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群峰与山涧 作者:约翰·缪尔-第6部分
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大河小溪的注入对湖泊的影响；在默塞德流经的约塞米蒂山谷表现得很明显。约塞米蒂山谷的底部现在是平坦的草地，是种植橡树和松树的干燥的成斜坡的土层。然而这个底部曾经是一个几乎跨越山谷的湖泊；是内华达山脉中最美丽的水地。虽然人们再也看不到它的踪迹；但从地质学上说来；它就像是昨天才消失的。其存在的痕迹还是这么新；它可以毫不费力地被复原；它的宏伟好像就在我们眼前一样真实、生动。现在；我们见到的、充满这个峡谷的碎石；不是由在这里汇流的主干河流从远方的群山带来的——不论它们开始出现时是多么强大；而是完全由局部的小支流造成的；比如印第安峡谷、森蒂纳尔和“三兄弟”的支流以及少数残留的小冰河。这些冰河远离山谷的顶点；在主干冰河消退很久以后；留在峭壁的阴影里。
如果从前覆盖着山脉的冰河立刻融化；从山顶到山脚同时裸露地表；那么所有的湖泊当然会同时存在。在其他条件相同的情况下；最高的湖与我们已经看到的一样；将首先消失。但是；因为冰河从山脉的山脚逐渐地向上融化；地势较低的湖先见到阳光；也是最先被淹没的。所以；我不是在山脉的底部看见湖泊；而是在山顶上见到的。在那些现在为高山风景增添色彩的湖泊诞生之前；大多数地势较低的湖已消失数千年了。通常；由于冰河从容地向上退却；地势最低的现存湖泊也是最古老的湖泊；从年久的林地、草地一直向上到那些处在最高山峰之间的裸地和刚形成的湖泊；整个地带的渐进变化很明显。
处在不利位置的少数小湖泊会由于雪崩的一次袭击突然消失；因为雪崩带着大量的树木连同这些树赖以生长的土壤一起滚落下来。其他的湖泊则由于塌方、地震坍塌等而消失；但是与那些由于沉淀物不断沉积而消失的湖泊相比；这些湖泊的死亡可以称为“意外”——它们的命运就像大树被闪电摧毁一样。
湖泊线当然还在升高；它目前的高度为8000英尺左右；由于气候和冰川退缩的时间差异；它在山脉的南端比这个高度还要略高些；北端则低了些。当然；各处都有不少湖泊要低于这个高度；特别是冰川边缘那些不受沉积物影响的流域。还有些湖泊的面积存在一些例外。然而；这些数字还不足以使湖泊线产生明显的不规律。我至今看到的最高的湖泊位于海拔12000英尺；它离里特峰只有几英里；在最高顶峰的山脚下；处在一个冰川发源地。也许有25或30个盆地在少数游移的冰川之下正处在形成的过程中；等到它们诞生时；同等数量或者更多的冰川可能将会消逝。自从冰川期结束以来；整个山脉的数目或许从来没有比现在更多。
从业已存在的数据中；可以获得这些高山湖泊的大概平均持续时间；但是我不能就此打住转而详细介绍这个问题。同时；我也必须超前享受全面讨论湖泊流域形成的快乐；因为这些群山提供的材料清晰，令人信服。除了已经说明的内容之外；我仅发布一项声明：内华达山的每一个湖都是冰川湖；它们的流域不但被强大的作用改造和冲刷成；而且首先就是从固体侵蚀开始的。
现在；我必须尽快给出一些位于不同海拔高度的主要湖泊地带的有代表性的近景；而不必再去描述每处风景有哪些最典型的特征。
《默塞德湖》
默塞德湖是现存湖泊中年代最古老和地势最低的好样品。它位于约塞米蒂山谷上方8英里处默塞德河主干支流上；海拔约7250英尺；它的四处都被悬崖峭壁紧紧地包围着；没有人为地踏出来的路；只有野生动物才能从任何方向走下多岩石的湖岸。其原始的长度大约1。5英里，目前它只有半英里长、1/4英里宽；它的最低部分约98英尺深。
水晶般清澈的湖水紧贴着北面和南面巨大花岗岩峭壁的周围；这些圆顶的山形墙和城垛似的峭壁是真正的约塞米蒂风格。它们在南面；从1500到2000英尺高度突然伸进了深深的水中。南莱尔冰川从山顶的源泉朝着约塞米蒂往西强行开出一条路；把坚固的斑状花岗岩侵蚀成这个宏伟的凹地；湖岸四周裸露的岩石和峭壁上伸出来的岩石；在巨大的冰雪洪水作用下滚落到地上；一个个被磨得光光的。尽管经历了无数次腐蚀性的暴风雪；它们仍然闪烁着银光。
该流域的总体结构、峭壁顶端上的冰碛、底部和侧面的沟和擦痕；都以最明确的方式表明这条非凡冰河的流向。它竭尽全力；以巨大的深度和能量冲入并冲出流域；因为这部分河道倾斜度更大；所以它承载了更为强大的压力。于是，这一段河道比其他河段更深；则势必要形成碗状的湖泊。
尽管冰雪的特点在我们面前已经展现无遗；但是要彻底了解古老的冰川在几千年前就使湖泊消失还并非是一件容易的事情。因为；除了已经生长出来的植被以及由于地震所产生的变化之外；现在的流域总体上与它首次出现时的模样大同小异。
可是；湖泊本身却发生了显著的变化。人们一眼就能看得出它变老了。2/3的原始地区现在已经成为覆盖着草地、松树林和冷杉林的陆地；延伸到峭壁及峭壁顶端的水平冲积层，始终明显地向着湖泊的边缘拓展；最终将会永久地封闭湖泊。
每一个热爱大自然的人都会很高兴在夏日沿着繁茂的小树林漫步；而这里曾是一汪碧水。弯曲的岸边明显地留下了一条上面有波痕的白沙地；出了小树林；到处都是被难以穿越的柳树阻挡住的阔叶莎草。更远处是在风中颤动的白杨林；然后是两叶松的阴暗地带；中间是到处隐藏着像鸟巢一样圆形的苔属植物草地；最后，狭窄的外部边缘是200英尺高的银冷杉。
树下的地面覆盖着许许多多肥壮的草；主要是拱到了人的肩膀的、紫色穗状花序和圆锥花序的小麦属植物和拂子茅。整个夏天；草地上的绚丽花朵鲜艳夺目。黄花、飞蓬属植物、白羽扇豆和百合花；构成熊和鹿特别喜欢的藏身与觅食之地。
沿着一排令人难忘的锥形银冷杉顶端；南面崎岖的峭壁像羽毛一样隐约地展开；景色如画的老杜松装点着一直延伸到水面边缘的断裂悬崖；它们肉桂色的树皮在中性灰色的花岗岩上显得非常美。
这些老杜松与几棵冒险的矮松和云杉以不可名状的野性和无畏的姿态斜立在有裂缝的矿壁和笠石上；或者在多荫的凹地里笔直地向后仰立着。此外；开白花的道格拉斯松鼠绣线菊和常青的矮橡树顺着狭窄的接合部构成优美的边缘；细小的变化可能影响到全局。蕨类植物也出现在这里；如在干燥的裂缝上组成美观的圆花饰的碎米蕨。精致的掌叶铁线蕨和岩蕨隐藏在长满青苔的岩洞后面；被潺潺流过的小溪淋湿。
在阳光下；遍地橙色的桂竹香举起鲜艳的圆锥花序；巴伊亚雀稗则成为金色的指挥官。尽管一切植物都很美丽；但从湖泊望过去的总体印象还是非常严峻冷酷，几乎看不见这些蕨类植物和鲜花；由植物生命遮盖的地面不到1/50。
阳光充足的北面峭壁更斑驳；但是总的色调大致相同。少数平顶的、泥土覆盖的洼地支撑着密集的雪松和松树；向上弯曲缠绕的栗树和槲栎环绕着根基；在荒芜的地震坍塌地带生长。
小溪在它们之间形成瀑布落下；布满泡沫的边缘照亮了鲜艳的报春花和沟酸浆属植物。靠近这一侧的湖岸；有一条装点着毛茛、雏菊和白色紫罗兰的多岩石的草地；从斜面的边沿伸出的顶端为紫色的草；把叶子浸入了水中。
这个流域较低的边缘是被古老的冰川沉重地磨蚀得像水坝一样隆起的坚固的花岗岩。虽然自从湖泊存在以来；这条河就在不停地流淌；但是至今还没有被河流的泛滥刻下痕迹；
河流在湖边的出口分成小瀑布；一路快乐地往前流；直到它抵达一英里之外的下一个填冲流域；然后；它那懒洋洋的漩流弯过草地和林区；又重新分成灰白的急流和瀑布；在繁茂的荒野上跳跃、滑行；舞动着进入一个又一个湖泊。于是；经过长时间休整之后；它在著名的内华达瀑布进行了最壮观的展示。
咆哮的河流在瀑布底部云状的浪花中摸索去路；形成了此外一英里的瀑布和急流；在埃默拉尔德池塘休息片刻之后；它俯冲下弗纳尔瀑布的大悬崖；雷鸣般地行进；又冲下漂石阻塞的山峡深渊；流入老约塞米蒂湖泊流域宁静的河段。
在深秋季节；默塞德湖周边的色彩之美比人们在这么生机勃勃和大雪冰封的原始森林希望见到的还要丰富。此时；几乎每一片叶子都附带色彩；黄花盛开；而最丰富的色彩还是成熟的草、柳树和白杨赋予的。在湖泊的底部；当你站在抖动的白杨树下；会看到每一片色彩鲜明的树叶像蝴蝶一样。
湖岸左右两边延伸着一片弯曲的草地；红色和棕色夹杂着浅黄色；渐变成朦胧的紫色。峭壁也被染上了从暗灰色的花岗岩中闪烁出来的几点明亮色彩。但是；能够长时间地吸引你的注意力的，既不是你站着的峭壁边缘的草地、鲜艳色彩且颤动的林区；也不是波光粼粼的湖泊本身。因为；在盛产白杨的湖泊顶端有大片的橘黄色；这才是吸引你的根源。那里的一切色彩都流动；看得人眼花缭乱。
这一大片灿烂辉煌的树林约30英尺高；几乎贯穿了整个流域。如浮雕般的柳树放射光芒；在柳树的下方；棕色的草地伸展到水面的边缘。当浓厚的金色阳光挥洒而下时；绿色的松柏在这整片耀眼的金黄色中起了一种调和的作用。
在这些快乐的、充满色彩的日子里；天空没有乌云。微风和煦；各处的景色都在安静地休息；令人难以忘怀。通常会有少数野鸭在湖面上游动；它们显然是在消遣；而急流顶端的黑鸫鸟总是在歌唱。这时候；知更鸟、蜡嘴雀和道格拉斯松鼠在林区里不停忙碌。它们相处和睦；加深了隐居的快乐；而没有扰动宁静、祥和的氛围。
秋天的美丽通常延续到11月底；而接下来的日子就不一样了。冬天的云在成长壮大；每片叶子和每块岩石都布满了星星般的晶体；所有的色彩像日落一样消失了。
鹿群聚集在一起；害怕被大雪围困；沿着它们自己能够明白的踪迹匆忙赶路。暴风雪接着暴风雨；悬崖和草地上都堆积起大量的雪；把细长的松树压弯到地面变成拱形—— 一棵压着另一棵；像倒伏的小麦一样聚集交错在一起。雪崩从倾斜的高处突然而至；发出隆隆声；堆在结冰的湖上——夏日的一切光辉都被彻底地埋藏了。
然而；在这个亲切的冬季中；有时太阳挺暖和的；邀请道格拉斯松鼠到多雪的松树上蹦蹦跳跳；以暴露它隐藏的贮存品。而能够赶跑松鸡、小和山雀的恶劣天气在这个冬季也从来没有出现过。
接近5月；湖泊上的冰雪已经融化。炎热的太阳把无数的河流打发到悬崖上；让它们带着泡沫、不息地旋转奔跑。冰雪慢慢消失不见；草地显现绿色。然后；春天快速来临；鲜花和两翼昆虫使得空气和草地变得丰富多彩；如同鸟儿回老巢和鹿返回到高地林区。
我最初于1872年秋天在去往冰河河源的路上发现这个迷人的湖泊。当时我欣喜地看到其华美的色彩；像未开采的黄金一样；隐藏在壮观的原始森林中。
年复一年；我走在湖边；除了印第安人残留的营火和一只鹿在寻找配偶时折断的大腿骨外；还没有发现其他人的踪迹。湖泊处在印第安人通常的道路之外；他们喜欢在接近小路的、更容易到达的原野狩猎。他们了解鹿的出没规律；当饥饿的鹿群希望美餐一顿时；到时候就可能被诱引到这里来；而在这个湖泊凹地狩猎；就像在围篱笆的公园狩猎一样简单。
我把默塞德湖的美景仅告诉过几个朋友；并担心它会像约塞米蒂一样被践踏和“被改善”。最后一次游览这里时；当我沿着水面和草皮之间的一条沙地漫步；辨认生活在这里的野生动物的足迹时；我对出现人类的足迹感到震惊；发现这些足迹属于牧羊人。因为这些脚步和常规的路线成35°或40°角；有些脚印脚后跟部位的痕迹也不明显；而右边的一排圆点表明牧羊人手持拐杖——只有牧羊人才能走出这样的足迹！在追踪几分钟之后；我开始担心他可能正在寻找牧草；他还能寻找到其他的什么东西？
从北面往山下走；山的侧面已经踏出一条小路；所有的花园和草地都留下遭到有蹄动物破坏的痕迹；像是被大火燃烧过。
《美丽的斯塔金湖》
除了那些由大河干流供水的峡谷大湖泊之外，这里还有许多完全独立的湖泊。当然，位于岩石阶地顶端的较小湖泊，只能从很有限的范围获得水源。由于所处的地理位置不太好，不受雪崩沙砾和强大的冰川边缘沉积物的影响，它们大多数小而浅，但是它们通常能够比其他湖泊持续更长的时间。当它们变得很浅时，夏季结束前就干涸了。但是，它们的流域处在无缝隙的石头之下，不会受蒸发的影响而损失水量；而且很深的积雪一般可以延续到6月份，从而保证了它们的干涸季节很短暂。
奥兰治湖是这种阶地形式的具体例证。它位于美丽冰川覆盖层的中间，离默塞德湖的西北方向大约1。5英里，靠近湖泊线较低的边缘，其圆周只不过约100码。一圈成拱形的大叶子苔属植物紧挨着水面，然后按常规次序是蓬松的环状越橘灌木丛、有花楸灌木丛的柳树区，接着是几棵松树环
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