堡门坡-第29部分

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租马的理，今夜决出不了城。即是出了城，也必定就在南门外的简易客舍里将就一夜，明早动身。
　　从北城入门，穿越整个大同府南北大街，饶是两人尽捡了人流稀少的街道，遥遥看见黑漆漆高大的城门箭楼及犬牙交错的垛口影儿时，已是用去小半个时辰。虽近严冬，城门下整个街面上却是热气腾腾。傍黑进城的远道商客竟齐齐聚集在此，投店的投店，打尖的打尖，已将整个城门街一带挤得密密匝匝。两边各类大小饭庄客舍热闹非凡，掌柜伙计列了两屋檐下，笑容满面招呼入住的，小吃店伙计将面盆儿敲得山响的，炸油糕的将糕团儿扔进热油锅里滋得脆响的，胳膊上摊一大团白花花的面坨，手中一把弯头削面刀飞舞着边削边吆喝的，哪里寻得出半点寒冬的迹象来。
　　“少东家，且不要走了，你看看！”范理阳扯了马缰，扬手指着前面道。范忠庭一看，却听得城门楼上有人大喊：“关门喽！”
　　底下一阵吆喝，早有一伙城门兵驿挑了数盏灯笼摇晃着齐下了城门楼。
　　“日你娘的，还不卷了铺盖儿，这里是你们睡觉的地方么，回家守了热炕头搂了媳妇儿睡不好！”
　　“你他娘的，老张尽瞎求说，瞧瞧他哪样，有个热炕头儿还用守这一天城门洞！”
　　“小杨子，你却不要妄说。我们这山西地界儿不比你们河北，就他娘邪乎，大街上碰着个背一烂褡裢儿象个讨吃要饭的，不定是个家有上百万银俩的主儿！”
　　“老张这话是极。前些日子城门下赶出去个老乞儿，一身衣裳破旧的象刚下窑子出来，我们赶了他走，却死乞赖脸不走。左右几个兄弟架了他，不想从他娘的褡裢里掉出竟有二十余两银子来，这家伙他娘的竟是御河桥南染料铺子的二掌柜，和他媳妇呕气，不回家！”
　　“竟有这等事！”
　　“莫说这地面儿邪乎呢，没听说人说么：这三晋地面上倒有股邪气，断断不可以貌取人，不定哪天跌了眼睛，栽了跟头！”
　　一行人说笑道，虽是骂声咧咧，赶人的势头儿不弱，却是客客气气地。转瞬儿将那沉重的城门关了。
　　范忠庭看看天色，隐隐得天边升起小半个月牙来，将天幕印得些许亮堂。当下便叹了口气道：“走，我们回！”范理阳笑道：“少东家，这大冷的地，跑了一路，我这肚子倒饿了，莫不成还要空着肚子回家么，寻个地方吃些刀削面，喝碗猪杂碎不好？”范忠庭点点头，道：“且寻一处清静地，吃碗面去。”
　　当下两人下马牵了，上了街头。在一家“陈记”刀削面馆前停了脚步，却见那店面两侧挂了一幅联：一刀面量毕千里大漠，半碗酒烫热万里商途。横批是：晋家进家。
　　两人大笑。范忠庭道：“这联儿却是奇。”范理阳将马缰儿交了早迎上来的伙计手里，道：“这横批儿却是用了谐音，亏这店家伶俐，却想得出来，我们且进去，尝尝这一刀面去。”
　　两人捡了一处靠墙角桌儿坐了，正要点些酒菜来，忽听得从临座雅间里传过一阵说话声来：“客人，面尽着你吃，只这酒却不要喝了，已有半斤多了。”只听那客人道：“你怕我付不起你酒钱么？竟有这等商家，不让喝算了，给你酒钱！”便听得银钱儿滚在桌子上。
　　两人听着那声音却有些熟，正愣怔间。却见雅间门帘一挑，烛影下影影绰绰走出一个人来，身子略有些摇晃，一头走一头竟仰脖儿唱将起来：
　　“走西口的哥哥哟回来了没，守家的妹妹哟望断了秋呀么秋水，碾盘上柿子红似火，格搅得妹子哟夜里没法儿睡；哥哥呀；你甚时能回来……”
　　范忠庭大喜道：“是腾先宁那后生！”范理阳早一个步儿跑起来，抢上前一把拉了那人道：“先宁兄弟，且慢走！”
　　腾先宁一回头，见是范理阳，愣了一愣，实实地打了个饱嗝儿，那酒劲儿却是醒了大半：“是理阳哥哥，你怎地到了这里来？”范理阳一指范忠庭道：“先宁兄弟，你看看那是谁？”腾先宁却看不清爽，走前几步，近了烛影儿，正要细瞅，范忠庭站起来一抱拳道：“先宁兄弟，是我。”
　　“少东家！”腾先宁愣了。范理阳一把将他按了凳子上，一头冲那店家喊道：“店家，来三五个热乎菜，再烫得一壶黄酒来！”
　　腾先宁一抱拳道：“实在对不住，少东家；我给你惹下乱子了，兄弟我在此给你陪罪了。”范忠庭不言声，从怀中掏出一个小包来，搁在桌子上，道：“先宁兄弟，得罪客人，自要追究责任，这是我天延村范家商铺历来的规程，切不管客人对错。只惹了客人不高兴，我们已是有过，先宁兄弟在商铺多年，料是晓得这些理儿。这是七两银子，原是你该得的。”腾先宁笑道：“少东家，这话我不赞成，凭什么说是我该得的？我一个小效劳，原本没有年利，只讨得口饭吃。原是你们范家体恤我们这些下人，定了规矩，一年付得些年息，那也不过一两银子而已，况我来得大同前后不过一个月光景儿，开业不过几日，我哪里受得这七两银子？我也有个章程，该我的一文不能少，不该我的半文不会取，拿了少东家十文钱，原是要准备回家，怕路上盘缠不够使，那也实是多吃多占了些。”
　　正说着，那酒菜已是陆续端了上来。范理阳一头站起忙着给两人斟了满杯酒，道：“白酒我们一滴不沾，且喝些黄酒罢。先宁兄弟，也少来些。你先不要说道，今这事儿原是怨我，是我嘴先漏了口的，倒引得兄弟跟我受累。这一杯，我权先饮了就是。”说着，端起酒杯来，仰脖一饮而尽。
　　腾先宁也端了酒杯，道：“少东家，我是嘴长了些，那话原不该说。可我横竖瞅着那老丘不是个地道的当家，真若是个‘搅’场子亦未可知。”范忠庭道：“我却不知，何为‘搅’场子的？”腾先宁将杯中黄酒饮了，道：“少东家，看来你是没做过这典当行生意。这典当行生意同饭庄却是有着本质上的差别。”范理阳唔了一声，看了范忠庭一眼，道：“你倒细说说，有何不同？”腾先宁却也不怯场，提了筷子夹了些喂了嘴里，道：“饭庄讲的是人缘儿，人多了意味着生意热火；这典当铺在我这塞外之地，却不同于江南一带，这是个异数，人多却不一定旺，你道我们这晋北典当行赚得什么钱，是集财聚财，讲究的是个浅渠深挖的理。比如，少东家，一百人拿了不足一百两银钱的，一个人拿了二百两银钱的物儿来典当，你是喜欢哪个？肯定是那个拿了二百两银钱的货物的主顾吧？但凡这种主顾都不外乎是些有钱有权势的人家，他们当东西，并非都是缺银子使。”范理阳奇道：“不缺银子使，那当物为何？”腾先宁笑道：“理阳大哥，你身上有二百两银子，天天随了身上使么？”范理阳笑道：“我若有二百两银子，我自会留些小碎银两，余下存了钱庄里，招贼么！”腾先宁道：“这就是了。这同是一个理儿，那有钱有势人家，便拿这衣物儿来说，夏天用单夹，自要收藏了袍棉；冬日里便用厚棉之物，那夹绸物儿总要寻个地儿存放。有的人家自收了，可有些人家不在乎那些许存放利息，便拿了临近当了铺里，即便损了坏了虫蛀了，责任自在当行里，你自得赔人家。”范忠庭道：“那丘老先生当的虽说贵重些，怎能说人家是寻事儿的，这自是你的不是了。”腾先宁微微一晒，又喝了一口黄酒，道：“少东家，你没看看现下这是什么时候么！”
　　“已是入冬，将近年关了。”范忠庭奇道，“这同人家当东西有什么关联么？”腾先宁笑笑不语。范理阳忽地悟道：“少东家，天底下哪有冬天当棉袍用物的人家？即便是东西多的没处使，也早在天热时进了铺子，临入冬早取了！”
　　腾先宁点点头，正色道：“这只是其一。其二，这真正有钱有势人家，来典当行存放东西，哪里有如此兴师动众的？晋北商家古有大财不露的习俗，平日里怀揣万两银子也要装出个穷酸样儿来，即便来当东西，自是不声不响，专捡没人的时候上门，哪有象姓丘那样专挑开门人多的时候来存放的！”
　　范忠庭疑惑道：“莫不成，他来我铺上并非是专来当东西的？”腾先宁道：“我只是个估摸。少东家，你不想想。你天延村平空来得这大同府，先前开饭庄，出了恁多点子，生意一时火爆，已是引得好多商家不满，你平空抢了人家生意，人家能对你有个好印子么？这典当行自是同理，但凡新铺子开业，尤其是外地商家，总要遇着这等事，却也不足为贵，尚有行话，叫‘套现搅场’。”范理阳大是好奇：“如何叫得‘套现搅场’？”腾先宁道：“你不是开了铺子，想赚得天下银钱么，那就让你一次吃个够，看看你有多大肚量，想方设法将你的现银全套出去，搅你场子，让你动弹不得。一旦运作不开，让你自揭牌子，关门大吉，还得在当地留个名声，你没有雄厚了底子，却要开这典当铺子，显是不自量力！”
　　范忠庭将筷子往桌上一搁，忿声道：“天底下生意哪有这等做法！这做生意讲究得个公平公正，以诚待客，更要以诚待同行，争得是个人气声望，哪能如此落井下石，互相挤兑。挤垮了别人，他们有好日子过么！”腾先宁道：“少东家，我是岁数小些。可我听得这事却不少，你道都是如此想么？没听得这商场本如战场，不是你死就是我活。就有这样的商家，为利润不择手段，为利润六亲不认，何况你一个外地商家！”
　　范理阳不禁打了个寒噤，道：“我却想得简单了。”腾先宁放下筷子道：“别看平日里各商家见面寒喧问暖，端的是个亲热近乎，可那心里面不少人都揣了一把刀，恨不得将对方一脑儿白刀子进去红刀子出来。这是实在的事，我却凭空捏造不出来的。我估算着，如若我猜得准了，这老丘绝不会止这一趟。对，对，我越想越认定他正是来搅场子，虽说现下还不知后台为何人，却感知这来头不少，少东家，有人已跟你飚上了，要置你于死地！”范忠庭故作轻松笑道：“真若那样，我却不怕，我大同府还有‘天香居’，有的是底子！”
　　腾先宁瞪了血红的眼睛，突地狞笑道：“那就连你‘天香居’一块端了，把你赶出大同府！让你来得容易，想走却没那么便当！”
　　店里热气腾腾，范忠庭和范理阳却蓦地觉得全身一阵寒意扑面而来，连头发根儿都凉得发麻发直。
　　腾先宁道：“少东家，且不要听我说的难听。我原已不是你店里效劳，我自敢放了胆敢跟你说这话。”顿了一顿，突地狠狠道，“少东家，有句话，我今日撂了这里：不出半月，如若那姓丘的不上门来当东西，你抠了我眼睛去！”
　　范忠庭双手一拱道：“先宁兄弟，如果你是我，遇到此等情形，该如何做？”腾先宁正色道：“却不知少东家在这大同开铺子，是想长久呢，还是赚些利润便去！”范忠庭道：“在我手里，我自将天延村范家生意做开去，不光要在这塞外大同府立得住根脚，还要做更大的生意，岂可半途而去！”腾先宁道：“既少东家如此说，我若是你，来多少我接多少，我就要让他们看看我的胃口有多大，也要看看他们的耐性有多深，钝刀子割肉慢慢来，是他刀子使得便当还是我这皮肉厚实！”
　　范忠庭不无忧虑道：“如果那样，我们却要哪里寻出那么些银子来，拖个一年我们就得垮了，连‘天香居’贴进去亦未可知。”腾先宁摇摇头道：“我瞅着他们尽管来头汹汹，料定也是个虎头蛇尾。”范忠庭道：“你却怎知？”腾先宁道：“那老丘第一笔生意期限却只定了三个月，却是给我们定了个准头。即便再来，我料定也不会超了三个月，他们也得考虑自己的失损。他们左不过是耍得程咬金的三板斧，砍死你就砍死了你，砍不死，只有一个字：逃！”
　　范忠庭道：“那就是说，只要扛过这三个月，局面就会改观了？”腾先宁道：“不能说改观，总是这三个月是个劫数，是考验少东家财力大少的定秤儿，就看你有没有这个胆了！”
　　范忠庭一咬牙道：“好，干。我天延村范家不光要立足，还要让这大同府众商家看看，我范家肚量到底有多大。一句话：我以诚待人，看人且如何待我！”
　　腾先宁道：“好，少东家有些心胸，想来范家生意在你手上，必定有个旺相儿！天不早了，我要寻个地方歇息去了，明早还要赶路。再会！”说着，将杯中黄酒饮了，抱了抱拳，离座便走。
　　“站住！”范忠庭道。
　　腾先宁站定，道：“不知少东家还有何见教？”范忠庭不言声将桌上那银子推前来，道：“这银子，你必得拿上。”腾先宁道一抱拳道：“谢谢少东家，我有我的章程。别看我只是个扛工效劳，却不会白拿别人银钱。再者，我尚年轻，有的是力气，倒不需少东家济助。”范忠庭摇头笑道：“这确是你的银子！”腾先宁笑道：“少东家，却自好笑，如何说这是我的银子？”范忠庭不慌不忙地往杯里倒了酒，道：“是你一番见解让我茅塞顿开，明了这许多理来，铁了我决意大干一场的决心，实是给我指了条明道。惭愧得很，别看我东忙西跑，却行道不清、门路不明，换个位儿，如果是你，我给你讲了这些明理儿，拿出一两银子来酬谢我，值当不值当，我完全不需抱着是别人施舍我的心，这原本是我该得的。再者，你今日犯了错了，我有权开销了你。我若不是作为东家，是作为朋友，忙得这些时日，我对一个朋友临行再赠得一两银子作为盘缠路费，多也不多，有没有这个理儿？”
　　范理阳急道：“少东家，先宁兄弟……”
　　范忠庭一摆手，止住了他。范理阳气呼呼地掉头倒了杯酒，仰脖儿就灌。
　　腾先宁笑道：“少东家，当是煞费心思。行，这二两银子我受了，谢谢少东家。”说着，便伸手去桌上摸了二两左右碎银。
　　范忠庭笑道：“全拿了，都是你的！”
　　腾先宁道：“那五两却不是我的。”
　　范忠庭站起身来，将桌上余银尽数推了过去