the chimes-第11部分

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of　crushed　and　broken　natures；　formed　to　be　raised　up　higher　than　
such　maggots　of　the　time　can　crawl　or　can　conceive；'　pursued　the　
Goblin　of　the　Bell；　'who　does　so；　does　us　wrong。　　And　you　have　done　
us　wrong！'

'Not　meaning　it；'　said　Trotty。　　'In　my　ignorance。　　Not　meaning　it！'

'Lastly；　and　most　of　all；'　pursued　the　Bell。　　'Who　turns　his　back　
upon　the　fallen　and　disfigured　of　his　kind；　abandons　them　as　vile；　
and　does　not　trace　and　track　with　pitying　eyes　the　unfenced　
precipice　by　which　they　fell　from　good　…　grasping　in　their　fall　
some　tufts　and　shreds　of　that　lost　soil；　and　clinging　to　them　still　
when　bruised　and　dying　in　the　gulf　below；　does　wrong　to　Heaven　and　
man；　to　time　and　to　eternity。　　And　you　have　done　that　wrong！'

'Spare　me！'　cried　Trotty；　falling　on　his　knees；　'for　Mercy's　sake！'

'Listen！'　said　the　Shadow。

'Listen！'　cried　the　other　Shadows。

'Listen！'　said　a　clear　and　childlike　voice；　which　Trotty　thought　he　
recognised　as　having　heard　before。

The　organ　sounded　faintly　in　the　church　below。　　Swelling　by　
degrees；　the　melody　ascended　to　the　roof；　and　filled　the　choir　and　
nave。　　Expanding　more　and　more；　it　rose　up；　up；　up；　up；　higher；　
higher；　higher　up；　awakening　agitated　hearts　within　the　burly　piles　
of　oak：　　the　hollow　bells；　the　iron…bound　doors；　the　stairs　of　
solid　stone；　until　the　tower　walls　were　insufficient　to　contain　it；　
and　it　soared　into　the　sky。

No　wonder　that　an　old　man's　breast　could　not　contain　a　sound　so　
vast　and　mighty。　　It　broke　from　that　weak　prison　in　a　rush　of　
tears；　and　Trotty　put　his　hands　before　his　face。

'Listen！'　said　the　Shadow。

'Listen！'　said　the　other　Shadows。

'Listen！'　said　the　child's　voice。

A　solemn　strain　of　blended　voices；　rose　into　the　tower。

It　was　a　very　low　and　mournful　strain　…　a　Dirge　…　and　as　he　
listened；　Trotty　heard　his　child　among　the　singers。

'She　is　dead！'　exclaimed　the　old　man。　　'Meg　is　dead！　　Her　Spirit　
calls　to　me。　　I　hear　it！'

'The　Spirit　of　your　child　bewails　the　dead；　and　mingles　with　the　
dead　…　dead　hopes；　dead　fancies；　dead　imaginings　of　youth；'　
returned　the　Bell；　'but　she　is　living。　　Learn　from　her　life；　a　
living　truth。　　Learn　from　the　creature　dearest　to　your　heart；　how　
bad　the　bad　are　born。　　See　every　bud　and　leaf　plucked　one　by　one　
from　off　the　fairest　stem；　and　know　how　bare　and　wretched　it　may　
be。　　Follow　her！　　To　desperation！'

Each　of　the　shadowy　figures　stretched　its　right　arm　forth；　and　
pointed　downward。

'The　Spirit　of　the　Chimes　is　your　companion；'　said　the　figure。

'Go！　　It　stands　behind　you！'

Trotty　turned；　and　saw　…　the　child！　　The　child　Will　Fern　had　
carried　in　the　street；　the　child　whom　Meg　had　watched；　but　now；　
asleep！

'I　carried　her　myself；　to…night；'　said　Trotty。　　'In　these　arms！'

'Show　him　what　he　calls　himself；'　said　the　dark　figures；　one　and　
all。

The　tower　opened　at　his　feet。　　He　looked　down；　and　beheld　his　own　
form；　lying　at　the　bottom；　on　the　outside：　　crushed　and　motionless。

'No　more　a　living　man！'　cried　Trotty。　　'Dead！'

'Dead！'　said　the　figures　all　together。

'Gracious　Heaven！　　And　the　New　Year　…　'

'Past；'　said　the　figures。

'What！'　he　cried；　shuddering。　　'I　missed　my　way；　and　coming　on　the　
outside　of　this　tower　in　the　dark；　fell　down　…　a　year　ago？'

'Nine　years　ago！'　replied　the　figures。

As　they　gave　the　answer；　they　recalled　their　outstretched　hands；　
and　where　their　figures　had　been；　there　the　Bells　were。

And　they　rung；　their　time　being　come　again。　　And　once　again；　vast　
multitudes　of　phantoms　sprung　into　existence；　once　again；　were　
incoherently　engaged；　as　they　had　been　before；　once　again；　faded　on　
the　stopping　of　the　Chimes；　and　dwindled　into　nothing。

'What　are　these？'　he　asked　his　guide。　　'If　I　am　not　mad；　what　are　
these？'

'Spirits　of　the　Bells。　　Their　sound　upon　the　air；'　returned　the　
child。　　'They　take　such　shapes　and　occupations　as　the　hopes　and　
thoughts　of　mortals；　and　the　recollections　they　have　stored　up；　
give　them。'

'And　you；'　said　Trotty　wildly。　　'What　are　you？'

'Hush；　hush！'　returned　the　child。　　'Look　here！'

In　a　poor；　mean　room；　working　at　the　same　kind　of　embroidery　which　
he　had　often；　often　seen　before　her；　Meg；　his　own　dear　daughter；　
was　presented　to　his　view。　　He　made　no　effort　to　imprint　his　kisses　
on　her　face；　he　did　not　strive　to　clasp　her　to　his　loving　heart；　he　
knew　that　such　endearments　were；　for　him；　no　more。　　But；　he　held　
his　trembling　breath；　and　brushed　away　the　blinding　tears；　that　he　
might　look　upon　her；　that　he　might　only　see　her。

Ah！　　Changed。　　Changed。　　The　light　of　the　clear　eye；　how　dimmed。　　
The　bloom；　how　faded　from　the　cheek。　　Beautiful　she　was；　as　she　had　
ever　been；　but　Hope；　Hope；　Hope；　oh　where　was　the　fresh　Hope　that　
had　spoken　to　him　like　a　voice！

She　looked　up　from　her　work；　at　a　companion。　　Following　her　eyes；　
the　old　man　started　back。

In　the　woman　grown；　he　recognised　her　at　a　glance。　　In　the　long　
silken　hair；　he　saw　the　self…same　curls；　around　the　lips；　the　
child's　expression　lingering　still。　　See！　　In　the　eyes；　now　turned　
inquiringly　on　Meg；　there　shone　the　very　look　that　scanned　those　
features　when　he　brought　her　home！

Then　what　was　this；　beside　him！

Looking　with　awe　into　its　face；　he　saw　a　something　reigning　there：　　
a　lofty　something；　undefined　and　indistinct；　which　made　it　hardly　
more　than　a　remembrance　of　that　child　…　as　yonder　figure　might　be　…　
yet　it　was　the　same：　　the　same：　　and　wore　the　dress。

Hark。　　They　were　speaking！

'Meg；'　said　Lilian；　hesitating。　　'How　often　you　raise　your　head　
from　your　work　to　look　at　me！'

'Are　my　looks　so　altered；　that　they　frighten　you？'　asked　Meg。

'Nay；　dear！　　But　you　smile　at　that；　yourself！　　Why　not　smile；　when　
you　look　at　me；　Meg？'

'I　do　so。　　Do　I　not？'　she　answered：　　smiling　on　her。

'Now　you　do；'　said　Lilian；　'but　not　usually。　　When　you　think　I'm　
busy；　and　don't　see　you；　you　look　so　anxious　and　so　doubtful；　that　
I　hardly　like　to　raise　my　eyes。　　There　is　little　cause　for　smiling　
in　this　hard　and　toilsome　life；　but　you　were　once　so　cheerful。'

'Am　I　not　now！'　cried　Meg；　speaking　in　a　tone　of　strange　alarm；　and　
rising　to　embrace　her。　　'Do　I　make　our　weary　life　more　weary　to　
you；　Lilian！'

'You　have　been　the　only　thing　that　made　it　life；'　said　Lilian；　
fervently　kissing　her；　'sometimes　the　only　thing　that　made　me　care　
to　live　so；　Meg。　　Such　work；　such　work！　　So　many　hours；　so　many　
days；　so　many　long；　long　nights　of　hopeless；　cheerless；　never…
ending　work　…　not　to　heap　up　riches；　not　to　live　grandly　or　gaily；　
not　to　live　upon　enough；　however　coarse；　but　to　earn　bare　bread；　to　
scrape　together　just　enough　to　toil　upon；　and　want　upon；　and　keep　
alive　in　us　the　consciousness　of　our　hard　fate！　　Oh　Meg；　Meg！'　she　
raised　her　voice　and　twined　her　arms　about　her　as　she　spoke；　like　
one　in　pain。　　'How　can　the　cruel　world　go　round；　and　bear　to　look　
upon　such　lives！'

'Lilly！'　said　Meg；　soothing　her；　and　putting　back　her　hair　from　her　
wet　face。　　'Why；　Lilly！　　You！　　So　pretty　and　so　young！'

'Oh　Meg！'　she　interrupted；　holding　her　at　arm's…length；　and　looking　
in　her　face　imploringly。　　'The　worst　of　all；　the　worst　of　all！　　
Strike　me　old；　Meg！　　Wither　me；　and　shrivel　me；　and　free　me　from　
the　dreadful　thoughts　that　tempt　me　in　my　youth！'

Trotty　turned　to　look　upon　his　guide。　　But　the　Spirit　of　the　child　
had　taken　flight。　　Was　gone。

Neither　did　he　himself　remain　in　the　same　place；　for；　Sir　Joseph　
Bowley；　Friend　and　Father　of　the　Poor；　held　a　great　festivity　at　
Bowley　Hall；　in　honour　of　the　natal　day　of　Lady　Bowley。　　And　as　
Lady　Bowley　had　been　born　on　New　Year's　Day　（which　the　local　
newspapers　considered　an　especial　pointing　of　the　finger　of　
Providence　to　number　One；　as　Lady　Bowley's　destined　figure　in　
Creation）；　it　was　on　a　New　Year's　Day　that　this　festivity　took　
place。

Bowley　Hall　was　full　of　visitors。　　The　red…faced　gentleman　was　
there；　Mr。　Filer　was　there；　the　great　Alderman　Cute　was　there　…　
Alderman　Cute　had　a　sympathetic　feeling　with　great　people；　and　had　
considerably　improved　his　acquaintance　with　Sir　Joseph　Bowley　on　
the　strength　of　his　attentive　letter：　　indeed　had　become　quite　a　
friend　of　the　family　since　then　…　and　many　guests　were　there。　　
Trotty's　ghost　was　there；　wandering　about；　poor　phantom；　drearily；　
and　looking　for　its　guide。

There　was　to　be　a　great　dinner　in　the　Great　Hall。　　At　which　Sir　
Joseph　Bowley；　in　his　celebrated　character　of　Friend　and　Father　of　
the　Poor；　was　to　make　his　great　speech。　　Certain　plum…puddings　were　
to　be　eaten　by　his　Friends　and　Children　in　another　Hall　first；　and；　
at　a　given　signal；　Friends　and　Children　flocking　in　among　their　
Friends　and　Fathers；　were　to　form　a　family　assemblage；　with　not　one　
manly　eye　therein　unmoistened　by　emotion。

But；　there　was　more　than　this　to　happen。　　Even　more　than　this。　　Sir　
Joseph　Bowley；　Baronet　and　Member　of　Parliament；　was　to　play　a　
match　at　skittles　…　real　skittles　…　with　his　tenants！

'Which　quite　reminds　me；'　said　Alderman　Cute；　'of　the　days　of　old　
King　Hal；　stout　King　Hal；　bluff　King　Hal。　　Ah！　　Fine　character！'

'Very；'　said　Mr。　Filer；　dryly。　　'For　marrying　women　and　murdering　
'em。　　Considerably　more　than　the　average　number　of　wives　by　the　
bye。'

'You'll　marry　the　beautiful　ladies；　and　not　murder　'em；　eh？'　said　
Alderman　Cute　to　the　heir　of　Bowley；　aged　twelve。　　'Sweet　boy！　　We　
shall　have　this　little　gentleman　in　Parliament　now；'　said　the　
Alderman；　holding　him　by　the　shoulders；　and　looking　as　reflective　
as　he　could；　'before　we　know　where　we　are。　　We　shall　hear　of　his　
successes　at　the　poll；　his　speeches　in　the　House；　his　overtures　
from　Governments；　his　brilliant　achievements　of　all　kinds；　ah！　we　
shall　make　our　little　orations　about　him　in　the　Common　Council；　
I'll　be　bound；　before　we　have　time　to　look　about　us！'

'Oh；　the　difference　of　shoes　and　stockings！'　Trotty　thought。　　But　
his　heart　yearned　towards　the　child；　for　the　love　of　those　same　
shoeless　and　stockingless　boys；　predestined　（by　the　Alderman）　to　
turn　out　bad；　who　might　have　been　the　children　of　poor　Meg。

'Richard；'　moaned　Trotty；　roaming　among　the　company；　to　and　fro；　
'where　is　he？