the great war syndicate(战争辛迪加)-第16部分

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descent　upon　the　American　coast。　Many　of　the　British　vessels　were　already　

well　　　prepared　　　for　　　ordinary　　　naval　　　warfare；　　　but　　　to　　　resist　　　crabs　　　additional　

defences　　　　　　were　　　　necessary。　　　　It　　was　　　　known　　　　　that　　　the　　Adamant　　　　　　　had　　　been　

captured；　　　　　and　　　consequently　　　the　　　　　　manufacture　　　　　　of　　stern…jackets　　　　　had　　　been　

abandoned；　but　it　was　believed　that　protection　could　be　effectually　given　

to　rudders　and　propeller…blades　by　a　new　method　which　the　Admiralty　had　

adopted。　The　repeller　which　was　to　take　part　in　the　Syndicate's　proposed　

movement　had　been　a　vessel　of　the　United　States　navy　which　for　a　long　

time　had　been　out　of　commission；　and　undergoing　a　course　of　very　slow　

and　desultory　repairs　in　a　dockyard。　She　had　always　been　considered　the　

most　　　unlucky　　　craft　　　in　　　the　　　service；　　　and　　　nearly　　　every　　　accident　　　that　　　could　

happen　to　a　ship　had　happened　to　her。　Years　and　years　before；　when　she　

would　　　set　　　out　　　upon　　　a　　　cruise；　　　her　　　officers　　　and　　　crew　　　would　　　receive　　　the　

humorous　sympathy　　of　　　their　　　friends；　　　and　　　wagers　　　were　　　frequently　　laid　　　in　

regard　to　the　different　kinds　of　mishaps　which　might　befall　this　unlucky　

vessel；　　which　　　was　　　then　　known　　　as　　　the　Tallapoosa。　The　　　Syndicate　　did　　　not　

particularly　desire　this　vessel；　but　there　was　no　other　that　could　readily　be　

made　　　　　　available　　　　for　　its　　purposes；　　　　and　　　　accordingly　　　　　the　　　Tallapoosa　　　　　was　

purchased　from　the　　　Government　and　work　immediately　begun　upon　　　her。　

Her　engines　and　hull　were　put　into　good　condition；　and　outside　of　her　was　

built　another　　　hull；　composed　　　of　heavy　　steel　armour…　　　plates；　and　　　strongly　

braced　by　great　transverse　beams　running　through　the　ship。　Still　outside　of　

this　was　placed　an　improved　system　of　spring　armour；　much　stronger　and　

more　　　effective　　　than　　　any　　　which　　　had　　　yet　　　been　　　constructed。　　　This；　　　with　　　the　

armour…plate；　　　added　　　nearly　　　fifteen　　　feet　　　to　　　the　　　width　　　of　　　the　　　vessel　　　above　

water。　All　　　her　　　superstructures　　　were　　　removed　　　from　　　her　　　deck；　　　which　　　was　

covered　by　a　curved　steel　roof；　and　under　a　bomb…proof　canopy　at　the　bow　

were　placed　two　guns　capable　of　carrying　the　largest…　sized　motor…bombs。　

The　　　　　Tallapoosa；　　　　　thus　　　transformed；　　　　　　was　　　　called　　　Repeller　　　　　No。　　　11。　　　The　



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immense　addition　to　her　weight　would　of　course　interfere　very　much　with　

the　speed　of　the　new　repeller；　but　this　was　considered　of　little　importance；　

as　she　would　depend　on　her　own　engines　only　in　time　of　action。　She　was　

now　believed　to　possess　more　perfect　defences　than　any　battle…ship　in　the　

world。　Early　on　a　misty　morning；　Repeller　No。　11；　towed　by　four　of　the　

swiftest　　　and　　　most　　　　　　powerful　　　crabs；　　　　　　and　　　followed　　　　　by　　　two　　　others；　　　left　　　a　

Northern　port　of　the　United　States；　bound　for　the　coast　of　Great　Britain。　

Her　course　was　a　very　northerly　one；　for　the　reason　that　the　Syndicate　had　

planned　　　work　　　for　　　her　　　to　　　do　　　while　　　on　　　her　　　way　　　across　　　the　　　Atlantic。　　　The　

Syndicate　　　had　now　determined；　　without　　　unnecessarily　　losing　　　an　hour；　　　to　

plainly　　　demonstrate　　　the　　　power　　　of　　　the　　　instantaneous　　　motor…bomb。　　　It　　　had　

been　　　intended　　　to　　　do　　　this　　　upon　　　the　　　Adamant；　　　but　　　as　　　it　　　had　　　been　　　found　

impossible　　　to　　　induce　　　the　　　captain　　　of　　　that　　　vessel　　　to　　　evacuate　　　his　　　ship；　　　the　

Syndicate　　　had　　　declined　　　to　　　exhibit　　　the　　　efficiency　　　of　　　their　　　new　　　agent　　　of　

destruction　upon　a　disabled　craft　crowded　with　human　beings。　This　course　

had　been　highly　prejudicial　to　the　claims　of　the　Syndicate；　for　as　Repeller　

No。　　　7　　　had　　　made　　　no　　　use　　　in　　　the　　　contest　　　with　　　the　Adamant　　　of　　　the　　　motor…　

bombs　with　which　she　was　said　to　be　supplied；　it　was　generally　believed　

on　　　both　　　sides　　　of　　　the　　　Atlantic　　　that　　　she　　　carried　　　no　　　such　　　bombs；　　　and　　　the　

conviction　that　the　destruction　at　the　Canadian　port　had　been　effected　by　

means　of　mines　continued　as　strong　as　it　had　ever　been。　To　correct　these　

false　　　ideas　　　was；　　　now　　　the　　　duty　　　of　　　Repeller　　　No。　　　11。　　　For　　　some　　　time　　　Great　

Britain　　　　　had　　　been　　　　steadily　　　　forwarding　　　　　　troops　　　and　　　　munitions　　　　　of　　　war　　　to　

Canada；　　　　　　　without　　　　　interruption　　　　　　from　　　　her　　　enemy。　　　　　　Only　　　　　once　　　　had　　　　the　

Syndicate's　　　vessels　　　appeared　　　above　　　the　　　Banks　　　of　　　Newfoundland；　　　and　　　as　

the　number　　　of　　　these　　　peculiar　　　craft　　　must　　　necessarily　　be　　　small；　　　it　　　was　　　not　

supposed　that　　　their　　line　of　　　operations　　　would　　be　extended　very　　far　　north；　

and　no　danger　from　them　was　apprehended；　provided　the　English　vessels　

laid　their　courses　well　to　the　north。　Shortly　before　the　sailing　of　Repeller　

No。　　　　　11；　　　the　　　Syndicate　　　　　　had　　　　received　　　　　news　　　　　that　　　one　　　　of　　　the　　　largest　

transatlantic　mail　steamers；　loaded　with　troops　and　with　heavy　cannon　for　

Canadian　　　fortifications；　　　and　　　accompanied　　　by　　　the　　　Craglevin；　　　one　　　of　　　the　

largest　ironclads　in　the　　　Royal　　　Navy；　had　　　started　　　across　the　Atlantic。　The　

first　business　of　the　repeller　and　her　attendant　crabs　concerned　these　two　



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vessels。　　　Owing　　　to　　　the　　　power　　　and　　　speed　　　of　　　the　　　crabs　　　which　　　towed　　　her；　

Repeller　No。　11　made　excellent　time；　and　on　the　morning　of　the　third　day　

out　the　two　British　vessels　were　sighted。　Somewhat　altering　their　course　

the　Syndicate's　　　vessels　were　soon　within　　　a　few　　　miles　of　　　the　enemy。　The　

Craglevin　　　was　　　a　　　magnificent　　　warship。　　She　　　was　not　　　quite　so　　　large　　　as　　　the　

Adamant；　and　she　was　unprovided　with　a　stern…jacket　or　other　defence　of　

the　kind。　In　sending　her　out　the　Admiralty　had　designed　her　to　defend　the　

transport　　　　　against　　　　the　　　regular　　　　vessels　　　　of　　　the　　　United　　　　　States　　　navy；　　　　for　

although　the　nature　of　the　contract　with　the　Syndicate　was　well　understood　

in　　　England；　　　it　　　was　　　not　　　supposed　　　that　　　the　　　American　　　Government　　　would　

long　consent　to　allow　their　war　vessels　to　remain　entirely　idle。　When　the　

captain　　　of　　　the　　　Craglevin　　　perceived　　　the　　　approach　　　of　　　the　　　repeller　　　he　　　was　

much　surprised；　but　he　did　not　hesitate　for　a　moment　as　to　his　course。　He　

signalled　to　the　transport；　then　about　a　mile　to　the　north；　to　keep　on　her　

way　　　while　he　　　steered　　　to　　　meet　　　the　　　enemy。　　It　　　had　　　been　　　decided　in　　　British　

naval　circles　that　the　proper　thing　to　do　in　regard　to　a　repeller　was　to　ram　

her　　　　as　　quickly　　　　　as　　possible。　　　　These　　　　　vessels　　　were　　　　necessarily　　　　　slow　　　　and　

unwieldy；　and　if　a　heavy　ironclad　could　keep　clear　of　crabs　long　enough　to　

rush　　　down　　　upon　　　one；　　　there　　　was　　　every　　　reason　　　to　　　believe　　　that　　　the　　　〃ball…　

bouncer；〃　as　the　repellers　were　called　by　British　sailors；　could　be　crushed　

in　below　the　water…line　and　sunk。　So；　full　of　courage　and　determination；　

the　　　　captain　　　　of　　the　　　Craglevin　　　　　bore　　　　down　　　　　upon　　　　the　　　repeller。　　　It　　is　　not　

necessary　to　enter　into　details　of　the　ensuing　action。　Before　the　Craglevin　

was　within　half　a　mile　of　her　enemy　she　was　seized　by　two　crabs；　all　of　

which　　　had　　　cast　　　loose　　　from　　the　　　repeller；　　　and　　　in　　　less　　　than　　　twenty　　　minutes　

both　of　her　screws　were　extracted　and　her　rudder　shattered。　In　the　mean　

time　two　of　the　swiftest　crabs　had　pursued　the　transport；　and；　coming　up　

with　　　　her；　　　one　　　of　　　them　　　　had　　　fastened　　　　to　　her　　　rudder；　　　　without；　　　　however；　

making　any　attempt　to　injure　it。　When　the　captain　of　the　steamer　saw　that　

one　　　of　　　the　　　sea…devils　　　had　　　him　　　by　　　the　　　stern；　　　while　　　another　　　was　　　near　　　by　

ready　to　attack　him；　he　prudently　stopped　his　engines　and　lay　to；　the　crab　

keeping　his　ship's　head　to　the　sea。　The　captain　of　the　Craglevin　was　a　very　

different　man　from　the　captain　of　the　Adamant。　He　was　quite　as　brave；　but　

he　　　　was　　　wiser　　　　and　　　more　　　　prudent。　　　　　He　　　saw　　　　that　　　the　　transport　　　　had　　　been　



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captured　and　forced　to　lay　to；　he　saw　that　the　repeller　mounted　two　heavy　

guns　at　her　bow；　and　whatever　might　be　the　character　of　those　guns；　there　

could　be　no　reasonable　doubt　that　they　were　sufficient　to　sink　an　ordinary　

mail　steamer。　His　own　vessel　was　entirely　out　of　his　control；　and　even　if　he　

chose　　　　　to　　try　　his　　guns　　　　on　　　the　　spring　　　　armour　　　　of　　the　　　repeller；　　　it　　would　

probably　result　in　the　repeller　turning　her　fire　up　on　the　transport。　With　a　

disabled　ship；　and　the　lives　of　so　many　men　in　his　charge；　the　captain　of　

the　Craglevin　saw　that　it　would　be　wrong　for　him　to　attempt　to　fight；　and　

he　did　not　fire　a　gun。　With　as　much　calmness　as　the　circumstances　would　

permit；　he　awaited　the　progress　of　events。　In　a　very　short　time　a　message　

came　to　him　from　Repeller　No。　11；　which　stated　that　in　two　hours　his　ship　

would　　　be　　　destroyed　　　by　　　instantaneous　　　motor…bombs。　　　Every　　　opportunity；　

however；　　　would　　　be　　　given　　　for　　　the　　　transfer　　　to　　　the　　　mail　　　steamer　　　of　　　all　　　the　

officers　　　and　　　men　　　　　on　　　board　　　the　　　Craglevin；　　　together　　　with　　　　　　such　　　of　　their　

possessions　as　they　could　take　with　them　in　that　time。　When　this　had　been　

done　　　the　　　　transport　　　　would　　　　be　　　allowed　　　　to　　proceed　　　　　on　　　her　　way。　　　　To　　this　

demand　nothing　but　acquiescence　was　possible。　Whether　or　not　there　was　

such　a　thing　as　an　instantaneous　motor…bomb　the　Craglevin's　officers　did　

not　know；　but　they　knew　that　if　left　to　herself　their　ship　would　soon