the chimes-第10部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！





CHAPTER　III　…　Third　Quarter。



BLACK　are　the　brooding　clouds　and　troubled　the　deep　waters；　when　
the　Sea　of　Thought；　first　heaving　from　a　calm；　gives　up　its　Dead。　　
Monsters　uncouth　and　wild；　arise　in　premature；　imperfect　
resurrection；　the　several　parts　and　shapes　of　different　things　are　
joined　and　mixed　by　chance；　and　when；　and　how；　and　by　what　
wonderful　degrees；　each　separates　from　each；　and　every　sense　and　
object　of　the　mind　resumes　its　usual　form　and　lives　again；　no　man　…　
though　every　man　is　every　day　the　casket　of　this　type　of　the　Great　
Mystery　…　can　tell。

So；　when　and　how　the　darkness　of　the　night…black　steeple　changed　to　
shining　light；　when　and　how　the　solitary　tower　was　peopled　with　a　
myriad　figures；　when　and　how　the　whispered　'Haunt　and　hunt　him；'　
breathing　monotonously　through　his　sleep　or　swoon；　became　a　voice　
exclaiming　in　the　waking　ears　of　Trotty；　'Break　his　slumbers；'　when　
and　how　he　ceased　to　have　a　sluggish　and　confused　idea　that　such　
things　were；　companioning　a　host　of　others　that　were　not；　there　are　
no　dates　or　means　to　tell。　　But；　awake　and　standing　on　his　feet　
upon　the　boards　where　he　had　lately　lain；　he　saw　this　Goblin　Sight。

He　saw　the　tower；　whither　his　charmed　footsteps　had　brought　him；　
swarming　with　dwarf　phantoms；　spirits；　elfin　creatures　of　the　
Bells。　　He　saw　them　leaping；　flying；　dropping；　pouring　from　the　
Bells　without　a　pause。　　He　saw　them；　round　him　on　the　ground；　above　
him；　in　the　air；　clambering　from　him；　by　the　ropes　below；　looking　
down　upon　him；　from　the　massive　iron…girded　beams；　peeping　in　upon　
him；　through　the　chinks　and　loopholes　in　the　walls；　spreading　away　
and　away　from　him　in　enlarging　circles；　as　the　water　ripples　give　
way　to　a　huge　stone　that　suddenly　comes　plashing　in　among　them。　　He　
saw　them；　of　all　aspects　and　all　shapes。　　He　saw　them　ugly；　
handsome；　crippled；　exquisitely　formed。　　He　saw　them　young；　he　saw　
them　old；　he　saw　them　kind；　he　saw　them　cruel；　he　saw　them　merry；　
he　saw　them　grim；　he　saw　them　dance；　and　heard　them　sing；　he　saw　
them　tear　their　hair；　and　heard　them　howl。　　He　saw　the　air　thick　
with　them。　　He　saw　them　come　and　go；　incessantly。　　He　saw　them　
riding　downward；　soaring　upward；　sailing　off　afar；　perching　near　at　
hand；　all　restless　and　all　violently　active。　　Stone；　and　brick；　and　
slate；　and　tile；　became　transparent　to　him　as　to　them。　　He　saw　them　
IN　the　houses；　busy　at　the　sleepers'　beds。　　He　saw　them　soothing　
people　in　their　dreams；　he　saw　them　beating　them　with　knotted　
whips；　he　saw　them　yelling　in　their　ears；　he　saw　them　playing　
softest　music　on　their　pillows；　he　saw　them　cheering　some　with　the　
songs　of　birds　and　the　perfume　of　flowers；　he　saw　them　flashing　
awful　faces　on　the　troubled　rest　of　others；　from　enchanted　mirrors　
which　they　carried　in　their　hands。

He　saw　these　creatures；　not　only　among　sleeping　men　but　waking　
also；　active　in　pursuits　irreconcilable　with　one　another；　and　
possessing　or　assuming　natures　the　most　opposite。　　He　saw　one　
buckling　on　innumerable　wings　to　increase　his　speed；　another　
loading　himself　with　chains　and　weights；　to　retard　his。　　He　saw　
some　putting　the　hands　of　clocks　forward；　some　putting　the　hands　of　
clocks　backward；　some　endeavouring　to　stop　the　clock　entirely。　　He　
saw　them　representing；　here　a　marriage　ceremony；　there　a　funeral；　
in　this　chamber　an　election；　in　that　a　ball　he　saw；　everywhere；　
restless　and　untiring　motion。

Bewildered　by　the　host　of　shifting　and　extraordinary　figures；　as　
well　as　by　the　uproar　of　the　Bells；　which　all　this　while　were　
ringing；　Trotty　clung　to　a　wooden　pillar　for　support；　and　turned　
his　white　face　here　and　there；　in　mute　and　stunned　astonishment。

As　he　gazed；　the　Chimes　stopped。　　Instantaneous　change！　　The　whole　
swarm　fainted！　their　forms　collapsed；　their　speed　deserted　them；　
they　sought　to　fly；　but　in　the　act　of　falling　died　and　melted　into　
air。　　No　fresh　supply　succeeded　them。　　One　straggler　leaped　down　
pretty　briskly　from　the　surface　of　the　Great　Bell；　and　alighted　on　
his　feet；　but　he　was　dead　and　gone　before　he　could　turn　round。　　
Some　few　of　the　late　company　who　had　gambolled　in　the　tower；　
remained　there；　spinning　over　and　over　a　little　longer；　but　these　
became　at　every　turn　more　faint；　and　few；　and　feeble；　and　soon　went　
the　way　of　the　rest。　　The　last　of　all　was　one　small　hunchback；　who　
had　got　into　an　echoing　corner；　where　he　twirled　and　twirled；　and　
floated　by　himself　a　long　time；　showing　such　perseverance；　that　at　
last　he　dwindled　to　a　leg　and　even　to　a　foot；　before　he　finally　
retired；　but　he　vanished　in　the　end；　and　then　the　tower　was　silent。

Then　and　not　before；　did　Trotty　see　in　every　Bell　a　bearded　figure　
of　the　bulk　and　stature　of　the　Bell　…　incomprehensibly；　a　figure　
and　the　Bell　itself。　　Gigantic；　grave；　and　darkly　watchful　of　him；　
as　he　stood　rooted　to　the　ground。

Mysterious　and　awful　figures！　　Resting　on　nothing；　poised　in　the　
night　air　of　the　tower；　with　their　draped　and　hooded　heads　merged　
in　the　dim　roof；　motionless　and　shadowy。　　Shadowy　and　dark；　
although　he　saw　them　by　some　light　belonging　to　themselves　…　none　
else　was　there　…　each　with　its　muffled　hand　upon　its　goblin　mouth。

He　could　not　plunge　down　wildly　through　the　opening　in　the　floor；　
for　all　power　of　motion　had　deserted　him。　　Otherwise　he　would　have　
done　so　…　aye；　would　have　thrown　himself；　headforemost；　from　the　
steeple…top；　rather　than　have　seen　them　watching　him　with　eyes　that　
would　have　waked　and　watched　although　the　pupils　had　been　taken　
out。

Again；　again；　the　dread　and　terror　of　the　lonely　place；　and　of　the　
wild　and　fearful　night　that　reigned　there；　touched　him　like　a　
spectral　hand。　　His　distance　from　all　help；　the　long；　dark；　
winding；　ghost…beleaguered　way　that　lay　between　him　and　the　earth　
on　which　men　lived；　his　being　high；　high；　high；　up　there；　where　it　
had　made　him　dizzy　to　see　the　birds　fly　in　the　day；　cut　off　from　
all　good　people；　who　at　such　an　hour　were　safe　at　home　and　sleeping　
in　their　beds；　all　this　struck　coldly　through　him；　not　as　a　
reflection　but　a　bodily　sensation。　　Meantime　his　eyes　and　thoughts　
and　fears；　were　fixed　upon　the　watchful　figures；　which；　rendered　
unlike　any　figures　of　this　world　by　the　deep　gloom　and　shade　
enwrapping　and　enfolding　them；　as　well　as　by　their　looks　and　forms　
and　supernatural　hovering　above　the　floor；　were　nevertheless　as　
plainly　to　be　seen　as　were　the　stalwart　oaken　frames；　cross…pieces；　
bars　and　beams；　set　up　there　to　support　the　Bells。　　These　hemmed　
them；　in　a　very　forest　of　hewn　timber；　from　the　entanglements；　
intricacies；　and　depths　of　which；　as　from　among　the　boughs　of　a　
dead　wood　blighted　for　their　phantom　use；　they　kept　their　darksome　
and　unwinking　watch。

A　blast　of　air　…　how　cold　and　shrill！　…　came　moaning　through　the　
tower。　　As　it　died　away；　the　Great　Bell；　or　the　Goblin　of　the　Great　
Bell；　spoke。

'What　visitor　is　this！'　it　said。　　The　voice　was　low　and　deep；　and　
Trotty　fancied　that　it　sounded　in　the　other　figures　as　well。

'I　thought　my　name　was　called　by　the　Chimes！'　said　Trotty；　raising　
his　hands　in　an　attitude　of　supplication。　　'I　hardly　know　why　I　am　
here；　or　how　I　came。　　I　have　listened　to　the　Chimes　these　many　
years。　　They　have　cheered　me　often。'

'And　you　have　thanked　them？'　said　the　Bell。

'A　thousand　times！'　cried　Trotty。

'How？'

'I　am　a　poor　man；'　faltered　Trotty；　'and　could　only　thank　them　in　
words。'

'And　always　so？'　inquired　the　Goblin　of　the　Bell。　　'Have　you　never　
done　us　wrong　in　words？'

'No！'　cried　Trotty　eagerly。

'Never　done　us　foul；　and　false；　and　wicked　wrong；　in　words？'　
pursued　the　Goblin　of　the　Bell。

Trotty　was　about　to　answer；　'Never！'　　But　he　stopped；　and　was　
confused。

'The　voice　of　Time；'　said　the　Phantom；　'cries　to　man；　Advance！　　
Time　is　for　his　advancement　and　improvement；　for　his　greater　worth；　
his　greater　happiness；　his　better　life；　his　progress　onward　to　that　
goal　within　its　knowledge　and　its　view；　and　set　there；　in　the　
period　when　Time　and　He　began。　　Ages　of　darkness；　wickedness；　and　
violence；　have　come　and　gone　…　millions　uncountable；　have　suffered；　
lived；　and　died　…　to　point　the　way　before　him。　　Who　seeks　to　turn　
him　back；　or　stay　him　on　his　course；　arrests　a　mighty　engine　which　
will　strike　the　meddler　dead；　and　be　the　fiercer　and　the　wilder；　
ever；　for　its　momentary　check！'

'I　never　did　so　to　my　knowledge；　sir；'　said　Trotty。　　'It　was　quite　
by　accident　if　I　did。　　I　wouldn't　go　to　do　it；　I'm　sure。'

'Who　puts　into　the　mouth　of　Time；　or　of　its　servants；'　said　the　
Goblin　of　the　Bell；　'a　cry　of　lamentation　for　days　which　have　had　
their　trial　and　their　failure；　and　have　left　deep　traces　of　it　
which　the　blind　may　see　…　a　cry　that　only　serves　the　present　time；　
by　showing　men　how　much　it　needs　their　help　when　any　ears　can　
listen　to　regrets　for　such　a　past　…　who　does　this；　does　a　wrong。　　
And　you　have　done　that　wrong；　to　us；　the　Chimes。'

Trotty's　first　excess　of　fear　was　gone。　　But　he　had　felt　tenderly　
and　gratefully　towards　the　Bells；　as　you　have　seen；　and　when　he　
heard　himself　arraigned　as　one　who　had　offended　them　so　weightily；　
his　heart　was　touched　with　penitence　and　grief。

'If　you　knew；'　said　Trotty；　clasping　his　hands　earnestly　…　'or　
perhaps　you　do　know　…　if　you　know　how　often　you　have　kept　me　
company；　how　often　you　have　cheered　me　up　when　I've　been　low；　how　
you　were　quite　the　plaything　of　my　little　daughter　Meg　（almost　the　
only　one　she　ever　had）　when　first　her　mother　died；　and　she　and　me　
were　left　alone；　you　won't　bear　malice　for　a　hasty　word！'

'Who　hears　in　us；　the　Chimes；　one　note　bespeaking　disregard；　or　
stern　regard；　of　any　hope；　or　joy；　or　pain；　or　sorrow；　of　the　many…
sorrowed　throng；　who　hears　us　make　response　to　any　creed　that　
gauges　human　passions　and　affections；　as　it　gauges　the　amount　of　
miserable　food　on　which　humanity　may　pine　and　wither；　does　us　
wrong。　　That　wrong　you　have　done　us！'　said　the　Bell。

'I　have！'　said　Trotty。　　'Oh　forgive　me！'

'Who　hears　us　echo　the　dull　vermin　of　the　earth：　　the　Putters　Down　
of　crushed　and　broken　natures；　formed　to　be　raised　up　higher　than　
such　maggots　of　the　time　c