。　　　　　　　　　　　　　　　　And　whether　he　

worked　out　his　dreams　or　not；　there　is　no　doubt　but　that　they　added　to　his　

peace；　happiness　and　length　of　days。　　　　　　　　　　　　　Happy　is　the　man　who　escapes　the　

critics　by　leaving　his　literary　masterpiece　in　the　ink。　



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