the chimes-第9部分

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drink；　and　so　was　Meg's。　　And　never　did　spectators　at　a　city　dinner　
or　court　banquet　find　such　high　delight　in　seeing　others　feast：　　
although　it　were　a　monarch　or　a　pope：　　as　those　two　did；　in　looking　
on　that　night。　　Meg　smiled　at　Trotty；　Trotty　laughed　at　Meg。　　Meg　
shook　her　head；　and　made　belief　to　clap　her　hands；　applauding　
Trotty；　Trotty　conveyed；　in　dumb…show；　unintelligible　narratives　of　
how　and　when　and　where　he　had　found　their　visitors；　to　Meg；　and　
they　were　happy。　　Very　happy。

'Although；'　thought　Trotty；　sorrowfully；　as　he　watched　Meg's　face；　
'that　match　is　broken　off；　I　see！'

'Now；　I'll　tell　you　what；'　said　Trotty　after　tea。　　'The　little　one；　
she　sleeps　with　Meg；　I　know。'

'With　good　Meg！'　cried　the　child；　caressing　her。　　'With　Meg。'

'That's　right；'　said　Trotty。　　'And　I　shouldn't　wonder　if　she　kiss　
Meg's　father；　won't　she？　　I'M　Meg's　father。'

Mightily　delighted　Trotty　was；　when　the　child　went　timidly　towards　
him；　and　having　kissed　him；　fell　back　upon　Meg　again。

'She's　as　sensible　as　Solomon；'　said　Trotty。　　'Here　we　come　and　
here　we　…　no；　we　don't　…　I　don't　mean　that　…　I　…　what　was　I　saying；　
Meg；　my　precious？'

Meg　looked　towards　their　guest；　who　leaned　upon　her　chair；　and　with　
his　face　turned　from　her；　fondled　the　child's　head；　half　hidden　in　
her　lap。

'To　be　sure；'　said　Toby。　　'To　be　sure！　　I　don't　know　what　I'm　
rambling　on　about；　to…night。　　My　wits　are　wool…gathering；　I　think。　　
Will　Fern；　you　come　along　with　me。　　You're　tired　to　death；　and　
broken　down　for　want　of　rest。　　You　come　along　with　me。'　　The　man　
still　played　with　the　child's　curls；　still　leaned　upon　Meg's　chair；　
still　turned　away　his　face。　　He　didn't　speak；　but　in　his　rough　
coarse　fingers；　clenching　and　expanding　in　the　fair　hair　of　the　
child；　there　was　an　eloquence　that　said　enough。

'Yes；　yes；'　said　Trotty；　answering　unconsciously　what　he　saw　
expressed　in　his　daughter's　face。　　'Take　her　with　you；　Meg。　　Get　
her　to　bed。　　There！　　Now；　Will；　I'll　show　you　where　you　lie。　　It's　
not　much　of　a　place：　　only　a　loft；　but；　having　a　loft；　I　always　
say；　is　one　of　the　great　conveniences　of　living　in　a　mews；　and　till　
this　coach…house　and　stable　gets　a　better　let；　we　live　here　cheap。　　
There's　plenty　of　sweet　hay　up　there；　belonging　to　a　neighbour；　and　
it's　as　clean　as　hands；　and　Meg；　can　make　it。　　Cheer　up！　　Don't　
give　way。　　A　new　heart　for　a　New　Year；　always！'

The　hand　released　from　the　child's　hair；　had　fallen；　trembling；　
into　Trotty's　hand。　　So　Trotty；　talking　without　intermission；　led　
him　out　as　tenderly　and　easily　as　if　he　had　been　a　child　himself。　　
Returning　before　Meg；　he　listened　for　an　instant　at　the　door　of　her　
little　chamber；　an　adjoining　room。　　The　child　was　murmuring　a　
simple　Prayer　before　lying　down　to　sleep；　and　when　she　had　
remembered　Meg's　name；　'Dearly；　Dearly'　…　so　her　words　ran　…　Trotty　
heard　her　stop　and　ask　for　his。

It　was　some　short　time　before　the　foolish　little　old　fellow　could　
compose　himself　to　mend　the　fire；　and　draw　his　chair　to　the　warm　
hearth。　　But；　when　he　had　done　so；　and　had　trimmed　the　light；　he　
took　his　newspaper　from　his　pocket；　and　began　to　read。　　Carelessly　
at　first；　and　skimming　up　and　down　the　columns；　but　with　an　earnest　
and　a　sad　attention；　very　soon。

For　this　same　dreaded　paper　re…directed　Trotty's　thoughts　into　the　
channel　they　had　taken　all　that　day；　and　which　the　day's　events　had　
so　marked　out　and　shaped。　　His　interest　in　the　two　wanderers　had　
set　him　on　another　course　of　thinking；　and　a　happier　one；　for　the　
time；　but　being　alone　again；　and　reading　of　the　crimes　and　
violences　of　the　people；　he　relapsed　into　his　former　train。

In　this　mood；　he　came　to　an　account　（and　it　was　not　the　first　he　
had　ever　read）　of　a　woman　who　had　laid　her　desperate　hands　not　only　
on　her　own　life　but　on　that　of　her　young　child。　　A　crime　so　
terrible；　and　so　revolting　to　his　soul；　dilated　with　the　love　of　
Meg；　that　he　let　the　journal　drop；　and　fell　back　in　his　chair；　
appalled！

'Unnatural　and　cruel！'　Toby　cried。　　'Unnatural　and　cruel！　　None　but　
people　who　were　bad　at　heart；　born　bad；　who　had　no　business　on　the　
earth；　could　do　such　deeds。　　It's　too　true；　all　I've　heard　to…day；　
too　just；　too　full　of　proof。　　We're　Bad！'

The　Chimes　took　up　the　words　so　suddenly　…　burst　out　so　loud；　and　
clear；　and　sonorous　…　that　the　Bells　seemed　to　strike　him　in　his　
chair。

And　what　was　that；　they　said？

'Toby　Veck；　Toby　Veck；　waiting　for　you　Toby！　　Toby　Veck；　Toby　Veck；　
waiting　for　you　Toby！　　Come　and　see　us；　come　and　see　us；　Drag　him　
to　us；　drag　him　to　us；　Haunt　and　hunt　him；　haunt　and　hunt　him；　
Break　his　slumbers；　break　his　slumbers！　　Toby　Veck　Toby　Veck；　door　
open　wide　Toby；　Toby　Veck　Toby　Veck；　door　open　wide　Toby　…　'　then　
fiercely　back　to　their　impetuous　strain　again；　and　ringing　in　the　
very　bricks　and　plaster　on　the　walls。

Toby　listened。　　Fancy；　fancy！　　His　remorse　for　having　run　away　from　
them　that　afternoon！　　No；　no。　　Nothing　of　the　kind。　　Again；　again；　
and　yet　a　dozen　times　again。　　'Haunt　and　hunt　him；　haunt　and　hunt　
him；　Drag　him　to　us；　drag　him　to　us！'　　Deafening　the　whole　town！

'Meg；'　said　Trotty　softly：　　tapping　at　her　door。　　'Do　you　hear　
anything？'

'I　hear　the　Bells；　father。　　Surely　they're　very　loud　to…night。'

'Is　she　asleep？'　said　Toby；　making　an　excuse　for　peeping　in。

'So　peacefully　and　happily！　　I　can't　leave　her　yet　though；　father。　　
Look　how　she　holds　my　hand！'

'Meg；'　whispered　Trotty。　　'Listen　to　the　Bells！'

She　listened；　with　her　face　towards　him　all　the　time。　　But　it　
underwent　no　change。　　She　didn't　understand　them。

Trotty　withdrew；　resumed　his　seat　by　the　fire；　and　once　more　
listened　by　himself。　　He　remained　here　a　little　time。

It　was　impossible　to　bear　it；　their　energy　was　dreadful。

'If　the　tower…door　is　really　open；'　said　Toby；　hastily　laying　aside　
his　apron；　but　never　thinking　of　his　hat；　'what's　to　hinder　me　from　
going　up　into　the　steeple　and　satisfying　myself？　　If　it's　shut；　I　
don't　want　any　other　satisfaction。　　That's　enough。'

He　was　pretty　certain　as　he　slipped　out　quietly　into　the　street　
that　he　should　find　it　shut　and　locked；　for　he　knew　the　door　well；　
and　had　so　rarely　seen　it　open；　that　he　couldn't　reckon　above　three　
times　in　all。　　It　was　a　low　arched　portal；　outside　the　church；　in　a　
dark　nook　behind　a　column；　and　had　such　great　iron　hinges；　and　such　
a　monstrous　lock；　that　there　was　more　hinge　and　lock　than　door。

But　what　was　his　astonishment　when；　coming　bare…headed　to　the　
church；　and　putting　his　hand　into　this　dark　nook；　with　a　certain　
misgiving　that　it　might　be　unexpectedly　seized；　and　a　shivering　
propensity　to　draw　it　back　again；　he　found　that　the　door；　which　
opened　outwards；　actually　stood　ajar！

He　thought；　on　the　first　surprise；　of　going　back；　or　of　getting　a　
light；　or　a　companion；　but　his　courage　aided　him　immediately；　and　
he　determined　to　ascend　alone。

'What　have　I　to　fear？'　said　Trotty。　　'It's　a　church！　　Besides；　the　
ringers　may　be　there；　and　have　forgotten　to　shut　the　door。'　　So　he　
went　in；　feeling　his　way　as　he　went；　like　a　blind　man；　for　it　was　
very　dark。　　And　very　quiet；　for　the　Chimes　were　silent。

The　dust　from　the　street　had　blown　into　the　recess；　and　lying　
there；　heaped　up；　made　it　so　soft　and　velvet…like　to　the　foot；　that　
there　was　something　startling；　even　in　that。　　The　narrow　stair　was　
so　close　to　the　door；　too；　that　he　stumbled　at　the　very　first；　and　
shutting　the　door　upon　himself；　by　striking　it　with　his　foot；　and　
causing　it　to　rebound　back　heavily；　he　couldn't　open　it　again。

This　was　another　reason；　however；　for　going　on。　　Trotty　groped　his　
way；　and　went　on。　　Up；　up；　up；　and　round；　and　round；　and　up；　up；　
up；　higher；　higher；　higher　up！

It　was　a　disagreeable　staircase　for　that　groping　work；　so　low　and　
narrow；　that　his　groping　hand　was　always　touching　something；　and　it　
often　felt　so　like　a　man　or　ghostly　figure　standing　up　erect　and　
making　room　for　him　to　pass　without　discovery；　that　he　would　rub　
the　smooth　wall　upward　searching　for　its　face；　and　downward　
searching　for　its　feet；　while　a　chill　tingling　crept　all　over　him。　　
Twice　or　thrice；　a　door　or　niche　broke　the　monotonous　surface；　and　
then　it　seemed　a　gap　as　wide　as　the　whole　church；　and　he　felt　on　
the　brink　of　an　abyss；　and　going　to　tumble　headlong　down；　until　he　
found　the　wall　again。

Still　up；　up；　up；　and　round　and　round；　and　up；　up；　up；　higher；　
higher；　higher　up！

At　length；　the　dull　and　stifling　atmosphere　began　to　freshen：　　
presently　to　feel　quite　windy：　　presently　it　blew　so　strong；　that　
he　could　hardly　keep　his　legs。　　But；　he　got　to　an　arched　window　in　
the　tower；　breast　high；　and　holding　tight；　looked　down　upon　the　
house…tops；　on　the　smoking　chimneys；　on　the　blurr　and　blotch　of　
lights　（towards　the　place　where　Meg　was　wondering　where　he　was　and　
calling　to　him　perhaps）；　all　kneaded　up　together　in　a　leaven　of　
mist　and　darkness。

This　was　the　belfry；　where　the　ringers　came。　　He　had　caught　hold　of　
one　of　the　frayed　ropes　which　hung　down　through　apertures　in　the　
oaken　roof。　　At　first　he　started；　thinking　it　was　hair；　then　
trembled　at　the　very　thought　of　waking　the　deep　Bell。　　The　Bells　
themselves　were　higher。　　Higher；　Trotty；　in　his　fascination；　or　in　
working　out　the　spell　upon　him；　groped　his　way。　　By　ladders　now；　
and　toilsomely；　for　it　was　steep；　and　not　too　certain　holding　for　
the　feet。

Up；　up；　up；　and　climb　and　clamber；　up；　up；　up；　higher；　higher；　
higher　up！

Until；　ascending　through　the　floor；　and　pausing　with　his　head　just　
raised　above　its　beams；　he　came　among　the　Bells。　　It　was　barely　
possible　to　make　out　their　great　shapes　in　the　gloom；　but　there　
they　were。　　Shadowy；　and　dark；　and　dumb。

A　heavy　sense　of　dread　and　loneliness　fell　instantly　upon　him；　as　
he　climbed　into　this　airy　nest　of　stone　and　metal。　　His　head　went　
round　and　round。　　He　listened；　and　then　raised　a　wild　'Holloa！'　　
Holloa！　was　mournfully　protracted　by　the　echoes。

Giddy；　confused；　and　out　of　breath；　and　frightened；　Toby　looked　
about　him　vacantly；　and　sunk　down　in　a　swoon。



CHAPTER　III　…　Third　Quarter。



BLACK　are　the　brooding　clouds　and　troub