the chimes-第4部分

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settin　on　our　steps；　must　you！　　You　can't　go　and　give　a　turn　to　
none　of　the　neighbours　never；　can't　you！　　WILL　you　clear　the　road；　
or　won't　you？'

Strictly　speaking；　the　last　question　was　irrelevant；　as　they　had　
already　done　it。

'What's　the　matter；　what's　the　matter！'　said　the　gentleman　for　whom　
the　door　was　opened；　coming　out　of　the　house　at　that　kind　of　light…
heavy　pace　…　that　peculiar　compromise　between　a　walk　and　a　jog…trot　
…　with　which　a　gentleman　upon　the　smooth　down…hill　of　life；　wearing　
creaking　boots；　a　watch…chain；　and　clean　linen；　MAY　come　out　of　his　
house：　　not　only　without　any　abatement　of　his　dignity；　but　with　an　
expression　of　having　important　and　wealthy　engagements　elsewhere。　　
'What's　the　matter！　　What's　the　matter！'

'You're　always　a…being　begged；　and　prayed；　upon　your　bended　knees　
you　are；'　said　the　footman　with　great　emphasis　to　Trotty　Veck；　'to　
let　our　door…steps　be。　　Why　don't　you　let　'em　be？　　CAN'T　you　let　
'em　be？'

'There！　　That'll　do；　that'll　do！'　said　the　gentleman。　　'Halloa　
there！　　Porter！'　beckoning　with　his　head　to　Trotty　Veck。　　'Come　
here。　　What's　that？　　Your　dinner？'

'Yes；　sir；'　said　Trotty；　leaving　it　behind　him　in　a　corner。

'Don't　leave　it　there；'　exclaimed　the　gentleman。　　'Bring　it　here；　
bring　it　here。　　So！　　This　is　your　dinner；　is　it？'

'Yes；　sir；'　repeated　Trotty；　looking　with　a　fixed　eye　and　a　watery　
mouth；　at　the　piece　of　tripe　he　had　reserved　for　a　last　delicious　
tit…bit；　which　the　gentleman　was　now　turning　over　and　over　on　the　
end　of　the　fork。

Two　other　gentlemen　had　come　out　with　him。　　One　was　a　low…spirited　
gentleman　of　middle　age；　of　a　meagre　habit；　and　a　disconsolate　
face；　who　kept　his　hands　continually　in　the　pockets　of　his　scanty　
pepper…and…salt　trousers；　very　large　and　dog's…eared　from　that　
custom；　and　was　not　particularly　well　brushed　or　washed。　　The　
other；　a　full…sized；　sleek；　well…conditioned　gentleman；　in　a　blue　
coat　with　bright　buttons；　and　a　white　cravat。　　This　gentleman　had　a　
very　red　face；　as　if　an　undue　proportion　of　the　blood　in　his　body　
were　squeezed　up　into　his　head；　which　perhaps　accounted　for　his　
having　also　the　appearance　of　being　rather　cold　about　the　heart。

He　who　had　Toby's　meat　upon　the　fork；　called　to　the　first　one　by　
the　name　of　Filer；　and　they　both　drew　near　together。　　Mr。　Filer　
being　exceedingly　short…sighted；　was　obliged　to　go　so　close　to　the　
remnant　of　Toby's　dinner　before　he　could　make　out　what　it　was；　that　
Toby's　heart　leaped　up　into　his　mouth。　　But　Mr。　Filer　didn't　eat　
it。

'This　is　a　description　of　animal　food；　Alderman；'　said　Filer；　
making　little　punches　in　it　with　a　pencil…case；　'commonly　known　to　
the　labouring　population　of　this　country；　by　the　name　of　tripe。'

The　Alderman　laughed；　and　winked；　for　he　was　a　merry　fellow；　
Alderman　Cute。　　Oh；　and　a　sly　fellow　too！　　A　knowing　fellow。　　Up　to　
everything。　　Not　to　be　imposed　upon。　　Deep　in　the　people's　hearts！　　
He　knew　them；　Cute　did。　　I　believe　you！

'But　who　eats　tripe？'　said　Mr。　Filer；　looking　round。　　'Tripe　is　
without　an　exception　the　least　economical；　and　the　most　wasteful　
article　of　consumption　that　the　markets　of　this　country　can　by　
possibility　produce。　　The　loss　upon　a　pound　of　tripe　has　been　found　
to　be；　in　the　boiling；　seven…eights　of　a　fifth　more　than　the　loss　
upon　a　pound　of　any　other　animal　substance　whatever。　　Tripe　is　more　
expensive；　properly　understood；　than　the　hothouse　pine…apple。　　
Taking　into　account　the　number　of　animals　slaughtered　yearly　within　
the　bills　of　mortality　alone；　and　forming　a　low　estimate　of　the　
quantity　of　tripe　which　the　carcases　of　those　animals；　reasonably　
well　butchered；　would　yield；　I　find　that　the　waste　on　that　amount　
of　tripe；　if　boiled；　would　victual　a　garrison　of　five　hundred　men　
for　five　months　of　thirty…one　days　each；　and　a　February　over。　　The　
Waste；　the　Waste！'

Trotty　stood　aghast；　and　his　legs　shook　under　him。　　He　seemed　to　
have　starved　a　garrison　of　five　hundred　men　with　his　own　hand。

'Who　eats　tripe？'　said　Mr。　Filer；　warmly。　　'Who　eats　tripe？'

Trotty　made　a　miserable　bow。

'You　do；　do　you？'　said　Mr。　Filer。　　'Then　I'll　tell　you　something。　　
You　snatch　your　tripe；　my　friend；　out　of　the　mouths　of　widows　and　
orphans。'

'I　hope　not；　sir；'　said　Trotty；　faintly。　　'I'd　sooner　die　of　want！'

'Divide　the　amount　of　tripe　before…mentioned；　Alderman；'　said　Mr。　
Filer；　'by　the　estimated　number　of　existing　widows　and　orphans；　and　
the　result　will　be　one　pennyweight　of　tripe　to　each。　　Not　a　grain　
is　left　for　that　man。　　Consequently；　he's　a　robber。'

Trotty　was　so　shocked；　that　it　gave　him　no　concern　to　see　the　
Alderman　finish　the　tripe　himself。　　It　was　a　relief　to　get　rid　of　
it；　anyhow。

'And　what　do　you　say？'　asked　the　Alderman；　jocosely；　of　the　red…
faced　gentleman　in　the　blue　coat。　　'You　have　heard　friend　Filer。　　
What　do　YOU　SAY？'

'What's　it　possible　to　say？'　returned　the　gentleman。　　'What　IS　to　
be　said？　　Who　can　take　any　interest　in　a　fellow　like　this；'　meaning　
Trotty；　'in　such　degenerate　times　as　these？　　Look　at　him。　　What　an　
object！　　The　good　old　times；　the　grand　old　times；　the　great　old　
times！　　THOSE　were　the　times　for　a　bold　peasantry；　and　all　that　
sort　of　thing。　　Those　were　the　times　for　every　sort　of　thing；　in　
fact。　　There's　nothing　now…a…days。　　Ah！'　sighed　the　red…faced　
gentleman。　　'The　good　old　times；　the　good　old　times！'

The　gentleman　didn't　specify　what　particular　times　he　alluded　to；　
nor　did　he　say　whether　he　objected　to　the　present　times；　from　a　
disinterested　consciousness　that　they　had　done　nothing　very　
remarkable　in　producing　himself。

'The　good　old　times；　the　good　old　times；'　repeated　the　gentleman。　　
'What　times　they　were！　　They　were　the　only　times。　　It's　of　no　use　
talking　about　any　other　times；　or　discussing　what　the　people　are　in　
THESE　times。　　You　don't　call　these；　times；　do　you？　　I　don't。　　Look　
into　Strutt's　Costumes；　and　see　what　a　Porter　used　to　be；　in　any　of　
the　good　old　English　reigns。'

'He　hadn't；　in　his　very　best　circumstances；　a　shirt　to　his　back；　or　
a　stocking　to　his　foot；　and　there　was　scarcely　a　vegetable　in　all　
England　for　him　to　put　into　his　mouth；'　said　Mr。　Filer。　　'I　can　
prove　it；　by　tables。'

But　still　the　red…faced　gentleman　extolled　the　good　old　times；　the　
grand　old　times；　the　great　old　times。　　No　matter　what　anybody　else　
said；　he　still　went　turning　round　and　round　in　one　set　form　of　
words　concerning　them；　as　a　poor　squirrel　turns　and　turns　in　its　
revolving　cage；　touching　the　mechanism；　and　trick　of　which；　it　has　
probably　quite　as　distinct　perceptions；　as　ever　this　red…faced　
gentleman　had　of　his　deceased　Millennium。

It　is　possible　that　poor　Trotty's　faith　in　these　very　vague　Old　
Times　was　not　entirely　destroyed；　for　he　felt　vague　enough　at　that　
moment。　　One　thing；　however；　was　plain　to　him；　in　the　midst　of　his　
distress；　to　wit；　that　however　these　gentlemen　might　differ　in　
details；　his　misgivings　of　that　morning；　and　of　many　other　
mornings；　were　well　founded。　　'No；　no。　　We　can't　go　right　or　do　
right；'　thought　Trotty　in　despair。　　'There　is　no　good　in　us。　　We　
are　born　bad！'

But　Trotty　had　a　father's　heart　within　him；　which　had　somehow　got　
into　his　breast　in　spite　of　this　decree；　and　he　could　not　bear　that　
Meg；　in　the　blush　of　her　brief　joy；　should　have　her　fortune　read　by　
these　wise　gentlemen。　　'God　help　her；'　thought　poor　Trotty。　　'She　
will　know　it　soon　enough。'

He　anxiously　signed；　therefore；　to　the　young　smith；　to　take　her　
away。　　But　he　was　so　busy；　talking　to　her　softly　at　a　little　
distance；　that　he　only　became　conscious　of　this　desire；　
simultaneously　with　Alderman　Cute。　　Now；　the　Alderman　had　not　yet　
had　his　say；　but　HE　was　a　philosopher；　too　…　practical；　though！　　
Oh；　very　practical　…　and；　as　he　had　no　idea　of　losing　any　portion　
of　his　audience；　he　cried　'Stop！'

'Now；　you　know；'　said　the　Alderman；　addressing　his　two　friends；　
with　a　self…complacent　smile　upon　his　face　which　was　habitual　to　
him；　'I　am　a　plain　man；　and　a　practical　man；　and　I　go　to　work　in　a　
plain　practical　way。　　That's　my　way。　　There　is　not　the　least　
mystery　or　difficulty　in　dealing　with　this　sort　of　people　if　you　
only　understand　'em；　and　can　talk　to　'em　in　their　own　manner。　　Now；　
you　Porter！　　Don't　you　ever　tell　me；　or　anybody　else；　my　friend；　
that　you　haven't　always　enough　to　eat；　and　of　the　best；　because　I　
know　better。　　I　have　tasted　your　tripe；　you　know；　and　you　can't　
〃chaff〃　me。　　You　understand　what　〃chaff〃　means；　eh？　　That's　the　
right　word；　isn't　it？　　Ha；　ha；　ha！　Lord　bless　you；'　said　the　
Alderman；　turning　to　his　friends　again；　'it's　the　easiest　thing　on　
earth　to　deal　with　this　sort　of　people；　if　you　understand　'em。'

Famous　man　for　the　common　people；　Alderman　Cute！　　Never　out　of　
temper　with　them！　　Easy；　affable；　joking；　knowing　gentleman！

'You　see；　my　friend；'　pursued　the　Alderman；　'there's　a　great　deal　
of　nonsense　talked　about　Want　…　〃hard　up；〃　you　know；　that's　the　
phrase；　isn't　it？　ha！　ha！　ha！　…　and　I　intend　to　Put　it　Down。　　
There's　a　certain　amount　of　cant　in　vogue　about　Starvation；　and　I　
mean　to　Put　it　Down。　　That's　all！　　Lord　bless　you；'　said　the　
Alderman；　turning　to　his　friends　again；　'you　may　Put　Down　anything　
among　this　sort　of　people；　if　you　only　know　the　way　to　set　about　
it。'

Trotty　took　Meg's　hand　and　drew　it　through　his　arm。　　He　didn't　seem　
to　know　what　he　was　doing　though。

'Your　daughter；　eh？'　said　the　Alderman；　chucking　her　familiarly　
under　the　chin。

Always　affable　with　the　working　classes；　Alderman　Cute！　　Knew　what　
pleased　them！　　Not　a　bit　of　pride！

'Where's　her　mother？'　asked　that　worthy　gentleman。

'Dead；'　said　Toby。　　'Her　mother　got　up　linen；　and　was　called　to　
Heaven　when　She　was　born。'

'Not　to　get　up　linen　THERE；　I　suppose；'　remarked　the　Alderman　
pleasantly

Toby　might　or　might　not　have　been　able　to　separate　his　wife　in　
Heaven　from　her　old　pursuits。　　But　query：　　If　Mrs。　Alderman　Cute　
had　gone　to　Heaven；　would　Mr。　Alderman　Cute　have　pictured　her　as　
holding　any　state　or　station　there？

'And　you're　making　love　to　her；　are　you？'　said　Cute　to　the　young　
smith。

'Yes；'　returned　Richard　quickly；　for　he　was　nettled　b